第三百五十八章
跨過慈寧殿的門檻, 一團團的飛絮迎面撲進廊下隨風飛舞，大部分來不及獻媚就化成了水汽無影無蹤，有些許大朵的沾在人面上衣衫上, 纏綿著不肯消失。
趙栩接過惜蘭手上的大披風︰「陪我走幾步。」
「好。」
九娘柔聲應了，舒展雙臂, 由著趙栩替她將大披風穿上。廊下一溜的人均躬身垂首斂目, 只有高處的立燈在半空團著一圈柔和光暈，霧蒙蒙中看著這對小兒女, 一伸一攏間，情意綿綿。
因來的時候就落雪，九娘出門就穿了鹿皮靴子, 倒無需再換鞋。她見成墨手中捧著石青色的大披風, 便伸手取了過來投桃報李︰「六哥也加件衣裳。」
趙栩素來不畏寒, 又嫌肩輿慢，是一路快走過來的，成墨捧著的大披風也就是個樣子從來沒上過身。但見到九娘眼里的關切, 立刻張開手臂從善如流地穿了。九娘矮了他一個頭，剛要踮起腳替他理衣襟，趙栩已微微彎下了身子, 雙眼發亮，毫不掩飾一臉的笑意。
被趙栩口鼻呼出的熱氣燻在臉頰上，想到廊下還站著那許多人, 臉頰上剛剛消下去不久的紅霞又騰然而起。九娘手指尖發燙, 眼楮只盯著面前的對襟, 將他頸後的衣領順了順，再攏好衣襟。
「這衣裳難道比我好看麼？」只可耳聞的聲音帶了一絲揶揄和三分撒嬌。
九娘低低回了他一句︰「衣裳上有花。」
這件大披風對襟上繡著葵花暗紋。
趙栩見她耳廓都紅了，悶著笑了兩聲，站直了身子。他臉上也有花，心花。
小黃門剛要開口唱，被成墨瞪了一眼，立刻又閉上了嘴，低下頭去。
宮燈高舉，蓋傘微斜。趙栩牽著九娘的手，步入漫天飛雪中。成墨帶著眾人自兩側輕輕跟上，生怕驚擾了他們。
大內還是這個大內，宮城還是這個宮城，冬雪亦同往年，可身邊終于多了一個阿妧。一腳下去，未及掃清的半透明薄雪微微凹陷下去，靴子四周就瓖了一道松軟的銀邊。
兩人身後，延展開的足跡一對一對的煞是整齊，只是大小深淺不同。
眼看就要出了慈寧殿，兩人卻一直誰也不曾開口，都盼著這路漫漫長下去。
邁出慈寧殿，外頭廣場上十多個內侍省的紫衣內侍已掃出一條路來，兩側瑩瑩薄雪反著微光。雪一團一團如蝶穿花。
趙栩停了下來，這才想起還有許多話沒說，轉身抬手將九娘發髻上幾片雪花拂去，柔聲道︰「洛陽的事你且放心，不會出岔子的。」
九娘點了點頭︰「二伯娘歸來後，六姐好了許多。多謝六哥費心了。」至于孟存的事，暫時她也不打算告訴六娘，且待出了結果再說。
「來年大婚後要往景靈宮行廟見禮，禮儀繁瑣，衣裳也換得多。這幾日你先看一看，記在心里，總有可以省力的地方。」趙栩眼楮彎了起來。
九娘張了張口，卻只應了一聲︰「好。」
黃色蓋傘逐漸遠去，那撐傘的內侍幾乎是一路小跑，才跟得上趙栩的步伐。只這麼一會，剛剛掃出來的青磚路又披上了薄薄銀色地衣。
油紙傘擋不住撲面而來的風雪，九娘臉頰微涼，眼睫上倏地一花，眨了眨眼，趙栩的身影已轉過彎去了。
九娘又靜靜站了片刻，才慢慢轉過身往回走。兩條不同的足跡雖然覆上了新雪，卻依然清晰。她抬腳踩入趙栩留下的腳印里，旁邊還空了一圈。
一步，一步，他似乎還在她身邊。
浮玉飛瓊，向邃館精軒，倍增清絕。轉思量，鎮長墮睫。都只為，情深意切。
***
冬至前三日，皇帝按祖制駕宿大慶殿。
三更天不到，慈寧殿里已經燈火通明，九娘身穿女史團領窄袖側開叉長袍，腰束革帶，系了帶銙，換上翹頭履，梳雙垂髻，親自給趙梣戴上十六梁遠游冠，拈起兩側朱色系帶，輕輕放于他胸前。
趙梣興奮了一整夜，兩眼還亮晶晶︰「六嫂你說鐘鼓樓上的雞唱究竟是真的雞在唱還是人在唱？」
九娘彎腰替他整理紅紗蔽膝，失笑道︰「自然是人學著雞唱。那雞怎知道何時該鳴何時不該鳴？」
趙梣臉一紅，又問︰「我在後頭能看見大象麼？」
九娘想了想︰「這我倒不知道了，六哥把你的馬車安排在御輦後頭，若是你看不著，六哥肯定也看不著。」
趙梣松了一口氣︰「那若是六哥看得著，我肯定也能看見？」他秀眉一皺︰「听他們說你上回送六哥出征，那幾頭大象舞得好，可惜我沒有瞧見。」
九娘嘆道︰「我以前也不懂，只覺得神奇。後來听我二哥說，大象哪里天生就會跳舞行禮，都是象奴餓著它們，稍有不順便用那鐵鉤鐵矛弄傷它們，十分可憐。」
