此為防盜章,首發晉江。第3章
趙老太爺在紫砂壺里加了一些茶葉,聞著茶葉的濃香啜了一口。繼續和趙長寧說︰「祖父叫你罰跪,不全是想懲罰你,卻也是為了磨煉你的品行。你是嫡長孫,下頭的弟弟妹妹都要看著你行事的，你可明白？」
長寧沉默了片刻，笑了︰「孫兒明白的。」
二房太出眾，她這個長房的嫡長孫也不過是掛個名頭而已。雖然只是掛了名頭,卻也要把身份端起來的。
趙老太爺才欣慰地一笑︰「你明白就是好的。我叫你過來,卻也是真的有件事要告訴你。你、你二弟長淮，還有長松今年剛考中的舉人。雖然你們學問的火候還不夠，你也是以末尾的名次中了舉,卻也可以上場歷練一番,就算最後不能中進士,但有這見識也是好的,你看如何？」
「我是要去的。至于你和二哥是否要去，怕還要問問伯父的意思。」趙長松接著說。
原來是要跟她談這事的。趙長寧也喝了口熱茶。
甜滋滋的姜糖茶，用紅糖煎熬的,抿一下就甜到心里。她喝了口姜糖茶,嘴唇就紅潤了起來。
趙長松不由多看了一眼,怪道這長兄長得……比女孩還好看的。
「這般的歷練好,孫兒自然是要去的。」趙長寧說。
會試的機會難得,她自然是想歷練一番了。
趙老太爺笑了笑︰「這便好,我就吩咐族學里的先生,給你們三人多加些功課。今年年關也不要歇息，好生地準備春闈。你們若是有哪個人真的能夠高中，可是光耀祖宗的事！到時候祖父必定有許多東西給你們。」
又看趙長寧跪了半天，臉色煞白。也揮手放了她回去歇息。
趙長寧出門的時候，趙長淮也與她擦身而過。對方的身影十分高大，步伐穩妥。走過她身邊的時候亦沒有多看。
趙長寧皺了皺眉，那夢當真奇怪。趙長淮哪天會憐惜她同情她，跟她有兄弟情誼？撞鬼了吧。
***
趙長寧的母親姓竇，山東人氏，嫁到趙家已經有二十多年了。
她回來的時候，竇氏正帶著幾個庶出的姐兒做針線活兒，見兒子臉色蒼白的回來，嚇得立刻扶他坐下。親手給她挽了褲卷。
那白玉一樣的膚色的雙腿凍得發青，膝蓋紅腫得跟饅頭一樣，竇氏的眼眶就紅了︰「我的兒啊，疼不疼？你那祖父怎的這般黑心，知道你身子不好，還叫你罰跪。」
趙長寧回了母親這里，才放松一些，疲懶地道︰「我今日沒有交文章，所以被罰了。母親，玉嬋呢？」
趙玉嬋是她的嫡親妹妹。
竇氏道︰「跟媛姐兒出門玩去了，你找她做什麼？她玩得瘋，怕要晚上才能回來了。」
趙長寧听了搖頭，竇氏什麼都好，唯獨寵溺孩子這點不好。
「她今年十四了，您該讓她收收性子。做做女紅針線養養性子，怎麼能由她胡來。」趙長寧的膝蓋還生疼著，「要不是她貪玩，拿我寫文章的紙來描了花樣，我怎麼會交不出文章被罰跪？」
竇氏嘆了口氣︰「嬋姐兒也為這事也哭了一晚上，早上才略高興些的。你們是親兄妹倆，娘是手心手背都是肉，怎麼好說你們。」
長寧听多了這個論調，知道自己母親性子軟，只能勸她︰「嬋姐兒是女孩兒，始終要嫁人的。您要約束她一些。」
竇氏看著兒子秀美的臉，不由就笑了笑︰「若你高中了進士，還怕她嫁不到個好人家麼？有個進士兄長，嬋姐兒又是嫡出，不愁嫁不出去。」
趙長寧額頭微微抽動，竇氏果然就是個沒有主心骨的人，對牛彈琴！考進士是那麼容易的事嗎？要是容易，大家都去考了。
竇氏還是心疼兒子那膝蓋，「娘給你尋條干淨的膝褲來，你忍著疼，叫嬤嬤給你些吃食，該是餓了的。」
宋嬤嬤早就端了盤棗糕等在旁邊︰「奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在里頭，加了紅糖，還灑了糖霜的。大少爺您吃些吧。」
