古舊翻倒的木車、散亂一地的絲帛、茶葉與瓷器，都已經因為塵土的覆蓋變得黯淡無光。距離木車最近的地方匍匐著幾具衣著華麗的人體，兩大兩小，背上俱是長長的刀傷，流出的血液早已經干涸。
他們的外圍還倒著十幾具身著武士服、一副浪人打扮的人，從他們倒地的姿勢來看，也許是商隊的護衛。
看起來，這似乎就是一副在外行商的商人遭遇強盜而慘死的景象。
但令人感到奇怪的是，明明商隊的人已經死絕，如長蛇般車隊的貨物掉了滿地，其中不乏對于山賊來說最稀缺的糧食和衣物，但直到現在為止，這些東西都還好好地呆在原地。
……加害者去了哪里呢？
正當她有些疑惑的時候，腳踝突然傳來一陣刺痛。她下意識地迅速跳開，皺著眉反射性地先給自己下了一道佔卜之印。
低頭查看的時候，她才發現不知何時，距離地面極近的地方已經開始出現淡淡的紅色瘴氣，有幾縷從腳底開始蔓延向上，輕易就纏繞到時雨的羅襪沒有完全覆蓋的腳踝部分。
有什麼地方若有若無地響起了淒厲的慘叫聲。時雨用所剩不多的符咒給自己下了一個簡單的驅魔結界，將愈加濃厚的瘴氣隔絕在外。
她站在原地等了一會，直到之前的佔卜之印開始發揮作用，將腳踝上被瘴氣覆蓋而成的傷勢完全治愈，才開始邁動腳步，朝著聲音傳來的方向走去。
她沿著山道的一個狹窄分支進入了紅色瘴氣更為濃厚的地方，偏離了山道之後，前路愈發狹窄起來。
大片的草木荒涼干枯，光禿禿的樹葉枝干在瘴氣的環繞下顯得陰森可怖。
在小道的盡頭，出乎意料的，是一座規模不大的寺廟。與時雨之前見過的構造大致相同，但搭建采用的木料顏色深得發黑，朱紅院門口不知何時濺上的污血更是給這座原本清淨的院廟罩上一層不詳之色。
深紅的瘴氣正是從並未完全合攏的寺廟大門蔓延而出，此刻的瘴氣濃度已然到達一種不可思議的程度，伴隨著它出現的，還有一股冰冷空寂的妖力。
果然是有妖怪作祟……能夠控制瘴氣的妖怪？
時雨這時候已經差不多能夠確定，這里面的妖怪與自己要找的白狼絕不相干，但這紅色的瘴氣似乎總感覺在哪里曾經見過。
這種似曾相識的熟悉感，驅使時雨在加強防護之後，用星之光轟開了寺廟的大門。
深紅瘴氣一瞬間仿佛猶如實質一般猛地奔涌而出，一瞬間布滿了寺廟外的天空，仿佛有著自身意識一般，即使無法觸踫到時雨，也不停地圍繞著她周身轉著圈，遠遠望去，就好像有個血紅的漩渦圍繞著時雨一般。
但現在的時雨暫時沒心情理會沒有威脅的瘴氣，隨著深紅不斷涌出，破開的門內，開始響起一陣輕微的腳步聲。
隨之而來的，是一種無法言喻的壓迫感。
仿佛是在曠野中被狩獵的野獸鎖定，心頭自然而然生出一種尖銳的危機感。時雨死死盯著那扇破爛的沉重木門，全神貫注地緊繃起身體。
最先出現在她眼前的，是隨意握在木門上的五根骨節分明的手指。指尖的指甲尖銳伸長，如同獵豹猛獸的利爪，又泛著金屬刀刃般的冷光。那只手在時雨的注視下輕輕扣住門一握，輕而易舉地將沉重的木門撕扯下來，扔到了一邊。
在揚起的塵土中，那道隱約可見的紅色身影瞬間消失，時雨左側的防護結界驟然傳來清晰的碎裂聲。在她的視野之中，那一瞬間閃過寒芒的手指無限放大——
直到在她面前一寸距離停下。
時雨松開僵硬的手指，來不及慶幸自己這段時間以來神速進步的反應速度，動作利落地將星之咒的結印更換成星之光，燦爛的藍色飛鸞一瞬間將進攻者撞飛出去。
失去結界的防護，四散的瘴氣一瞬間圍了上來。
時雨捂著口鼻，再次從袖中抽出布置結界術需要的符咒，青藍的圓弧結界很快再次將深紅瘴氣彈開。
但只這一小段時間的工夫，時雨**在外的皮膚已經受到不同程度的侵蝕，就連身上的狩衣也被腐蝕出一些小洞，看起來格外狼狽。
抿著唇拉了拉臉上的面具，時雨熟練地給自己刷上治療傷勢的佔卜之印，感受著皮膚上傳來的如同烈火燒灼般的疼痛感，她眼帶殺氣地望向被自己擊飛的那道身影。
但在看清那道紅色身影的一瞬間，時雨忍不住愣了一下。
深紫的瞳孔、尖長的耳朵，如同血一般鮮艷的紅發凌亂地披散在肩後，衣衫襤褸的妖怪半蹲在一株只余下枝椏的古樹上，正用一種敵意而冰冷的眼神打量著她。
他看起來同時雨一樣大，紅黑相間的僧袍隨便地纏在腰間，赤.luo.的胸膛還有些單薄，星之咒的技能效果產生的漆黑鎖鏈虛繞在他周身，看起來詭異而又危險。
紅色的瘴氣如同包圍時雨一樣包裹著他，但和時雨不同的是，這些危險帶毒的東西並不能帶給他傷害。反而像是忠誠的士兵拱衛著自己的主人一般，守衛在他身側任憑驅使。
時雨注意到對面的妖怪眼露疑惑地低頭打量著自己身上圍繞的鎖鏈，甚至試圖伸手去抓取那虛像，那模樣看起來有點蠢蠢的，讓她忍不住對于自己的推測更加質疑。
但考慮半晌，她還是有些遲疑地問出了口︰「喂，酒吞童子？」
在大江山待了兩天，她也或多或少了解了這里的一些情形。位于京都府的天田、加佐和與謝三郡的交界處，大江山這一名號所代表的崇山峻嶺，既是萬千妖怪的巢穴，也是人類陰謀交織鬼蜮伎倆的溫床，勢力之龐雜混亂，不是一言半語能夠說得清的。
至少就時雨目前所知，這里還根本沒有名義上的統治者。大江山東面由絡新婦主導、北面的是一個叫食發鬼的妖怪、而西面的領導者夜叉，據說是大江山最強的妖怪……
根本沒有酒吞童子的位置！
如果是時雨印象中的那位酒吞童子，那麼絕對不可能在大江山毫無名氣。所以要麼是他現在本體還不在大江山，要麼是——
他，剛誕生不久？
雖然不想承認，不過時雨其實內心也很清楚，紫瞳、尖耳、相似的五官以及紅色瘴氣……雖然沒有標志性的酒葫蘆，但擁有這些特征的妖怪，壓根就不用做另外的猜想。
「……酒、吞？」察覺到她復雜的視線，蹲在樹梢的少年妖怪古怪地微微挑眉，似乎已經很久沒有說過話了，他的聲音極其沙啞，還帶著絲明顯的生澀僵硬，「你，在說我？」