百分之三十以上或二十四小時,嗯蘇問弦一眼看到他手上那書就是自己昨夜翻閱的《貞觀術士錄》第二卷，一時大怒，喝道︰「還不放下。」
那書童被他嚇了一跳,連忙跳起,手忙腳亂中,卻把書稿扔在了硯台上，蘇問弦疾步上前，快手一撈，卻已有兩頁被松墨染得烏漆墨黑。
他已答應了蘇妙真，要把此書拿出去再刊印，現下一見這書童毀損兩頁,怒不可遏。早先他為蘇妙真傷心反而主動賠禮,便生一腔愧疚憐愛。午後又知蘇妙真在傅絳仙那里受了委屈,更不好受。
何況書房內室，此人也敢偷溜進來,簡直該死。蘇問弦抬腳，狠踹過去。
他常年習武，那腳力一般人哪能受得了,猶不解恨，提桌子上一青花瓷瓶,反手一砸，那書童立時頭破血流,嚇得幾乎要尿褲子苦苦求饒︰「三少爺息怒,小的再不敢了！」
原來這書童正是周姨娘的佷兒周成,一向浪蕩慣了。
周姨娘自打懷了胎，那太醫都說是男脈，二房上下都把她看得金貴。王氏雖不喜她，可也事事隨她的意。周姨娘應了自家嫂子，尋思著要給佷兒換個好缺，她思來想去，覺得蘇問弦的書童著實是個好差使︰一來，蘇問弦才華橫溢，周成去了他身邊耳濡目染，以後放出府去，還興許可以得個功名。二來，蘇問弦時常在國子監，自己佷兒也不必辛勞。
王氏本來不欲答應，但周姨娘捧了肚子只是叫喚胎要不穩了，又去蘇母那里求了一回，王氏心道蘇問弦時時在貢院待著，就是這周成不成器，也礙不了許多事，便應下，把人調撥到書房去。
這周成進了書房灑掃，因起先在二房回府那天就被蘇問弦申斥，而有些懼怕他，也小心謹慎地做事。後來蘇問弦回來的少，他在蘇問弦不回來時，也不能入書房，便四處閑逛，松懈許多。
今日伯府大宴，處處都忙，他是周姨娘的佷子，王氏沒給他差使，他就端盤瓜子果仁曬太陽，午後蜇進書房，想偷偷找個話本來打發時間。在案上發現一本，略略一看，就入了迷，忘了時辰。
此時見得蘇問弦盛怒，一向俊美無匹的臉在這怒火下看著是凶神惡煞，忙爬起跪道︰「三少爺饒了奴才，小的一時忘形……」
他不說話還好，蘇問弦正痛惜地翻看那本書稿，一見他還敢求饒，厲聲道︰「把他拖到院子里，打三十大板。」
小廝們眼見著他怒火滔天，如何敢不領命，拖人扒褲子，實實在在開打三十大板，只打地周成鬼哭狼嚎，肉綻皮開。
如意兒並著其他幾個丫鬟听得院里動靜，急急來瞧，見受罰的是王氏關照過的周成，忙遮了眼，扶著攔檻悄悄問過蘇全。
蘇全哦一聲道，「他毀了一卷話本。」就見蘇安不贊同地瞪他一眼。如意兒就進書房上前道︰「少爺，听蘇全說是弄髒了一本閑書，以奴婢見，何至于打三十大板，這半條命都要搭……」
「閉嘴！」蘇問弦道。如意兒見他面上不算盛怒可眼里滿是戾氣，嚇得口不能言。須臾，蘇問弦指向窗外，語氣淡淡︰「去跪夠兩個時辰。」
如意兒心驚肉跳，委屈不已。
想要辯解幾句，話到嘴邊見蘇問弦繃緊了臉，又握緊拳頭，已然氣極。便委委屈屈地去廊道跪下——她是蘇問弦的通房丫頭，何時受過這樣的罰，一時間也只能抹淚，其他丫鬟上來勸解安慰
