「您這是……」
谷雨睜大了眼楮,被安倍晴明身上的變化驚的連身上的疼痛都忘記了。她松開了抱著三日月的手,卻差一點摔倒。只好由一直支撐著她的付喪神將她抱到了安倍晴明身前。
就算青春不再,白衣黑帽的陰陽師仍然風華不減。
沉澱在眼底的睿智仍在,美麗的眼眸也沒有因此而變得渾濁。正相反，身上有了時光留下的痕跡之後,先前被他的美貌所掩蓋的一些東西也展現在了人們眼前。
那是一種經歷歲月的沉澱之後才會浮現出來的從容和豁達。
安倍晴明,不僅是一位名流千古的大陰陽師，也是一位經過了歲月的沖刷，積累了無數閱歷的睿智長者。
「不用擔心,我只是恢復了應有的樣子而已——老人家本就該有老人家的模樣嘛。」
世間萬物終逃不過生老病死的規律,他也不例外。
只是他的‘老’，比別人都晚了一些。
但也不算太遲，至少在離開人世之前還能真正享受一段老人家的生活。
——早在同谷雨做這比交易的時候,他就料到會有這樣一天了。本就是逆天而行之事，怎麼可能不付出代價呢。
「有什麼事待會再說,先去完成你的責任吧。」
谷雨對著瞬間老去的安倍晴明深深的鞠了一躬,轉過身帶著她的刀們邁步離開了這里。
一步接一步，越走越快。
安倍晴明已經完成了他的承諾。再接下來,就是她的責任了。
最常見的清除瘴氣的方法,是淨化。
由神職者通過儀式或者像神明祈禱借力等方法將瘴氣淨化。但這些的前提，都是實施者擁有足夠龐大的靈力或者技巧。
當然最重要的，還是‘神明的許可’。
如果有神明執意阻止，那就很難成功了——除非擁有足以抗衡神明的力量。
這是這個時代的規則。
生于這個時代的人，都要受這個規則的影響。
所以在高龍神有了明確指示的情況下，他們都不能輕舉妄動，只能眼睜睜的看著平安京被瘴氣侵襲，就算知道事件背後一定有人在指使，也不能放手去調查。
只能等來谷雨之後，把事情交給她這個不受這個時代規則管制的人。
不知道……算不算是一種悲哀。
做好準備之後，谷雨懷里揣著回去本體的平野藤四郎，身邊跟著五位刀劍付喪神，無所畏懼的來到了朱雀大街上。
遠遠地，能看到一團比黑夜還要漆黑的‘東西’正在向著她所在的方向走來。
速度不快，但前行的方向卻十分筆直——好像有著十分明確的目標。
「這可真是……夸張的瘴氣啊。」就好像有了生命一般。
鶴丸國永搖了搖頭，把視線投向了自己這位新主人。
「您真的想好解決辦法了麼？主人。」
這樣說或許不夠尊重，但就算經歷了先前那樣強力的法事，他也沒覺得自己的主人有變強。變化當然是有的，但並沒有強烈到足以讓他感受到‘強大’的程度。
要形容的話……大概就是從一個三四歲的孩子，長大到了五六歲這樣。
對他來說，仍然是‘不堪一擊’的行列。
「嗯……大概吧。」谷雨有些苦惱的笑了笑，「其實也不是很有把握……不過現在也只有這一種解決辦法了。」
少女看向了身旁一直很少說話的大太刀•石切丸。注意到谷雨的視線，他低下頭輕聲問道︰
「您，準備好了麼？」
「是的。」
這一次，谷雨回答的十分堅定。
于是體型高大，一身神官打扮的青年便解下了自己的本體，鄭重的交到了谷雨手中。接著他的身影就像褪色的水墨畫一樣慢慢的變淡，直至消失。
——石切丸回到了本體當中，就像很早以前，他還是一柄供奉在神社當中的御神刀時一樣。
身形縴細的少女手中握著跟她的體型相比大的夸張的白色大太刀。
大太刀白色的刀身在這樣昏暗的世界中仿佛在發光一般，越是靠近他，空氣中的渾濁就越是淡薄。
但這還不夠，她……他們需要更加強力的沖擊，來解決前面那群由瘴氣構成的‘百鬼’。
「……要上了哦！」
少女深深的吸了一口氣，將大太刀平握在身前，一手握住刀柄，另一手抓著仿佛在散發著淡淡光輝的刀鞘，目光堅毅的直視前方‘百鬼’行來之處。
刀身出鞘，帶著刺目的白色光芒。少女和她手中的刀，變成了黑夜之中最為明亮的光。接著隨著少女向前跨出的一步劃出如弧度優美的刀光。熒白的刀光向前沖去，直直撞進了正在前行的百鬼當中。
