之邦。遂每年里，壟城都會定時開市，致周魯之名，聚天下之貨。
今年本也不該例外，但偏偏近些日子以來，周王醉心祥瑞，全不顧世人非議，一志在周境內大興祥瑞。
遂幾個月前，壟城亦終是不落人後的現出了個祥瑞來。
道是有幾村名在開荒時偶然挖獲了一枚龍形青石，那青石不但狀似盤龍，「龍身」更是帶有「聖人在世，永昌周業。」八字刻辭。村民見之，自然深感榮華富貴有望，便急尋了龔茨向周王獻瑞。
見此，龔茨亦不敢耽擱。幾番查證後，忙是上書稟告了周王。
周王得知亦然大喜，以此祥瑞為重中之重，命龔茨待開市事了，攜祥瑞入鄴都面聖。得令，龔茨忙就將那村民與祥瑞請入了府中，好生看護招待著。
卻哪想，便在開市前日，龔府失竊。府中金銀財物俱無所失，偏就那以為祥瑞的龍形青石不見了蹤影。
這般，龔茨自是大驚。無奈之下，只得當機立斷閉城閉市。一時間，壟城堅如鐵壁，可謂是半只蒼蠅也飛逃不出。兵卒更是整隊而出，家家戶戶逐一排查，甚有掘地三尺之兆。
卻早在前一日，王玉溪與周如水已出了壟城。途中，二人更是遇上了一頭幼鹿。
就見一片山林之前，幼鹿茫然地愣在官道旁的草地上，水汪的大眼愣生生瞧著由遠及近的馬車，栗紅色的絨毛在夕陽的余光下泛著紅，背脊兩旁和體側下緣所瓖嵌的白色斑點女敕生又可憐。
見它停在道旁愣怔不動，周如水不由就叫停了馬車，卻她才掀開車簾跳下車去，幼鹿便被嚇得一動，可它實是瘦小，才奔了幾步，便腳下一軟摔在了地上。
見此，周如水未忍住笑，笑聲清脆，全是善意，扭頭對王玉溪道︰「它這模樣，怎得和小五學步時甚像？」
周如水站著未動，幼鹿窩在地上也未再動，小小的身子曲著長腿，圓溜的大眼一瞬就看向了周如水，眼中全是好奇懵懂，倒再沒了方才的恐懼。
清風徐徐，見周如水笑得眉眼璀璨，王玉溪心中亦蔓延出笑意，一哂，看著她紅潤白皙的雙頰，忍不住便用手指刮了刮，溫柔問她︰「阿念可是心中歡喜？如此，或可領來養著？」
聞言，周如水咧著口白牙搖了搖頭，從荷包里掏出幾塊飴糖扔在了幼鹿身前，見幼鹿探出腦袋來舌忝了舌忝，才聲音輕輕，軟軟地說道︰「如此自由自在多好？何必跟著咱們顛簸，再被關入方寸之地？」說著，她笑眯眯地塞了塊飴糖在王玉溪嘴邊，心情愉悅地問王玉溪道︰「可甜麼？」
王玉溪睨著她笑，額頭抵上她的額頭，眸中明星點點，人若皎月，輕輕朝她鼻尖一吻，輕道︰「小公主更甜些！」
周如水因他的動作一怔，直是醉在了他溫熱的眼波里，她的眸中洇著霞光，捶了捶他的胸膛，便扭身躲入了車中。
待二人入了葉縣，已是月上柳梢頭。
主街上，排排整齊的燈火如是天邊星辰，綴亮了無邊的夜。
二人尋了處江邊的酒樓歇腳，車騎雍容，衣履風流，方下得車來，便被敬為貴客。
待一入座，窗外草青柳綠，河水粼粼。
時而有風，王玉溪便取了件月白披風輕輕搭在了周如水肩頭，他自然而然地為她系上了繩結，再見她鼓鼓的腮幫，抬手就將她面前的果圃推開去了一旁，曲著手指敲開她伸來的手，搖了搖頭，管著她道︰「再食這些零碎，待會又該咽不下正食了。」
周如水無奈，朝王玉溪吐了吐舌頭收回手去，方要埋怨他「欺人太甚」，便見室門被推開，小二送上了份蓴菜羹。
蓴菜便是茭白，雖極為普通，卻女敕綠鮮活，可謂無味之味令人醉。
周如水近日便迷上了這一味，如今在這當口聞著了蓴菜羹的香氣，便就將嘴邊的話都忘了個干淨。
彼時，廳中有陣陣琵琶聲傳來，那樂音輕悠飄轉，仿佛漫步山水，花開似錦。
須臾，歌聲籠著琴音夜幕飄入耳畔，分明纏綿在唱，「山之高,月出小；月之小,何皎皎!我有所思在遠道,一日不見兮,我心悄悄。」其音悱惻動人，直叫樓中喧囂聲漸次少退。
卻哪想，唱至此處，樂聲忽的戛然而止。緊接著，樂聲再起已換了境況，如風雨來勢，石破天驚。雖激蕩明快，卻也不少哀戚。
不知過了多久，琴音由烈轉衰，悲悲鳴鳴，歌聲亦哀戚在涕，那頭在唱︰「采苦采苦,于山之南。忡忡憂心,其何以堪!汝心金石堅,我操冰雪潔。擬結百歲盟,忽成一朝別。朝雲暮雨心雲來,千里相思共明月!」
