「雨夜屠殺案」在倫敦引起了很大轟動。
不僅僅是因為作案手法的殘忍，更因為這件案子過去了兩周至今也無法抓捕到凶手。
不光要承受來自上級的怒火，官方報紙的冷嘲熱諷和夸夸其詞，各地民眾飛來的雪花般的信件……更讓警察廳焦頭爛額的是︰凶手仍然在繼續作案，而且挑選的受害者沒有任何關聯性，男女都有,大小不一。雖然手法看上去不盡完全相同，但有一個細節將他們聯系到了一起——
他們死後,嘴角都被撕裂上揚，面帶恐懼的微笑。
倫敦現在人心惶惶,鑒于案發時間多在深夜，有一段時間頒布了宵禁令,出外的民眾大大減少。但這似乎並沒有起到作用——赫爾曼接到消息的時候,又一戶人家盡數被屠殺了。
雖然前一陣子一直在死人,但大多都是個例，而這則是自「雨夜屠殺案」以來第二次被一同殺害的家庭。
和第一次相同的是，失蹤的又是最年幼的孩子。
繼那個詭異的夢境後,赫爾曼仔細斟酌「伊麗莎白」當初吟唱的歌謠,最終在一個郊外的墓園里找到了她的尸體——據守墓人所說,那是一個清晨,他尚在睡夢中，隱隱約約听到有沉重的腳步聲在屋外響起，就像是有人拖著什麼東西緩慢前行。他是一個身體硬朗的老頭子，听到聲音後立刻穿好衣服出門查看，但什麼也沒看到。他覺得很奇怪，于是又仔細查探了墓園一圈，最後發現了不對勁的地方——
有一位逝者所在的墳墓泥土被翻新過了，而旁邊印著幾個淺淺的腳印。
他以為是有人來盜竊尸體了——他並不是第一次遇到這種事兒，立刻叫來了死者的親屬，得到同意後挖開了泥土，開館一看，所有人都會眼前的一幕而感到毛骨悚然——
死者的遺體並沒有消失不見。但棺材里卻多了一個尸體。
面色青白，抱著一個破舊的木偶女圭女圭，嘴角撕裂，詭異地上揚，舌頭被拔走了。她大大睜著眼楮，一只是黯淡的藍色，一只則空洞洞的，顯然眼楮被挖去了。她抱著死者腐朽的身體，宛如回歸了母親的懷抱。
沒人知道她是怎麼自己進到棺材里去的。可隨後趕來的法醫驗尸的結果卻是︰女孩早在兩周前就死去了。守墓人听到這個結果嚇得幾乎要叫出聲來——他發誓他就是在昨天才听到那個奇怪的聲音！
赫爾曼也在現場，他垂目凝視著那個已經開始生蛆的小小身體，抿緊了嘴唇。
如果伊麗莎白早在兩周前——也就是屠殺案那個晚上就死去了，那麼毫無疑問，是有東西借助她的軀體進入了他的公寓，之後又拋棄了她。
事後詢問才得知，墳墓的這位死者是一個體弱多病早逝的男孩兒，他曾經住在伊麗莎白的隔壁，兩個人建立了一段親密的友誼。後來男孩一家搬走了再無消息。結果到了最後，她還是找到了他，死後重新在一起。
這是赫爾曼•格林踫到的最棘手最讓人頭疼的案子。過去如此之久都無法破案，眾人紛紛猜測他的名聲是否就要折在這件案子里了，然而他本人拒絕對外透露任何消息，任由上級多次催促命令，口風緊得無法翹出絲毫□□。
當然不是因為他不願意在最短時間里破案，而是——
凶手並非人類，也不是單獨作案。行蹤不定，潛伏在一個又一個不同的軀體里，待把寄主「吃光」後毫不留情地拋棄尸體離開尋找下一具進行寄生，他根本無法準確辨別明天誰又會受到傷害。
「他們不喜歡過于骯髒或者過于干淨的靈魂，」安琪拉懶洋洋地對他如此說道，「太骯髒的極容易受到誘惑，毫無挑戰性，無趣而乏味；太干淨的麼……你知道的，生活在地底下的東西，一旦爬了上來，很容易被強烈的日光所灼傷——面對這種靈魂，大概就是這麼個滋味兒，你很難下嘴……」
她露出微笑，「他們最喜歡的……莫過于灰色的靈魂，藏著不容于世的惡心的齷齪的**，卻用溫和的，與世不爭的外表來掩蓋。每當他們受到了誘惑，那種搖搖欲墜卻咬牙隱忍，拒絕，試圖保持清醒，堅守最後底線的模樣……」
