深山靜謐，尤其一行人停頓下來後，更顯幽寂。偶爾有鳥雀啼鳴,在山林中激起經久不息的回聲。
短暫的迷惑之後,眾人很快冷靜下來。無論如何，確實已擺月兌了追兵，而姬罌不熟地形,這一路下來雖然盤山繞路，卻也大體是沖著偏北方向走的，只要辨認出方向,走出這深山老林不是什麼難事。
商大夫見多識廣，最先反應過來，道︰「北境地勢偏平闊，除了雪原里的雪山，境內就只有一條山脈，我們如今應該就是在臥龍山里。」
「前輩可知出去的路？」姬無姜問。
商大夫搖搖頭,「我未曾來過此地，不過略有耳聞。這臥龍山自東北向西南延伸，我們繼續向北,應該就能走出去。」
如此一說,眾人重振精神，確認好方位後繼續向北前行。
頭頂茂密的樹冠遮天蔽日，白燦燦的陽光從密葉的縫隙間擠入，投向落葉堆積的地面，留下千絲萬縷的光路。穿行其間，仿佛置身于話本中描述的仙境一般，偶爾還有野兔矮鹿等探頭探腦，幸而沒有遇上大型的猛獸。
翻過了一個山頭，穿過一條山溪，又一頭扎進一片深林。才走了二十來步路，姬堯光就發覺有些不對勁。
比起之前的山頭，這片山林更加寂靜，是一種毫無生機的死寂，沒有絲毫動物哪怕蟲蛇的痕跡。越往里去，就連那些低矮的灌木雜草都慢慢消失，只有成片排列整齊的參天大樹。地面的落葉並不厚，有的地方甚至直接能看到土地。
這副光景與之前天差地別，必然是人為所致，一行人謹慎地停下腳步。
姬罌縱身掠上樹頂，然而前後左右看去依然是茫茫森林，不像是山脈邊界的樣子。他很快落回地面，將所見之景與眾人說來，末了十分不解地搖頭道︰「這前不著村後不著店的深山老林，竟也有人來打理？」
姬無姜納悶︰「莫非是獵戶？」
「獵戶不會把林子里的動物驅得一干二淨。」姬堯光又向前走了一段路，果不其然在不少樹下發現了淬了毒的誘餌，「他們是有意清山，只怕人不少。」
這一說眾人更加驚詫。
什麼人會在這種地方常住？
此時天色漸晚，按照這速度今日恐怕是走不出臥龍山脈。既然終究要在山里過夜，比起後面野獸出沒的原始深林，一行人自然更傾向在此休憩，不過在沒有模清楚這山里究竟藏著這麼人的情況下，沒有人敢掉以輕心。
簡單吃了些干糧充饑，一行人決意探一探這山中的情況，也好為夜晚落腳找個妥善的地方。
在林間復行數十步，很快發現了一條不起眼的小路，朝山上蜿蜒而去。謹慎起見，眾人並未沿小路而上，而是順著小路的去勢在逐漸陡峭的山坡上慢慢向上走。
這個山頭出奇得高，加上腳程偏慢，一行人走了足足半柱香的時間才堪堪看到小路盡頭。
走在最前面的姬堯光矮伸手示意他們停下，眾人縮在岩石後探頭看去，只見小路盡頭乃是一道木質的圍欄，兩側有簡易的瞭望塔，上有手持□□的守衛，門前還有四個持刀劍□□的人。在這人跡罕至的地方，確實算得上守備森嚴。
眾人見狀心底一驚。
這是什麼地方，竟還備有守衛？
一行人又沿著高高的圍欄模了一圈，很快發現這個圍欄圈起的院子足足佔了大半個山頭，院內五步一崗十步一哨，還有數不清的忙碌匠人與僕從。院內依稀可見一排排土坯隔間，內有火爐風箱，鍛造鐵器兵乓聲不絕于耳，還有不少僕從拖著堆滿兵器的板車從院中跑過。
熟悉兵器的幾人一眼便能看出這些兵刃大多都是士兵常用的陌刀、□□等，還有一些馬鎧盔甲，看得人觸目驚心。
北梁境內竟有這樣隱秘且規模龐大的兵器鑄造坊？
單單就這位置而言，必然不是官造，可私鑄兵器乃大罪，誰敢如此大膽？
可不論內心如何驚訝，他們畢竟不是北梁人，對北梁內部的齟齬不感興趣。眾人看了一會兒，不過驚嘆一句，正準備離開去尋找落腳的地方。
此時井然有序的院內突然疾步走來一人，拿著一張圖紙正和監工模樣的人攀談起來。姬堯光掃了那人一眼，視線卻陡然停住。
那個人身上有一個非常眼熟的令牌。
他拉住姬無姜，遠遠指向那人，低聲道︰「你看他腰上佩的東西，是不是有些眼熟？」
姬無姜眯眼瞧去，盯了半晌也恍然道︰「對！那個令牌，我見過！」
那枚令牌呈黑金色，依稀可見上面雕刻的金刀模樣。
「先前客棧里霍家的那個男人身上也帶著一塊，非常相似。」姬無姜驚道︰「這個私鑄兵器的作坊竟然是霍家的？！」
