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他喜歡有條不紊。
衛莊望著身前微微搖曳的燈火，輕嘆一息。
至于眼下,他得先把娶媳婦的事按下。
他去到宋氏屋里時,宋氏正在做針黹活計。
「哥兒過來，」宋氏含笑朝他招手，「我瞧著你今年身量又長了,來,我給你量量,做身衣裳。」
她見衛莊神色有些不自然，笑道︰「哥兒扭捏什麼，大了一歲怎還害羞起來了？」
「不必勞動母親,兒子的衣裳夠穿的。」
宋氏又招呼他幾回,但他堅持不肯，無奈笑道︰「你也不必盤算著省那二尺布，咱家也不差這些。眼下我給你做衣裳，等你娶了媳婦,就是你媳婦給你做了。」
衛莊微微垂眸。
宋氏說著話示意他坐到她跟前,道︰「我頭先與你說的那趙家的小娘子,你真的不再考量考量？」
宋氏之前跟衛莊說過住在衛家左近的一戶趙姓人家的姑娘，但衛莊始終沒松口答應。
宋氏見兒子堅決搖頭，嘆氣道︰「我知道你心里還惦記著那三姑娘……」
「母親，那都是誤會，」衛莊即刻打斷宋氏的話，「兒子不喜她。」
宋氏打量他幾眼，奇道︰「那你怎總是推三阻四的？我跟你說了幾茬兒，全被你給否了。」
「母親說的那些都不合兒子的意。」
「你也不要太挑剔了，」宋氏直蹙眉，語重心長道，「我與你說，這回不能再拖了。我都想過了，左右哥兒也考罷了府試，咱們也該回了。往後哥兒便專心一意地打理家業，至于舉業，還是莫想了。」
宋氏覺得兒子根本不是讀書的料，還是老婆孩子熱炕頭實在，所以近來都留心著給衛莊張羅媳婦的事。
衛莊搖手道︰「母親莫要費心了，兒子自有計較。」
宋氏急道︰「有計較有計較，你小小年紀能有什麼計較？你說，你究竟想找個什麼樣的？我幫你物色。」
衛莊認真道︰「兒子得尋個與兒子相配的仔細人，如此方可勤儉持家。」
宋氏听得直咧嘴︰「你是說想找個跟你一樣摳的？那你豈不是要打一輩子光棍？」
「母親，兒子那不是摳門，那是會過日子，」衛莊不緊不慢道，「找個跟兒子一般會過日子的才能琴瑟和鳴。娶媳婦這種事須要慎重才是，母親莫急。」
宋氏面色微沉︰「莫急莫急，你不考科舉又不娶媳婦，待要如何？」
「那若是兒子此番府試過了，母親是否就不急著給兒子尋媳婦了？」
宋氏心道你能過那才是見了鬼了，又見他眼下在娶媳婦上頭這麼不上心，禁不住端量他幾番，神色古怪道︰「你……你都不想要媳婦？別家如你這般年紀的都開始收用丫頭了，你夜里……」
衛莊一頓，忽地起身道︰「母親若無旁事，兒子便作辭了。」言罷，見宋氏不吱聲，行禮退下。
宋氏望著兒子的背影，目露詫異。
她兒子原先還總惦記著娶媳婦的事，怎麼眼下倒像是更關心舉業？
宋氏想起兒子方才的話，忍不住蹙眉，能跟她兒子摳到一塊兒的恐怕天下難尋，她兒子要是真鑽這個牛角尖，那她何時才能抱上孫子。
宋氏嘆氣連連，她一個孀婦帶著兩個兒子過活實屬不易，好容易將長子拉扯大了，誰知他性子變得這般狹仄慳吝。
宋氏覺得在蕭家多留無益，只等著府試發案之後就辭行。屆時兒子見再度落榜，自然就死心了。
蕭槿翌日去衛莊那里報到時，听說了宋氏給他張羅媳婦的事。她對于衛莊找媳婦這件事頗感興趣，因為她十分好奇衛莊這麼摳門的人得娶個什麼樣的媳婦。
于是她在練字的間歇興致勃勃地向衛莊問起了這件事。衛莊原本正坐在對面凝神捧卷，听見她的問話，抬頭望來，道︰「練字須靜心沉氣，你平日里練字便是三心二意的麼？」
蕭槿擱下筆，分辯道︰「我也只是偶然間想起來了而已。不過表哥——」蕭槿微微傾身，笑嘻嘻道，「你到底想找個什麼樣的媳婦？」她想知道她莊表哥這樣的會不會連口味也比較特別。
衛莊忽而將書倒扣在桌上，盯著她道︰「你很盼著我娶媳婦？」
蕭槿覺得衛莊面色似乎有些奇怪，想了一想，解釋道︰「表哥不要誤會，我不是盼著表哥離開。我只是純粹好奇而已。」
衛莊的目光在蕭槿身上繞了繞，須臾，重新拿起書，低頭道︰「回頭再說。」
蕭槿瞧著他那莫測的神色，暗暗嘆氣。
大約是因為臨近發案，他心中總是焦慮，這才有些情緒不穩。