眾人又見蘇問弦出來，立在院子的台階上，他看著不斷討饒的周成一言不發，大家都屏息靜氣，又听他寒氣森森地喝到︰「蘇全，你可知錯？」丈二和尚模不著頭腦的蘇全條件反射地跪下了，「小的知錯。」忙去看自己哥哥蘇安，心里嘀咕今天自己有犯錯嗎。
蘇問弦冷聲道︰「領二十板子，好好學學禍從口出的道理。」
蘇全一點沒搞懂自己今天哪里說錯了話，但又不敢惹他生氣，跪地膝行至院中，也領這二十板子，卻再不知道，蘇問弦這是因他今日在顧長清三人面前，冒冒失失地說傅雲天與蘇妙真有關系之類的昏話，此時舊賬新賬一起算而已。
蘇問弦罰了諸人，稍稍解氣，換了衣服，又去前堂應酬。顧長清幾人見他臉色不好，都暗自揣測發生了何事。
也合該有事，懷孕臥床休養的周姨娘見滿府熱鬧，自己無聊，想起了自己佷子，遣了婢女去尋他來說話。不久見那紅兒面帶悲戚地跑了進來，喊道︰「姨女乃女乃，不好了。成哥兒被三少爺打了三十大板，現在讓他在寒風里跪著呢，都一個時辰了。」
周姨娘大驚失色，忙問原委。周成時不時往周姨娘這里來，早就和紅兒眉來眼去勾搭上了。紅兒有心為情郎辯解，便添油加醋地把這事講了來。
「只說是為成哥兒無意弄髒了本小說，就生生罰下來了三十大板，這還不算，讓人大冷天的在院子里跪著，可不要命。」紅兒煽風點火道，「我想三少爺也一定是借題發揮。」
「我兒，這又怎麼說。」
「姨娘你這胎，都說是男相。這哥兒生了出來，他一過繼的嗣子，又哪里在府里有立足之地。如何能不急呢？自然要尋機打壓姨娘你這邊，剛好成哥兒犯了個小錯，他就不依不饒了……姨娘若是親自去看了，想必那些人也絕不敢罰成哥兒了。」
周姨娘聞言覺得大有道理。
這段時間她要一奉十，早已助長了那囂張氣焰，也恨恨道︰「我的兒，可不就是這個理兒。現在他們都瞧我肚子里的這塊肉不順眼，一心想要謀害了去……想那蘇問弦不過一過繼嗣子，居然也敢騎到老娘頭上，實在可恨，老爺又何嘗拿他當回事了，否則當初怎麼把他不帶去揚州教養……」周姨娘不知道在京里國子監進學的好處，只心道自家老爺不待見這嗣子，越發氣壯，「走，我倒要去看看！」
且說周姨娘帶了一干丫鬟僕婦盡數出了院子，倒讓與她住得近的金姨娘奇怪，金姨娘剛從筵席回來，見此狀況，忙推了門去找捧了一卷書讀的曲姨娘。
「妹妹，你說，她那麼烏眼雞似得是要找誰麻煩？」
曲姨娘掩卷，漠不關心道︰「和我們有什麼關系？」金姨娘見她不答話，訕訕而去，剛一出門，就啐了一口︰「什麼東西，成日價地拿喬。」又想起有孕的周姨娘，面色劃過狠毒，自言自語︰「抱了個肚子就真當自己是正頭女乃女乃了，總有一天……」
周姨娘一行人氣勢洶洶地到了明善堂就要闖進去，小廝丫鬟們拼命阻攔卻被她抱著肚子叫疼嚇退，周姨娘進去打眼就看到自己佷子跪在風口，背上還有斑斑血跡，整個人搖搖欲墜。周成一見自己親姑姑來了，淚眼汪汪喊道︰「姑姑救我！」
周姨娘立時就要讓婆子去扶了他起來，其他人急忙去攔，如意兒也在跪著，忙忙讓另一大丫鬟稱心去處理此事，稱心急急下台階攔了周姨娘，忙忙道︰「姨女乃女乃，他犯了錯，就該受罰，還請姨女乃女乃不要插手我們明善堂的事。」
