九娘防盜
九娘收到各房送來的入學禮,最高興的是林氏。
林氏不知道這兩天自己怎麼了，總覺得待在九娘身邊心里才踏實，似乎木樨院、程氏、阮氏都離她遠遠的。她不用想也不願想，白天看見阮氏,總覺得很不舒坦，心里怪怪的。就算看著九娘吃那麼些點心，她也覺得這胖嘟嘟沒那麼礙眼了。四娘雖然苗條又好看，還是自己生的好。再說自己雖然腦袋笨，這皮囊怎麼也是一枝花,九娘長開了能丑到哪里去？她可不信將來哪個相看的郎君會舍得不給九娘插釵,只送兩匹錦緞壓驚。嗯，有錦緞也不錯。
她在燈下時不時看幾眼九娘,越看越歡喜，這小娘子的睫毛怎麼這麼濃密卷翹，跟兩把小刷子似的,還有她小手上小肉渦以前她一看就來氣，現在也覺得好玩,和十一郎一模一樣呢,果然是親姐弟。
九娘被她看得心里發毛︰「姨娘你看什麼？」
林氏笑著低頭縫制黃胖的小衣裳︰「看小娘子你呢，胖一點就胖一點,有福氣，好歹你不丑。」
九娘覺得這兩天阮氏和四娘還真出了死力氣把林氏給推回來了,笑道︰「那你記得去求娘親,給我吃三餐吧。」
林氏想了想,還是搖了搖頭︰「不成，明日你就入學了，在學里就吃上三餐了吧？我問過梅姑，族學里寬厚，一個月要放四日假！比國子監還多一天呢。你在家里還是得少吃一點才好。丑是不丑，瘦一點更好看。」她揚揚眉︰「誰還會嫌自己太好看？」手忍不住模上自己的臉，看到九娘一臉的嫌棄，趕緊放下來，低頭繼續穿針引線。
九娘看著她，竟被堵得說不出話，只能轉頭細細看著慈姑抄禮單。
孟彥弼還真送了套文房四寶來，這徽墨端硯也罷了，除出一刀常見的四川冷金箋，竟還有兩張澄心堂紙。九娘將兩張紙捧在手里愛得不行，這「滑如春冰密如璽」的澄心堂紙何等昂貴，前世她收藏了幾張都不舍得用，太虧了，不知道便宜了誰。便是蘇瞻的老師歐陽相公得了十張澄心堂紙，還寫出「君家雖有澄心紙，有敢下筆知誰哉！」的詩句來。想不到今天那個傻瓜小子來頭不小，竟然讓孟彥弼這麼大方，這紙送給還沒開蒙的小娘子，也不怕對牛彈琴白白浪費？這其中的道道，九娘竟然也一時想不明白了。
又或，從武的孟彥弼其實並不知道澄心堂紙的可貴之處？
長房的大郎、八郎也隨了幾本開蒙的書來，無非是《三字經》、《百家姓》、《千字文》。九娘隨手一翻，卻發現《千字文》上密密麻麻用簪花小楷標注了許多注釋，墨跡如新。九娘翻到扉頁，上頭果然蓋著長房大郎孟彥卿的私章。九娘重生以來，還未見過這位記在杜氏名下的嫡長子，只知道他勤奮過人，十三歲就從族學考入了太學。恐怕很快就能參加下一屆禮部試了。只看他所贈之物，禮輕，意重，是位有心人。
二房的六娘孟嬋送來了厚禮，一個鵝黃色繡了枝梅花的精致書袋，角落里還繡了個草綠色的「九」字，一看就是這兩日剛剛縫制好的。書袋里還有一個筆袋，和書袋同樣的款式，也繡了她的排行。
拿著書袋，九娘有些恍神。
前世那三月底的午後，她喝了藥，讓女使晚詞扶著到臨窗的榻上靠著。矮幾上的籮筐中還擱著年前她打算給兒子蘇昉做的新書袋，蘇瞻給她畫了幾根修竹的花樣子，她還沒繡完。她拿起花繃子，手上的針卻實在沒力氣，一急，又咳了起來。
晚詞就將她手中的花繃子接了過去，坐在榻前的腳踏上繡了起來︰「娘子還是歇著罷，奴來繡。郎君下朝回家瞧見了，又得憂心。」。
王嘆了口氣，身側的晚詞已經開始飛針走線，她眼看著那一片片竹葉靈動起來，抬起頭來望向窗外，能感到日光已經不像年後那麼淡漠，帶著些暖意。她舉起手想去點點日光下的粒粒灰塵，腕上的玉鐲卻噗地滑至肘間，百來天的光景，人竟然瘦成這樣了，心里一跳，就看見院子里那合歡樹下，一對璧人︰她的堂妹，和她的丈夫。
衣，不見得不如新；人，又怎可能不如故？
林氏看著九娘有點呆怔，敲了她腦袋一下︰「又發什麼呆！還以為你出個痘把這呆怔的毛病出好了，再犯病，娘子還請許大夫給你喝那極苦極苦的藥！」
可不是呆怔了！九娘模模頭，放下書袋，去看二房郎君們隨的禮，是幾本字帖和幾枝狼毫筆。九娘因為大郎的禮留了份心，仔細翻了翻，字帖卻都是嶄新的。
三房卻是程氏著人安排好的臘肉、梅花酒和幾匹棉布，一看便是拜師要送的束脩。慈姑將長房二房的禮單登好了，發起愁來︰「小娘子一個月才一吊錢的月錢，這些回禮可怎麼辦才好？」