「嘖，把那樣的靈魂吃到嘴里……你無法想象那種滋味是多麼美妙，回味無窮。」
「那麼他們為什麼會選擇伊麗莎白？」赫爾曼問，有些迷茫不解，「她還只是個五歲的孩子……」
安琪拉笑了，有些憐憫的意味，「噢探長先生，孩子這種東西，就像一張白紙，每一個人都可以輕易在上面涂涂抹抹。而當她萬分渴望一個玩具甚至不惜一切想要達成目的的時候……那種專注和純粹，可是最讓他們無法拒絕的美味了。」
而孤獨的病弱的伊麗莎白她的願望是什麼，在看到墓地里相擁的兩個小小身影時，一目了然。
事實說明她的話的確沒錯，並且在第二戶人家被殺害，一個男孩失蹤後得到了驗證。
赫爾曼帶著安琪拉來到了案發現場。這一次他發現了一些不一樣的地方。
和第一家受害者相比，這一次凶手的手法肆無忌憚了很多，雖然仍然是標志性的撕裂嘴角和微笑，但所有死者的胸腔都活生生被剖開了，滿屋子都被血浸透了，而且有明顯的掙扎痕跡。
這之前所有受害者的死法都不一樣。這次更粗暴，更凶殘，更毫無拘束。
而且這一次，他們並沒有被剜眼拔舌，致命傷再顯然不過，並且出現了凶器。
警察在沙發底下找到了一把染血的小刀，它通常用來切水果。
按理來說既然使用到了器具那麼證明凶手不再是無形的，很容易就能鎖定一個可疑目標。赫爾曼剛認為這個案子出現了重大進展，就會安琪拉的一句話打回原形——
「噢，」她靠在門框上，看著屋內血肉橫飛的場景，頗為嫌惡地撇了撇嘴，「低級趣味，毫無美感，粗劣的仿冒品。」
赫爾曼找到了女主人的一本日記，將它裝好作為證物準備帶走，听到她說的這句話，不由得頓了頓，停住腳步，轉頭凝視她，「您似乎有不同的看法。」
安琪拉聳了聳肩，「的確有——不過……」她的嘴角不懷好意地翹起，「您又拿什麼和我做交易呢？」
這個女人每一句話都有所指代，而且必定不會白白付出，她是一個錙銖必較的商人，奉行等價交換那一套。這兩周來她的確給了他不少線索，也提出了不少要求——例如一套衣服，一對耳環，再到後來一次挽手，一個擁抱——她不動聲色的得寸進尺，進一步佔有他的私人空間與領地，偏偏他還無法拒絕。每一次她得逞後，他再三細想就會發現︰她所謂的線索也只不過是馬後炮，看似可以解決案情中的一些疑點，但其實對抓捕凶手並無多大幫助。
聰明，狡猾，具有蛇一般的耐心，善于主動出擊，從不會空手而歸。她從不介意在獵物身上花費過多心思，而且樂于煽起對方的警惕心，這會讓她得到來自他們更多的關注與好奇心。而她充滿了謎一般的吸引力，從不吝于夸獎他們優秀的品質，吐露他們在她心中佔據多麼重要的地位，滿足人類必有的自尊和虛榮，削弱他們的防線，讓他們潛移默化，不知不覺就邁入了她精心設計的陷阱……到了最後，甚至是心甘情願地被狩獵。
就連派去守在她房屋門口的兩位警探，都是有妻有子經驗豐富的人，卻在短短一周內開始淪陷——如果不是他及時發現他們望向安琪拉目光里的別樣意味，及時撤換了他們，並決定每一周就換人駐守……他相信用不了多久他們就會拋棄自己的立場，徹底匍匐在她腳下。
她不是人類——赫爾曼確信這一點——即使她是無意的，那種輕易可以讓任何人的目光駐足的，充滿了道德禁忌的背德的美麗，很少人能抵抗得住。
就連他，也漸漸感受到了動搖。
他警告自己，這是個危險的女人，深藏了黑暗和死亡，絕不可受她引誘自掘墳墓。她向他展示過那種來自深淵的墮落和幽暗，他在破案後就會立刻將她送回該回的地方去——
而那里，不是貝德萊姆。
赫爾曼深深吸了一口氣。
