六郎防盜
官家思忖了片刻︰「眾愛卿意下如何？幾位相公怎麼看？」
蘇瞻立刻出列道︰「燕王殿下所言有理,臣願舉薦殿下前往青州招安！」
高太後皺起眉頭正要發話。老定王咳了兩聲道︰「老臣也願舉薦燕王往青州招安。」
殿上一靜。
官家點點頭︰「那就這麼定了。和重你先和樞密院擬文，將濟南府的那四個人放出來。」
蘇瞻和樞密院支差房的副承旨站起身應了。
官家又問︰「六郎,你怎麼看西夏一事？」
趙栩拱手道︰「臣不敢妄言戰還是和談，只是夏乾帝這人弒母殺妻,生性殘暴,他現在求賜《大藏經》,是要向他生母懺悔？還是要超度元配？抑或他打算放下屠刀立地成佛？既然他想要成佛,那十萬大軍又是做什麼的」
不等蔡佑開口,趙栩笑著走到趙棣身邊︰「爹爹，臣前些時看著五哥缺錢,硬送給他一千兩銀子，畢竟做弟弟的還是要幫哥哥一把。現在臣不高興了,五哥您怎麼能問弟弟要了一千兩銀子呢？為了以後能少給點錢，臣還是先打五哥一頓吧！」
趙棣剛要說自己沒收過他一千兩銀子,見趙栩一拳飛了過來,立刻躲開了三步遠。
趙栩卻只是虛晃了下拳頭，朝官家說︰「爹爹,請問這和西夏先主動進貢一千多匹馬,再出兵求減少進馬有什麼不同呢？」
殿上還無人應答，卻听到定王哈哈大笑了起來。他緩緩從袖中掏出一方帕子,擦了擦老淚︰「六郎原來不只會打人，還怪會說笑話的。好笑,好笑,真是好笑啊。」
蘇瞻上前道︰「燕王殿下所言極是,往年西夏進馬，極少超過百匹，今年以援助我大趙修建皇陵為名進貢了近千匹夏馬，反常即為妖。再者，先帝在位時，西夏也幾次請賜經書，我大趙一直有求必應。何須圍城威脅？臣以為他的上書只是拖延之策，不可輕信。」
官家正要說話，外間的小黃門大聲唱道︰「樞密院副使——太尉陳青到！」
官家精神一振︰「快宣！」
殿上眾人都往外看去。
一身戎裝的陳青大步跨入殿內，倒頭就拜。
官家親自離座扶了陳青起來︰「漢臣辛勞了，一路可好？」
陳青滿臉胡子渣，雙眼卻依舊明亮犀利，含笑拱手道︰「謝官家垂詢，臣返京路上兩次遇刺，兩個時辰前在應天府外第三次遇刺。」
滿殿的人都是一驚，官家更是失色︰「漢臣可有受傷？」趙栩趕緊上前幾步細細端詳陳青有無受傷。
陳青朝趙栩微笑著點了點頭，拱手回稟道︰「臣只是受了些許皮肉傷，已經包扎過了。那些刺客所用的都是夏劍，也的確來自西夏，都已當場全部殲滅。官家放心。」
官家這才覺得手上濕漉漉的，一看，剛剛扶起陳青的右手掌上沾了不少血。再看陳青的左手臂，甲冑之下正滲出血來，不由得勃然大怒︰「李量元小兒竟敢狡猾如斯！」他疾步回到御座上，將西夏的上書一把掃落在地︰「漢臣！西夏十萬人馬分兩路要進犯渭州，你怎麼看？」
陳青傲然喝道︰「他要戰！那就戰！！臣願出戰！！！」
高太後皺起眉頭︰「試都不試試和談嗎？一將功成萬骨枯，如今征戰兩浙，耗費巨靡——」
官家臉色潮紅，大喝一聲︰「好！戰就戰！太-祖有言︰臥榻之側，豈容他人鼾睡！我身為趙氏子孫，豈能退縮！」
高太後一噎，看向蘇瞻。蘇瞻微笑不語。
定王站了起來，︰「陛下英明！用肉喂豺狼，只能讓畜生更貪心。養兵千日用兵一時，我大趙西軍北軍也不是花架子。這十幾年沒打過仗，要打就打到底，干脆打去興慶，端了李量元的老窩。」
殿上再無異議，高太後看官家和二府諸位相公開始調兵遣將，便起身先離去了。
***
三更梆子敲過去許久了，太尉府後院里還亮著燈火。
