周如水未問，你們有何事瞞著本宮？而是一語中的地問，公子沐笙怎麼了？
知是瞞不過了，夙英朝戰戰兢兢的翠點了點頭，垂下了臉，低聲回道︰「今日方才下朝，二殿下便出宮去了。」
「出宮？」周如水微不可見地蹙起了眉。
公子沐笙向來兢兢業業，事必躬親，不敢有半分逾矩，也從無半分懈怠。方下朝便出宮去了，可見是有急務。但若是因政務離宮，夙英翠自不必隱瞞，而撇去政事能叫兄長離席而去的，這近在眼前的，怕是只有他們的母後婁氏了。
夕陽的余暉透窗而入，周如水點了點頭，白皙的臉龐在靜默中顯得晶瑩靜美，不同于往日里提及婁後時的怨憤糾纏，她只是異常平靜地，低低地問道︰「母後出了何事？」她的聲音很輕，很軟，仿佛秋風中即將掉落枝頭的葉子，泛著黃，眨眼就要飄遠去。
周如水始終無法理解的便是她的母親婁氏。她不明白，為何母後能因太子之死離宮遠走，卻不願為了她與公子沐笙留在宮中患難與共？更自入庵後，她為何就再不見他們兄妹二人了？難道，只有死去的太子是她的孩兒，她與公子沐笙就不是了麼？
她不過是個姑子，能出生在皇家，已比許多世家姑子要好上太多了。她只是替公子沐笙不服，不服君父，母後，姑母，符翎都偏疼太子。不服唯有公子沐笙可憐兮兮無人疼愛，卻又偏偏是受盡冷遇的他，要硬生生地挑起這混亂不堪，沉重不堪的擔子。
因這不服，因她為公子沐笙心痛，上一世，周如水才會只要一提及婁後，便是一通的火氣不滿。
但如今，她卻發不出氣來了。前世終于再見母親，是她邁出庵門與她，與君父，與周氏王朝共赴死，她用□□救她苟活，她喊著生生世世不願再生帝王家。如此，她還能對她有甚麼怨言？
見周如水面色平靜如常，夙英與翠直是面面相覷。夙英這才舒了口氣，低低地答道︰「皇後腰疼犯了卻不肯就醫。二殿下向來恭謹孝順，便親去送藥了。」
聞言，周如水依舊垂著眸，她的反應很淡，半晌後，才緩緩抬起頭來，面向殿門的方向，悠悠地說道︰「罷了，即如此，我哪兒都不去了。免得一遭不慎，反給兄長添了麻煩。」說著，她又喃喃地說道︰「只願這回，母後能願見阿兄一面。」
鄴都外有渭水，渭水中有一島嶼，名小蓬萊。小蓬萊上樹木森森，又有一庵，名蘭若庵。
蘭若庵中最出名的，是以赤繩相系，確定男女姻緣的月下老人像。每值仲秋，鄴都上下，家家市餅餌、水果，大小相攜向月膜拜。前後數日，各街格資，演影戲酬神。及至月圓之夜，未婚男女紛紛登至小蓬萊，拜月老，求紅線，盼姻緣。
如今，早已被周王疏遠，不得君寵的婁後卻在以美滿姻緣聞名的蘭若庵中帶發修行，這其中，實在不無諷刺。
此時此刻，蘭若庵前的香客並不多。在精衛的簇擁下，公子沐笙長身玉立，駐足在庵門前。一陣春風拂來，拂得他暗灰的深衣獵獵作響，他抬眼瞧了眼天色，嘴角便露出了一抹苦笑來。
他已等了許久了，如今日頭西沉，母後卻仍不見他，也不受藥。想來，這次又是他自作多情了！想著，公子沐笙無力地閉了閉眼，待再睜開眼時，他對著庵門便是長揖一禮，緊接著，他便彎身將藥包置于了階上，轉身往渭水邊走去了。
舟排之上，公子沐笙的面色已趨于平靜，半晌之後，他忽然問身後的中年文士道︰「秦元劉崢近來如何？」
那中年文士聞言一愣，顯然對這問話感到意外。他畢恭畢敬地答道︰「千歲命夙英買通了劉崢母舅許旌之僕，似是欲慫許旌驅劉崢出府。」
「哦？」聞言，公子沐笙薄唇一揚，不禁笑出了聲來。他漫不經心地道︰「以小博大麼？吾妹甚慧呀！」說著，他垂下眼眸，看向舟排下不時被激起的盈盈水波，悠悠地曬道︰「她既有心，吾這個兄長，倒不如助她一臂之力？」
听了他這明顯偏私的話，中年文士不靜皺起了眉頭，他顯然不贊同地撇了撇嘴，擰著眉道︰「殿下何故助漲千歲氣焰？憑己私怨，睚眥必報，實乃小人行徑！」
「小人行徑？她不過一個小姑子，不過以直報怨，何需如此嚴苛相視？」公子沐笙輕叱出聲，他默了一會，扭頭望住蘭若庵的方向，唇邊忽的便揚起了一抹諷笑，仍是輕嗤地說道︰「更何況，小人行徑又如何？古今成大事者，當用陽謀乎？陰謀乎？」
