這一聲喊得甚響，便如發聲之人就在門外似的。
秦霄與夏以真對望一眼，卻是不緊不忙，將新買的襖裙遞與她，自己也去旁邊月兌了濕衣掛在軒搭上。
此時外面廊間也傳來推門走動之聲，顯是住店的其他宿客听到下面的叫喊，不明所以，都出來看。
之前那店伴「噌噌噌」地跑上樓來，歉聲道︰「諸位客官，對不住，縣衙來了兩位捕爺查問，都請隨小人下樓去吧。」
廊間的宿客一听是衙門里來了人，登時紛議起來。
秦霄也暗暗奇怪，江邊那事才只過了不久，怎的縣衙這麼快便知曉，遣人來查了？
不過，這些人倒也來得巧。
他心下暗自計較，瞥眼見夏以真已換上了襖裙，只是手腳不便，穿的不甚妥貼，于是比著手勢，叫她仍躲在被中。
外面那些宿客只是議論，發些牢騷，卻不敢違了官差的令，片刻間便都紛紛下樓去了。
只听那店伴又拍門叫道︰「客官與夫人可還好麼？外面有捕爺叫，還請快些下去。」
秦霄拉張方凳坐了，清清嗓子，沖外面回了一聲︰「我不必去，有話叫他們上來與我說。」
「啊？這……」
「你不用怕，就這般回他們便是。」
那店伴無法，只得應聲去了。
「你為何不下去？」夏以真忽然問。
秦霄好整以暇地理著袍子，又將帽巾扶正，輕笑道︰「夏姑娘難道忘了，我是堂堂鄉試解元，位列‘龍虎榜’魁首，便是見了知縣也可平輩敘禮，若被兩個小小差役呼來喝去，成何體統？」
夏以真不懂這些規矩，只道他不過多認識幾個字，滿嘴酸文假醋，又不曾做官，與尋常百姓沒什麼兩樣，該當一般的畏懼官府才對。
現下見他一副有恃無恐的樣子，倒頗有幾分不信，撇唇一哂︰「有什麼了不起，不就是個讀書的麼，莫要胡吹大氣，稍時被官差拿了去，本姑娘……」
她本要說不去救他，轉念又想，這樣不免又會被說成是忘恩負義，頓了頓道︰「我此刻使不出力氣，不能與人動手，可不是不講江湖道義，你還是快下去吧，免得自討苦吃。」
秦霄听得忍俊不禁，望著她道︰「多承夏姑娘關懷，不過麼……姑娘只管瞧著好了，且看我如何自討苦吃。」
「怎麼？你真想叫那些官差進來？」夏以真凜眉急叫。
話音剛落，樓下哄鬧聲又起，隨即便听「噌噌噌」的腳步急響，似是有人奔上樓來，在廊間粗聲惡氣道︰「他娘的，是哪個不曉事的混賬如此大剌剌的，敢叫老子上來尋他？」
夏以真听來者不善，趕忙撐起身子，沖他連使眼色。
秦霄對她一笑，卻不言語，起身緩步上前，開門而出。
果見兩個身穿罩甲，腰系木牌的粗悍捕役凜眉立目地徑直過來。
他掩了門，負手在後，含笑而立。
兩個捕役見出來的人年紀甚輕，俊眉朗目，像是個書生，神情間也是毫無懼色，當下互望了一眼，各自留了心，將那滿臉怒意也收斂了些。
來到近前，上下打量了他幾眼，其中一人便沉聲問道︰「你是什麼人？為何不遵差令，到下面听訊？」
秦霄也自拿眼橫著他們，看了看，卻反問道︰「你二人可是寧德縣吳大人差來的？」
那兩個捕役見他似知道本縣太爺的名諱，不由又是一驚，只恐有什麼後台，當下更不敢造次了，抱拳道︰「莫非先生識得我們堂尊大人？」
秦霄並不還禮，挑唇一笑︰「今秋丙辰科鄉試頭名解元，姓秦名霄，不才便是在下。當初童考縣試時，吳大人為主考官，在下曾有緣拜見，想必還記得。」
「先……先生是秦解元？」
「兩位如果不信，盡可回去調閱在下留存于公的識認印結查驗，若有冒認，但憑見官治罪。」
先前那捕役賠笑連連擺手︰「不，不，不，解元公大名如雷貫耳，我等怎敢不信？今日確是奉了堂尊大人之命，前來查問一些事情，不想竟沖撞了解元公，還請恕罪，恕罪。」
秦霄抬抬手︰「不知者不怪，兩位來可是要查今日渡口處襲船殺人的案子麼？」
「不瞞解元公，正是。」
「巧了，我今日恰好從鄉里來，不想途經這里就遇上此等事。」
那捕役一驚︰「解元公也遇上了？可沒事麼？」
秦霄嘆口氣，抖抖身上的袍子道︰「還能有什麼好事麼？落水好不容易逃出來，才到這里換了衣裳，你們便來了。」