他抬起眼，眼里有些許的掙扎，但最終被鎮壓了下去，重歸沉靜。
「不要再讓我猜測您的那些似是而非的謎語了，伍德小姐，」他的聲音輕而沉，「這次案件的性質可就非同一般了……上面留給我的時間不多了——而這就意味著……您的時間，也不多了。」
「我不需要與案件無關的信息。我要找到凶手，並將’他們‘抓捕歸案。」
「與此同時，您會得到一段相對平靜的時光。」
安琪拉注視著這個男人，挑了挑眉——多麼冷靜的人，冷靜到近乎冷酷的地步。這兩周來她不斷接近他，引誘他，找到機會親密地觸踫他……她確信他有所動搖，她不止一次地看到過這個男人在她看向別處的時候，專注地凝視她，可每當她轉過頭來他又會若無其事地移開，她會得意地微笑。可這個人的確也有著非同一般的自制力，以及足夠的洞察力和決心，如果不給他一些看得見的甜頭，恐怕到她離開這里，他都不會有更進一步的表態。
相對平靜的時光？……嘖，他還真是一個殘酷的家伙呢。不過她一點也不意外——在知道她有多麼危險以後，他做這樣的選擇倒是無可厚非。
真想知道結束狩獵品嘗美食的那一刻，他的滋味會有多麼令人難以忘懷呢。
于是安琪拉微笑著丟下魚餌。
「好吧，探長先生，如您所願——」
「這一次，可不是他們下的手呢。」
「他們都是聰明的家伙，貪婪，但是狡猾——每當他們有一點點飽月復的苗頭，就會’消失‘在人間，潛伏起來直到再次發現讓他們感興趣的獵物。幸運的是，最棘手的兩個家伙，近期大概都不會再次狩獵了……」
她蜜黃色的眼楮彎了起來，「而不幸的是，再也很難找到他們的痕跡了……除了我。」
赫爾曼抿唇，「您的意思是，凶手是其他人？」
安琪拉似乎是思考了一會兒，「說‘人’恐怕不太準確。」
她點了點自己的嘴唇，意有所指，「您忘了，亞伯罕最擅長什麼了嗎？」
亞伯罕，扭曲天使，夢魘化身，有著控制夢境和撕裂空間的能力。而瑪伊雅彌，則能放大甚至增強所有能力。
「所以……」安琪拉露出一個幸災樂禍的微笑，「有一些調皮的小家伙們，也跟著來了呢。」
赫爾曼強迫自己把目光從她嫣紅的嘴唇上移開。他沉默了幾秒。
「大概有多少個？」他問，神情很沉重。
如果達到了一個足夠的數字，他就可以直接遞交書信到教廷，那邊必定會對這件事多加重視。
「不是很多，」安琪拉攤開手，表情很無辜，「不過……鑒于亞伯罕那家伙似乎不是很想重新封閉被撕裂的空間，我想，過不了多久，他就會實現自己的心願了吧。」
——我們將把人間付之一炬，在那廢墟之上歡慶起舞。
原來……他打的是這個主意！
「您絕想不到那個地方多麼讓人厭惡，讓人絕望，」安琪拉微笑著說，「那里可是一個……讓惡魔都無法待下去的地方呢。」
「而這里，很適合他們生存，」她輕輕嗅了嗅，享受般地閉上了眼，「黑夜，髒亂，欲-望，爭斗，死亡……這里的食物多到他們永遠不必再忍饑挨餓。」
「怎麼封閉通道？」赫爾曼說，一針見血得讓她刮目相看。
「我現在可是個普通人，」安琪拉語帶遺憾，「那是他的絕技，自然不會輕易被發現甚至關掉。抱歉了，親愛的，這個我可真的無法插手，不過其他的——例如一些不太棘手的小麻煩……」
她指了指正被法醫裝進袋子里的尸體，眯著眼楮笑道，「我倒是可以幫得上忙。」
赫爾曼目光微凝。
「它們只不過是一些低劣的遲早會被吃掉的消耗品，」安琪拉用一種頗為無奈的語調告訴他，「會留下令人惡心的難以忍受的味道，而且向來喜歡把一個充滿了藝術美感的儀式弄得亂七八糟，並且糟蹋掉很多具有潛力的美味，真可惜……噢是的，您別這樣看著我——沒辦法，我有一個嗅覺靈敏的鼻子，這真是一件讓人又愛又恨的事兒。」
