這天又是個烏雲天。
紀淺夏一行人將返回京城。
下河縣城遠遠被拋在後面，紀淺夏回看一眼那座矮城牆，坐回馬車內，向顧令嫻嘆氣︰「也只能如此了！」
顧令嫻默然道︰「烙印充妓，已經極限。無罪不可能的。咱們盡力了。」
「我知道，判無罪那是不可能的。不過，充妓，跟死罪也沒區別呀！」
顧令嫻攤手︰「得看賢慶師太會不會保她們到底。」
「怎麼說？」
顧令嫻眉毛一揚，小聲︰「只要師太肯保她們，京城的錦國公自然有辦法讓這二人半路暴斃。當然，這個斃也可以做點手腳。」
淺夏卻憂︰「師太是有善心，不過，她能說動京城錦國公府做手腳？」
「錦國公一直覺得虧欠這位出家的小姐。如果師太提出來，想必會答應吧？」
「這樣啊！」淺夏模模下巴︰「難怪賢慶師太听到判決，似乎不慌不忙。」
顧令嫻眨巴眼︰「一條命也是命，可兩條命更是人命。」
色字頭上一把刀！雙方都有責任，只是一方付出生命代價。那另一方呢？
賢慶師太在南音寺，慢慢封口一書信，沉吟許久，最後下定決心似的交給親信，低聲叮囑︰「務必親手交至錦國公陳夫人手中。」
逝者已逝，亡魂超度的法事在南音寺展開。
賢慶師太整整僧袍，不管面對什麼樣的流言與指點，佛曰︰色即是空，空即是色。救人一命，勝造七級浮屠。
……
馬車拐了一個彎，駛上一道斜坎。
顛了一下的顧令嫻挑簾看看，忽然道︰「這不是我們來的路吧？」
紀淺夏也趕緊探臉一瞧，不是。
聶其仰騎馬笑嘻嘻湊過來︰「按原路返回太沒趣了。我知道另有捷徑也可通京城。」
「不會繞很遠吧？」
「絕對不會繞太遠。呶，就翻過前邊這道山，就可以看到一條大河。沿河堤走，進入慶寧縣。」
紀淺夏納悶︰「你不是一直在京城打轉嗎？怎麼這麼熟悉？」
聶其仰笑嘻嘻的從懷里模出張地形圖，得意的晃了晃︰「我有這個。」
「給我看看。」
他疑︰「你看得懂嗎？」
「切，小看人。」
「好吧，給。」聶其仰遞上地形圖。
紀淺夏和顧令嫻一起觀看。
標明了下河縣附近的地形圖。山林和道路是簡筆畫，不過還是一目了然。城池也有標六。就是沒怎麼看得懂距離。從山林到縣城，到底還是多遠啊？
「啊，這個我看過。」顧令嫻先驚訝︰「我爹爹書房常備有。比這個大又精細多了。」
「那是自然。軍事地形圖，自然要準確得多。」
「咦，你懂這個？」
「馬馬虎虎啦。」紀淺夏縱覽一遍，並無出奇。
她指著山背後一條河問︰「這條河通哪里？」
「通海吧？反正這條白水河，再下往去，有好幾個碼頭。」
「哦。」紀淺夏沒興致，還給聶其仰。
誰知，卻听到駱凜冷厲對聶其仰︰「誰許你擅改回京路線的？」
「怎麼啦？一定要走老路啊。古板！」聶其仰還不服氣。
駱凜鼻出冷氣︰「這條路，翻過去，有河匪出沒，你不知道嗎？」
「啊？」聶其仰驚了一下︰「不會吧？光天化日之下，他，他們敢？」
駱凜看白痴一樣看他，掉頭對趴窗口的紀淺夏︰「的確有匪。不過，他們行蹤不定。也說不準咱們就順利過去了。」
「官府沒剿匪嗎？」
「官府水軍比較弱。」駱凜一針見血。
淺夏回看來路，緊張︰「不能掉頭嗎？」
聶其仰哈哈大笑︰「哎呀，紀姑娘，你幾時這麼膽小來著？別怕，我保護你。」
「就你？」
「當然。我可是練過的。拜了好幾個師父呢？」
「那就更糟了。」淺夏嘆氣指出︰「學得雜，而不精。一定是三腳貓功夫。」
駱凜沒繃住，噗哈哈也笑出聲。
聶其仰很難堪，臉紅脖子粗的辯︰「瞎說。我一個對付倆，沒問題。不信，咱走著瞧。」
「才倆？」紀淺夏更驚怕了︰「你不知道土匪都是成群結隊的嗎？」
「呃？」聶其仰徹底蔫了。
顧令嫻還是大發善心一回，對紀淺夏︰「不必過度擔心。咱們吉人天相，河匪也未必天天守在道上吧？」
「我這不是先假設最壞的情況發生，好早做打算嗎？」
「沒事。我們顧家的護衛，個頂個厲害著呢。」
紀淺夏卻不樂觀︰「不要忘了。咱們婦孺輩多呀。護得過來嗎？」
「這……」顧令嫻將她肩頭一攬，豪氣︰「你的安全交給我了。」
「丫頭們呢？」
「她們，就交給其他人。」
紀淺夏垂頭︰「好吧。那就見識一下嘍。」
「我的拳腳功夫不是白練的。你等著瞧。」
「不是。我忽然有點期待看到河匪是些什麼樣的烏合之眾了。」
顧令嫻重重垂頭。
馬車輕快，山道彎彎。
一株樹梢低垂路中，馬車頂擦枝而過，發出嚓嚓的聲音。
翻過這道山，眼界為之一開，是一片小小的平原。
一條白晃晃的大河從左流淌。
這里沒有人家，接近荒山野嶺。所以也沒有渡口。
但因為前面就是慶寧縣，所以河旁道路還是不少行路商販。
他們的馬車很搭眼，加上護衛精良，惹得行人紛紛閃避一旁。
紀淺夏趴在窗口看著，一邊是荒原，一邊是河道。景色很不錯。
忽然有人喊了一嗓子︰「土匪來了！」行人急忙掉頭回避。
馬車就停下，駱凜向聶其仰︰「你守在這里。」
他帶著兩跟班過去。
拐彎的路口，一群赤胳膊的大漢提著刀，攔在路當中。還攔下幾個走的比較急的商販。正在收檢行李里值錢的東西。
駱凜數了數，十五人！
對方也看到他了，看到他騎著一匹神峻的好馬。扔下那幾個倒霉蛋，便有幾個獰笑著走過來︰「喲霍，小子，長眼啊。送上門來了。」
駱凜扯扯嘴角︰「烏合之眾，報上名來？」
「喲，小子，膽肥呀！」為首那個一驚向手下︰「去，看看後頭有官兵沒有？」
別是官府的圈套吧？他就站在不遠，也不動了。