兩個捕役登時臉現尷尬，又賠笑了幾句，便試探著道︰「小人們也是衙門里當差，養著一家老小，若是抓不到人，交不了差，不光罰餉銀，還要挨板子，著實可憐。解元公若曾見那伙賊人的去向，還請告知。」
秦霄攤手搖頭︰「那些人來去如風，殺人炸了船便走，我當時只顧逃命，又落在水里，哪還有暇留心這事？」
兩個捕役面面相覷，頓感失望，卻似又有些不甘，朝房門看了看，其中一人又問︰「不知解元公此番是獨自前來，還是……」
「不瞞二位，這里面是女眷，兩位不會是想進去查看吧？」
「不敢，不敢，我等不過問問，既是如此，便不攪擾了，告辭。」
「二位且慢。」
那兩人剛要離去，卻被秦霄叫住，只得又轉回身來，笑道︰「解元公還有話說？」
「在下當時走得匆忙，將隨身之物盡數丟在了船上，若能尋到，還請送還給我。」秦霄說著，拱手抱了抱拳。
兩個捕役肚里暗罵，面上卻只能笑道︰「解元公放心，若能尋到失物，我等定會送回。」言罷，還禮去了。
秦霄目送他們下樓，這才回入房中，見夏以真已坐了起來，正撇唇望過來，面色冷中含怒。
「夏姑娘似乎猜錯了，那兩個官差沒敢拿了我去。」
夏以真沉哼不語，顰著秀眉，神情微滯，俏臉帶著幾分憂色。
他微感奇怪，收起說笑的心思，正色問︰「夏姑娘可是在想方才在船上遇襲的事？」
夏以真斜覷他一眼，冷然道︰「這事與你無關，多問個什麼？」
「不是我多問，只是想給姑娘提個醒。」
「提醒什麼？」
「那些襲船的人進退有序，又預先在艙內放下了雷火，顯是早有預謀，絕非烏合之眾。」
「嘁，還道你要說什麼，這誰瞧不出？若非早有預謀，就憑那幫宵小之徒能成什麼勢？」夏以真不屑地哼了一聲。
秦霄並不著惱，拉過凳子坐下，不緊不慢道︰「姑娘莫急，且听我把話說完。襲船者早有預謀，自是不難瞧出，但姑娘可曾想過，那畢竟是喜船，又緊靠著臨江埠頭，里里外外都避不開耳目，對方究竟是什麼來頭，既能查知婚期吉時，暗中布置，又能輕易在船上做下手腳，不引人起疑？」
夏以真只听到半截，臉色便陡然一沉，待他說完，更是半晌不語。
若論起在江湖上的勢力，無論爹這一派與那個人都少有能及，是哪門哪派能有這樣的本事，之前沒有半分預兆，卻叫兩邊都吃了大虧？
這的確太不尋常。
只听秦霄又續道︰「這是其一，據我所知，寧德縣城距這里尚有七八里遠，而出事到現下才只一個時辰，縣衙即便知悉了，也不會這麼快便派人來，這其中太過蹊蹺。」
夏以真像是隱隱想到了什麼，卻望著他問︰「你的意思是……」
秦霄模著下頜，沉吟道︰「這事我一時間也猜想不透，只是瞧這陣勢，鎮子各處的水陸要道怕是都要封阻，不容人隨便進出，夏姑娘也須小心些，且在這客棧中休養，莫要外出露面。」
「那些人要對付的又不是我，躲它做什麼？」夏以真不以為然。
秦霄搖頭一笑︰「你難道沒瞧出他們根本沒打算留下活口？若非如此，又炸船做什麼？」
其實夏以真原也想到了，只是嘴上不肯听他的話。
可是想想他說的的確有理，眼下情勢未明，自己又有傷在身，確是不便四處走動，可心中牽掛，又怎能放得下，憂心忡忡，不禁默然。
秦霄見狀也不願再多說，徒惹她煩惱，又覺月復中饑餓，便出門到樓下。
此時兩個捕役已去了，其余宿客也都各自回房。
那掌櫃店主也在樓下，這時已知曉他是新科解元，客客氣氣地迎上前，呵腰連連致歉，一面叫人預備酒菜，一面言稱解元公下榻本店，實是蓬蓽生輝，當即退還了已付的房錢，又說無論住幾日，食宿一概全免。
秦霄推辭了兩句，見他堅執，便應了，借來紙筆，題了副店名贈與他，權且作謝。
當下無話，到了傍晚，秦霄眼見天色漸暗，正思慮著今晚與她兩人一房該當如何睡，外頭忽又響起了敲門聲。
剛開了門，就看那店伴迎面抱拳一躬，恭敬笑道︰「秦老爺，知縣大人差人來相請了。」