大雨滂沱，道路泥濘不堪，店小二披著簑衣殷勤地上前牽馬，笑眯眯地說道︰「客官是打尖兒還是住店？」
「兩間上房。」晏楚流一面吩咐，一面躲到屋檐下，抖了抖衣袖上的水。
姬無姜貼上阿瑤的人/皮/面具才跟著下車，看了眼陰沉沉的天，微微皺了皺眉。
四人前後步入大堂，抬眼就看見十數個彪形大漢分坐幾桌，桌邊立著清一水的長刀，每人左臂上都紋著一只栩栩如生的青龍。見四人進來，紛紛抬頭看向他們。
阿瑤腳步微頓，臉色有些難看。
姬無姜泰然自若，撿了張桌子坐下，一面吩咐店小二上菜，一面暗自將這幫人上下打量一遍。
這整齊的裝束和紋身，恐怕就是天龍寨的人沒錯了。
晏楚流瞥了阿瑤一眼，同曲折葉一道向姬無姜走去。阿瑤很快收斂情緒，跟上晏楚流的步伐。
然而，將將落座，那群人中陡然傳出一個聲音︰「喲，這位小娘子，看著有些面善呢。」
循聲看去，只見最角落的桌子後，坐著一個帶著斗笠的男人，桌上橫著一柄樸刀，遍布粗繭和傷痕的手端著一碗酒，似笑非笑地看著他們四人的方向。
那聲音格外熟悉，阿瑤心下一沉。
「晏公子當真不負風流公子的名號，這種時候也是溫香軟玉逍遙快活。」斗笠男人卻沒有多說，反而將話頭轉向了晏楚流。
晏楚流搖了搖折扇，笑道︰「人生得意須盡歡，在下最辜負不得的就是良辰美景美人如玉了。」
「那就但願晏公子的得意日子長久一些罷。」斗笠男人嗤笑，「千萬別一朝夢醒，發現身邊人盡是能蟄死人的毒蠍子。」
姬無姜瞥了眼斗笠男人，目光卻停在桌上那柄黑漆漆的樸刀上，有些狐疑。
「晏某自信還是有些手段。」晏楚流神色不變，道︰「不知閣下是何方高人，可否討教一二。」
「豈敢。若是惹得旁邊那位曲無常不高興，這整個客棧的人恐怕都不夠他砍的。」斗笠男人輕彈刀鞘，目光意味不明。
短短幾句話之間，便挑明了在座三人的身份，這個人，恐怕不單單是個名不見經傳的小山寨里的普通人物
晏楚流三人交換了一下目光，心底戒備更深。倒是曲折葉不滿地看向斗笠男人，說道︰「你說什麼？」
「沒什麼，問候問候曲兄，可有阿花姑娘下落了？」
說到阿花姑娘，曲折葉深皺的眉頭陡然舒展，開心地說到︰「那是自然，很快我就能見到阿花了。」
「噢？」斗笠男人道︰「阿花姑娘可是在靈州？」
一言既出，四人皆驚。
曲折葉驚奇︰「你怎麼知道？」
晏楚流目光微沉，冷不防被姬無姜在桌下踹了一腳，轉臉看去時，卻見姬無姜蘸著酒，飛快地在桌上寫了一個「刀」字。晏楚流一愣，目光旋即落在斗笠男人那柄樸刀之上。
「我不僅知道她在靈州。」斗笠男人呷了口酒，嘿嘿笑了起來，道︰「我還知道，她不願見你。」
「不願見我……」曲折葉一愣，陡然拍案而已，怒道︰「你撒謊！阿花怎會不願見我！」
「哈哈哈哈哈哈。」斗笠男人仰天而笑，將酒盞指向曲折葉，「她不願見你，你心里難道不比我更清楚？害她至此的人，不正是你麼？！」
曲折葉臉色一白，喃喃︰「我害了她？」
「是啊，你害她為千夫所指，為萬人仇視，你可知這江湖上想取她性命的人有多少？」斗笠男人道︰「縹緲峰上的快活日子、她的音容笑貌你還記得麼？可是如今，她武功全廢，身受重傷，不得不亡命天涯。而這一切，全都拜你所賜！」
曲折葉駭然後退半步，太陽穴突突直跳，「阿花……不會……怎麼會……」
少女的一顰一笑還在眼前，過往種種飛快地在腦中閃過。她的嗔痴怒罵、她的羞怯局促、她的神采飛揚，然而……
「阿葉，她走了。曲家高門世家，她過不慣這樣的生活，獨自闖蕩江湖去了。」
然而大哥明明說阿花是自己走了的，怎麼會……怎麼會這樣？
曲折葉緊緊握著桌子一角，指節泛白。
武功全廢，身受重傷，亡命天涯。
這字字句句都如利刃，扎進了他的心口。
漏了什麼……一定是漏了什麼！
腦中突然傳來劇烈的疼痛，曲折葉緊咬牙關，雙目泛紅。
