眾人嘰嘰喳喳說到熱鬧處，牡丹偷眼瞥見錦延正低了頭瞧自己手中的茶杯，一只手曲起手指輕叩桌面，面上半笑不笑。
待人都退下後，錦延趨步至門口，喚來侍衛，低聲吩咐幾句話，兩個侍衛忙忙領命去了。牡丹見狀，問道︰「周郎何事？」
錦延笑笑，道︰「突然想起還有一件小事尚未了結而已。」
阿寶與桑果俱疲憊不堪,待醒來時已是日上三竿了，兩個人忙慌亂梳理了一番，將包袱里的干糧取出胡亂吃下,又去附近的雜貨鋪子里買了些香燭紙錢，方才往莫府去。
不過才幾個月，莫府已是荒涼不堪，一片寂然，大門兩邊的牆邊瘋長了許多半人深的野草。阿寶讓桑果在路口看著，自己繞到後門偏僻無人處，往莫府上房的方向跪下，燃了香燭，焚了紙錢。看那裊裊青煙升起，一時默默無言，惟有以額觸地，長跪不起。忽听得耳邊有腳步聲響，以為是桑果來催了，忙忙抹了一把眼淚，才要站起身，便瞧見了身旁不知何時站著兩個勁裝打扮的男子。阿寶腦中「轟」地一聲，慌忙喊︰「桑果！桑果！」桑果卻不答應。看這情形，只怕早已凶多吉少了。
阿寶背貼著牆，顫著聲兒問︰「兩位大俠這是要劫財還是要劫色？若是要財的話，我這里倒還有些許銀票，盡數奉與大俠便是，只求大俠放過我姐妹兩個。」
一個身量長些的勁裝男子冷然道︰「我們只是奉命來捉拿逃犯而已。」又轉身對他身後的男子道，「捆了。」
阿寶背貼著牆慢慢往路口蹭，一邊道︰「大俠莫要弄錯了吧？我姐妹兩個乃是良民，並非逃犯！你們也並非官差打扮，又如何能夠捉拿逃犯？」
那男子便「嘿嘿」笑了兩聲，道︰「莫家三小姐果真好見識好膽量，只是忒嗦了。」
阿寶心中駭然，還要再辯解時，那兩個男子哪里容她多話，一個拿了繩索上前，三下五除二便將她雙手捆在背後，另一個拿了一團破布，待她張口叫嚷時，順勢往她口中一塞。
路口早已停了一輛馬車，車內有人「嗚嗚」出聲，卻是桑果的聲音。阿寶被扔進馬車，桑果果然在內，她也同自己一般，口中塞了布團，兩手被捆。車廂狹窄，兩人在車內像是被疊羅漢一般被疊放在一處，苦不堪言。
桑果死命將頭伸到阿寶面孔前，拿眼恨恨瞪住阿寶，用眼神討伐于她︰天堂有路你不走，地獄無門你偏要進。
阿寶也拿眼瞪回去，為自己辯解，同時欲將責任推到她身上去︰我怎麼知道？我怎麼知道？叫你望個風也望不好，還好意思來說我？
桑果將一對小眼瞪得溜圓︰你說的倒是很容易，我如此瘦小，如何敵得過那些會功夫拳腳的臭男人？
阿寶便以嗚嗚聲作答︰我錯了我錯了，我早該听你的話躲到山東去，都是我發混，莫要再瞪我了可好？
一場眉眼官司以桑果這方大勝告終。
馬車不過才駛了半個多時辰，兩個人胸中直如翻江倒海一般，直至被顛的幾欲暈死過去時，馬車方才停下來，隨即又被人拎到一處屋子內，如同兩個破口袋般往地上一扔，兩人吃痛，齊齊活轉過來。
阿寶趴在地上，吃力地慢慢抬起頭，先看見的一雙薄底雲靴，再往上，便看見一個一身青衫，墨玉束發的年輕男子。那男子正端坐于一張梨花木太師椅上，手指輕輕地在桌面上叩著，似笑非笑地看著自己。
