鄧夫人瞪了他一眼，沉聲問道︰「你近來同程家小姐走得很近？男未婚女未嫁的，你不知道不妥？」
隨即鄧夫人看向程老爺笑道︰「孩子們能說得來也是常事，遠才向來知分寸。」
鄧遠才坐下來開口道︰「我與程小姐確實近來多說了幾句話，若是程老爺不喜那我便不于她來往，您看可行？」
程老爺著實沒想到這個人竟能這般將事情給抹下去，讓他這張老臉往哪里擺？頓時臉色變了幾變，沉聲道︰「小女說鄧公子曾說過要迎娶她的話，當中有什麼想必不用我多說，公子心里應該很清楚。」
鄧遠才修長的手指摩挲著泛著熱氣的杯沿，嘴角勾起淡淡地笑，搖了搖頭︰「我從未與程小姐說過這樣的話，莫不是她听錯了？程老爺，你這般登門入室與我說這種話，我雖是男子卻也甚是為難，勞煩您回去與她說，是鄧遠才莽撞往後還請小姐莫要再來找我。」
程老爺沒想到自己這麼一番竟是落得個這般的境地，登時有氣又怒，也不顧什麼身份，騰地站起身問道︰「這世上豈有這般輕松之事？我女兒既然委身與你，你一句不來尋你便劃清界限，可真當我們這般小戶人家是隨意讓人欺負的？」
鄧夫人更是不饒人的，當即回嘴︰「我們鄧家人怎麼會應這種未做過的事呢？成老爺還是回去問問清楚，莫要把什麼罪名都往我兒子頭上按，不說旁的，單說我鄧家連錢家都瞧不上，更何況你們欽州的小戶人家，想要訛人，這般做法卻是不上道的，莫怪我們小瞧了你。」
程老爺的臉面在此刻被折了底朝天，他在晉州沒靠山連狠話都不敢說的過多，如今胸膛里積攢了許多怒火卻是發不出來，指著鄧遠才罵道︰「做人這般不守信，毀人清白，你這輩子都不得好死。」
鄧遠才居高臨下地看著身段矮小的程老爺，笑著搖頭，他這輩子變成什麼人也不能入那人的眼，哪怕就是全天下的人都來罵他打他，他也不怕，沖著門口的管家點頭，管家會意，沖著程老爺拱拳客氣道︰「我家夫人和少爺還有事情要忙，不便招待程老爺，還請回吧。」話中藏著的那層意思，分明是如果你不走，我們會讓家丁請你出去。
程老爺嘆了口氣，大步流星地走出鄧府，一路上嘆氣連連。
程夫人心里對這門親事充滿期待，不時在門前望著，程琴坐在屋里一臉笑意，洋洋得意地說︰「娘，快別看了，爹談妥了就會回來的。有那功夫還不如坐下來吃吃茶。」
程夫人嘆口氣說道︰「咱們程家可是走了什麼運，竟是遇到錢家那樣的人家，早知道還不如不來晉州。錢家就是個禍害，怎麼在人家駱家也沒出這等事？不過這次你要是能嫁到鄧家，我心上的這塊石頭也能放下來。兒媳婦好拿捏，你要是嫁的不和心思，娘這輩子都不好受。」
程琴捂著嘴直笑，笑道︰「我知道娘是為我好，只是我沒想到祖母會不同意我與他來往，當初她還是很高興的，後來不知道為什麼變了數，等我嫁過去祖母也就放心了。」
程夫人搖頭嘆息︰「你祖母這個人說她重利，她還不全是，說她重情也不見得。這麼多年，我伺候在她身邊也是搞不明白她在想什麼。你要是嫁到程家，可要和你婆婆好好學著些，人家畢竟是正兒八經地大小姐出身，不知道比咱們家要氣派多少，學的禮儀規矩那是有板有眼的，你要是能從當中學到一半，保管你在外面的大家小姐面前不跌份兒，說不定她們還得高看你呢。」
程琴想到很多平日里不願意理會自己的小姐們爭先恐後地和自己說好話，心里登時高興起來，錢雲錢秀算個什麼，她們得不到的東西最終落在自己的手里，讓他們羨慕著就是。
