孟氏族學在汴河邊上白牆烏瓦圍繞著七進的院落，北面五進為男學，郎君們從北角門進。南面兩進為女學，小娘子們從南角門進。男女學院中間砌了道粉牆，種滿帶刺的薔薇，開了一個垂花門，有四位僕從看守。男學院女學院各有十來間廂房。東廂房是學生午憩之處和先生們的休息處，西廂房是僕從歇息和廚房茶水間。
這日早間卯正三刻，孟宅的牛車從東角門駛出。
九娘正奇怪為什麼六娘不和她們一個車去族學。梅姑已經笑著說︰「六娘因染了風寒，這幾日都不來學里，九娘可記得要等姐姐們下學了一起回來。」
七娘瞥了她一眼︰「你記住了，你們丙班比我們早散學一刻鐘，你別亂跑，乖乖待在課舍里等我們。要是你敢自己亂跑，走失了我們可不管你。」
丙班？難道還有乙班和甲班？
四娘抿了嘴笑︰「七妹不把話說清楚，九妹听不懂。」
九娘點點頭，笑著說︰「我猜四姐和七姐肯定在甲班對嗎？甲班一定最好吧？」
四娘的笑就有些尷尬。七娘沒好氣地說︰「我們在乙班。不過已經是最好的了。因為甲班今年沒有人，一個也沒有！」
九娘一怔，甲班一個人也沒有？
四娘嘆息說︰「去年的升級考，六妹明明考了第一，也不能升到甲班，真是不合情理。」
九娘更不明白了︰「為什麼呢？」
梅姑嘆了口氣，說到︰「我們孟氏族人眾多，一直有不少外地的遠支來附學。因此族學設立的是甲乙丙三個班，會有不一樣的先生授課。」
七娘瞥了九娘一眼︰「像你這樣還沒開蒙的，也要考試，考過入學試，才能到丙班上課。」
四娘附和道︰「九妹可要爭氣哦，我們孟家族學的入學試可是很難呢。不少人通不過只好去讀那些普通的私塾。」
梅姑點點頭，有點擔心︰「不要緊，九娘子，老師讓你做什麼，你就做什麼。應該也不會很難的。」
七娘得意地說︰「你知道國子監嗎？」
九娘搖搖頭。
四娘說︰「國子監是大趙的最高學府，國子監的分班，就是按照我們孟氏族學來的呢。」
九娘詫異道︰「國子監也分甲乙丙？」
七娘說︰「國子監是分成外舍、內舍、上舍。可是他們也和我們一樣，每年考試一次，要成績優異的才能升上去。」
四娘點頭︰「我覺得我們族學的規矩比國子監還嚴格，六妹和張娘子明明都考得那麼好，有一兩個沒得到甲等，館長就是不給她們上甲班。太過分了一些。」
七娘幸災樂禍地笑著︰「孟館長不給上就算了，可二伯伯明明是六姐的親爹爹，竟然也反對她們進甲班。」
梅姑正色說︰「孟氏族學百年來都嚴于律己，怎麼可能允許這種徇私的事壞了祖宗規矩。七娘子休得胡言亂語！」她轉頭朝九娘說︰「今年只是不巧，甲班去年的五個女學生，兩個進了宮做侍讀，兩個年紀大了回家定親了，還有一個因為父親外放才退學了。這才青黃不接的，等今年考試，六娘子肯定能考到甲班。」
七娘吐吐舌頭，做了個鬼臉︰「不說就不說，反正我無所謂，我才一門課是甲。四姐才可惜呢，她好不容得了第五名，要不是二伯伯，說不定四姐也是甲班的學生了。」
四娘心里氣得很，這爆仗小娘子專挑別人不愛听的話說。她笑了笑︰「我倒無所謂，反正甲班只有前兩名才能入宮做公主侍讀，我就算進了甲班也就是那樣的。」