魏氏在羅漢榻上縫著兒子們的冬衣，豎著耳朵听外面的動靜。兩個從秦州剛到東京的小娘子，身著太尉府的侍女服，坐在旁邊做冬靴，笑著說︰「我們秦州是塞外江南，也得到十一二月里才會下雪，娘子這麼早就把大郎的冬衣冬靴寄了去，大郎收到肯定高興極了。」
魏氏才回了神，笑道︰「其實我娘現在還硬要給大郎做棉衣呢。我不做的話我心里也會難受。畢竟這麼多年都沒照顧到他——唉。」
兩個侍女笑了︰「娘子放心！我們七月里離開秦州的時候，大郎特地讓我們多陪陪您，讓您別多想呢。他好著呢！就是休沐日不怎麼敢出門，那些個小娘子成群結隊騎著馬在門口等著堵他！要和他比騎馬，還有要比射箭的，連要比喝酒的都有。听說這三樣只要能有一樣贏了大郎，就能嫁給大郎呢。」
魏氏笑得合不攏嘴︰「你們就會說這些哄我開心！」笑完又不免嘆口氣，長子的親事也還沒個著落呢。
寂靜的院子里傳來腳步聲，魏氏手一抖，針戳了手指，她趕緊含在嘴里吮了一口，放下針線站起身來。
門簾一掀，陳青大步跨了進來︰「我回來了。你怎麼這麼晚還在做針線？太傷眼楮了。」語氣輕松自在，仿佛他不是出征了一個月，只不過是去了樞密院一天而已。
魏氏趕緊讓兩個侍女去吩咐廚下備點吃的，淨房備好水。兩個侍女行了禮，笑著退出去了。
「太初呢？」魏氏問他。
「我讓他先回房歇息了，他說明日是你們桃源社的社日？」陳青已自己解開胸前的勒帛，搭在衣架上頭，轉身笑道︰「阿魏來幫我解腰帶。」
魏氏走過去︰「是，你都知道了？明日給他多睡會兒，我帶孩子們伺候馬兒就行。」她站在丈夫身前，彎腰低頭替他解開腰帶，再把抱肚、護腰、月復甲一層層卸了下來，雙手都快要拿不住了，卻不先放好，又去解腿甲。
陳青輕笑了一聲︰「嗯，我陪你。」他垂眸看著妻子鴉青的烏發有好幾縷掛在自己胸甲上，便出手替她理了出來，帶著薄繭的手指順勢伸到她頸後，摩挲了幾下，眼看著那一片雪白的肌膚在指下起了一粒粒的雞皮疙瘩，忍不住勾起嘴角。
魏氏一顫，滿手的鎧甲配件呼喇喇散了一地。自從回汴京後陳青就沒怎麼出征過，這次她實在是日夜憂心。
被魏氏一抱，正好壓在傷口上，陳青胳膊一抖。
魏氏趕緊松開他︰「你受傷了？」
陳青讓她解開臂︰「沒事，皮外傷，剛才在宮里已經又包扎過了。」
夫妻二人四目對視。陳青又沉聲說了一句︰「我沒事。」話音低沉，似有回響。
近五更天的時分，內室里徹夜的絮語才漸停，紙帳內的氣息纏繞，忽地曖昧起來，漸漸又響起低低的喘息聲。
女人輕呼了一聲︰「哎！你的傷！」
「我沒事……」
「頭發纏住了……」
「不管了。」男人忽地「嘶」了一聲︰「嬌嬌，快把頭發解開來——」
「嗯，啊！你別動啊……」
「那不行——」男人忍著笑。
***
後廚的雞舍里，慢慢踱出一只趾高氣昂的雄雞，抖了抖尾羽，上了一塊石頭，看了兩眼還黑黑的院子，扯起嗓子高唱了起來。
各大城門的守衛開始準備開城門，僧人們開始敲起鐵牌或木魚，蠟燭、火炬代替了星光，照亮了汴京的大街小巷，不少鋪子攤檔都開始賣粥飯點心，灌肺炒肝的香味慢慢彌漫開來，煎茶湯和煎藥的攤鋪也生起了火。
新的一天又開始了，正是桃源社第二次社日。眾人來到太尉府的馬廄，卻沒看到陳太初。魏氏笑著告訴他們︰「太初昨日去應天府接他爹爹回京，今早才從宮里回來。我讓他再睡一會兒。咱們先一起伺候這些馬兒可好？」
除了趙栩，眾人大喜，紛紛喊著︰「太好了！」似乎上一次社日所有人的許願都得到了應驗，九娘心底一直擔憂著孟建的軍糧之事，听到陳青安然歸來，這才真正松了一口氣。孟彥弼更是將馬鞭甩得 里啪啦響，被杜氏的眼神鎮住了才沒來幾個後空翻。
九娘上前笑著問魏氏︰「表叔可安好？」
