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一輛馬車在城外近郊的土路上緩緩而行，馬車並不起眼，黑漆漆的，駕車的是個四十來歲的漢子，車轅上還坐著個十幾歲的小子，陣仗雖不大，但是莊戶人看到馬車進莊的機會還是有限，所以一路上倒是不少莊戶人家停下駐足觀望。
許明武從車窗向外看去，眼見觸目綠油油的一眼望不到頭的稻田，此時皆抽了穗，有些開了花，一片清香。朝廷重視水利，蘇州一帶圍湖墾田，大湖東西東西兩隅，全是大片的原野。山丘上也是種滿了茶葉，放眼看去，滿目的清郁，不由得令人滿心舒暢。
馬上出了城有二十里左右許明武便叫停了下去，隆兒跳下車轅，許明武也跟著掀了簾子下車。
趕車的老錢頭並不卸車，只是將馬趕到路邊吃草。隆兒人小機靈，踫到好奇的路人便上前去與他們說話，不一會就來回許明武說是已經到了黃家莊的花地灣。
花地灣的地勢有些不太平坦，有丘陵也有小山，田地也是東一塊西一塊的。土路越來越小，沿著過去就是一條彎彎曲曲的溝渠，溝渠里是好多綠油油的野生菱角，便有那莊戶的婦女撐了小筏在溝渠里整株的揪出來，扯了菱角丟進筏上放著的盆里，踫到高興的，還會哼一兩句的江南小調。
路小馬車難行，許明武便吩咐了老錢頭看著車，自己帶了小廝向灣里走去。
花地灣一帶也是屬于黃家莊的，只是這一帶的人許明武一瞧房子知道，比之在路上看到的其他莊的人家要窮苦得多。
許明武踱步走著，一些人看著他有些好奇，卻也只是遠遠地打量一番，並不見任何人上來搭話。
花地灣有一棵大槐樹，槐樹下面是一塊平地，此時平地下面居然聚集了一幫人在哄笑取鬧，許明武有些奇怪，這種天恐怕正是莊戶人家忙著營生的時候，怎麼居然還有這樣的閑人。
隆兒便道「老爺，看樣子並不怎麼像是莊戶人家，倒像是地痞之流，咱們還是不要過去了。」
許明武也看出來了，這一幫人穿著要好些，並不像是干莊稼活的人，而且人人乖張忘形，有些流里流氣。
「怕什麼，咱們不過是平常過路的人，去看看有什麼要緊」，許明武想了解民生的情況，可是這一路上的莊戶人都不怎麼搭理他，不知道是不想惹了麻煩，還是原本民風如此。
許明武要去，隆兒這個隨從自然要緊緊地跟著。
到了槐樹下，那一撥人只顧著取鬧，居然也沒注意到來了兩個生人。
「小傻子，爺現在給你兩個銅錢，你要不要？」說話的人身形瘦小，尖臉猴腮，兩只眼楮半眯著，看向的是一個伏趴在地上的小孩。許明武不禁皺起眉來，看這樣子像是要拿這小孩取樂似的。
那小孩抬起頭來，臉上黑乎乎的看不出什麼樣子，只有一雙眼楮睜得很大，他看向尖臉漢子手里的銅板，點了點頭。
旁邊跟著尖臉漢子的那些人便哄笑起來，有的說著「洪爺，看看這小傻子也認得銀錢呢。」有的又說著「這小傻子也像他爹似的，錢都認不清，咱們再像上回似的逗他，看看他是會選那塊銀子呢，還是會選那銅錢」
隆兒不解，看向許明武道「老爺，他們是想干嘛？」
許明武搖了搖頭道「先看著吧。」
那小子眼神清亮，並不像是痴傻的人，那這些人口口聲聲喚他小傻子是為何。
被稱作洪爺的尖臉漢子哈哈地笑了幾聲，抬腳踢了身邊的一個小子道「去，給爺撒泡尿來」
那人干笑了下忙一溜煙的去了，撒尿做什麼?看這一幫人的表情，也不會像是好的事，隆兒同情地看向那小孩，只是身在人家的地盤上，也不好相幫，再加上許明武是私自查訪，也不好弄出什麼事惹得人家注意。
一個盛著尿騷的破碗被提了過來，放在石桌上，尖臉洪爺當著那小孩的面將一枚一枚的銅錢丟進了碗里。
招招手對那小孩道「小傻子，過來，爺賞你錢。」
小孩看了洪爺一眼，慢吞吞地起身走了過來，兩手在自己身上蹭了蹭。
尖臉洪爺又從懷中掏出了一小塊銀子，等那小孩到了跟前便不懷好意地道「小傻子，你是要爺手里的這塊呢，還是要那碗里的，那碗里的可是比爺手里的這個要多出四個呢」