這個九娘倒是知道的，孟氏族學素來有大趙第一族學的美名。前世她在慈寧殿也遇到過兩個侍讀小娘子，好像就出自孟氏族學，卻都不姓孟。自從三十幾年前，朝廷在南京應天府開設了國子監後，西京洛陽國子監、東京開封國子監，三大國子監設置了外舍、內舍和上舍。外舍兩千人，內舍三百人，上舍一百人。原來這竟然是按照孟氏族學的分班制來設置的。怪不得禮部有個不成文的規定，每逢大比之年，孟氏男學的上甲班前兩名，如果不進太學，可以直接進宮任皇子侍讀。
也因此大江南北的書院進入了鼎盛時期，別說著名的白鹿、岳麓、應天、嵩陽四大書院，就連前世九娘父親王方接受的青神王氏中岩書院也人滿為患。
眉州蘇家和青神王家素來交好，所以蘇瞻兄弟二人都在中岩書院讀書。
蘇昉七歲的時候，蘇瞻嫌棄國子監的博士們太死板，還感嘆過，若非蘇程兩家尷尬的關系，蘇昉倒可以進孟氏族學讀個幾年書。
車外傳來嘈雜的叫賣聲，四娘和七娘眼楮發亮，悄悄掀開窗簾︰「觀音院到了！」
牛車沿著第一甜水巷朝南，正經過觀音院，觀音院門口有許多攤販鋪子，最熱鬧不過。不一會兒牛車朝左轉，卻堵在了汴河邊上。前頭的車馬處已然擁擠不堪。不少京中官員家的馬車牛車都排隊侯著，也有些車上的小娘子們等不及，已帶著女使們下了車。角門處一片互相問好和清脆的笑聲。
梅姑看著九娘一臉的疑惑，笑著解釋︰「這些年，老夫人從宮里尚儀局請了一位尚儀娘子，供奉在族學里，在京中頗有名氣。引來不少大人托了情將家中的小娘子們送來附學。對了，」
七娘得意地揚起下巴︰「婆婆還請了尚工局的典會娘子教我們財帛出入呢，你知道嗎？爹爹昨夜送給我的那枝青玉紫毫筆，是給你的那幾枝筆的十倍價錢！哦，十倍你肯定也不懂，你還不會算數呢。」
四娘微笑著說︰「七妹你忘記九妹還沒開蒙，丙班還學不到乘除法呢。」
九娘心里默默說，你們兩個功課沒學好，物價也不懂，二十倍還差不多。
七娘沒有耐心再等，急急拉了四娘下了車，熟絡地開始和其他小娘子嘰嘰喳喳。九娘跟著慢吞吞地下了車。慈姑追上來仔細叮囑連翹︰「好生照顧小娘子！」連翹追著七娘的背影，心不在焉地應了一聲。
九娘拉下慈姑，在她耳邊悄悄說話。慈姑一愣，趕緊從荷包里取出些銅錢，趁人不注意塞到九娘的小荷包里。
***
女學的先生們，正在面北朝南的五間正房里各自問安，說著這七天里的趣事。
其實七天的寒食假期，很多學堂都只放三天假，可這女學學館的孟館長，卻是是一位標新立異的館長。她不但一個月給了女學生們四天假期，但凡朝廷的節假日，也照樣放假。她的理由很簡單︰入世好過悶頭苦讀。
孟館長是孟氏現任族長的庶女，原先也是汴京很有名的才女，因丈夫婚後三年納了三個小妾，便帶著嫁妝和離歸宗，兩年前向族中自請來教導女學，上任才不久，就遇到了上甲班開不了課的打擊，更加一心立志要恢復上甲班。她的案頭，汝窯大肚瓶里插著兩枝碧桃，放著三個形態迥異的黃胖，書案上物品疊放得也很隨意。
外丙班的先生魏娘子，將一盒菠菜包子塞到她手里︰「館長午間嘗嘗，這是我家包子鋪的，一早上蒸出來，新鮮得很。」
孟館長回禮了一個小猴傀儡兒，送給魏娘子的幼弟。
內乙班的先生李娘子，送給各位先生她手抄的寒食節期間各大題壁詩集錦。這個是稀罕物，照理，書坊要到中下旬才能印制出來呢。幾位女先生都湊在一起研讀。
梅姑領著九娘進來，先向李先生遞上了六娘的請假信，又向孟館長遞上孟存的書信和族里的入學憑證。