兩日之後，蕭定依言給衛莊送來了三百兩銀子。
他拿的都是現銀，有三兩一錠的，也有五兩一錠的，零零碎碎，不一而足，一看便知是臨時湊的。
衛莊低頭在裝銀子的順袋里翻看了幾下，修長手指從里頭先後拈出十幾錠銀子擱到桌上，道︰「這些成色都不好，煩請四老爺調換。」
一旁的天福湊過去看了一眼，不明所以，又撥開那一小堆銀錠子，拿起其中幾錠仔細瞧了瞧，這才看出端倪，忍不住嘖嘖稱贊自家少爺眼尖。
這幾錠銀子有些泛紅有些泛黃，是摻了銅、錫在里頭所致。這種銀錠成色差，將來拿出去折兌便要落價。
蕭定給錢本就給的不情不願，心中又瞧不起衛莊，原就是想糊弄過去的，萬沒想到衛莊看得這麼仔細，一時面色有些難看︰「賢佷也不必這般計較吧，差不離就得了。」
衛莊徑直拈起一個三兩的銀錠子拿到蕭定眼前，凝注著他道︰「四老爺，這種銀子的銀色至多八成，你拿這樣的銀錠子來濫竽充數，也不嫌跌了身份麼？」
蕭定臉色青紅交加。
衛莊說話間又拿起一枚一兩的小錠子，輕聲道︰「這個更低了，瞧著只有七成。四老爺那里的廢銅爛鐵真是不少，看來四老爺一家平日里都是拿這種銀子出去使的，怨不得三姑娘窮得幾次三番來問我借錢了。」
「你！」蕭定抬手指定衛莊，「你休要逼人太甚！我好賴是你的長輩，你一個小輩如此出言不遜，果然書都讀到狗肚子里去了！」
衛莊冷聲一笑︰「四老爺說這話也不嫌羞臊，四老爺意圖坑瞞在先，倒是有理了。」說話間便將那些成色不足的銀子推給蕭定，「這些一共一百五十六兩，都給我換成雪花官銀。若是四老爺再耍詐，那就換成二六寶銀好了。」
天福看著蕭定漲紅臉的模樣，忍不住偷笑。
雪花官銀即戶部按照既定成色鑄造的銀錠，因其色白如雪而得名。二六寶銀比官銀含銀量更高，五十兩二六寶銀可以換五十二兩六錢的雪花官銀。
蕭定咬牙將那些銀色低的銀子收攏起來，臨走前還低聲嘀咕了句什麼。
天福覺得一定不是什麼好話，氣得要跑上去跟他理論，卻被衛莊以眼神制止。
天福心覺氣惱。蕭定顯然就是瞧不起他家少爺，這才有了今日濫竽充數的一出。
如果少爺這次能考上就好了，那樣就能扇到那群人臉上！但少爺能考上似乎又不太可能……
天福耷拉下腦袋，止不住地嘆氣。
白駒過隙，府試發案的日子轉眼即至。
府試發榜亦同縣試，鳴鞭吹打，鼓樂喧闐。
蕭嶸比衛莊還積極，這日起了個大早，跑到西跨院，拉了衛莊就跑去看榜。
府試發案用圓式，將五十名中考者的座號按照逆時針的方向排寫，圍成一個圈，圈分兩層或只一層，其中居外層正中提高一字寫者，為第一名。
發案只寫座號，不寫姓名。
蕭嶸問了衛莊的座號後，便笑嘻嘻地搓手道︰「等著，我幫你看！」一頭扎進了喧嚷人群里。
衛莊長身立于人叢之外，眼瞧著蕭嶸使出吃女乃的力氣往里面擠。
參考儒生與親眷都趕著看來榜，張榜處擠擠挨挨圍了上千人，等蕭嶸費盡九牛二虎之力擠到近前，已是冒了一腦門汗。
他覺得衛莊必然是榜上無號的，這般賣力拉衛莊來看榜不過是想好好作弄嘲笑他一番而已。
蕭嶸正預備裝模作樣往榜上掃時，就听見前頭有幾人議論道︰「也不知玉字七號是哪位，怎還沒來？」
蕭嶸一愣︰「玉字七號怎麼了？」
一儒生轉頭詫異地看他一眼，往壁上一指︰「玉字七號是案首啊！」又見蕭嶸直發怔，笑問道，「足下是玉字七號？」這是樂壞了？
蕭嶸臉色發白，那神色宛如白日見了鬼。他轉頭看了人群外的衛莊一眼，又扭頭盯著那榜上外層正中提高一字寫的座號看了好半晌，突然回頭高聲問道︰「衛莊你座號究竟是多少？」
「玉字七號。」衛莊隔著數層人牆道。
「不可能！」蕭嶸氣急敗壞，「你定然是記錯了！你再好好想想！玉字七號是案首的座號！」
此刻江辰也正擠了過來，往榜上掃了一圈，瞧見有自己的座號，當下心里一塊石頭落了地。及至听見蕭嶸的話，愣了一愣，又回頭往榜上看了一眼，驚道︰「誒，衛兄得了案首啊！」
蕭嶸扭頭氣道︰「你胡說什麼！衛莊一定是記錯了座號！」
江辰直搖頭︰「不會不會，我跟衛兄的號房毗鄰，我是玉字六號，他是玉字七號，我記得再清楚不過。」