無良書社盜刻猖獗，待小生肅清這股歪風，再來與姑娘們同文共賞！
秦霄暗暗吃驚，面上卻作平靜狀，負手問︰「咱們素不相識，尊駕如何知曉我的名號？」
那男子僵著臉一撇唇︰「雖是素不相識，但解元公大名，方今應天府內誰人不知？在下雖非讀書人，卻也是如雷貫耳。」
秦霄也知道自己現下聲名在外，想必經過魁宿樓那番過節，他暗中打听，自然便一清二楚。
這人喜怒不形于色，一望便知城府極深，此刻見他話說得客氣，可那樣子卻半點不見謙恭，更是大意不得。
他當下點點頭︰「尊駕過獎，不敢動問尊姓大名，諸位又是哪一派的英雄？」
「呵，賤名恐辱解元公清听，鄙派師承名號亦不敢隨便向外人提起，還望見諒。」
那長身男子輕描淡寫地將話頭揭過，轉而又問︰「天都這般晚了，解元公卻還急著趕路，不知要去哪里啊？」
秦霄抬手向旁一比︰「方才已同這位老兄說過了，他卻不信，定要來驚擾艙中女眷，在下正要討個說法。」
他話剛說完，旁邊那矮粗漢子忽然接口道︰「大師哥，是他出言不遜在先，咱們也犯不著同他客氣，依我看……」
「住口！何時輪到你插嘴？」長身男子森然低喝。
那漢子悚然一驚，隨即低頭不敢言語了。
長身男子撇回眼來，仍舊從上俯睨而下，輕笑道︰「都是我這師弟行事魯莽，解元公莫要介懷，這廂替他賠禮了……不過麼，在下倒也有些奇怪，若所料不錯，解元公當是並未婚配，身邊又何來女眷啊？」
他先斥責自家師弟，話頭一轉，卻又將機鋒指向秦霄，個中之意不言自明。
秦霄也料到他會這麼問，面色如常，抽出插在腰間的折扇，晃開輕搖。
「有道是‘浮生若夢多坎坷，暖懷溫香解千愁’，在下雖未曾婚配，不才卻自有紅顏相伴，難道這等私事也須旁人過問麼？尊駕若是信不過，我便叫她出來見一見好了。」
那長身男子鼻中哼了哼，冷眼而笑，卻抱拳躬了躬︰「不必了，家師素來敬重風雅文士，可況是解元公的女眷，我等怎敢造次，請恕不恭，告辭了。」
「大師哥，這……」那矮粗漢子兀自有些不肯罷休，探頭朝艙內望。
「不必多說，開船！」
長身男子抬臂打了個手勢，身旁眾人哪敢違拗，當即散去，各回本位。
那矮粗漢子只望見艙內漆黑，似有個人躺在被中，卻也瞧不出個究竟，又見大師哥已下了嚴令，只得恨恨朝秦霄瞪了一眼，縱身躍回。
那繪作重明鳥狀的大船重又揚帆開動，溯江朝上游去了。
秦霄望那帆影遠去，漸漸在昏寂的天邊瞧不見了，心下這才稍稍松了口氣。
暗想那長身男子言語行事皆是滴水不漏，還真不是等閑之輩，今日陰差陽錯幫那少女遮掩，管了人家門中的閑事，也不知以後會不會惹出亂子來。
正思慮著，忽覺背心被猛地一推，腳下不穩，朝前踉蹌幾步，險些翻到船下去。
回身瞧時，就看那少女已起身出了艙，俏臉含笑，一雙杏眼卻火惹似的狠狠盯著自己，那殺氣騰騰的樣子與當時在魁宿樓中全無二至。
「你這女人，莫不是瘋了？」秦霄凜著眉，不由也怒了起來。
那少女卻不說話，寒臉笑吟吟地走上前。
這樣子活像是要殺人，瞧得人心頭發毛。
秦霄唇角抽了抽，不由自主地向後退。
「你做什……」
這話像被從中生生截斷，但听一聲悶哼，他身子便平平地向後飛出，「噗通」落入江中。
「秦公子！」
後艄那舟子當即驚叫起來，忙著便解了上衣要下去救。
那少女收回腿來，面上那抹駭人之色終于隱去，得意一笑︰「你莫動，且叫這廝吃點苦頭。」
那舟子一听這話，又見她身負武功，性子潑辣，哪敢違她的意，當即頓住腳，可望見秦霄在江水中撲騰，卻又怕出了人命，囁嚅道︰「姑娘，這……秦公子是讀書人，不懂水性，若是有個三長兩短，小人可吃罪不起。」
「人是我踢下水的，你怕什麼？莫急，稍時等這廝求饒了，我自會拉他上來。」
秦霄在水中听得分明，不禁「嘖」了一聲。
這丫頭一言不合便要動手，全沒有半點女兒家的溫柔矜持，白白生了張清麗雅致的臉，簡直是蒼天無眼呀。