趙長寧喜歡吃甜食。
這個愛好她一直比較禁止自己，因為嫡長孫愛吃甜食听起來……太不像樣了。
宋嬤嬤自小帶她，趙長寧在她面前就放得開，又是餓了。棗糕三兩下便在嘴里塞完了，嘴巴里甜滋滋的，又灌了一杯油茶。
宋嬤嬤慈祥地看著她︰「您慢些吃，不夠還有的。」說罷低柔了聲音，「長孫可憐擔待，您是為嬋姐兒好，奴婢會勸太太的。」
趙長寧才嘆氣︰「嬤嬤費心了。」知道她這妹妹心不壞，小時候還會把松子糖攢起來討好她。就是太不懂事了。
家里長房地位本來就不高，孩子要是再撐不住，就更撐不住了。
其實她也沒有忍心真的怎麼對趙玉嬋，畢竟是自己的親妹妹。
她知道在這趙家里，嫡親的人才是真的親人。
她不由得想起了趙長淮。
趙長寧看屋子里熠熠堂皇，有股淡淡的香氣，外頭正是金烏西沉的時候，屋檐上收起了夕陽的最後一絲余暉，再遠處是人家的炊煙。她凝神靜氣地看著，只有在竇氏這里她是完全放松的。
長寧正拿起一瓶藥膏。旁邊一個丫頭卻上前一步說︰「這事怎勞煩大少爺，奴婢來做就成了。」
說罷半跪下來，從那白瓷青蓮小碗里抹了些藥膏，輕輕地抹在長寧的膝蓋上，細聲問︰「大少爺，這樣的力道疼嗎？」
長寧凝視著她。
這丫頭有點面生，似乎不是竇氏的貼身丫頭。穿了件鵝黃對襟紗衣褙子，里頭是件繡了桃花枝的抹胸肚兜，膚色白皙無暇，看得出姿色甚好。
丫頭抬頭向她看過來，與她對上視線後，似乎不好意思一般低下了頭，雪白的臉蛋微紅。
趙長寧嘴角微微一抽，她又被小姑娘給強撩了。
這兩年經常有丫頭莫名對著她臉紅，借故對她獻殷勤。她當然明白為什麼。她今年都十七歲了。
一般的男孩，這個年紀早該有通房了。
她多少也是個嫡長孫，在家里說得上幾句話。想爬她的床當小妾的丫頭也是有的。若是當了他的小妾，就不用伺候人了。要是再趕上運氣好，趙長寧考上了進士，她們能生個少爺，以後的榮華富貴自然不會少。
趙長寧有時候看著她們也覺得很可憐，不過有理想有追求，總比混吃等死好。
這丫頭真有進取心，還是別害了她。
趙長寧拂開了她︰「好了，你起來吧。」
宋嬤嬤去端了盤水晶糕回來，正好見那丫頭在給趙長寧擦藥膏。
長寧腳步虛浮地回到了西園。
她的大丫頭香椽見她臉色不好看，立刻迎了上來︰「爺，怎麼的了？可是在外頭受了涼？」
趙長寧擺擺手，叫她給自己端了杯熱茶灌下去，又冷靜了一會兒。只是這整件事情想起來還是覺得有點……玄幻。她問香椽︰「可看到七小姐去哪里了？」
香椽道︰「方才見著是出去了，好一會兒沒回來的。可要奴婢去找找？」
趙長寧又喝了好幾杯熱茶，才把這股寒氣給壓了下去。「不用，去把我朱子集注的《春秋》拿過來。」
香椽去書房給她尋了書過來，長寧則攤開了紙筆，繼續默寫朱子集注。
明朝科舉考試考八股，這種考試比較泯滅學生的創造力，不過倒有個顯而易見的好處，那就是標準，規範。只要寫通了句式嚴苛的八股文，其實寫別的詩詞都是手到擒來的。
八股文的好處其實可見一個故事，清朝已經衰亡後，陳獨秀在北大遇到蔣夢麟，兩個人都是前清的秀才，但陳獨秀考的是‘八股秀才’，而蔣夢麟考的是‘策論秀才’，含金量遠不如八股秀才。蔣夢麟知道後肅然起敬，連連作揖道︰「失敬，失敬，你是先輩老先生，的確你這個八股秀才比我這個策論秀才值錢。」
幸好長寧是學法律的，嚴苛的法律條文她也能背得分毫不差，學八股還不吃力。想到這個以前听過的小故事，長寧怔而一笑，現在她不僅是八股秀才了，可是八股舉人了。誰能想到自己會有這麼一天的。
她在屋內默寫，長房的幾個庶女便守在門外，不敢進門去擾了她。