金刀霍家在北梁與皇族有千絲萬縷的關系，他們私鑄兵器必然不是為霍家所用，保不齊是出自哪位貴人的授意。
听得霍家二字，姬罌眼前一亮，「金刀霍家？這麼大的籌碼送到眼前，天助我也！」
听見他興奮的聲音，姬堯光和姬無姜暗道不妙，伸手就要攔他，依然慢了半拍。
但見姬罌一躍而起，大笑著飛進鑄造坊內！
見生人闖入，原本埋頭打鐵、搬運兵器和戍守的守衛紛紛操起兵器，團團圍向姬罌，速度之快、動作之齊一看就非常人。
監工瞬間抽刀，把拿著圖紙的人護在身後，沉聲對姬罌道︰「你是什麼人？」
姬罌卻不看他，目光落在手拿圖紙的那人身上，道︰「你是霍家管事的？」
見他直接道出此處來歷，二人陡然色變，監工一揮手，周圍的人紛紛殺向姬罌。人數雖多，但對于姬罌都是小菜一碟。
不過片刻，姬罌掀翻了大半人馬，直接一掌擊飛監工，站到了管事面前，看著管事面色如土，笑眯眯地道︰「不要緊張，我就是來談個生意的。」
圍欄外的姬無姜等人也反應過來姬罌所說的生意是什麼，登時無奈扶額。
見管事不說話，他繼續道︰「听說霍家放出懸賞，能活捉姬罌的人可得一千兩黃金，沒錯吧？」
管事又驚又疑地將他上下打量一番，點頭顫聲道︰「不錯。不知這位……」
姬罌打斷他的話，道︰「我活捉姬罌了，帶我去見霍門主吧。」說著順手拿了他腰側的令牌，笑眯眯地補充道︰「放心，我對你們私鑄兵器不感興趣，也不會不小心說漏嘴的。這個令牌怪好看的，借我玩兩天沒意見吧？」
已經看到姬罌的身手，管事哪敢有意見，頭搖成撥浪鼓，心里叫苦不迭。
天曉得他今天只是來送個圖紙的，竟遇上這種事！鑄造坊泄露，門主非要了他的腦袋不可，只求他真活捉了姬罌，說不定能保住一條小命。
毫無懸念地綁了霍家管事，姬罌喊上圍觀的姬無姜等人，一同隨管事離開深山前往霍家。
***
這一路，姬罌催得急，管事也急于把消息帶回去，眾人星夜兼程累死了兩匹快馬終于在第二日黃昏到達霍家。
霍家大宅佔地及廣，地處北梁最為富庶的明澤城中。烏金色的大門極為氣派，家丁分列左右，見管事前來，急忙趕下台階相迎。
管事苦著一張臉，急忙吩咐道︰「快！快請門主去議事廳，出大事了！」
他身後的姬罌等人除了趕路略顯疲憊之外，倒是氣定神閑跟著管事緩步走入霍家大宅，一路欣賞著精致的宅院畫屏、假山水池、鸚鵡游魚，甚是自在。
雖然他們對霍家懸賞姬罌的原因拿捏不定，但霍家如今卻有了這麼巨大的一個把柄捏在他們手中，即便不是絕穩的先機，卻也是舉足輕重的籌碼。利益與威脅之下，說不好能為他們北境之行添一筆助力。
不得不說，姬罌雖行事乖張，卻是有幾分計較的。
管事把他們引入議事廳，奉上茶水點心。謹慎起見，商大夫一一驗過毒後，眾人才放心食用。
不到半盞茶的時間，霍門主霍寧遠、霍老門主霍睢安帶著霍大公子等數個霍家弟子急匆匆趕來。路上他們已听管事簡略說過來龍去脈，霍寧遠一張臉因鑄造坊泄露黑得可怕，差點沒當場一掌斃了管事，幾個霍家弟子也面色不虞，倒是霍老門主眼露精光，似笑非笑。
霍家眾人步入議事廳，堆上姬罌一行，霍寧遠懶得虛與委蛇，直截了當問道︰「幾位面生的很，霍家與你們並無仇怨，以鑄造坊一事要挾，究竟是何目的！」
他聲色俱厲，這一句話不僅帶著內力，還有上位者與生俱來的威壓，即便是幾個霍家弟子也隱隱感到不適。
姬罌很是委屈︰「我不是說了對你們私鑄兵器不感興趣麼，你們這些人怎麼听不懂人話呢？說了不會不小心說漏嘴，怕啥。」
這句話落在霍寧遠的耳朵里，只覺威脅意味十足。
如今踏入了霍家大門，還想著把事情宣揚出去麼？！狂妄！
霍寧遠一擰眉頭，就要發作。
「寧遠啊，別上火。」霍睢安笑著拍了拍他的後背，上前道︰「閣下勿怪，小兒火氣旺。不過閣下既然揭了霍門的懸賞令，那麼敢問姬罌此人現在何處？」
姬罌聞言露出一絲高深莫測的笑意︰「遠在天邊近在眼前。」
「哦？」霍睢安抖了抖耷拉的眼皮，靜候下文。
姬罌抬手在面上一揭，露出本來模樣，大笑道︰「不就在此麼！」
饒是霍寧遠也嚇了一跳。
哪有被重金懸賞的人自己上門送貨的？！這是踫瓷吧？！
反倒霍睢安登時眼前一亮，迅雷不及掩耳之勢伸手握住了姬罌的手，情真意切地喊了聲︰「姬兄弟！」