且說覺圓在地下侯了小半個時辰，約莫著火候到了，便悄悄移開地坪石板，探身翻出，先往窗外張望，果見得那絕子伏倒在圓桌昏睡過去，手中佛經落在裙邊。覺圓心中大喜，悄無聲息地走過去。
定楮一看，只見得這女子身著半舊不新的玉色對襟緊袖衫兒，衫兒上錯落有致地繡些淡淡桃花。一雙小小素絹潞綢合歡繡鞋在鵝黃棉綢裙里若隱若現，鬢上不過幾枝銀簪，打扮得極為簡樸素雅，饒是如此，仍讓覺圓呼吸一凝。
又見她露出小半張粉臉兒，覺圓凝神打量過去，只覺眉展春山，唇綻櫻桃，真個是無處不美，無處不嬌。
覺圓這麼看了小半會兒，才醒過神來。他渾身上下無處不冒著濤濤烈火，喉嚨干得發熱，心上撓的發癢，三步並作一步，急急湊身上去，把人抱進帳中。
暗暗心道︰若把人直接帶到下頭暗室，卻不能獨享此嬌兒，莫不如在此成就好事，反正這淨室也頗能隔音。雖得礙著外頭的丫鬟護衛而不能肆情縱意，也比被師兄師弟們瞧見此女分一杯羹強。
覺圓一面盤算得好，一面便低頭火急火燎地要月兌靴解衣，正扒著僧衣時，忽地後腦一痛，兩眼一黑，他人就被無聲無息地砸暈倒下。
蘇妙真猛地睜目，嫌惡地瞅了被敖力提住的覺圓一眼，整衣下床。
敖力右手捏了一片碎瓷，左手提著覺圓的衣襟，面帶猶豫。
蘇妙真見他看了自己一眼，心知敖力這是不願當她的面殺人。探手把床底下的那碗符水拿出，輕聲道︰「敖力小哥，用這個以防萬一。」
敖力嗯了一聲答應。接過快步蹲下，一手扳過開覺圓的嘴，一手端著那碗符水，也不客氣，三下五除二便倒了進去。隨即看向蘇妙真道︰「姑娘，這會兒算著時辰，侍書也該見到運同大人了。」
蘇妙真輕輕點頭。
敖力見她眉頭微蹙，但面無懼色，始終鎮定自若模樣，不由暗暗一驚，果然是運同大人的親生妹妹，這等臨危不懼、運籌帷幄倒是相似。
其實在侍書走前，他與孫勇又勸過蘇妙真數次，說不若先行借事離開，或許可以瞞天過海順利放行。
可蘇妙真堅持說，若她先走，僧人見蘇妙真並未暈厥，絕對不會傻到以為蘇妙真沒發現淨室的奧秘。同時也會打草驚蛇，無法將這些惡賊一網打盡。
又見她凝眸沉思，似有憂心煩惱之事，不自禁出言道︰「姑娘可是害怕？其實我方才大聲說要四下散心，這些和尚絕不會知道我還在此，縱然有事，我也能出其不意護住姑娘。」
因見蘇妙真搖頭，敖力又問︰「憂心夫人？孫榮已經去前殿看守，縱有異動，也能護住夫人。」又道︰「運同大人手下除了鹽道上的官兵，還有數百私衛，個個以一當百，大人一來，今日之事便是易如反掌。」
敖力見蘇妙真搖頭，順著她的目光看向窗外，又听蘇妙真輕聲道︰「我在想，今日的事一了，不知要有多少來過此處的女子名聲受污，為夫家所不容。」
敖力一愣，記起蘇妙真乃是出嫁婦人，便低頭道︰「姑娘不必煩心，不說姑娘並沒為賊人所欺，單說夫人與姑娘此番出行，原就是改扮避人了的——外人如何得知姑娘曾來過此地，更不必說——」停了停，又道，「我與孫榮更一定守口如瓶，絕不讓人詆毀姑娘清譽。」敖力眉頭一聳，「孫榮與我形影不離，他若敢有半分閑言，我第一個饒他不得。」
她憂心得可不是自己的名聲，而是……蘇妙真搖頭苦笑，走至門前，就著先前戳開的小洞往外一看，只見得院中偶有僧人經過，萍兒坐在階下，時不時被往來僧人驚得肩頭一顫。
忽地萍兒扭頭看來，二人恰好對上視線，萍兒見她無事，立即神色一喜，待要上前。蘇妙真心頭一緊，趕緊朝她眨了眨眼，萍兒見狀，終于記起蘇妙真的囑托，忙又安安靜靜坐在階下，低頭盤弄手指，盡力擺出舉止如常的模樣。
蘇妙真見她還算鎮定，也松一口氣，正欲和敖力再說幾句，忽听一聲掀破房頂的尖叫，卻是先前所見那楊喬氏的嗓音，淒厲無比，「救命，有歹人……嗚……」
蘇妙真陡然一驚，瞥眼看向一旁的敖力，敖力先前告訴她說︰這寺廟的僧人行事嚴謹周密，不是對舉止放浪的女子下手，就是對看著小門小戶而又嬌弱可欺的婦人作惡。蘇妙真此番而來，衣著樸素，隨從簡單，在那些僧人眼里恰是無權無勢可以恣意欺侮的對象。
但楊喬氏隨從眾多，更亮明身份，這些僧人該不會對揚州衛千戶家的正妻下手。
可听這聲音，楊喬氏分明已經遭了毒手。
蘇妙真額頭滲汗，奔到門邊，趴身一看。從紗上只見得殿內已然出來四五個和尚，俱都凶神惡煞，從門外匆匆而過，走向最右淨室。