那男子，阿寶已見過兩回，正是在鴛鴦樓內所見的貴人，牡丹姑娘的入幕之賓。
勁裝男子上前稟道︰「將軍，逃犯已帶來。」將兩人按跪倒在那男子腳下，卻單將阿寶口中的布團取出，繩索拿下。
阿寶又驚又嚇又累，只哆哆嗦嗦問︰「你、你是誰？你捉拿我作甚？」再抬眼四周看看，屋內僅有桌椅並一個書架，牆上掛著幾柄長劍，也全然不是官府的樣子。
那男子低笑了一聲，低子看著她，一字一頓︰「莫家阿寶，你听好了，我是護國將軍周錦延。」
阿寶頭暈了一暈，幸而跪著，兩手撐地，無需再承受摔倒在地的痛楚。
錦延便又笑道︰「當初不知怎麼竟叫你逃月兌，倒叫你多活了這幾個月。」
阿寶心道，我命休矣。但始終還存有一分僥幸，強辯道︰「奴婢全然不知道周公子說些什麼？什麼仇人？什麼逃犯？只怕是誤會一場，求周公子早些將奴婢姐妹兩個放了才好，奴婢亦不會計較周公子濫設私刑。」
錦延又長笑一聲，搖了搖頭，笑嘆︰「果然是不見棺材不掉淚的寶貨。」
阿寶憤憤道︰「我臉上又沒有刻了‘莫阿寶’這三個字，你怎好口口聲聲就咬定我是她呢？」
錦延目光在牆上陳掛的一把長劍上略頓了頓，哼道︰「要不我即刻就在你臉上刻下這三個字，你道如何？」
阿寶立即噤聲不言。
他擊了擊掌，吩咐道︰「將人帶來。」
轉眼間，便有一個一身僕從打扮的人被帶進來，跪在阿寶身旁。阿寶撇了一眼，頓時魂飛魄散。這人卻是從前莫府看門老張的兒子張有德。
阿寶傻了眼，驚問︰「你如何在這里？」慌忙搖了搖頭，改問，「你是誰？你要作甚？」
錦延問張有德︰「你可認得你身旁這人？」
張有德先恭恭敬敬叩了個頭，回道︰「如何不認得？她便是小的從前的主人家的三小姐莫阿寶。」
阿寶定了定神，冷笑一聲道︰「你又是誰？我怎麼不認識？」又回頭睨著錦延道，「我如今被你捉了來，自然由得你說，你說我是誰，我便自然成了誰。」
張有德便跪著向前膝行兩步道︰「將軍莫要听她胡言亂語！因莫老爺無子,便從小將她當成男孩兒來養,因此將她養成了天不怕地不怕的頑劣性子。她從小兒便是伶牙俐齒，又是出了名的惹禍精，成日里惹是生非，偏莫家老爺夫人兩個拿她當寶一樣，生生將她嬌慣成莫家有名的鬼見愁，她說謊就像那豬拱白菜一樣尋常——」
侍立在側的侍衛們便忍不住紛紛嗤笑。阿寶氣憤不已，喝問張有德道︰「我雖然不認得你，但听你如此中傷誹謗原來的主人，便知你不是什麼好人！如此背主的行徑，當真令人不齒。你可知‘忠義’二字怎麼寫你這種小人說出來的話，又有多少可信？」
錦延見他二人唇槍舌戰，你來我往，瞧得有趣，便端坐上方，並不發話。
張有德也不急，慢條斯理地駁道︰「我不識字，自然不曉得‘忠義’二字怎麼寫；你只曉得叫別人忠心，那你自己對別人又如何？為了你，從前老爺趕走多少下人？又打罵多少下人？被攆走的那些人個個是忠僕，可結果又如何？」他喘了口氣，又道，「紅菱也為了你……紅菱她……若不是因為你，若不是因為你，我恨死了你……」至此，他紅了眼圈，哽了喉嚨，再也說不下去。