程闕昨兒睡得晚，還是娘懂他，將金蓮也從欽州帶過來給他解悶，這麼久沒見，當中滋味真是惦念的緊，加之兩人確有幾分情意，水到渠成的事更讓人貪戀舒暢。才進來，听到程琴說的話，嗤笑一聲︰「娘，您快別捧著她了，不然該更加不知道天高地厚了，她若是有錢雲的一半，上門來求親的人肯定數不勝數。」
程夫人啐了他一口，笑罵道︰「嘴里就沒幾句好話，等你爹回來，把這門喜事定下來我這心就踏實了。眼瞅著就要過年了，等過完年，將你們兄妹兩的事情全辦了，我和你爹也就能過的舒心些了。」
程闕坐在妹妹身邊，下人奉了茶，他剛喝了兩口就見程老爺怒氣沖沖地回來，他站起身叫了身︰「爹。」
程夫人不解地看著老爺的臉色，擔心地問︰「發生什麼事了？怎麼臉色這麼不好看？可是誰惹你不痛快了？」
程老爺坐下來，指著程琴半天卻是一句話也罵不出口，重重嘆了口氣說道︰「我今兒和當著眾人的面被人打了一巴掌有什麼不一樣？程琴，你可真是我生的好女兒，真給你老子長臉……」
程琴有些莫名其妙地看了眼母親，小聲問︰「我怎麼了？」
程老爺重重地拍了下桌子，怒火滔天︰「你怎麼了？你怎麼這般不要臉？人家鄧遠才可是開口說了，讓我轉告你，往後還是不要去找人家了。至于你說的什麼定終身，人家壓根不認，你讓我這個當爹的說什麼好？我的一張老臉都給你丟盡了，我們程家好歹也是體面人家，怎麼出了你這麼個沒腦子的？興許人家這會兒正得了便宜還在後面笑話你，你個傻丫頭，你被人家給拋棄了，人家壓根就沒想和你有什麼地久天長，你明白嗎？」。
程琴不可置信地露出虛弱笑容，搖著頭說︰「不可能的，爹是不是你听錯了？當初是他自己親口和我說的，他是鄧遠才啊，他自己說過的話怎麼會不認呢？我不信，我得親口問他去。」
程夫人想要攔著硬是沒攔住，讓她就這麼跑了出去，這原本以為是好端端的一幢親事，誰知道會變成這樣。現在她的女兒還不如那個錢秀，自己不得不認了這門親，而人家鄧家倒是推得干脆，程家人微言輕就是鬧過去也得不到個答復，只是自取其辱罷了，程家好歹也是傲氣的人家，發生了這樣的事，可能怎麼辦？別人就算和他們有交情，也沒有必要為他們去得罪權貴，剎那間程家的路就這麼進了死胡同。
程老爺在一旁氣得連話都說不出來，一個勁地拍著胸口，良久才站起身回了里屋。
程夫人想要追上去，卻看他一身的疏遠難過，只得放棄，抓著兒子的胳膊說︰「這可怎麼辦？你妹妹難道就這麼白白給他糟蹋了？好端端的姑娘，怎麼能由他這麼作踐？兒子，你說怎麼辦才好？你爹向來是心高氣傲的人，想來鄧家的口氣該是很重，他心上受不了才會這樣。」
程闕嘆了口氣，無奈道︰「娘，現在不是該怎麼辦，是我們有苦難言，只能打落牙往嘴里咽。如果阿琴的事傳出去，別人只會笑話咱們家的人不知檢點，而鄧遠才他不會有半點不妥。這一切都是阿琴不自愛才會落到這般境地，我沒有辦法，唯今也只有趕緊給她定戶人家，哪怕就是家門尋常也好過成了眾人口中的笑話，這事還是您同祖母說罷，她老人家若是知道，想必也是受不得的。」
程夫人垂著頭，整個人在片刻間就變得蒼老起來，這個女兒她平視嬌寵的很，誰知道她生在福中不知福，偏偏要做這麼掉價的事兒，以往總怕她嫁得不好，如今倒好，自己釀造的惡果也只能自己吃，往後也只能找那些低戶配了去。在晉州丟人，回到欽州更怕是要被人捏著鼻子的嘲笑。