周姨娘如何依從她，立時抬手打去，「好沒眼色的小娼婦，這是我親佷兒，你們倒來作踐他！瞧我可憐的成哥兒被打成什麼樣子了，你們就是欺負他是我佷兒，針對他，處處要置他于死地。」
稱心平白挨了一記耳光，心頭火起，「姨女乃女乃，你跑來我們明善堂已經大為不妥，如今還要插手我們內務，這事若到了二女乃女乃那里，也是我們佔理。再說了，今天也不止他一人受罰，何來針對一言？」
周姨娘脖子一橫，「如何不是？就因為我肚子的礙著你們院子里人的事兒了，你們就要遷怒成哥兒，想打殺了他，否則，不過一本破書，何至于此，你這個狐假虎威的小娼婦。」
她的婢女婆子嘴里不干不淨地幫腔，明善堂的人又哪里能忍，當下互相罵去，混亂無比。
正鬧得不可開交時，就見蘇妙娣在婢女的簇擁下進來︰「這里怎麼回事，鬧哄哄的。」
還有那顧長清，顧家五代皆出肱骨之臣，顧長清他又才名甲天下，來年春闈必得高中。
蘇問弦和蘇觀河回了伯府，先是賜了下人，午時又小小地在養榮堂開了家宴。
蘇母因著前些日子蘇問弦為她做功德廣贈書籍已然大悅，今日又有此封賞，更是喜氣洋洋，把那冬至當日落下的病也好了七七八八，飯後，拉著蘇問弦噓寒問暖小半個時辰。
蘇問弦恭恭敬敬地聆長輩教誨，更讓蘇母對這個長久以來忽視的孫子多加好感。
等到口干舌燥後，蘇母喝茶潤了嗓子，對其他的孫子孫女教誨道︰「你們也要效仿誠瑾，不說這份才華胸襟，就著孝心那都是了不得的。」
蘇妙真坐在蘇母身旁的小幾凳子上，懷抱暖爐，笑嘻嘻地看向蘇母，聞言故意皺眉，湊趣道︰「祖母偏心，我也很孝順的，您也不夸我。」
蘇母瞅著自己孫女俏生生的小臉在那貂毛領子的擁簇下，越發顯得白女敕嬌艷欲滴，也樂︰「好好好，我們真姐兒也很孝順，是祖母說錯話了。」
這些時日蘇母風寒臥病，蘇妙真先和諸位姐妹一齊送刺繡荷包和手抄佛經，後便干脆硬賴在養榮堂住下，終日衣不解帶地為蘇母端茶倒水，服侍她用藥進膳。
蘇母連兒媳都不讓侍疾的，王氏三妯娌只得早出晚歸過來探視，比住下更麻煩。蘇母也沒有讓孫女輩侍疾的想法︰蘇妙娣來年就得出閣，諸事繁忙；蘇妙茹是庶子所生她並不待見，蘇妙倩又過于膽小了些，在蘇母面前拘謹得很。
而蘇妙真，蘇母本舍不得這嫡孫女吃苦。可蘇妙真這一月來伺候得比丫鬟婆子還細心，端藥倒水，無所不作。
見她眼下熬得青紫一片，蘇母心疼道︰「真兒，今日你就搬回去住吧，我已大好，你再這麼熬下去，可不要壞了身子，白日里過來陪祖母說說話就得了。」
王氏心疼女兒，替蘇妙真應下。蘇妙真端詳蘇母氣色，的確已大好，也不推辭，甜甜「哎」了。
其實她這月盡心服侍蘇母，一方面是因為這是疼她的祖母，另一方面也是為了王氏，蘇母雖惱了周姨娘，但她總仍疑心蘇妙真收拾周姨娘是王氏授意，時不時提點王氏，讓她多安排金姨娘白姨娘伺候蘇觀河，看能不能再開枝散葉。
虧得蘇妙娣想出了釜底抽薪之法，用家事把金姨娘絆住，金姨娘有心掙個體面，在這些事情上極下功夫，往蘇觀河處去的次數也漸漸少了。