赫爾曼盡力忍耐，「所以呢？」
「嘖，耐心點，探長，」安琪拉拍了拍他的肩膀，湊到他耳邊，輕聲道，「他們生活在沒有陽光的地方，現在依然如此……今晚12點，請來我住的地方等我，我保證您會有所收獲。」
這麼多天了，她終于肯說出有用的信息了。即使這听上去更像是一個陰謀。
即使如此，他還是會赴約前行。
「12點，」赫爾曼目光沉沉，「那麼……到時再見，伍德小姐。」
……
深夜，無星無光。
赫爾曼按時到了安琪拉所住的公寓樓下，抬頭一看，發現屋子里沒有燈光，漆黑一片。
他皺了皺眉，倒並未懷疑她是在蒙騙他——她狡猾而且擅長蠱惑他人，但相處一段時間後他也有所了解，她雖然比凶手要更讓他警惕，但說的每一句話都並非謊言。
他不動聲色地收集著她同類的信息，掌握了很多連教廷都無法明確的信息，只除了惡魔的真名。
他拿出懷表，隱約看到指針不急不緩地朝正上方走去。他來得早了一分鐘。
于是他耐下性子等待。
一分鐘後，他听到了腳步聲。
很輕，但每一步都踏到了實處，沒有任何規律，在昏暗無人的街道上響起，莫名悚然。
赫爾曼低頭看了看表，正好指向十二點。
他轉過身，看到安琪拉緩緩朝他走來，穿著他送給她的那套黑色長裙，舉止優雅，氣度迷人。
她的手上，拎著一個人。他定楮看去，發現那居然是一個男孩兒！
他立刻想到了昨天發生的凶案，不自禁暗吸一口涼氣，然後就看見安琪拉用一只手毫不費勁地掐著對方的脖子，就像是拎著一只牲畜，在距離他兩米的地方站定，然後把男孩扔到了地上，仿佛扔一個物件，輕飄飄的，毫無憐惜。
「他歸你了。」安琪拉輕笑著說。
赫爾曼低下頭，正對上男孩抬起的雙眼。
臉色慘白，毫無人氣，眼周下陷，烏青，唯有那雙血紅色的瞳孔猙獰地豎著，仿佛獸類，直盯盯地看著他！
他看上去根本沒有人類的理智，匍匐在地上一直不安分地掙扎，朝他齜牙，渾身蠢蠢欲動，卻礙于某種威脅不敢真的撲過去，手指在地上抓出凌亂的痕跡，喉嚨里咯咯作響，低吼。
這是赫爾曼第一次見到她嘴中的，所謂的惡魔的模樣。
他沒有如她期望中那樣被嚇退，反而面色鎮定地站在原地，看對方一直不斷回頭瞥安琪拉，那種恐懼而臣服的模樣。他目光不禁深了深。
「你在哪里找到的他？」他沒有問男孩兒是誰，答案不言而喻。
「他親生母親那兒，」安琪拉倒是很誠實地回答了他，想了想又加上一句，「噢，一個妓-女。」
妓-女？赫爾曼眉梢一動。他打听過受害者的身份，很普通的一家四口，父親母親祖母和男孩兒，父親是碼頭工人，母親是持家主婦，祖母臥病在床多年，平凡到他想不到有任何能夠吸引惡魔的地方。
安琪拉看他皺眉似乎在思考，她饒有興味地欣賞了一下男人迷人的姿態，才伸出腳尖，踢了踢男孩兒，語氣很輕快，「來，你，去告訴他到底是怎麼回事，為什麼會想要殺掉自己的父親母親和祖母，快去。」
男孩霍然抬起頭，眼里凶光畢現，卻被安琪拉輕飄飄的一眼激得身體一僵，睜大血紅色的眼楮，咬著牙齒，聲音仿佛是從胸腔深處傳出來的，是一個模糊而嘶啞的男音，「……賣掉……賣掉他……賣掉我……給他……」
安琪拉有些掃興地眯了眯眼楮，對方瑟瑟發抖，慘白的手指恐懼地抓進泥土里，用盡全力地開口，「她……想賣掉我……給那個男人……他喜歡……年幼的……年幼的男孩兒……」
「他……爸爸……不反對……賣掉他……」
「害怕……她虐待他……怨恨……」
這個聲音斷斷續續，充滿了怨毒，雖然稱呼變來變去，似乎男孩還有些自己的意識沒有完全被吃掉。赫爾曼從這幾句話里听明白了事情的原委，他沉默了半晌，終于還是開口——