程琴沒想到自己的夢會碎的這麼快，明明那時在羅塌上他一副深情模樣，說這輩子都不會負她，還歷歷在耳的話怎麼這麼快就算不得數了，鄧遠才他怎麼會是這樣讓人失望的人？
她跑到鄧府門前就要越過家丁的阻攔闖進去，卻不想被兩個個頭高大的人給攔住，冷臉中像是帶著嘲諷般，讓她的心沉到谷底︰「程小姐還是回去吧，我家少爺說了，往後程小姐莫要再來找他。你最好不要在這里鬧，與你一個未嫁人的姑娘家不好。」
程琴雖然算不得上是個好人，可是好在她認得清自己的處境，眼角含著淚，抬起袖子抹去流出來的淚水，水亮的眸子里全是痛恨，她惡聲道︰「你告訴鄧遠才，我詛咒他生生世世都不得好死，我不會就這麼罷休，總有一天這筆仇我一定要討回來。」
程琴深深地看了一眼鄧府那兩個字，眼楮里升騰起來的火焰像是要將它們灼燒成為一片灰燼，好讓姓鄧的人這輩子都沒法再翻身。沒有人知道，他們的命運就此都已經發生了改變，直到多年後再次相見，除了感慨還有生死之間的較量。
雖說程家的事就這麼消停下來，鄧夫人卻是狠狠訓斥了鄧遠才一通︰「沒事招惹那些小戶人家的姑娘做什麼？你便是去喝花酒我也不會攔著你，你以後要是再給我招惹這種事可別怪我這當娘的不給你留情面，真是越活越糊涂了，連這點道理都不明白了嗎？」。
鄧遠才抿嘴無所謂地笑︰「這怎麼能怪我？當初是她自己願意的，我可沒逼著她，只要不是錢雲我管那麼多做什麼？花樓的女人，娘不嫌，我還是嫌棄她們髒。得了，往後得費心去找別的樂子，我這邊出府去了，娘別等我用飯。」
鄧夫人看著他大搖大擺地走遠，心里更是窩著一肚子氣，又是那個錢雲，現在忘不掉了？當初做什麼去了？要是早點認清楚，大把的銀子豈能便宜了別人？到頭來這種事誰也別怪，都是自己作的。
鄧遠瑤一早就听到程家人上門，心里也了然幾分，更是恨錢雲，要不是她自己好好的哥哥就不會變成今天這個樣子。對什麼都不放在心上，像是失了魂魄的人，在這世間沒有頭緒地飄蕩，看著自由不羈，其實最是可憐。她在外面看著大哥消瘦的背影離開，走進屋里勸道︰「娘，您也別怪他，現在大哥活得比誰都難，我都好久沒見他開心快樂地笑過了。就算在家里待著，也時常在書房里盯著錢雲送的那幅畫發呆，偶爾還會說些莫名其妙的話，長時間下去，我真怕他生了病可怎麼辦？娘該想想辦法，怎麼才能將大哥從那條歪路上拉回來才成。」
鄧夫人嘆口氣說道︰「能有什麼辦法？只能趕緊給他找合適的人家，成了親許是就會好了，如今也只能這麼盼著了。」
鄧遠瑤笑道︰「我听人說不是送了很多適婚女子的畫像來嗎？我今兒晚上等哥回來了與他一塊看，他總把自己悶起來也不成辦法。」
「你看著辦就是了，只要他能把心收回來擁在正事上就好。看看別人家的兒子都已經身負功名，只有他還這麼游手好閑，我這當娘的在外面總是不知道該說他什麼好。」
鄧遠瑤淡笑不語，與鄧夫人隨口寒暄了兩句就去拿了畫像來，一張一張地看過去，直到最後一張時驀地頓住，她看了許久都不敢相信，這世上居然會有這麼相像的人，如果給大哥看到他會不會好過些？她抿了抿嘴角，臉上的笑意深了幾分。
月亮掛在天上散發出清冷的光，一直到很晚鄧遠瑤才把人給等回來。
鄧遠才在外面喝得昏昏沉沉地回到家，卻不想在自己的屋子里看到妹妹，疑惑地問道︰「你來這里做什麼？我要歇息了，你出去。」
鄧遠瑤笑著說︰「大哥，我帶了好東西過來，你和我一同看看可好？」說著獻寶一樣將畫卷遞過去。
(未完待續。)