趙長寧抬頭才看到站在外面的女孩們已經等了許久，就讓她們先進來坐著，這才發現兩個姨娘也跟著過來請安了。兩個姨娘穿著素淨花樣的夾襖，戴著對銀丁香，也不怎麼年輕貌美了。給她請安喊了聲‘大少爺’之後，便站在一旁不敢作聲。
長房現在有三位庶女，最小的就是茵姐兒，母親已經死了。大的兩個庶女，一個是香姨娘所出，一個是秀姨娘所出。其實這兩個姨娘長寧也沒分開過，只知道都是從竇氏身邊的丫頭提起來的，出身並不好。
由于姨娘原來都是竇氏的丫頭，家里環境就異常的和諧，什麼主母姨娘亂斗的戲碼長寧是沒有機會看到了。趙長寧一開始過來的時候，看到母親竇氏和和氣氣地跟兩個姨娘說話，拉著她們一起做針線，還目瞪口呆了好久。甚至問過竇氏︰「您和幾個姨娘都這麼要好？」
竇氏連帶宋嬤嬤都笑了，竇氏就說︰「一家人哪里有仇的，她們都給你父親生兒育女的，為咱們家綿延後代，不過是姨娘而已。我為難她們做什麼？」
宋嬤嬤繼續說︰「哥兒哪里來的想法，怪里怪氣的。哪家的姨娘不是這般的？」
趙長寧那時候才意識到，這是觀念上就有的不同。不僅是大房，二房、三房、四房也有姨娘，除非是哪個姨娘太狐媚不懂事了，會被主母發賣之外，基本都是不管的。而主母就是主母，天生是姨娘的主子，身份在那里擺著，姨娘永遠別想越過去。
「你們坐吧，不用站著。」趙長寧指了指圓凳。
兩個姨娘就很惶恐︰「大少爺您看書便是，不必理我們兩個。」
趙長寧見說不動，也不管她們了，姨娘是靠母親竇氏生活的，而竇氏是靠她的。對于兩個姨娘來說，趙長寧是上級，她們還盼著她中進士，庶出的姐兒也能跟著她沾沾福氣，談婚論嫁的時候能嫁得好一些呢。
不一會兒趙承義才和竇氏一起回來了，屋內點起了爐子，姨娘和庶女們請了安，才緩緩退下。
趙承義歇了口氣，跟兒子感嘆道︰「那杜大人當真是個人才，听說他當年寫過一首詩得了聖上青眼，殿試的時候點了探花，十年功夫便官至禮部侍郎了。當真風光，我們家比不得。他這三公子的學問也不差，竟然和長淮差不多的。」
趙長寧听他提起趙長淮，沉默了一下，倒是心里有樁事想問許久了︰「父親，當年長淮究竟是怎麼被祖父抱去養的，便是他姨娘死了，也該養在您這里吧？」這親弟弟跟他就如仇敵一般了。
趙承義不太想提的樣子，臉色微冷，竇氏則咳嗽一聲，說去看看玉嬋，便走出去了。
趙承義才說︰「當年他生母去後，你母親養他不盡心，養到五歲那年他發了高燒。這孩子在屋里坐著熱炕，也沒人知道他發燒了。叫人發現的時候已經高燒得差點昏死過去。你祖父那時候就知道了，他大發雷霆，把我和你母親都責罰了一通，這畢竟是個男孩……不是能隨意處置的。後來，你祖父就把長淮抱過去養了，因此他才一直恨你。」
趙承義看了長寧一眼︰「那時候你母親帶你去了你舅舅家，正好顧不上他。」
趙長寧竟然不知道是這樣的。
趙長淮平常對他一臉冷漠，一旦他陷入困境便毫不留情地嘲諷，他沒火上澆油，其實趙長寧都是謝謝他的。
說起他小時候，倒也挺可憐的。一個人，無依無靠的。
趙承義今晚去了香姨娘那處休息。趙長寧听著爐火 啪的聲音，卻還記得那個荷包。
她問外頭的嬤嬤︰「七小姐回來沒有？」
外頭嬤嬤隔著厚棉簾子答道︰「方才回來，許是累了，已經在屋里歇下了。大少爺可要奴婢把七小姐叫起來？」
說她怕她也听不進去的，這妹妹性子倔強。又听到是睡下了，趙長寧干脆沒讓婆子叫她進來。她放下茶杯對剛進門的竇氏說︰「娘，我一事要叮囑你。這些天你記得把玉嬋拘在家里，不許她亂跑。叫兩個針線好的婆子教她給我繡套被面出來，繡得不好不許出門。」
