九娘自己防盜。謝謝。
陳太初你個小崽子怎麼還不來？老夫人，你怎麼還不來？
幸好還有孟存在，幸好他是翰林院學士院的學士,幸好他是出名的好相處，幸好他為人風趣詼諧。他剛剛說到哪里了？沒听清楚，肯定很好笑。
秦供奉官哈哈哈笑了幾聲︰「果然好笑。這陳衙內，非要纏著一起來,怎麼影子都不見了？」想起陳太初他爹爹陳太尉那張額頭刺字的絕美容顏,秦供奉官的眼皮跳得更厲害了，忍不住抖起腿來。
孟存心下奇怪,這位老供奉官，看上去神不守舍，我這笑話還沒說完他就笑成這樣,腿抖得厲害，別是癲癇之癥。嘴里卻應道︰「想必在和內眷們敘親，供奉官還請再稍等片刻。」
敘親？我當然知道你們是親戚啊,可陳太初,你不該帶著那位祖宗啊。你們都是親戚,我只是個外人,只是個下人。秦供奉官覺得自己是不是該考慮求恩典出宮養老了。
孟彥弼和陳太初扶著老夫人進了廣知堂。秦供奉官如獲大赦,立刻起身迎上去︰「呵呵，老姐姐好久不見，身子可安康？」他朝陳太初身後一瞥，聲音都抖了。
小祖宗人呢？怎麼沒了？他趕緊看向陳太初。陳太初卻視若無睹。
秦供奉官和老夫人敘完舊，笑著說︰「太後老人家很是惦念您，想著三月初一，開金明池，賞瓊林苑，讓您還多帶幾位小娘子們去陪她去寶津樓說說話解解悶。」
老夫人面向西北禁中謝了恩，和秦供奉官說了些家常話。照理供奉官就該回宮復旨了，可看著這個從小一起侍奉太後的老哥哥只拿著眼瞅陳太初。老夫人就笑了︰「老哥哥先回宮罷，太初這孩子啊，三年沒來家，留他吃個飯。要是他爹爹問起來，還煩請告知一聲。」
秦供奉官汗如漿出︰「呵呵，陳衙內，您留下吃飯了，那——」
陳太初一拱手︰「供奉官請先回，稍晚太初自會入宮謝罪。」
吃個飯怎麼就要謝罪了。老夫人看看秦供奉官，有些納悶。
秦供奉官的臉紅了又白，白了又紅，還是接過孟建遞上的荷包，告辭了。
孟在他們帶著彥弼太初送秦供奉官出去。回來的卻只有孟氏三兄弟。孟存笑著說︰「彥弼帶著太初去過雲閣轉一轉，說想找幾本兵書看看。」
孟老太爺端起茶盞，呷了一口︰「無妨，都是自家人。」
老夫人笑著將程氏交還中饋的事一說。孟建一怔，垂頭不語。孟老太爺將茶盞往案上重重一放︰「程氏管了這許多年，管的好好的，又換什麼換。婦人之見！」
老夫人神色自若地端起茶盞︰「內宅小事，不勞您操心了。就是讓老三也知道一下。」便又將九娘取名入學的事說了。孟存自然應了下來。九娘的親爹孟建此時更抬不起頭來。
孟老太爺沉著臉說︰「老三你也該定下來了，趁早把九郎記到程氏名下，改了名字，上族譜，三房也好後繼有人。」
老夫人卻笑眯眯地說︰「急什麼，老三媳婦既然能生十二郎，這才四年，未必就不能有十三郎。這麼早定下來，她未必肯。」
孟老太爺冷笑道︰「她不肯還是你不肯？」
老夫人神色不變︰「嫡子乃一房大事，要是阮氏同宛姨娘那樣，是正妻為了生養子嗣買回來的，安分守己，自然也沒人不肯。大郎不就是滿了月就按彥字輩取了名，記為長房的嫡長子嗎？這十幾年，誰不稱贊杜氏賢德？彥卿和彥弼兄友弟恭，後宅安寧，老大才能這麼順遂。」
因為私德不修寵妾滅妻被官家申斥過，在六品武官職上蹉跎了三十年的孟老太爺，被踩了尾巴，登時霍地站起身來︰「放屁！老大能有今天是靠後宅嗎？沒有他那個樞密副使的表哥——」
他急怒之下口不擇言，話已如潑出去的水，收也收不回了。
看著長子毫無表情的俊臉，孟老太爺咳嗽一聲︰「那是老大自己在邊關那麼多年拼了命掙出來的功名，和後宅婦人沒什麼關系。再說了，琴娘這些年鞍前馬後地伺候著老三兩口子，哪里不安分守己了？她雖然是老三的表妹——」
孟建趕緊上前行禮︰「爹爹！兒子只有姓陳姓梁的表姐妹們，哪有姓阮的表妹。爹爹放心，今晚我和娘子就商量嫡子的事情，也是該定下來了。還請爹爹娘親別為了兒子生了嫌隙。」
孟在孟存跟著起身肅立。
外面杜氏遣了人來說明鏡堂的席面都安置好了。孟建趕緊上前扶住老太爺︰「爹爹請移步用飯罷。」
孟老太爺憋著氣拍拍愛子的手，看也不看老夫人一眼，率先出了廣知堂。
孟在緩步上前托住老夫人的手臂，老夫人笑著握住他的手︰「老大你別怪娘拿你們長房說事。」