彼時樓中喧囂，竊竊私語掩了那歌聲幾許。倒不知終究有誰，听出了這十分好月，不照人圓之意。
泰康三十三年夏，周王七子公子詹連夜入宮，檢舉暗娼樓死恢復燃，私販糧草，強搶龐縣官倉。周王震怒，命公子詹攜左相謝潯徹查此事。是夜，暗娼樓被查，搜出糧庫十一座，抓捕涉事貴族宗親十余人，公子珩府中寺人恭因待糧秣不及逃月兌，與樓主許旌同被捉拿，直截投入了刑獄。
一時間，鄴城之中風聲鶴唳，隱有風雨欲來之勢。
兩日後，許旌與寺人恭自獄中咬舌自盡，暗娼樓一案方才揭露，便就陷入了僵局。
一個月後，右相王端暗中押解彭澤郡守呂熗回朝。待得王端押著呂熗上殿，滿朝震驚。眾人方知傳言有誤，公子沐笙並未怒殺呂熗，反是留了他的性命，保了他的平安，以來探彭澤之難是何緣由。
朝堂之上，王端痛訴了彭澤之饑，直言城中人自相食，百姓十死其八。待得入城，尸骸蔽野，血流成河，實是積怨滿山川，號哭動天地。更斥公子珩與呂熗之過死不足惜！盡荊越之竹，猶不能書！
呂熗自知難逃一死，如今直面聖上，便都供認不諱。全將其與公子珩販空彭澤糧草兵戈，因恐被揭，閉門鎖城等罪一一招來。更還揭露了王豹乃暗娼樓幕後之主一事。
一時間，瑯琊王氏滿門惶惶，家中族長急將王豹除族，以示生死無相干，再非同路人。
公子珩亦魂飛魄散，當初彭澤傳來呂熗被公子沐笙誅殺的消息他雖不信，但再遣暗探去查，終信了呂熗之死萬無一失。如此，他才病急亂投醫，冒著風險逼殺了許旌與寺人恭，只當人死燈滅，無人再知內情，他還能有活路。
哪想呂熗未死，更是將事非因果全盤托出。如此，他亦自知罪不可逃，不等周王來召，便尋了鴆酒，自行做了了斷。
公子珩一死，公子詹與謝潯便將矛頭對準了王豹與瑯琊王氏一族，力圖將暗娼樓查個底朝天，瑯琊王氏的族人能揪一人是一人，能栽一雙是一雙。
可哪想，他們的風光日子也不過幾日。
十日後，龔茨上書，道是在壟城查獲兵戈十車，追其溯源，皆為暗娼樓所販。
得知此事，公子詹與謝潯直是喜上眉頭，力求嚴查。周王雖也首肯，但卻拿不定主意叫誰去查，遂在朝上尋思良久都未下決斷，直至回宮途中，偶遇了已為郎中令掌管宮禁的傅涑。想起他向來耿直，忠心不二，往日斷案又有一身正氣，遂便命了傅涑詳查此事。
傅涑辦案向來大刀闊斧，全有遇佛殺佛，遇神殺神之憨勇，這次自也不會例外。不過幾日，兵戈來由便有了眉目，暗娼樓一案的矛頭亦改了方向。
原來，暗娼樓所售兵戈，一為彭澤所獲，二為仙鶴堂方士隋勇往日以煉丹之由所鑄。
而隋勇，偏就是公子詹與謝潯所薦。雖如今隋勇已死，人死燈滅，再問不出個究竟。但公子詹與謝潯是否與此相干卻成了疑團。此況，便如瑯琊王氏與王豹，就是真未有半分干系，也是嫌疑難月兌。如此，原還在落井下石的公子詹與謝潯亦也陷入了這混局之中，這二人自顧不暇，同被周王猜忌，倒再無了功夫以王豹為柄針對瑯琊王氏了。
另一頭，天色昏暗，王玉溪與周如水的馬車相離臨沂郡不過百里之遙。
黑暗中，卻听一陣噠噠馬蹄聲朝他們直奔而來。少頃，數百護衛馭馬將馬車圍攏在正中。
一眾護衛之中，為首的恭桓翻身下馬，神色肅穆往車前一禮，屈膝就道︰「公子，屬下奉家主之命，請您歸府。」夜風獵獵作響，他的聲音剛硬無緒，叫空氣都沉寂肅穆了起來。
周如水怔怔抬頭，就見王玉溪正借著車帷的縫隙看向車外，神色淡靜，一如既往的溫柔，不過了然輕哂︰「阿翁尋我來了？」
說著，他轉過頭來溫柔地看向周如水，抬手模了模她的發道︰「我留暗衛送你？」
周如水心里一咯 ，莫名覺得難過，秀美的眉眼如籠了煙雨，望著他低道︰「三郎非是回鄴都麼？」若是回鄴都，她能同回的。
周圍很靜很靜，王玉溪輕輕搖了搖頭，俊美的面上笑容淡淡，語調中帶著天生的清貴矜持，滿不在意地哧道︰「我將王家送上了風口浪尖，阿翁如何能饒我？」
被夜明珠點亮的車廂中，他俊美如仙的容顏也微微散著瑩光，在周如水擔憂的注視中，他俯來，在她額頭上落了一個吻，伸手捧起她如玉的小臉，指月復摩挲著她滑女敕的臉頰，幾分肆意道︰「我當無事，阿念勿憂。」說著，在她乖巧深情的注視中，他嗓音微啞，鄭重地說道︰「待吾歸，吾聘汝。」