晏楚流暗道不好，連忙上前握住曲折葉的手臂，一手推向他的後背，試圖幫他平復氣息。然而手掌還未觸及衣服，就被曲折葉一手揮開。
「現在的江籠花，根本不願意見你。」斗笠男人似乎對曲折葉這幅樣子很是滿意，繼續說道︰「甚至，恨……」
還不等他說完，暗器的破空聲撕裂客棧詭異的氣氛，斗笠男人陡然回神，一掌拍向桌案，抽刀橫揮。
金石交擊聲驟起，幾枚暗器撞上刀面，竟將斗笠男人逼退一步。饒是他反應極快，仍有一枚暗器割破了他的臉頰。
斗笠男人拭去頰邊的血，目光陰鷙︰「想不到堂堂十二樓少主，也是使暗器的小人。」
晏楚流已有慍色，直言道︰「對付什麼樣的人自然用什麼樣的方法。」他的目光在斗笠男人手上的樸刀上一掠而過，轉而道︰「驚雷失竊十數年，如今竟出現在閣下手中，敢問閣下從何而得此刀。」
斗笠男人嘿嘿一笑，道︰「晏公子與其關心我這柄刀的來歷，倒不如關心關心曲折葉。」
此時的曲折葉已幾近發狂邊緣，腦中殘破的畫面反復閃現。一會兒是江籠花嬌羞的面龐，低語互訴衷腸，一會兒又變成曲夫人色厲內荏地呵斥；一時有哀怨淒切的哭喊聲，一時又是鑼鼓喧天的紅燭喜帳，始終拼湊不出完整的畫面。
曲折葉渾身發抖，壓抑地低吼出聲︰「阿花……阿花……為什麼、為什麼！」
磕了許久瓜子的姬無姜實在看不下去，出手如風，趁著曲折葉深陷心魔，接連幾下封住了曲折葉幾處大穴，又從懷中套出一只小瓷瓶，在曲折葉鼻下一晃而過，曲折葉登時軟倒在地。
吐出嘴里的瓜子殼，姬無姜拍拍手重新落座，對著有些發愣的晏楚流和斗笠男人道︰「繼續，你們繼續。」
斗笠男人盯著姬無姜，眯起眼，道︰「姑娘好身手，只是我瞧這手法眼生得很，不知師承何處？」
「雕蟲小技。」姬無姜擺擺手，示意他們繼續。
從頭到尾一直沉默的阿瑤終于輕輕嘆了口氣，說道︰「霍甄。他是霍甄，天龍寨的二當家、當年藏兵閣的青龍護法。」
天龍寨不過江湖上一個名不見經傳的匪寨，然而藏兵閣的身份卻讓晏楚流心底一驚！
藏兵閣，乃是江湖上一大神秘之所在，閣主身份撲朔迷離，閣中藏有無數神兵寶器，閣中弟子皆是武功好手，更工于機巧、善于機括。藏兵閣十年開閣一次，設神兵擂，為閣中神兵寶器尋覓有緣人。每屆擂主均可入閣選一件合乎心意的兵器，每逢開閣之時，能引得整個江湖趨之若鶩。
百年來，無人敢在神兵擂上放肆，直到十五年前。
當年，適逢藏兵閣開閣之日，被武林各派聯手剿滅的魔宮余孽糾集百余人，就在神兵擂擺出的前一天夜里，血洗藏兵閣。當年的藏兵閣主拼勁全力，只能依靠藏兵閣上三層的密室機關保全半數神兵，閣中弟子幾乎隕落殆盡。待到武林各派聞訊趕來時，只來得及救下奄奄一息的朱雀護法。
藏兵閣損失慘重，閣主身亡，四大護法折損其三，數百弟子僅余一成。那年，朱雀護法婁鏡蕭接任藏兵閣主，宣布神兵擂息擂五年，十五年後再重開神兵擂。
「霍甄？」晏楚流盯著斗笠男人，有些不可置信︰「當年青龍、白虎、玄武護法均折損于魔宮余孽手中，怎麼可能還活著？！」
「當年一戰何其慘烈，又有多少人認認真真清點了尸首呢。」阿瑤緩緩起身，「藏兵閣的機關陣法堪稱一絕，魔攻余孽就算武功再高，一夜之間破了藏兵閣下六層的機關，屠了整個藏兵閣，這其中若說沒有蹊蹺，誰信？」
「內鬼做妖。」姬無姜嘖了一聲。
「哈哈，哈哈哈哈哈哈。」斗笠男人驀然大笑︰「不愧是毒娘子阿瑤，看來這些年你查到的東西還真不少。」
阿瑤轉身看向霍甄，欲言又止。
「哼。」霍甄冷哼︰「我就是霍甄，那又如何？」
「霍甄……」晏楚流眉頭深皺，問道︰「你身為當年藏兵閣青龍護法，為何私通魔宮屠戮藏兵閣？」
霍甄把樸刀往桌案上一扎，一副似笑非笑的表情看著晏楚流。
「他本就是魔宮中人，何來私通一說。」阿瑤一語道破。