孟在搖搖頭，依舊惜字如金︰「無妨。」
孟存模模自己留了好幾年的八字美髯︰「娘，您這麼一針見血，字字到肉地刺激爹爹，真不愧是太後親封的三品郡夫人！好大的威風！兒子服氣！」
老夫人笑道︰「我看彥弼那張嘴不像他舅舅，倒像你！」
***
慈姑牽著九娘的手，跟著翠微堂的侍女，到了家廟門口。監事的老僕听了侍女的傳話，接過那個厚厚的錦墊︰「小娘子，請跟小的來。」
慈姑眼巴巴地看著九娘進去了，想想適才九娘交待給她的事，暗暗奇怪，好好的放在盒子里的那只八方碗，又要去放到自己下人房里做什麼。可九娘的話，她已經養成習慣听從了，便嘆了口氣轉道往木樨院去了。
這是九娘第一次進家廟。此地和孟氏一族的祠堂又不一樣，算來，孟老太爺已是族譜上嫡系的第四十代孫。每逢祭祖，男丁入內，女眷們只能跪在外頭。這小身子往年也就年節隨著程氏來行過禮。此刻抬眼望去，密密麻麻的牌位，香火鼎盛，四五個灑掃婆子還在清理物事。兩邊牆上掛著孟子家訓。
九娘按老僕人的安排在案幾前面跪了，僕人細細看了看漏刻，叮囑她︰「小的一個時辰後來喚小娘子。請好生在祖宗們面前反省。」
不一會兒，灑掃的婆子們各自完事出去用飯，只剩下了九娘一個人。
九娘左右看看無人，便將小**挪到腳跟上跪坐了下來，從懷里掏出那包果子點心，吃了一些，覺得犯困，索性歪了下去縮成一小團合上眼打個盹。
忽地有人好像在踹她的**。
九娘睜開眼，趕緊跪好。身後卻又被踹了一腳，她整個人本來就有點懵懂，一個不穩，竟被踹了個狗吃-屎，幸好本來就沒門牙。懷里的果子卻被壓碎了一衣襟。
九娘心下大怒，哪個膽大妄為的狗奴！霍地扭過小臉，一呆。
她身側蹲了個少年，從未見過的生人。
九娘張嘴就要叫，被那人一手捂住︰「敢叫！我捏死你信不信？」
九娘一怔，隨即點頭。那少年笑了笑，剛要松手，九娘已經一口咬在他手上。他嘶地一聲，真疼！這丑丫頭是屬狗的不成！大怒之下，九娘已經骨碌碌滾開來，小胖腿一扯就往那緊閉的門口奔去，嘴里大喊著︰「走水啦！走水啦！！救火啊！！！」只是人剛睡醒，嗓子沒開，有些嘶啞，聲音也不大。
少年一愣，旋即大怒。這丫頭竟然機敏如斯！他在過雲閣旁邊轉悠了半天也進不去，趁著這里的僕從都在廂房里用飯，翻牆進來瞧瞧，看著一只小豬被罰跪家廟竟然能睡著，忍不住開個玩笑而已。他幾步就一把揪住了九娘的包包頭︰「臭丫頭！」
九娘被捆成一只小粽子，嘴里還塞了塊香噴噴的帕子，倒在錦墊上，才有空打量這個強人。
他約十歲上下，身穿皂衣皂褲，腰帶因為用來綁了自己，皂衣松松垮垮，腳穿素履，頭戴黑色襆頭，書童打扮，卻沒有任何謙卑姿態，此時正背了雙手，洋洋得意地眯著一雙桃花眼看著自己，薄唇微翹。
九娘心中慢慢安定下來，此人肯定不是什麼強人竊賊，再下意識一瞧，那皂衣的衣角內里，繡了一個字。九娘稍加思索，便有了猜測。
少年看著她臉色如常，倒覺得奇怪，這丫頭不應該渾身發抖大哭起來嗎？怎麼被這麼欺負驚嚇，竟像無事一般。再一看，這小粽子竟然合上眼，扭了幾扭換了個舒服的姿勢準備接著睡了。
「喂！你不害怕嗎？」少年蹲，伸手戳戳面前肉嘟嘟的小臉蛋。一戳就陷下去一個小渦，微微泛白又很快彈起來，這麼好玩。
小粽子依然閉著眼不理會。
這麼沒勁？「好了，我讓你說話，你不許叫，不然我就要用襪子塞你嘴，听見沒有！」他凶巴巴地威嚇。
小粽子眼皮都不抖一下。
他伸手將帕子一撈，準備再捂上去。
小粽子一言不發。
少年大為驚訝，又戳戳她的臉頰︰「喂，臭丫頭，你不害怕嗎？」
九娘睜開眼，翻了個白眼，開口道︰「哼，別以為你是太初表哥的朋友，就能在我家為所欲為！」
少年半晌說不出話來，看看自己身上，再看看面前的小娘子，大奇︰「你看不出我是小廝？」又實在不服氣︰「你怎麼知道我是陳家的？」
九娘心里暗笑，這傻瓜穿了別人府上的衣裳卻連內里繡著陳字都不知曉。便瞪著他︰「陳家有你這樣膽大包天的小廝？你早死了幾百遍！你是不是想進過雲閣偷書的？」
兩個人正大眼瞪小眼。吱呀一聲，門被推開了。