頃刻間，蘇妙真先前所見的唐嬤嬤怒喝幾聲道「我們姑娘是楊千戶家的正妻，喬大總商的三女……」然而話沒說完，就听「撲通」一聲，該是那唐嬤嬤被砸到在地。隨即就響起楊喬氏身邊其他丫鬟婆子們的驚恐尖叫聲。
蘇妙真心頭一顫，從窗寮上被戳破的紙洞中又見得一矮胖和尚轉身回來，抓起軟倒在地的萍兒，一把人拎起，對其他人說道︰「這丫鬟不是楊家的，她也看見了，不能留。我去西邊池塘把她溺死，到時推說是她自己失足。」說著，那矮胖和尚便把萍兒拖向相反方向，消失在某一角落。
蘇妙真下意識地便要推門而出，還沒伸手，就被敖力死死攔住，極低聲道︰「不可，咱們這會兒出去了，他們就會知道姑娘你沒有中招。」
蘇妙真急得渾身直冒冷汗，又听那外頭的幾個和尚出來說話。
「這楊喬氏骨頭忒硬，我還以為她定然不敢聲張，寧可吃了悶虧，誰料她趁我不備仍是尖叫出聲，要喊人相救。幸虧今兒就留了三家女子在此，還有一個是常來往的。」
一和尚重重呸了一聲，冷笑道︰「那烏龜千戶屢屢和同知大人作對，還搶了同知大人看上的小藕官，這會兒也做了綠毛龜了，同知大人若曉得我替他出了這口惡氣，一定有賞！」
這說話人嘿然一笑︰「咱們寺可還差五張度牒，只要同知大人說一聲，那……」
另一和尚唉聲嘆氣道︰「覺定，吳同知偷販私鹽，前兒晚上被運司衙門下獄問罪了，你都不知道，哪里還有賞，你這回闖下大禍了，怎麼你行事也不提前跟我們知會一聲？現在如何收場，那些丫鬟婆子還暈在地上。」
「覺明，你這話真假？」覺定一驚，來回在院中走了片刻，發狠道︰「索性一不做二不休，把這楊喬氏先奸後殺。楊喬氏不是要來寺里齋醮三天麼，咱們夜里埋尸出去，等人上門就推說她自己早早跑了，再布下幾個**陣，讓那王八楊千戶以為她在此與人偷歡，私奔而去。」
覺明沉吟片刻，道︰「倒是可行，那楊府的下人如何是好。」
又一和尚冷笑道︰「就說是楊喬氏伙同奸夫，下毒謀害了身邊人好方便yin奔，咱們半點不知，那楊千戶也是個要臉面的人，豈肯讓人曉得自己婆娘偷人私奔。」
覺定大笑︰「妙，妙——是了，覺圓那小子還在這房里顛鸞倒鳳……」又道︰「听說這房里的小娘皮生得人比花嬌，比畫兒上仙子還嬌嬈嫵媚，咱們不若進去……」
蘇妙真听了這些話語，不寒而栗，只覺渾身上下無一處不是透著冰寒，她勉力捂住自己的口舌，一丁半點兒也不敢出聲。又听得那叫覺明的和尚大笑出聲︰「他小子可眼高于頂，好容易踫上個絕色的，咱們也別打擾。他長得不賴，也有幾分本領，若使出手段把人盤弄住，以後還怕你我沒艷福享？得，你若不解渴，再去把那楊喬氏弄一回，我們哥兒幾個替你善後，先把這些下人拖出去處理掉，再去前殿應付來進香的人，就說今兒淨室已滿，不能收人了。」
頃刻間，蘇妙真就听得這些和尚依話各自分頭而去。
她迷迷茫茫地轉過身，只覺如墜冰窖，又覺滿腔怒火。蘇妙真死死咬住唇，握緊拳，深呼一口氣，這才看向身旁守衛的敖力，道︰「還請敖力小哥你速速去西池塘把萍兒救起來。」
敖力立即拒絕道︰「萍兒不過一個下人，姑娘你……」
蘇妙真听得這話，立時抬眼，直直看向敖力，冷冷一笑︰「敖護衛，你覺得你是主子，還是下人？」
敖力被蘇妙真一語噎住，登時一愣。他對上蘇妙真明亮如炬的剪水雙瞳，只覺是從未有過的震驚。敖力低下頭，從牙齒間逼出了「下人」二字。須臾，敖力听得蘇妙真冷笑道︰「那就對了。一來你既是下人，就該听我這個主子的。二來你也該將心比心，難道下人就不是爹生娘養的了？」
敖力只欲反駁回去，但他心神繁亂，又覺蘇妙真句句在理，自己竟不知從何反駁。
忽地又听蘇妙真輕下聲道︰「我知敖護衛擔憂我的安危，妙真並非不識好歹——只是敖護衛該听見那些惡賊所言——他們這會兒各自有事去辦，絕不會進來打擾這覺圓的、覺圓的好事。我就待在這房里，緊緊反鎖住門，反十分安全。而去溺殺萍兒的和尚只有一人，且身形矮胖，憑你的身手，也不會有危險。」
敖力只听她一句一句，竟是罕見的條理不紊、無懈可擊，且這話里話外，倒全是一片關懷。敖力默默咬牙，心道︰運同大人的妹妹竟是這樣的心智脾性，他若再推辭阻攔，倒顯得是他畏懼了這班yin僧！
敖力登時立定主意，朝蘇妙真抱拳行禮，深深一拜，也不多話，即刻啟門，就閃身而出，直直掠往西池塘去向。