竇氏不知道兒子這是何意，但趙長寧的話她是言听計從的。點了點頭，然後說︰「兒，她又惹你生氣了？」
趙長寧微一嘆氣︰「便不惹我生氣，也不許她這樣亂跑了。」她又接著對嬤嬤說，「再把她身邊的春繡、夏繡給我叫進來。」
春繡、夏繡兩個很快進來了，這兩丫頭是自小服侍趙玉嬋的，跟著這主學了不少脾氣。進來見趙長寧也沒有多恭敬，趙長寧問了她們兩句趙玉嬋今日又去了哪里，做了什麼事之類的話，她們竟然答得不情不願的。
長寧的臉色漠然，其實她心里已經生氣了。這妹妹不懂事，何嘗不是有這兩個丫頭壞事的緣故。她慢慢喝了口茶，屋內的氣氛一時不太好，春繡夏繡更是不明所以，趙長寧放下手，然後一個杯子就啪地砸到了她們面前，砸得粉碎！
兩個丫頭連旁邊的竇氏、宋嬤嬤都嚇到了。
長寧抬頭的時候，秀美的臉竟然有兩分凌厲︰「都給我跪下！」
兩個丫頭仍然倔著臉，春繡說︰「大少爺有話好好說便是，奴婢兩個是小姐的丫頭，還不知道大少爺要做什麼呢。」
趙長寧冷笑︰「你們兩個是什麼意思？你們是玉嬋的丫頭，我就問不得你們話了？」
竇氏听到面色徒然一變。
夏繡也不敢違逆，只是道︰「大少爺哪里話，您問，奴婢答就是了，何故這般凶橫。」她們只當跟著主子橫行霸道，有學有樣了。
長寧平日性子都很和順的，不會刻意為難這些做奴婢的，本來大家活得都不容易了。結果這兩個是不是看她性子好，還想來反她了？她這個樣子是不行的，管不住下人，她以後還能管什麼？
趙長寧冷笑一聲說︰「你們可知道，按大明律，你們和主子頂嘴是可判絞的？」
春繡夏繡兩個面面相覷，卻是怕了幾分。
趙長寧再問問題的時候，一個個便答得恭敬了許多。
長寧一時也沒有發作。等她們答完了，趙長寧卻不再看她們。伸手一招，叫外面的婆子進來︰「把她們兩個帶出去，每人給我打二十杖，叫玉嬋房里的丫頭過來看著她們挨打，好生學一學規矩。」
打二十杖下去，命都要去半條了。再躺著修養半年，主子那里也別想去服侍了。肯定要趕去廚房灶頭，或者去做洗衣之類的粗活。春繡夏繡這才有些驚慌，直到被婆子壓在地上，才連忙張口喊小姐，想到趙玉嬋听不到，又連忙喊太太饒命。
但是她們抬頭的時候，卻看到竇氏看她們的目光也冰冷至極。
竇氏一句話沒說，不僅沒說，她還氣得發抖，想打死這兩個敢頂撞她兒子的！
嫡長孫！外頭不重視，難道長房里的人還能不放在眼里？竇氏立刻站了起來，指揮兩個婆子︰「給我拉下去打！」
杖責的聲音和慘叫聲不停地響起，竇氏回去安慰兒子︰「孩兒別氣，娘好生整頓屋里……你本來就是趙家的嫡長孫，該有嫡長孫應有的樣子。」
趙長寧靜靜地沉默了一會兒，她說︰「您要是不好生管著玉嬋那邊，她遲早要闖禍的！我今天把這兩個禍精先料理了，您好好教導嬋姐兒，否則哪天她要是闖出了彌天大禍，也沒有人幫得了她。」
竇氏見長寧真的動了氣，就道︰「娘知道管教她的，你今天累了，快回去歇息吧。」
趙長寧點了點頭，面色冷靜。只是她的手還是微微地一抖，這是她第一次嚴厲地懲罰下人。
她不是沒有看到過打人的。
小的時候她就被約束，要有嫡長孫的樣子，不得跟下人太親密玩耍。她記得十一歲的時候，身邊有個叫蓮藕的小丫頭，長了圓圓的臉蛋，最喜歡跟她玩，給她折紙鶴，折葉子。有次祖父看到了，當時笑吟吟的沒說什麼，卻回頭就告訴她父親，她這樣玩鬧沒有個嫡長孫的樣子，像那些破落人家的紈褲子弟。
