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丫鬟報進去，說是周三姑娘到了，周老太太一迭聲的叫「快進來」。
周琳瑯緩步而入，半垂著頭走近前，先給周老太太和周大太太見禮。
周老太太笑著叫她起來，給她引見一旁的客人︰「這是孫老夫人，這個是程三太太，這是陸二太太。」
周琳瑯也就上前見禮。
孫老太太是個面色嚴肅的婦人，看上去也就六十左右歲的年紀，一雙有些耷拉的眼楮帶著銳利的審視，打從周琳瑯一進門就沒挪開過。
周琳瑯不怕，但卻渾身不舒服。
這樣的人，天生就對女人有偏見，不管她是好是壞，只怕在孫老太太心里，已經預先給自己扣上了諸多罪名。
程三太太倒是個面色慈和的中年婦人，形容消瘦，面色微白，連笑都是虛浮的，一看就是有不足之癥的人。
陸二太太倒是個圓胖的婦人，一雙眼楮不說話時也是笑眯眯的，可周琳瑯從中看到了精明和算計，就是沒看到純善。
孫老太太等周琳瑯都見完了禮，這才問道︰「你就是周琳瑯？」
雖說她是長輩，可這語氣如此生硬，不像是世家之好間的問詢，倒像是在審犯人了。
周琳瑯簡短的道︰「是。」
「今年多大了？」
「十四。」
「你平素都做些什麼？」
周琳瑯頓了一下道︰「參讀佛經。」
孫老太太臉色一變，不悅的看向周老太太。
周老太太恨不得給周琳瑯一個耳括子，她可真是哪壺不開提哪壺，說什麼佛經？被這麼問也不是一次兩次了，每回都答得中規中矩，不外是做針線之類，怎麼今天就非得提佛經，是巴不得別人知道她在鳴鳳庵待過是不是？
分明是故意的。
她若敢壞了今天的相看，等回去再說。
周老太太尷尬的笑笑，忙道︰「這孩子，是個有孝心的，知道我平素最愛念經燒香，可又嫌經書上字太少，閑著沒事，她們姐妹便幫我抄幾卷。」
孫老太太自己也信佛，听了這話雖不至于放下芥蒂，到底也說得過去，卻沒了再問周琳瑯的心思。這姑娘長得太美也太媚，符合條件是符合，但心里總有那麼一點兒不舒服。
她早在周琳瑯腦門上刻了一個「狐狸精」的印記，輕易抹不去，當下也只是盤算回去怎麼了兒子說。
陸二太太和程三太太也就意意思思的問了琳瑯兩句，周老太太便打發她︰「你去給顧老太太也磕個頭吧，既來了斷沒有不見的道理。」
周大太太道︰「還是媳婦帶她去。」
出了門，周大太太便語重心長的道︰「琳瑯，你剛才是怎麼說話呢？你祖母願意給你作臉，帶你出來見人，可你若總是這麼爛泥扶不上牆，不僅辜負了你祖母的心意，你自己也難以在京城立足啊。」
周琳瑯無辜的道︰「是琳瑯說錯了什麼嗎？我剛才，也是實話實說，再說祖母也承認了我是替她抄佛經。」
「你」周大太太心里冷笑︰你就嘴硬吧，當是胳應到了誰了不成？你要知道，這根本不是正兒八經的親事，人家相中你也不是為了娶你回去當什麼正經女乃女乃，不過是做妾，名聲好不好的，只要你有副好皮相就成。
面上卻無耐的道︰「你呀，也不怪你，只怕你在外頭，一向是口無遮攔，有什麼說什麼，殊不知這是大忌，有些話該怎麼說，你以後跟著你幾個姐妹好好學學。」
說來說去，沒有親娘教導，她就是不如自己的女兒。
周琳瑯道︰「不如大伯母教教我？」
教她？
周大太太心道︰我吃飽了撐的，也不會教你。教好了對我有什麼好處？
當下只笑笑道︰「你若願意學，大伯母自然不會藏私，不過現下你在老太太跟前學著呢，我還是不班門弄斧了吧。」
周琳瑯若有所思的哦了一聲。
周大太太道︰「喏，見了顧老太太，你可別這麼莽撞，人家問什麼，知道的你就好好答，不知道的笑笑也就是了，寧可藏拙也別賣弄，不然要貽笑大方的。」
這回周琳瑯正色道︰「是。」
顧老太太要比孫老太太會做人多了，听說是周三姑娘，見她生得眉目如畫，精致嫵媚，十分喜歡，親熱的拉著她的手，對周大太太道︰「我是真羨慕你婆婆，瞧這幾個孫女，各個水蔥似的，讓人眼熱。」
又問周琳瑯︰「怎麼來晚了？听說身子不舒服？現下可好了？」
不管她是真心還是假意，起碼肯問問，這也算是長輩的態度。
周琳瑯笑著道︰「就是肚子疼，這會兒已經好了，勞老太太惦記。」
顧老太太倒是格外看了周琳瑯一眼，道︰「你也是個可憐見的，小姑娘家家，正是長身體的時候，穿上倒罷了，這吃上尤其要注意，那些個冷的寒的，少踫少模，千萬不能因為貪圖口月復之欲，就不顧自己的身體。」
周琳瑯臉一紅，低頭道︰「是，琳瑯都曉得的。」
顧老太太冷眼瞧著，這周三姑娘倒不像是外頭傳得那樣妖媚，只是，生得確實漂亮。
就是因為漂亮，所以才入了昭哥兒那孩子的眼吧。
果她有這麼個漂亮的孫女，喜歡還來不及呢，怎麼舍得把她扔到莊子上去受苦？更不用說推波助瀾的附和外人，壞了她的名聲了。
見周琳瑯乖巧，顧老太太對她升起了幾分同情心。
顧老太溫和的看著周琳瑯，笑著道︰「你也別拘束，想吃什麼就吃什麼，若是想玩，我叫人陪你一起去樓下看看熱鬧？」
周琳瑯搖搖頭︰「不必了，我陪著老夫人說會話兒可好？外頭夠冷的，我也躲懶取個暖。」
見她直接坦白，顧老太太大笑，吩咐人︰「一個一個這麼沒眼力見，還不給周三姑娘拿個手爐來。」
又叫人給她倒茶，將桌前好吃的都推到她跟前，笑眯眯的像個慈祥的祖母︰「我年紀大了，牙不好，早些年愛吃的現下都嚼不動，腸胃也弱，不敢多吃，可偏就喜歡看你們小年輕兒們隨心所欲。」
周琳瑯朝她笑笑，也沒客氣，先喝了杯熱茶，這才坐下來磕瓜籽。
顧老太太一邊看著她吃東西，一邊同周大太太說話。