魏氏點點頭︰「他受了點輕傷，不礙事。來，咱們今天不只要給馬刷毛，還要給馬洗個澡。」
馬廄里歡聲笑語。趙栩幫著趙淺予和九娘兩個給馬洗澡，一再警告她們︰「天涼下來了，可不許再像上次那樣胡鬧！」
趙淺予放下正要圖謀不軌的小手，嘟起嘴︰「哥哥你最沒勁了。」蘇昉笑著替趙栩說話︰「六郎說得對，要是萬一著涼了，說不定下次社日沒得出來玩。」
趙淺予點點頭︰「好吧，阿昉哥哥說得對，這樣可不劃算。」趙栩瞪了她兩眼，她只裝作沒看見。
陳青披了件涼衫，從後院走進垂花門，干脆斜斜靠在廊下，笑著看這群小兒女熱火朝天的樣子。
孟彥弼看見了陳青立刻跑了過來喊道︰「表叔！我要去打西夏！你把我從招箭班弄出來吧！讓我和元初哥分到一起行不行！我也想去秦鳳軍！」這幾天皇榜都在說西夏進犯一事，汴京城人心惶惶。孟彥弼卻熱血沸騰，男子漢大丈夫，建功立業正當時。
陳青失笑︰「我听說你的婚事定在年底？你不想成親了？」
孟彥弼一愣，腦袋已被杜氏濕漉漉的手拍了一巴掌。杜氏從來沒覺得兒子這麼缺心眼，明明看起來挺聰明的一個人，真不愧是孟在親生的！
魏氏抬起頭，和丈夫相視而笑。
陳青揚聲問趙栩︰「六郎，你不是要去青州招安？何時出發？」
九娘幾個都一愣，面面相覷。她們只知道趙栩要去契丹迎接崇王，怎麼又變成去青州了？
趙栩手下不停，舀起一瓢水澆在「塵光」身上︰「明日一早就走，今日趁機再逍遙半天，午後還要回宗正寺一趟。」
陳青笑著點點頭︰「記得多帶些人手，還有，今日你有空去給我買上幾只鷹，要連著鷹奴一起買。西北行軍能用上。」這汴京城里買什麼好東西，只有趙栩最清楚。
趙栩爽利地應了，轉頭看到九娘眸中的訝意，笑道︰「阿妧想養鷹嗎？我給你也買一只？」這主意太好了，自己北上契丹，應該能靠鷹和她互通消息吧。不然靠急腳遞，又慢又容易泄露行蹤。
九娘低聲問︰「青州出事了嗎？前幾天皇榜上不是還說張大人招安了反賊？」
趙栩將事情簡單說了說，略遺憾地說︰「我今日就不能和你們吃午飯了，還得早點回去領旨領衣裳。我這次又做了個宣諭使，爹爹還賜給我一柄尚方寶劍。」
九娘想了想︰「太初哥哥和你一起去嗎？」不知為什麼，似乎他們兩個在一起，什麼困難都難不倒。
趙栩搖頭︰「太初恐怕會調入殿前司。」
「殿前司？那我大伯是要外調嗎？」九娘一驚，看向前方的杜氏。
身後陳太初沉靜的聲音響了起來︰「你大伯要去北軍，任永興軍承宣使，戰西夏！」
永興軍承宣使，正四品。若能平安歸來，就是要往樞密院副使的位置走了。
九娘看向陳太初。陳太初點了點頭︰「是蘇相舉薦的，若是你大伯回來，應該會進樞密院。我爹爹就打算辭官了。」
九娘一怔。蘇瞻！這是徹底站到高太後和吳王那邊去了嗎？非要解除陳青的軍權才放心吧！畢竟孟在是六娘的親大伯，又是陳青嫡親的表弟，他去樞密院，既能讓陳青讓賢，又能讓高太後放心。
陳太初似乎知道她想些什麼，笑著搖搖頭︰「爹爹和蘇相應該商量過。」
他們三個看向陳青，陳青卻正在低頭陪魏氏清理馬蹄。
趙栩忽地低聲道︰「舅舅是為了我嗎？」他想上前去問一問，腿上卻好像有千斤重。
陳太初拍了拍趙栩的肩膀︰「不，爹爹是為了我們，為了我娘，也為了他自己。」
九娘看著他們兩個。陳太初接過她手里的毛刷，笑著問︰「阿妧今天可仔細一些，別再摔下來了。」
九娘用力點點頭︰「嗯！我今天拍過塵光的馬屁了，它會對我好一點吧？」她從荷包里拿出一顆糖給塵光︰「你會乖的吧？」
陳太初和趙栩都笑了。
陳青抬起頭，看著妻子和這群小兒女忙忙碌碌。要是四個兒子都在身邊，其實也不煩人吧。