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直折騰到天光發白，火才被徹底撲滅。
管事媳婦向孫老夫人稟報︰「已經撲滅了，只薰壞了三間廂房，並無大礙，刷刷白也就沒事了，只院牆邊的兩棵樹不知怎麼燒得厲害，那沖天火光就是從那發出來的，只怕燒壞了根骨，來年發不了芽，抽不葉了。」
不過幾棵樹，算不得名貴，死了再重新種幾棵也就是了，只要人沒事，房子沒事。
孫老夫人念了聲阿彌托佛，問︰「周氏人呢？有沒有……」
「周姨娘沒事，只她陪嫁來的丫鬟婆子都……」
「都，都死了？」孫老夫人撲通一聲坐下去，臉皮扭動，眼珠瞪大，一臉的不可置信和惶恐。
那管事媳婦不敢說話，只把頭埋得低低的。
孫老夫人心跳如鼓，冷汗涔涔，手無意識的抓握著什麼東西，渾身直哆嗦，以前的擔心、焦慮和忐忑終于匯聚到了一處，她喃喃道︰「禍害，禍害，禍害，留不得了。」
她緊張的轉動著眼楮，吩咐人︰「把尸首，先歸攏到一處，誰也不許動，把周氏……」她閉上眼，哆嗦了半天終于沒那麼張惶了，才睜開眼，道︰「關起來。」
門口響起丫鬟婆子的聲音︰「老太太，三太太來了。」
孫老夫人輕吸了一口氣，用冰涼的手撫過鬢角，又端起桌上的冷茶灌了一大口，才勉強恢復平靜，道︰「讓她進來吧。」
喬氏雖然憂急，可步子卻仍是不急不緩，近前規矩的行了禮，這才問︰「母親沒嚇著吧？我也是听說偏院走了水，一時忙著召人去滅火，都這時候了才來看望母親，請母親恕罪。」
說著撲通一聲跪下，態度誠懇的請罪。
孫老夫人滿意的點點頭，擺擺手，道︰「我知道你孝順，可事有輕重緩急，再說我也不是瓷人兒，嚇嚇就壞了，起來吧，不關你的事。」
她看著這兒媳婦就有些發愁，這兒媳是樣樣都遂她的心，可就是不得男人的意，不然她也不會等到兒子老大年紀了還要替他張羅妾室。
唉，男人都不是好東西，盡管那是她嫡嫡親的兒子，怎麼就只看女人的容貌，而全然不顧女人品性呢？
這媳婦多好？知禮懂矩，行事穩妥，性情溫順，賢惠懂事……只除了年紀大了，且容貌一直都是中等，可人誰不會老？
就是老三，不也是半大老頭子了？
可這話孫老夫人也只敢在心里月復誹一下，那畢竟是她自己的兒子，再壞也是好的，既然他們夫妻不睦，十多年都兩地分居，他在外頭胡天酒地，與其讓他糟蹋了自己的身子，不如順了他的意思。
可這周氏……留不得了。
打發了人，孫老夫人問喬氏︰「你去過偏院了？」
喬氏垂頭︰「是。」
「情況如何？」孫老夫人是捏著鼻子問的，只要一想到那慘烈的場景，她就覺得心口不舒服。
喬氏倒還好，臉上沒什麼多余的表情︰「房子薰黑了，倒還好，樹也毀了，我想稟過母親，叫人把那樹放倒，挖了根，再重新種上小樹苗更容易成活。周氏也沒事，只瞧著有些驚嚇過度，媳婦去時，她是昏著的。可惜了周家那個陪嫁的丫鬟和婆子……死相極慘。」
最後四個字已經足以形容當時的景況。
孫老夫人抿緊唇，不發一言。
喬氏猜度著她的意思，也沉默不語。她從來不主動替孫老夫人出什麼主意，也只有她問起時，她才肯說。
孫老夫人也知道喬氏是個穩重的性子，沒事時對她滿意得不能再滿意，可有了事才覺得她這性子有些肉了。
她問喬氏︰「你覺得，這事應該怎麼辦？」
喬氏中規中矩的道︰「媳婦但憑母親做主。」
就知道她會這麼說，自己算是白問了。孫老夫人咬牙道︰「憑白無故，府里死了人，這事無論如何是瞞不住的，依我的意思，天一亮就報官，把尸首交給忤作，周氏交給府尹。到底事情如何，自有官府處理。」
喬氏沉默了良久，才抬頭道︰「母親，這樣做，怕是……」
難得她有意見，孫老夫人問︰「怎麼？你可是覺得不妥？」
喬氏猶豫著點點頭，道︰「一時走水，周氏想來也不是有意，不如母親先問問她？」
孫老夫人是先入為主，她覺得周琳瑯是禍害，自然一旦府里發生了不好的事，她就認定罪魁禍首是周琳瑯。
喬氏也未必就真的公平公正，只不過各人都有自己的心思，立場不一樣，自然看事的角度也就不一樣。
孫老夫人倒是沒駁她，想了想終究同意了。
這話倒也不錯，孫家從來家規森嚴，還沒有不清不白就冤枉人的先例，何況涉及到人命官司，更不能草率。
她命人去叫周琳瑯。
周琳瑯衣著狼狽，還是昨晚穿的里衣，褲角被燒焦了一塊，身上、臉上也都是一塊一塊的黑灰，一雙眼也帶著極大恐懼之後的茫然和麻木，看起來十分的可憐。
孫老夫人也沒追究她的家規背好了沒有，更沒追究她行禮時的敷衍了事，開口道︰「昨兒你受驚了。」
周琳瑯櫻唇蠕動，欲言又止。
孫老夫人問︰「偏院里就你們主僕幾個，這火是怎麼引起來的？」
周琳瑯搖頭，閉上眼，道︰「我不知道。」
孫老夫人皺眉︰「你就沒听見一點兒動靜？」
周琳瑯咬死了就是不知情。
孫老夫人冷冷的道︰「我看你是做賊心虛吧？別以為一味的推月兌就能逃過懲罰，我這就命人去官府報案，事情的經過到底如何，你去跟他們辯去吧。」
她都這麼威脅了，周琳瑯也不見有什麼激烈的反應，臉上如死灰一般的表情背後竟然還帶著玉碎的決絕。
孫老夫人擺手︰「來人，把她先看押起來，然後交給官府處置。」
周琳瑯騙得過別人，騙不過她，孫老夫人篤定她是知道內情的。不管她是不是冤枉，橫豎孫家留她不得，索性趁著此事，將她交給官府，生死由她。
周琳瑯睜開眼，滿是黑灰的臉上也瞧不出她是什麼神情，只眼楮里滿是閃亮的光，她懇求道︰「孫老夫人，琳瑯是冤枉的。」
「冤枉不冤枉，你去同大人們去說吧。」