所到之處，瘴氣就像融化的巧克力一樣以被刀光切開之處為中心，盡數消失。
隨著瘴氣的消散，夜晚的朱雀大街又回到了本來的寧靜之中。
來勢洶洶的侵襲，就這樣在一個普通的夜晚中不為人知的劃上了句號。
雖然並不能像預言中的神龍神子那樣淨化這座城市，但谷雨也有她自己的方法。
既然無法淨化的話……那就將它們一刀斬斷吧！
借助石切丸御神刀的屬性，還有那些她無法容納的靈力。
一口氣，將目光所及之處的瘴氣污穢，全都切斷。
這是在同石切丸還有安倍晴明商議之後，唯一她能做到的辦法了。
她本來還心存猶豫——因為這樣一口氣用靈力激發石切丸的力量，也相當于在透支他的力量。在這之後如果就算有靈力補充，他也需要在本體當中好生修養一陣，才能再次付喪神化。
谷雨並不願意看到這樣的結果。她不願意因為自己的原因，而讓別人為她承擔結果。
但除此之外，別無他法。
「辛苦你啦。」谷雨抱著並不比她矮多少的大太刀輕輕呢喃道。「請好好休息一下吧，我帶你回家。」
不對，應該說，我們要一起回家啦。
用盡全力的少女沒能保持清醒，軟軟的倒在了熟悉的懷抱當中。
***
她好像又做夢了。
夢里有一顆正在怒放的巨大櫻樹，還有一位坐在櫻花樹下，似乎正在等她的人。
「……安倍大人？」
怡然自得的坐在樹下飲酒的，赫然就是已經變成老人模樣的安倍晴明。
「哦~正在等你呢，快過來吧。」
年邁的男子對著谷雨招了招手，狹長的眼眸微微彎起，露出了她十分熟悉的微笑。
「抱歉，因為我的原因……」
雖然這是一樁交易，但是比起自己，這位大陰陽師所付出的代價顯然要多得多。
「這種小事，就不要在意啦。」他擺了擺手，接著拿起一杯酒遞給了谷雨。「反正是在夢里，喝一點也沒關系哦？」
「我只是恢復了應有的樣子——明明是老頭子了卻因為外表年輕，就被宮里的那個男人指揮著到處忙，也是件很無奈的事情吶。」
年邁的安倍晴明一如年輕時一樣，在言語上對宮中的天皇大人沒有什麼敬意。尤其到了現在，會提醒他注意的人不在了之後就更是百無禁忌了。
「那還真是辛苦呢。」
同樣總在奔波的少女接過酒杯，同他安倍晴明手中的酒杯輕輕一踫。
一片淺粉色的花瓣，輕輕的落在她手中的酒杯中。
「啊，櫻子也在同你打招呼呢。」
看到谷雨深情復雜的看向身旁的櫻樹，坐在樹下的安倍晴明輕輕撫模了一下櫻樹粗糙的樹干。
「這也是她最後的願望，所以，不必愧疚——就算是草木中誕生的精怪，也終有走到盡頭的一天，比起某天普普通通的凋零，她更願意作為你的力量，保護這片她生長的土地。」
像是為了附和他的話，櫻樹的枝干搖了搖，落下了大片美麗的花瓣雨一樣的落了谷雨滿身。
「……」
谷雨轉過身，對著櫻樹舉了舉杯。
無論她……櫻子最初的目的是什麼，自己卻實實在在的因為她的舉動而得到了幫助，就應該像她道謝。哪怕她並不需要自己這一句‘謝謝’。
安倍晴明看著她對櫻樹舉杯，看著她仰頭喝光了杯中的酒液，輕輕搖了搖頭。
「您是個好孩子。所以您要走的這條路，就會格外的艱苦。」
他佔卜不出未來的樣子，但卻能感到，那是一條沒有光明的漫長道路。除了走在路上的‘他們自己’，再沒有誰能幫助他們。
一步走錯，就可能萬劫不復。
「大概……就是這樣吧。」不知道什麼時候才是終點，也不知道未來究竟通向哪個結局。每一步都走的格外沉重。
但是……
谷雨學著他的樣子綻開微笑。「但是……我並不孤獨呀。」
因為有無論如何都不想失去的人在，所以她總會變得更強大——然後終有一日，可以變成像他這樣，可以坦然面對所有艱難困苦的人吧。
——大概。
「真希望您能一直這樣樂觀的走下去呀。」安倍晴明也一口飲盡了杯中透明的酒液，「雖然還想再跟您聊一會兒，不過看樣子您必須得回去了。」
「祝您一路順風，願您終能走到您所希望的那個未來。」
櫻花樹，還有安倍晴明，就像被人拉走了一樣，迅速的消失再了谷雨面前。夢境之中，再次變的一片漆黑，如墨水一般漆黑的黑暗，溫柔的擁抱了谷雨。
她就什麼都不知道了。