錦延便轉頭問︰「人可帶來了？」
他身前的一個侍衛便道︰「人昨夜便已從鴛鴦樓里帶出來了，她起初還一口咬定自己就是莫家三小姐，直到屬下跟她說了已發現真逃犯的蹤跡，又允她與張有德遠走高飛，她才都招了，現已在外面候著。」
怪道他能出頭指認自己，且如此恨自己，卻原來因為這個緣故。阿寶癱倒在地，似被抽走了力氣般，喃喃分辨道︰「我不是莫阿寶……」聲音細如蚊吶，低不可聞，怕是只有自己听到。
錦延點了點頭，對張有德道︰「你們兩個今後莫要在京城出現了。」從適才听人說已將紅菱從鴛鴦樓里帶出來時，張有德便面露喜色，此時忙忙磕個頭，起身時，避開阿寶的眼神，到底不敢看她，又怕錦延反悔，忙忙轉身退下。
錦延踱至阿寶身前蹲下，道︰「你父親倒也算是個識相的人，知道自己罪無可恕，當夜便在刑部畏罪上吊自殺……比起那嚴賊，倒要爽快許多。可我終究沒看到他頭顱落地，終究是一樁憾事……你母親听聞你父親死後，也痛快地將自己吊死在刑部大牢，何等的干脆利落？只是不知你父親怎麼竟生出你這樣的女兒？你本來若是不逃，眼下在青樓還能留得一條性命……如今罪加一等，只能一死。」頓了一頓，話鋒一轉，又道，「不過，見你小小年紀便能有如此膽識搭救家人，我給你留個全尸吧。」言罷，拿手擋在嘴邊，清了清嗓子。
他原說過，會給她留個全尸。
刀身兀自往下滴著血。他雙目赤紅，長發微散，衣袍染血，面帶戾氣，有如玉面修羅。阿寶今時今日終于知道他這名號從何而來。
外頭呼啦啦涌進一群侍衛，見此形狀面面相覷，個個驚慌，繼而紛紛跪下請罪。他前些日子常常孤身一人在祠堂里一跪就是半天，出來後則神色陰沉不定，眾侍衛皆不敢打擾他，今日也是遠遠在祠堂外候著，待听到祠堂中的呼喝聲，再齊齊沖進來。好在刺客已被斬殺，將軍安然無恙。
桑果也終于醒來，從香案下迷迷糊糊鑽出來，先是被橫在香案前的死人絆了一跤，抬頭又見一個血淋淋的腦袋，可怕的是那腦袋還與身體分了家。一個東，一個西，兩下里遙遙相對。于是桑果眼楮直了一直，又是往地上一栽。
阿寶依稀記得好像從前有一年，不知是在哪里，也有個跟著自己的婢女也是因為同一個人受了驚嚇，連暈兩次,跟今天的桑果一模一樣。但是腦子太亂，一時想不起來是哪一年的哪一件事。但那件事的確是有的。
刀尖刺進她的皮膚，一陣刺痛。阿寶一凜，回過神來，暗罵自己︰緊要關頭，怎麼就失了神。抬眼睨他，問︰「堂堂將軍，就是如此報答救命恩人的麼？
錦延殺人殺紅了眼，無心與她斗嘴，只道︰「你當這兩個毛賊當真能殺的了我？你的利嘴與厚顏當真天下第一，只可惜仍難逃一死。」
阿寶道︰「我若不說破這兩個賊人上香的破綻，只怕你在行叩首禮時早已一命歸西，這地上的頭顱該換成將軍的了吧？」
錦延微哼了一聲，刀子微微用力，阿寶吃痛，咧嘴哭嚎。他微笑，要的就是這樣在使她驚慌中慢慢死去的快意。