林氏此時忽然聰明起來，說︰「阿阮送給我那些個舊衣裳，九娘人胖，恐怕穿不了。料子都還是簇新的，不如我替你剪了，做上好些個荷包扇袋香包的，到了端午節，你也好回禮給哥哥姐姐們。」她抻長了脖子問慈姑︰「四娘七娘真的什麼也沒送？」
九娘噗嗤笑出聲來︰「怎麼？姨娘還指望四娘把那鐲子送還給我？」
林氏一臉不自在，低了頭嘟囔︰「堂兄弟堂姐妹不都還送了禮嘛。」
慈姑看看漏刻，就要亥時了，便提醒九娘去正屋請安。林氏咬斷線頭，將手中小衣裳遞給九娘︰「替十一郎賠給你的，你就別生氣了。」
九娘一看，這小褙子看著眼熟，蜀綢粉底杏色玫瑰紋，可不正是阮氏那天送來的舊衣裳。她不禁哈哈笑起來，一把接了過來。
***
進了木樨院，三房的六個孩子排排站好了，給孟建夫妻請安。阮氏林氏再上前行禮。
程氏讓其他人回去安置，卻留了九娘下來。七娘一看，立刻撅起嘴，牛皮糖一樣撲上去抱著程氏不撒手。
程氏只好摟著她跟九娘說話︰「哥哥姐姐們知道你明天要入學，都差人送了禮來，你想好要回什麼禮，來同你梅姑姑說。明日卯正時分來正屋用早飯，梅姑會送你去族學拜師，酉時一刻下了學，和姐姐們一個車回來，好好做先生留的功課。可記得清楚？」她一直擔心九娘從小呆呆的，也不知道听不听得懂，記不記得住。這木樨院但凡有一個省心的孩子，她也就寬心多了。
九娘笑眯眯地點頭︰「娘，我記住了。卯正吃早飯，酉時一刻回來。酉正吃晚飯。」
程氏看了看她，好吧，你能記得吃，也是好事。
孟建看著這個矮矮胖胖不起眼的小女兒，心里也有幾分說不上來的意味。這孩子生得艱難，阿林疼足了八個時辰，差點命都沒了。偏偏她兩歲才會走路，三歲才開口說話，平時膽怯話少卻又貪吃，喝水都這麼胖乎乎的，稍加訓斥就哭個沒完，時不時就發呆，十分不討人喜歡。上個月不舒服了三天也不說，幸好出痘沒傳給其他兄弟姐妹。想想都後怕，沒想到卻要靠她幾句餓肚子，叩開了蘇府的大門。
看來這個痘出得好，這還是第一次听她說順溜話。孟建朝她招手︰「九娘來爹爹這里。」
七娘又掉頭撲上去抱住孟建的手臂撒嬌。九娘隔了兩三步站定了︰「爹爹？」
孟建從案幾上拿了一個大字遞給她︰「你二伯擬了幾個字，爹爹和娘商量了給你選了這個妧字。你回去好好看好好記住自己的名字，以後你就是孟妧，孟九娘，記得嗎？」
九娘接過那張紙，孟存的字體勻停秀麗，上頭一個「妧」字甚是嫵媚。便屈了屈膝︰「記住了。謝謝爹，謝謝娘。」
孟建又吩咐女使︰「去我書房里拿兩支狼毫湖筆，送去听香閣給阿妧入學用。」
七娘不依了︰「爹爹！你上次說要給我一支青玉紫毫筆的！現在卻要給一個字不識的傻蛋兩支筆！」
九娘行了禮，腳下不停出了正房。正房內傳來孟建的笑聲、程氏的斥責聲還有七娘格格的嬌笑聲。
在垂花門口，值夜的婆子笑著問慈姑︰「听說小娘子要入學了？」
慈姑提著燈籠點頭稱是。婆子又笑著問了幾句話。九娘停下腳，忽然不自覺地回過頭，正屋的琉璃燈格外璀璨，立春後就撤掉高麗紙的象眼窗格，擋不住那撲面而來的笑聲和暖意。前世里她爹爹這個時辰總是陪著她讀一些野史游記，說一些書院里學子們的糗事。娘親在一旁給她和爹爹縫制衣物，偶爾笑著說上幾句。後來變成她陪著蘇瞻看邸報聊官場異聞，蘇昉在旁邊大聲背書，背錯了就被刮小鼻子。
她以為，家家戶戶，做爹娘的自然都會愛護自己的子女，卻沒想到，原來的小九娘，卻這麼孤單，是不是因為沒有人真心愛護她，所以她才熬不過出痘？可這世上，爹娘總會離去，就算爹娘不愛護你，起碼還有你自己能好生愛護自己啊。可惜她那麼小，還不懂。
有那麼兩滴眼淚，猛然迸裂，來不及收回去，瞬間落到青青的石板地上，消失不見。
今夜無月，正屋後面的小池塘在夜色里只泛著些微光，偶爾有野鴨撲騰的水聲。廡廊下，慈姑牽著九娘的小手，心里微微地鈍痛著。有好些日子，沒有看見過小娘子這樣的眼神了。以前每次請了安，小娘子總是要在那個垂花門看著正屋的窗戶，發一會兒呆。
忽地那小手用力捏了捏她，慈姑提起燈籠，那雙水光盈盈的大眼楮在柔和的燈下含著笑意看著自己，一個軟軟糯糯的聲音說︰「我有慈姑就夠了，我還有姨娘和十一弟呢。」慈姑抿了抿，用力點了點頭。