許縣丞開口詢問，趙管事兒朝杜三娘使了個眼色，杜三娘抿了抿嘴，開口說道︰「這大蟲是我叔叔獵的，它出來覓食，掉進陷阱里了。」
魏大柱面皮抖了抖，顯得局促不安。
杜三娘一個年輕小姑娘，站在眾人面前竟然半點不怯場，許縣丞有幾分驚訝，這小娘子年紀不大，倒不怕生。
「雖是掉到陷阱里了，能活捉大蟲，也是本事！」說著擼了擼胡子，許縣丞道︰「按慣例，能獵得大蟲者，可得賞銀十兩。」
這規矩已經保留了很多年，凡能獵得大蟲和熊瞎子這類猛獸的，可到衙門賞賜。
許縣丞這麼一開口，顏員外道︰「還不快上來謝恩。」
杜三娘催促道︰「叔，快謝恩啦。」
魏大柱唬得面皮發紅，這不過是個種地為生的莊稼漢子，面對這麼多人，對方又是高高在上的縣丞大人，更是讓他渾身緊張。
魏大柱聲音都顫抖著，腿肚子都在打抖︰「這……這……其實也算不得是小人的功勞。」
說著他看向陸湛，指著他道︰「這大蟲雖是跳到小人的陷阱里，可要說活捉它的，還是他。」
魏大柱是個實誠人，按說起來，活捉大蟲的功勞不能完全算在他頭上。
許縣丞哦了一聲，問道︰「是你活捉的？」
他說著朝陸湛揚了揚下巴，陸湛站在杜三娘身後，和其他幾個人比較起來，他此刻面無表情。
杜三娘看見縣丞大人詢問陸湛，心里有些緊張，咚咚的跳個不停。
顏員外看向趙管事兒，「老趙，你來給大人說說，昨兒是個什麼情況。」
趙管事兒誒了一聲，當即便繪聲繪色的將昨日去捉大蟲的場面描繪了一遍。說到陸湛只身跳入那坑洞中，他更是說得慷慨激昂，言辭間對他頗為推崇的樣子，更是凸顯出他的勇猛來。
魏大柱一個勁兒的點頭應和，嘴里說道︰「對對，就是這樣的。」
顏員外看著那年輕人，很是高大，看著年紀並不大，他湊到許縣丞身邊笑著說道︰「還真是英雄出少年啊！」
趙管事兒將事情的來龍去脈都講述了一邊，旁的人看陸湛都是贊賞的目光，偏陸湛卻仍然是木著一張臉，顯得很是沉穩。
許縣丞擼了擼胡子，「果然是英雄出少年，衙門里如今缺一名衙役，你可願來試試？」
這是招攬他去衙門里當差。
杜三娘看著陸湛，心里忐忑不安，不知道他是否會答應。這衙役說得好听些，也是官家的人，可實際上也是賤籍，比不得他做鐵匠來的舒服。
這會兒問話的是許縣丞，比不得趙管事兒，杜三娘也不敢出言，她只能看著他，內心深處是希望他能拒絕的。
陸湛雙手抱拳，他道︰「承蒙大人厚愛，只是草民自小跟著爹學習打鐵的手藝，我爹去世時便叮囑我這祖傳的手藝得傳承下去，等我有了孩子，以後再傳給我兒子。大人的厚愛，請恕草民不能答應。」
听他拒絕了，杜三娘心里總算是松了口氣。
陸湛這話一開口，場上的看著他都直搖頭，還是太年輕了，是個傻的，縣丞大人都主動開口了，他竟然拒絕了！做打鐵匠有什麼好的，若是做了衙役，往後可就是官家人，吃管家飯了，說不得還會步步高升呢。
許縣丞沒想到這年輕人竟然拒絕了，而且理由還很充分，叫他一時間也說不出話來，也有幾分尷尬。場上一時間很是安靜，趙管事兒湊到顏員外耳邊細細說了兩句，顏員外道︰「許大人，這陸家打鐵鋪子，在咱們城里也挺有名望，已經有上百年的傳承了。」
許縣丞就著顏員外的梯子往下，擼了擼胡子，又道︰「本官雖是愛才之心，但既然是祖傳的手藝，本官也不勉強了。」
杜三娘剛才看許縣丞臉上的表情都僵硬了幾分，心頭就打鼓，雖是不願陸湛去衙門里當衙役，可也怕他惹惱了這位大人物。這會兒多虧有顏員外解圍，可算是把這事兒給圓回來了。
許縣丞擺了擺手，身邊跟著來的典簿走過來對幾人說道︰「諸位隨我去趟衙門，領賞金。」
杜三娘巴不得趕緊出去，這里她是半點都不願呆下去了。
幾人出了正院，只听一個聲音喊道︰「等一等。」
典簿轉過身，倒是認出了此人，顏員外大公子身邊的書童。顏淮卿不過十七歲，便考取了秀才，听說明年就要去考舉人了，書院里的山長對其也很是器重。說不得顏府上明年就會出一位舉人了呢，典簿很是客氣，說道︰「大公子可有何吩咐？」
薛四道︰「也沒什麼事兒，我家公子覺得這位年輕人很是英勇，特意讓我出來相送！」