父親回來就把那小丫頭拖出去打了。大冷的冬天，她長跪在父親門前，求他饒了那個小丫頭，但跪了一天父親都沒有松口，她看到那丫頭被打得半死拖了出去，血跡在雪地上拖出一道粗糙的雪痕，很快又被掃去了。那年她大病一場，從此就越來越懂得掩藏了。因為這個世界不要她多情，不要她天真爛漫。
這個世界只要她站得筆直，不能虛弱，也不能天真。
周先生差點又跳起來罵回去，好歹被杜少陵給拉住了，強龍不壓地頭蛇，還是算了吧。
趙長寧讀的這兩天書簡直熱鬧，她听到蔣先生的話只能嘴角微抽，人家給台階也不下，要是換個脾氣烈的，怕都要打起來了。
古先生也有點頭疼，族學里本來清清靜靜的，這下徹底不清淨了。
這麼大的事他又不能藏著掖著，就告訴了趙老太爺。這事可把趙老太爺嚇了一跳，立刻就叫了趙長松過去，但是趙長松他也不敢多說，只能叮囑他，日後別和杜少陵再起了什麼沖突，不然不好收場。然後趙老太爺大手一揮，設宴，款待一下杜少陵跟人家金牌講師周先生。
宴席晚上就開，趙老太爺讓家里的叔輩和孫兒都要去。趙長寧便換了件月白綢襖，同竇氏一起去了二房。
二房的宅院就在大房不遠處，比長房大而氣派，院落整齊而氣派，美婢僕從無數，屋檐下點著精致的縐紗燈籠。長寧見到二叔趙承廉正坐在堂屋里和杜少陵說話，周圍還坐著家里的叔輩，父親趙承義也坐在旁，喝著茶有些訥訥，似乎是不知道說什麼，只看到二弟是被眾星捧月的。
這杜少陵的樣貌生得好看，鬢若刀裁，唇紅齒白的，又是一襲藍綢袍，更加顯得身材修長。
二叔平日官架子大，是很少出現的。
趙長寧跪下給他請了安，二叔也只是表情淡淡的嗯了一聲。轉而又去和杜少陵說話了。倒是庶出的三叔、四叔拉著趙長寧問了她好多讀書的話。
長寧就自己去坐在堂屋的一把東坡椅上，耳邊卻听到了女孩們笑嘻嘻的聲音，她抬頭一看，那後面是一扇屏風，聲音是從後面傳過來的。
家里的女孩們在看這貨……
趙長寧下意識地看杜少陵，她記得杜少陵是沒有定親的。的確是青年才俊，家世又超級好，是做夫婿的上好人選。
她覺得很有些意思，輕輕地笑了笑。
對于女孩來說，嫁一個好丈夫就是她們畢生所求了。自然看到那好的就如同破了縫的蛋被蒼蠅盯上了。
趙長寧在家里的宴席上向來只顧吃飯，那邊二叔已經將家里大小都給杜少陵介紹了一遍，尤其是二嬸娘徐氏，著重地說她家幾個孩子，特別是她的婉姐兒如何如何賢惠，家風又如何正。
如果能攀上杜家這門親事，倒的確是天降好運。
不過長寧覺得估計沒戲，杜少陵笑得有禮而敷衍，顯然對于別人給他說親並不是很感興趣。
也是，他的家世這麼好，不知道有多少人給他說過親，有多少女子給他獻過殷勤，其中家世好的又數不勝數，怎麼可能感興趣呢。
杜少陵的確不感興趣，不過他家教很好，不感興趣也是禮貌地听著，微笑。
長寧吃了飯，見母親跟庶房的三嬸娘、四嬸娘說著話，她想先回去休息了。誰知道在路上遇到了妹妹趙玉嬋，她帶著兩個丫頭在院門口張望，看到趙長寧便一個高興，向他招手︰「哥哥，快些過來！」
趙長寧走過去，皺了皺眉︰「你怎麼過來了？」
「我听說，二叔今天宴請杜家那位三少爺吃飯……」趙玉嬋卻紅了俏臉，小聲地說，「我便想來看看。听說那三少爺學問好，人又長得俊俏的。」
趙長寧知道了她打的什麼主意，覺得她很荒謬，難不成她也和那些人打了一樣的主意？她搖頭說︰「你快給我回去，二叔這里有外男。見杜少陵做什麼，他也沒有多生一只眼楮。我還要告訴你莫要亂來，人家是什麼身份的？」
杜少陵是什麼人？他連二房的嫡出都看不上，難不成還看得上破落長房的玉嬋，不是她看不起自己的妹妹，而是玉嬋各方面和婉姐兒差太多了。她要是打這樣的主意，人家最後肯定是要傷她的臉面的。