只可惜他秦霄雖是讀書人，卻生在江南漁村，自幼在村口河中泡大的，便是尋常漁民的水性也未必及得上，等閑在河中瞥個半盞茶工夫也不在話下，要他求饒？可真是天大的笑話。
他暗自計議，又裝模作樣地撲騰了幾下，便沉入水中。
那少女滿心以為這文弱書生一落入江中便會嚇得魂飛魄散，出聲呼救，哪曾想他只是掙扎，卻不言語，也不知是有幾分骨氣，還是驚嚇得傻了，跟著忽見他沉入水中，半晌沒了聲息。
「秦公子他不會是……」那舟子嚇得變了臉色。
那少女俯盯著水波粼粼的江面，卻也有些發怔。
她原不過是想一解心頭之氣，沒想到會鬧至這般光景，眼見天色愈來愈暗，將要看不清了，那水面卻仍無動靜，心中不由緊了起來。
這人縱然可惡，可也罪不至死，若是真錯手淹殺了一個有功名在身的人，那可了不得。
她不及細想，往他方才最後沉水的地方縱身躍下。
秦霄听到水響，暗自一笑，慢慢鳧水向上湊過去。
那少女什麼也瞧不清，只能四處探著去模，約莫下潛了丈許深，卻仍沒尋見人。
正自駭然，忽然似是觸到了一片浮漂的衣物。
她驚喜交集，再向前探，只覺觸手之處微帶浮突，當即明白，嚇得趕忙縮了回來。
秦霄也不料她出手如此之準，夾著腿向後一縮，沒留神憋氣，登時吞了口水，趕忙重新屏住氣息，就覺那少女的手又探了過來，這次模到的卻是胸前，跟著衣襟揪扯，手臂架在香肩上，整個人隨著她向上浮。
轉眼之間，便鑽出了水面。
那舟子早候在那里，見兩人出來，急急地伸過手去，將秦霄拉上船，那少女扶了一把，順勢搭住舷側，借力躍起，輕飄飄地落在船上。
「秦公子，秦公子？你怎樣？」那舟子見他「不省人事」，急得把手去搖，連聲呼喊。
秦霄閉著眼，微微露出條縫來，見那少女在旁喘息了幾下，便近前上手按在他心口處用力推擠。
他只覺胸中一窒，隨著她雙手放松，不由便吐出了月復中那口余水，咳嗽兩聲，便裝不下去，只得睜開眼來。
「好了，秦公子醒了！」那舟子歡聲叫著，面上卻是一臉後怕的模樣。
倘若方才救得遲些，真的讓這讀書人溺水亡了，縱然不是他做下的，但身為船主也難逃干系，保不齊這位比男子還厲害的姑娘到時徑自去了，留下他一人頂罪，那就有口難辯，跳進黃河也洗不清了，如今總算放了心。
那少女收手退到旁邊，面色微紅，眼神依舊恨恨。
秦霄臥在那里亦不說話。
那舟子也是個眼亮的，瞧這兩個齟齬不言，倒有幾分怕人，趕忙說去生火讓他們烤衣取暖，借口避入艙中。
如此一來，氣氛愈加尷尬了。
秦霄見她衣裳又被江水浸得透濕，里面那片水紅色在朦朧的夜色中若隱若現，更顯魅人。
瞥眼間，便望見那抱在胸前的雙臂，十指縴縴，白若蔥管，女敕如柔荑，登時想起方才在水中，這素手不經意地一探，只嚇掉了自己三魂七魄，此刻回想起來，不禁耳熱心跳。
他好容易將目光上移，望著那張清秀絕倫的俏臉，唇角漸漸挑高。
平素看慣了畫冊中那些仕女，已覺是不可多得的佳麗，如今比著她，立時就如泥塵瓦礫，縱然有畫聖一般的丹青妙筆，怕也難能描繪。
只怕所謂的世間絕色，也就是如此吧。
「yin賊，你瞧什麼？」
「……」
見她杏眼又露出凶光，秦霄只覺頓時從飄渺雲端墜下，只摔得七葷八素，意興全無。
「我好意救你，不言謝也就罷了，居然還恩將仇報，是何道理？」
那少女怒道︰「活該！誰叫你滿嘴胡唚，惹得姑娘火起，當真取了你性命。」
秦霄眨眨眼︰「如此不顧道義，居然還算是江湖中人。」
「什麼？你敢說我夏以真不講江湖道義？」
瞥眼見夏以真也正瞧著自己，俏臉上竟帶著幾分同情和愧疚。
「莫看她！一個男人家，巴望著女人求情，羞也不羞？」那婦人忽又沉聲喝道。
秦霄不自禁地又呼出半口氣，胸口的壓迫感也隨之更甚，心說這位夏夫人從前也不知遇過什麼事，怎的一見人便是這般「禮數」，果然母女倆都是一般的脾氣，真難為家中所開的鏢局還能如此興旺發達。