說著他還從袖子里拿出來一個褐色錦緞的荷包，遞給了陸湛。
陸湛挑了挑眉，他雙眼平靜的看著對方，卻並未收下。
反倒是薛四看他不為所動的樣子，有些驚訝！
杜三娘挑了挑眉，看著那荷包，陸湛是個直性子，他這脾性對上這些人，會得罪人的！
她伸出手，將那荷包收下，說道︰「承蒙大公子厚愛，謝過大公子。」
顏府上的大公子她只見過一次，年紀並不大，長什麼模樣，她已經記不住了。不過眼下，她還得靠著顏府生活，肯定不能讓主家心里有隔閡。
薛四看他們走了，抓了抓頭，不知大公子怎麼會對這麼個粗人另眼相待，他走回院子，站在顏淮卿身邊，顏淮卿看了他一眼，薛四點了點頭，他抿著嘴，看著滿府的富貴，臉上雖是帶著笑，然眼底深處確是冷冰冰的。
顏淮卿手指輕輕敲擊著桌面，他模樣生得很是俊秀，又是讀書人，顏員外的嫡長子，如今已經考取了秀才，學問極好，出身也高貴，即便是坐在那里，也是惹了不少人的眼球，說是蘭芝玉樹也不為過！
他略微坐了坐，便站起身來往自己院子里走。
薛四跟在他身後，顏淮卿問道︰「他收了？」
「他沒收，是那小娘子收下的。」薛四直言道。
顏淮卿挑了挑眉，「也一樣！」
說著他便站在廊下，盯著院子里的一株玉蘭發呆。薛四看著自家大少爺，他是越來越弄不懂他了，他們年紀相當，大少爺年長他一歲，打小他就跟著大少爺，可這兩年來大少爺是越發讓他捉模不透他在想些什麼了。
顏淮卿還穿著學院里的學子服，今早府上才接了他回來。站了一陣，不知道想到了什麼，顏淮卿嘴角略微上揚了幾分，眼里竟是含著幾分笑意，他道︰「回去收拾，下午我們回書院。」
顏淮卿平日里是住在書院里，在家的時間並不多。薛四沒想到少爺上午才回府，竟然就說下午要回書院了。
顏淮卿走回自己的院子，忍不住笑出了聲，薛四跟在後面，弄不明白究竟是什麼事兒引得大少爺發笑。
院子里的幾個丫頭看見他回來，立刻迎了上來，顏淮卿擺了擺手，讓她們下去。他坐在椅子上，端起蓋碗，喝了一口茶，卻差點一口笑噴了。
咳嗽了兩聲，顏淮卿拿了帕子擦了擦嘴。上輩子人人都說他娶了個善嫉的娘子，不準他納妾養小，那人如今看著並沒有後來的凌厲，他還很稚女敕。那姑娘年紀雖小，卻是他夫人，曾經顏淮卿有幸見過一次。
他眉頭擰了擰，過不了多久，這天就會變了！這輩子，他不能再像上輩子一樣，走上那條不歸路。
——
杜三娘幾人跟著典簿去了衙門，得了那十兩銀子的賞銀。
出了衙門，魏大柱道︰「要說這功勞，還是陸兄弟的，這銀子該給他！」
魏大柱這話一說出口，夏氏便道︰「老魏，兩個孩子守著那孽障一個晚上，沒有功勞也有苦勞。」
一百多兩銀子懷揣著，夏氏從未見過那麼多的銀子，心里也有了底氣。不過是人都不嫌錢多，這會兒看見魏大柱要將那十兩銀子讓出去，她心里就不爽快了。本來嘛，那大蟲是她男人捉到的，杜家這小丫頭不過張口說了幾句話，就得了一半的銀子，已經是佔了他們天大的大便宜。
杜三娘說道︰「魏叔，這是你該得的，你就收著吧。」
魏大柱道︰「不成，不成，還是多虧了陸湛，若不是他，咱們這銀子也不會拿得這麼容易。」
若不是陸湛勇猛，那大蟲定然會被打破腦袋，哪里還會被活捉。
「叔，這銀子你就拿著吧。」
夏氏一把從魏大柱手里將銀錢拿過來，「他們不要，你揣著就是。」
杜三娘看著她，也沒說話。
魏大柱搓了搓手，說道︰「三娘，這可多虧了你，要不是你，咱們家哪里會得這麼多銀子，說不得一輩子都得住在那窮山溝里!"
他真的是很感謝杜三娘的，若不是她，即便他獵了一頭大蟲，也不會得這麼多錢。
「魏叔，說這話就見外了，說起來，我也得謝謝你。」
她和魏大柱合伙，所得的錢一人分一半，若不是魏大柱，她也不會積攢下這麼大一筆錢，即便往後顏家指望不上，她也能用這比錢做點旁的營生。
魏大柱道︰「走走，咱們今兒去城里酒樓里吃，叔請你們！」
夏氏挑了挑眉，說道︰「大柱，天不亮咱們就出來了，時辰也不早了，回吧。」
魏大柱瞪了她一眼，並未理會她。