「看看，看看、、、小傻子要動手了」
許明武也專注地看著那小孩，不知道他想怎麼樣。
小孩的手伸了出來，卻是向碗里，隆兒感覺有些惡心，便調轉了頭不去看。
旁邊一堆人的嘩笑聲便響了起來「都說了就是個小傻子了，你們還不信，寧願拿尿騷里的五個錢，也不拿銀子，這世上還會有比這更傻的嗎？」。
其他人也都哈哈大笑起來，許明武仔細看那小子，卻是小心地將五個銅錢裝了兜里，嘴緊抿著，任由旁邊的人嗤笑。
隆兒回轉過頭來，那些人卻漸漸地散開了，領頭的洪爺轉過身便看見了身後的許明武。
許明武今天為了出行，穿著皆是簡單樸素，只是從外人看去，雖然穿著普通，周身的氣勢卻是擋不住。
洪爺只看了一眼，便覺得來的兩人並不平常，轉頭低聲問了身邊的人，那人搖了搖頭。洪爺便上前拱手道「這位老爺看著面生，想是不是咱們這黃家莊的人，在下洪七，不知道閣下怎麼稱呼」
許明武笑道「不過是過路的人，想進城里去，到了這里有些渴了，便想進莊來討碗水喝，不敢稱什麼老爺」
洪七眼珠子轉了一下道「既然這樣不如去我家老爺那里，離這近得很，我的馬匹就在那邊，不一會就能到了」
許明武听了這話知道洪七此人已經有些懷疑，隆兒急道「我和叔父急著要進城去，哪里還有這許多功夫去你那里」
許明武便對洪七道‘小佷言語莽撞，實在不好意思，多謝這位兄台盛情，只是我們也要趕路，不敢再去貴府叨擾了」
說完便與隆兒一塊往回走，洪七仍然有些不放心，跟了許明武出村，看著許明武上了一輛普通的馬車方才放心。
「老爺，方才小的無理了，說老爺是小的的叔父」隆兒等離了花地灣，便忍不住開口道
車內許明武笑道「難道你還怕老爺我會責罰你不成，你這麼機靈，該當獎賞才是，回去就去跟孫管家領五兩銀子」
隆兒高興道「多謝老爺」
老錢頭慢悠悠地趕著馬車，時不時回頭去張望，看見並沒有人跟著方才道「老爺，他們沒有跟來」
「真是奇怪，他們並不認得老爺是誰？為什麼一見到老爺便要請了老爺去，還要看著老爺上了馬車才算」
許明武也在思索這個問題，難道是做賊心虛，究竟是有誰警告過他們讓他們小心一些？
蘇州上任知府因為水澇、物價、民生等種種原因被入了罪，按理說蘇州如今這些情況都應該有所好轉才是，可是自許明武上任之後，下面的同知、通判紛紛推月兌，只說朝廷所說的政策均已實施，物價穩定尚需要一段時間，水利方面已經在補救，拿出的記錄資料都是完整的，可是許明武知道這些東西並不是可以證明事實的。
土豪劣紳們壓制不住，那麼蘇州這邊的各個方面都正常不了，許明武知道這個道理。可是土豪劣紳們也知道這個道理，一連幾次喝酒，一個個都是滑不溜秋的，再加上府衙里有一些人牽涉其中，就越發的復雜起來。
許明武撫了撫額頭，在蘇州城里的耳目太多，打听不到什麼，沒想到出了城，城郊這塊的地主們也是警覺得很。
外面小廝隆兒卻正起勁地與老錢頭說那小傻子的事「你說，他是不是真是個傻子，居然伸手去撈那碗里的五枚銅錢，也不去拿那一兩的銀子」
老錢頭听後敲了隆兒一下，隆兒高聲道「老錢頭，你打我干什麼？」
老錢頭悠然道「我看你才是傻了」
隆兒不服氣道「我怎麼傻了？」
「你都說了這已經不是第一次了，若是那小子真去拿了那銀子能拿得到嗎？不但拿不到，就連以後的五枚銅錢都沒有了，那小子可比你這小子聰明得多，你看，只要他不去拿了那銀子，那些人就不死心，那小子就還可以得到銅錢，這多劃算」
隆兒听了半晌才明白，可是想到那碗尿，仍然嘀咕道「可是要從那尿里、、、」還未說完自己就呸了一聲，卻是說不下去了。
老錢頭嘆了一口氣道「生活艱難，這有什麼法子。你是從小生在府里，受著主子的恩典，雖然不是錦衣玉食的，可也是吃穿不愁，哪里曉得外面人生活的難處，饑荒時候，賣兒賣女的比比皆是」
許明武車里面听了，沉思不語。
回到馨園，老錢頭將馬車趕下去，許明武剛要入門，孫興拿著個帖子迎出來道「大人，有帖子。」