幾位先生一看，這個胖乎乎的小娘子十分可愛，一點也不害怕，還笑眯眯的呢。
梅姑送上了束脩後，先行回去復命。
就有侍女上來擺了墊子，九娘按部就班，認認真真行了拜師大禮。
一位四方臉的女先生咦了一聲，問她︰「在家可有人教過你禮儀？」
九娘心里嘀咕，這孟家族學不愧是大趙頂級的私家學堂，看來想要入學，對禮儀的要求特別高呢。
九娘趕緊行了個標準的師禮，恭敬答道︰「回稟先生，九娘的乳母慈姑曾隨婆婆梁老夫人在宮內住過十多年，她教過九娘一些禮儀。」
女先生提了幾個要求，竟然還有祭祀禮儀。九娘想到梅谷說的，先生讓你做什麼你就做什麼，所以也不敢馬虎，怕自己入不了學，做得一板一眼，到位得很。
這位女先生看上去很滿意，點了點頭。另一位先生又來了︰「你會不會算術？」
九娘冷汗淋淋，順著先生的問題回答，最後連雞兔同籠都出來了，先生笑著遞給她算籌袋。九娘覺得自己低估了四娘七娘的算術水平，高估了她們對物價的了解程度。這入學試的算術考題就難成這樣，她們怎麼會算不清楚幾枝筆的差價！怪不得十一郎四歲就要在外院開蒙，七歲才來族學進學呢。
到最後，九娘看著面前的貼經墨義考卷，有點傻眼。怪不得原來的孟九娘提都不提入學的要求。這大段的孟子梁惠王上要默寫出來還要解釋意思。這入學試——也太難了！！！
果然是姓孟的大家族開的學堂啊，把這些當家訓了呢。畢竟是大趙第一族學啊！
九娘默默寫完考卷，交給先生。
一位圓圓臉的女先生簡直要哭了，對著館長說︰「孟館長，你不是要那個吧？」
孟館長仔細閱讀了考卷，點點頭︰「是，難得發現這麼好的，今年上甲升級考試她說不定有希望。李先生，我就把她叫給你了。」
啊？？？九娘听著覺得有點不對頭。
當她被李先生牽著手經過人頭濟濟的丙班課舍時，九娘快哭了。
我以為這是入學試！我只是來開蒙的！為什麼我會變成內乙班的學生！我就是想躲開四娘七娘啊！我想在外丙班好好地混個三年呢！
臉圓圓的魏先生看著和自己一樣圓圓臉的九娘，好像听懂了她心底的話，依依不舍地拉著她的小手，對李先生說︰「李娘子，你去和館長說你們人滿了不行嗎？不如把她放在我們班，年底考試再升去乙班。」
李先生個頭嬌小，力氣卻頗大，她笑嘻嘻地拖著九娘走︰「我們才十八個，加上她也才十九個呢。」
九娘眼睜睜看著自己的胖手指一根根從魏先生溫暖的手里滑出來。
她眼巴巴地悄悄地問李先生︰「先生，我只是來開蒙的！我該去那里才對。」她指指丙班。
李先生笑著說︰「孟館長說了要因材施教，像你這樣特別優秀的小娘子，我們要破格錄取到乙班來，因勢利導才行。」
李先生把她扶好，替她整了整衣襟︰「看你高興得都傻了呢，現在可以和你三個姐姐在一個班，你爹娘肯定也會為你高興的。我們乙班從來還沒有過七歲的學生呢。」
九娘忽然覺得，如果再重生一次，她希望回到昨天。什麼才女，什麼美名，她已經有過一輩子，沒什麼好結果，最後種樹給人乘涼罷了。這輩子，她只是想開開心心，吃得飽穿的暖，混個平安康健。將來沒牙的時候有人喂自己一碗湯羹，夏日大樹底下搖著蒲扇乘著風涼，看著小狗原地轉著咬自己尾巴，听著孫子孫女笑哈哈。當然，如果能看到蘇昉成親生子更好。
可她，一點也不想再做什麼才女，還是年紀最小的才女。
現在這莫名其妙的，原來欲哭無淚，挖坑自埋就是這個感覺！