這是實事求是，也是反諷指責，那中年文士聞言臉色已是一白，當下又找不出任何辯駁的話語。一時間，只得低下頭，沉默不語。
見中年文士服了軟，靜默中，公子沐笙輕輕笑了起來，他語重心長地道︰「吾妹如此，必有其由。況，笙唯此一妹。從不願其泯然眾人，如他國公主，動輒為聯姻之禮，後宅庸婦。」
他言辭懇切，更是篤定。聞言，中年文士怔然，他皺起的眉頭更是聚攏，猶豫了一陣後，終是不敢多言，躬身一禮後，叉手應諾了。
周如水每月初五都需去瑯琊王府習字，但她從不需乘宮中馬車，而是要等瑯琊王氏的僕從領著王玉溪的名帖來請。如此，那些羨慕嫉妒私底下橫白眼的好事姑子們，如何也道不出周天驕的不是來了。畢竟，周天驕是王三郎請去的，可不是自個無緣無故死乞白賴仗著身份撲上去的。誰若是有本事，也叫王三郎拿著名帖去請就好了。
後頭，也不知從哪兒傳了消息出去，道是王玉溪輸了公子沐笙的棋，便應了教周天驕習琴，登時又是嗚呼哀哉，滿城的貴女又恨起了自個怎麼也沒個精通棋道又疼愛姊妹的好阿兄！
又值初五，瑯琊王氏前來接周如水的馬車一路馳騁，眼看著馬車就要駛出南城門，周如水才終于坐不住了。她朝夙英遞了個眼色，夙英便忙朝外頭問道︰「不是要去瑯琊王府麼？這是往哪兒去呀？」
聞言，那馭夫頭也不回，繼續揚著鞭，沉聲應道︰「公子命奴，載千歲至響堂山西山門前。」
「響堂山？」貴族們常常在響堂山狩獵，但春夏為萬物生發之際，不宜殺生。若是外出郊游，也該是去元寶山的。再者，她是來習字的呀！去響堂山做甚麼呢？難不成，今個他要改教她奏琴，可他上回不是道，鶣弘，師欉乃此中大才，他已無甚可教了麼？
周如水搖了搖頭，實在想不透王玉溪又要做甚？她索性就把車幃卷了起來，一路看著外頭轉瞬即過的搖搖樹影。彼時，溫暖的陽光落在她縴長在睫毛上，她不禁探出了手，笑著，閉了閉眼。
樹木漸漸繁盛，遠處，巍峨陡峭的山峰上綠樹成蔭。馭夫漸漸放緩車速，再行了一會兒，便見幾步遠外，停著輛披綢垂錦的馬車，馬車旁，又有幾十騎人馬護在左右。周如水一眼望去，便看清了那馬車前的王氏族徽，然而，待她再去細看，卻見車中空空無人。
她正納悶王玉溪去了何處，便听安靜中，自右側山道內傳來了一陣細碎的腳步聲。
循著這聲響，周如水轉過頭去，便見王玉溪在幾位中年文士的簇擁中施施然朝她走來，煌煌日色下，他周身都染著金色的光華，極是雍容，亦極是俊美。
她在車中看著他，他亦同樣望向了她。他漆黑的深如潭水的眸光一沉，轉眼，便嘴角微勾，朝她溫潤一笑。
彼時，烈日炎炎，在日光下立得久了，足以曬月兌一層皮。烈日當頭，左右的中年文士都汗紅了臉，卻唯有王玉溪仍似清風朗月一般，他的雙手閑適地負在身後，嘴邊只嚼著一抹隱不可見的笑意，便華艷似亙古畫卷了。
若是旁的姑子見了他或許早已看痴了去了，周如水卻是不禁垂下眼，微微一嘆。他是在對她笑，可她分明就看見他的眼神很淡，淡得透出了股超然沉靜來。那份沉靜中又隱約含著拒人于千里之外的淡漠疏離。她忽然就覺得，他的笑，與其言是發自真心，倒不如說是出自教養風度。她甚至在想，他對夏公主錦端也是這般笑的麼？
盯著王玉溪，周如水輕輕地趴伏在了車沿上，她強壓下心中那些小心思，忽的，便朝王玉溪嫣然一笑。
周如水本就長得明媚嬌美，這時，頭頂又罩著夏日的絢爛陽光，直是美得似是一幅畫兒了。果然，向來訓練有素的王府侍衛都不由自主地朝她看來，目中皆是流露出了痴迷的神色，有好些個，甚至是連眼珠子都快轉不動了。
如此情景，作為罪魁禍首的周如水卻恍若未覺，她眯了眯眼，黑白分明的大眼里綴滿了細碎而璀璨的光，瞧著王玉溪，便笑問︰「三郎可是在偷懶了？」這一聲很是嬌俏，她神態中亦是染著榮光，榮光中又帶著憨艷，與她方才講話的語調一般，軟乎乎的。
听著這熟稔的口吻，王玉溪靜了一瞬，他不可置否地朝她招了招手，轉身，便先登上了那輛披綢垂錦的馬車。
見來人都已近在咫尺了，卻又拐了個彎兒走遠了。周如水小嘴兒不滿地一撅，她朝夙英飛了氣惱的小眼神兒，便也跟著登上了那輛華貴馬車。