「所以你殺掉了自己的父親，繼母和祖母，去親生母親那里尋求庇護？」
人在害怕時總喜歡去找最親近信任的人，年幼的孩子尤其如此。
「呵——」男孩忽然抬起頭來，發出一陣近乎暮年的沉沉的笑聲，瞳孔縮小細如針尖，蔓延著猙獰的血色，「你們……人類……遲早都會被吃掉！——吃掉！」
「他/她來了！……他/她馬上就要降臨了！」
「你，也不過是食物而已。」
最後一句話他說得出乎意料的清晰流暢。
說完這句話，他就像是用盡了精力，慢慢委頓下去。赫爾曼一驚，立刻上前一步去探他鼻息。
很微弱，還活著。
他松了一口氣，將男孩從地上抱起來，瞥了安琪拉一眼，「我會將他送去主教那里，進行驅魔。」
安琪拉聳了聳肩，一副「任你處置，我不在乎」的表情。
赫爾曼剛要轉身，忽然像想起了什麼，一頓。
他慢慢轉過頭去，盯著她。
「你知道他在親生母親那里……只因為那種味道？」
安琪拉背對著月光，面容隱藏在一片陰影黑暗里看不清晰，只听見她似乎是輕輕笑了一下，但沒有笑聲傳出來。
「這不好嗎，探長，」她的嗓音甜美如蜜，「事實證明，這種本事，很有用。」
不好，當然不好——赫爾曼在心里暗暗說道︰寄居在肉身里，能夠令男孩身體里的惡魔屈服，動彈不得，甚至說出心底的欲-望，僅僅憑借所謂的「氣味」就能循過去找到他的蹤跡……她本身，該有多麼強大，多麼可怕？
而這樣的安琪拉，是誰將她困在了這具軀體里無法轉移，又是誰讓她心甘情願地走進了貝德萊姆自我囚禁？
最關鍵的是……她，還能被困多久？
如果她被完全釋放出來了呢？
只要一想到會發生的後果，赫爾曼就全身發涼。他定定地看著夜色下似乎在注視著他的女士，收緊下頷，過了很久，才輕聲開口——
「那麼你呢？安琪拉•伍德，難道你就不會感到饑餓？」
「當然……當然會了，親愛的格林，」他听見她宛如情人親密曖昧的語氣，告訴他，「可您認為，我為什麼會等到現在呢？」
「要知道，我們啊，可都是一群不怎麼有耐心的家伙呢。」
只有發現了最美味的獵物，才值得她如此忍耐啊。
她，可是最頂級的捕食者，從不放棄被標記的美味。無論會付出多少代價。
明白了她未竟的話語，赫爾曼卻出乎意料的，十分平靜。
「如果您能讓我心甘情願，」赫爾曼注視她的面龐，語氣不急不緩，「也許總有一天，您能拿走我的靈魂。」
——真狡猾。安琪拉想，他可完全是為她設下了一個陷阱︰赫爾曼•格林的心甘情願？誰知道她將付出多少才能換得對方點頭同意呢？他擁有了很多普通人類都無法擁有的東西，才華，相貌，金錢，權利，他甚至對以上這些都不以為意。究竟什麼才能誘惑到他呢？
愛情？唔…她很擅長，也許可以試試。忠誠？不不不，這個詞從來不存在于她永恆的生命里。真相？他是一個優秀的警察，在遇到這件案子前他一直做得很好……嘖，這麼看來，真是個棘手的家伙呢。
她至今為止只踫見過幾個類似他這樣的人，狩獵的過程都漫長而艱辛，可一旦成功了，收獲的美味也是足夠伴隨一生無法忘懷的，這個交易其實很劃算。
安琪拉笑了笑，真心實意地問他，「那麼您需要我做些什麼呢，親愛的赫爾曼•格林？」
「在這個案子真正結束之後，」赫爾曼聲音沉靜，「您會知道的。」
說完，他抱著孩子，轉身離開，身影逐漸消失在沉沉的夜色里。
安琪拉注視著他的背影，玩味地笑了。
好吧，既然如此，那麼破案和抓捕凶手這件事，她就不得不做了。真狡猾，她完全無法拒絕這個要求呢。
她舌忝了舌忝嘴唇，仿佛在回味。
真抱歉了，老朋友們。不過她想他們一定會諒解的。
畢竟，惡魔最擅長的，就是互相利用，互相吞噬了，不是嗎？