趙梣一愣，眼圈竟紅了起來。九娘趕緊牽了他的手︰「都是我不好，說這些作甚。」
眾人簇擁著她們往外行去，趙梣拉了拉九娘的手低聲問道︰「幾時你帶我去象舍，我多喂喂它們可好？」
九娘側目看趙梣小小臉龐上滿是期待，便點頭應了下來。
大慶殿外，兩府宰執率領百官都著法服。張子厚身穿方心曲領絳袍，頭戴正方九梁貂蟬籠巾，貂蟬冠左右飾著銀花金蟬的細藤片雖然薄如蟬翼，依然有些礙事。他一眼看見了站在岐王身邊的趙梣，只是趙梣身後卻沒有九娘的身影。
這時兩側鐘鼓樓上傳來響亮的雞唱聲，大史局生正在測驗刻漏。每時刻雞唱後就跟著一聲鳴鼓，有那穿綠衣的小吏匆匆下樓，手持牙牌往殿中奏告。這繁復的禮儀如此往來不斷，委實考驗眾人的體力。
趙梣抻長了脖子，奈何看不清鐘鼓樓上的作雞唱的人影，忍不住偷偷回過頭，看見九娘在和一眾親王隨從站在大慶殿外。
這日自大慶殿門外，數萬禁軍一直列隊至御街。到了夜間，圍著大慶殿，有幾十隊喝探兵士來回呼喝，皆裹了錦緣小帽身穿錦絡寬衫，手持銀裹頭黑漆杖子。另有武嚴兵士在宣德門外的警場內，守著兩百面鼓，日哺時分、三更時都要先鳴角，再擂鼓。
趙栩宿在大慶殿內，依然召兩府相公們議事，禮部呈上了擬出來的太皇太後謚號請皇帝定奪。趙栩過目後，提朱筆圈了兩處。諸相公傳看，見皇帝圈出來的詞是明肅和宣烈，不由得都心照不宣。張子厚多看了新上任不久的禮部尚書一眼，此人頗善解聖意。
本朝太-宗的歷代皇後謚號，按序排下來，有「孝」字、有「德」字、有「慈」字，便是曹皇後，也有光獻二字。但太皇太後這明肅宣烈的謚號，倒也符合她的固執和偏見。
既已定下，蘇昉便另行謄寫在黃紙上，由內侍省送往大內慈寧殿給向太後過目。
向太後正在听九娘給趙梣讀書，看了這個謚號，遞給九娘道︰「太皇太後力行故事，抑外家私恩。我隨侍她幾十年，即便文思院奉上之物，無問巨細，娘娘從不取其一。昔年垂簾听政，人稱‘女中堯舜’，最後卻得了這明肅宣烈四個字，又是何苦來呢。唉——」
九娘接過黃紙，認出是蘇昉的字，心里有些高興，便寬慰了向太後幾句。趙梣卻不耐听和太皇太後有關的事，便揉了揉眼楮。向太後趕緊讓趙梣早點歇息，又讓內侍去前頭回復皇帝，言此謚號甚好。
內侍躬身應了，退出了慈寧殿，在廊下等著。
又過了半晌，九娘帶著趙梣退了出來。
「娘子請留步。」內侍上前兩步，行了一禮。
趙梣眼珠子一轉，打了個哈欠︰「我先去睡了。」
九娘讓惜蘭和司寢女史帶著宮女們先送趙梣去寢殿歇息，轉過身來，那內侍恭恭敬敬地雙手呈上一個小卷︰「官家派小人將此物送來給娘子。」
展開小卷，卻是一幅小畫。遠處巍峨鐘鼓樓，連綿宮牆，卻只站了她一個人，所著服飾正是她早間所穿。
九娘胸口一股熱氣涌上，眼鼻直發酸，再抬起頭，那內侍卻垂首佇立不動。九娘想了想，柔聲吩咐︰「你且在此地等我一等。」
「小人領命。」內侍趕緊應道，暗自松了一口氣。成供奉官可指點過他，千萬別犯蠢送完東西就走，一定要等一等，看看聖人可有回贈之物，哪怕是一個字也好的。
臨近子時，宰執們方魚貫退出了大慶殿，前往兩府八位歇息。
成墨服侍趙栩沐浴洗漱完畢，見皇帝靠在羅漢榻上，又拿起了明日駕宿景靈宮太廟的一應細單子，不知道他要看到什麼時辰，趕緊將袖中之物呈上︰「官家，這是聖人從慈寧殿送來的心意。」
趙栩一愣，接過那柿蒂紋蜀錦四經絞羅香囊，拆開來，里頭卻是一把小巧的白玉梳。
溫潤的梳齒從手掌心劃過，酥酥癢癢。趙栩心中一蕩，不插玉釵妝梳淺。那根白玉牡丹釵，三送三退，歷經波折，阿妧終于還是開口了。
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次日五更，七頭大象身披文錦，頭戴金轡，在象奴指引下自宣德門往南薰門而行。高旗大扇，畫戟長矛，森然而立。後頭跟著舉大斧的，持旁牌的，拿鐙棒的，還有兵士手持系著豹尾的高竿。五丈高的次黃龍隨風飄揚。
御駕緩行，御街兩旁跪倒的百姓不計其數，待見到身穿紫繡戰袍的三衙親衛和帶御器械官，紛紛三呼萬歲。千乘萬騎簇擁著趙栩直往太廟。