葉靈對自己的姑姑也沒有什麼好感，三十五歲的時候，她的丈夫突然去世，隨後雖然沒有再婚，但外面的相好不少，如今五六十歲的人，依然風流韻事不斷，成為外人口中的笑柄。
雖然葉一鳳的人品不怎麼樣，但畢竟是葉家人，當她求助的時候，自己就必須替他出頭，這是葉家的家規。
任何一個龐大的家族，都有家族文化傳承，從大家族走出來的人，都有一股異于他人的氣質，家規和家法就是家族文化的一部分，只有如此，家族才能壯大和傳承。
葉靈緩步走入書房，葉一龍面無表情地問道︰「葉盛，怎麼樣了?」
葉靈連忙低聲回答︰「張醫生說葉盛睡一覺，就會好了。」
葉一龍點了點頭，沉聲道︰「那個叫蘇韜的年輕人，你怎麼看?」
「卑鄙的小人!」葉靈不屑地說道，「在和葉盛動手的時候，竟然使用淬毒的銀針偷襲。」
葉一龍搖了搖頭，沉聲道︰「這也是給葉盛一個教訓，凡事要多留個心眼，誰規定打架的時候，不能用一些特殊的方法了?」
葉靈微微一怔，暗嘆蘇韜當時就用這個理由證明自己的行為。葉靈暗嘆了一口氣，沉聲道︰「我明白你的意思了。」
葉一龍有些失望地說道︰「我讓葉盛從小開始學武，默許他參加地下競技場的競技格斗，就是希望讓他明白世界的殘酷，生存的艱難，但沒想到他還是沒有完全領悟。勇者應該有智慧。被人用銀針暗算，只能說明他不夠謹慎，只是個莽夫，有勇無謀，還無法承擔葉家的家業。」
葉靈替弟弟辯解道︰「主要是因為蘇韜偽裝得太好!如果在競技場上，葉盛肯定會特別小心。」
「輕視別人，也是一種愚蠢，現實遠比競技場要險惡。再殘酷的競技場，依然會有規則限制，但現實生活的爾虞我詐，不僅是武力的較量，還是謀略的博弈。不要給你們的失敗，做任何解釋了。」葉一龍不滿地擺了擺手，「你倆最近這段時間暫時就不要出門，在家里多讀點書吧。」
「又是讀書!」葉靈嘴里泛著苦澀，無奈地嘆了口氣。
遭遇挫折，是因為實力不夠。增加實力的方法，除了讀書，還是讀書。這是葉一龍教育子女的方法，也是葉家的家規之一。
等葉靈離開之後，一個中年男人在管家的引領下，踱步走入書房，葉一龍站起身，坐在茶幾旁開始泡茶。
能讓葉一龍主動泡茶，整個華夏屈指可數，只因中年男人是葉一龍的左膀右臂，絕對心月復。
「試探得順利嗎?」中年男人問道。
「倪步偉比想象中要有韌性，竟然能忍而不發。」葉一龍嘆氣道，「這麼一來，我們只能強行撕破臉皮了?」
中年男人搖頭，提醒道︰「千萬不能!雖然倪家現在勢弱，但瘦死的駱駝比馬大。南非自由州的新金礦，他們早已推進很久，即使沒有我們的協助，如果找到其他在軍方有深厚實力的家族，也能取我們而代之。想要完全取得那個金礦的所有權，還得和倪步偉好好斡旋。」
「秦家那邊的反應如何?」葉一龍沉默片刻，繼續問道。
「秦家向來不摻合這些瑣事，只要不動搖燕京的根基，他們可以視而不見。」中年男人沉聲道。
「秦經宇那小子這幾年借著殼子，向中東倒*賣軍火，賺了不少錢。秦家現在不缺錢了。他們很明白自己的定位，只要對國家忠誠，對組織堅定，就不會動搖他們的地位。」葉一龍沉聲道︰「只是水家最近動作頻繁，他們是不是要回燕京?那樣燕京又熱鬧了。我擔心，倪家與水家結成同盟，那就不好辦了。」
中年男人搖頭，分析道︰「水家一直經營江南，不輕易摻合瓊金的渾水。只是那個牽線搭橋的中醫年輕人，咱們還是要注意分寸，他身上有烽火!」
現在葉一龍懷疑蘇韜，是水家安排的一枚棋子，倪家和水家結成同盟的紐帶。
葉一龍眉頭皺了皺，道︰「秦家有龍組，水家有烽火!這兩大潛伏的力量，威力驚人，每屆領導人都有除之後快的想法，但卻始終未能如願。現在誰也不知道，龍組和烽火發展到何等恐怖的境界。」
中年男人面色深沉地說道︰「龍組存在的目的，是保護燕京政局穩定;烽火存在的目的，是保證江南富庶和繁榮。任何領導人都知道，只要這兩股力量存在，無論政局如何更迭，大家族之間如何折騰，也不會發生大亂。」
葉一龍微微點頭，贊同中年男人的想法。
燕京始終保持政權穩定;至于淮南、淮北、浙源這幾省，治安在全國向來最好，便是烽火在背後維護秩序的緣故。
水老坐鎮瓊金，完美地履行了當年中央下達的任務。
相比較而言，同樣是經濟發達城市，南粵的治安環境就糟糕許多，差距在于沒有類似烽火的組織，在暗中梳理復雜的社會關系。
蘇韜並不知道自己已經不知不覺深陷燕京兩大家族的亂斗漩渦之中。
倪家與葉家的矛盾點在于，位于南非自由州的一個新金礦。
原本倪家是打算邀請葉家共同開發，但葉家似乎並不樂意，而是想要獨佔金礦，倪家見情形不對，放出風聲要物色其他合作伙伴，因此有了沖突。
安排葉家姐弟借霍坤和倪靜秋悔婚，其實也是葉一龍試探倪家的態度，倪家悔婚在先，必須要承擔相應的懲罰。
「悔婚」在葉一龍眼中，其實是葉家與倪家在利益分配上討價還價的籌碼。
葉一龍與心月復聊了許久，達成一致意見，然後與倪步偉主動撥打電話。
葉一龍終于願意低頭，在南非自由州的新金礦上，以倪家為主，以輔助的形式，配合開發金礦。
倪步偉也爽快地答應，在金礦順利開發之後，給葉家的利潤比事先允諾的提高一成。
雖然沒有倪靜秋和霍坤的婚姻作為紐帶，而且還爆發了一些小沖突，但倪家和葉家並沒有想象中的針鋒相對，而是在沖突之後，迅速以握手言和的方式，各退一步，達成了和解。
家族之間的沖突，並不一定會魚死網破，更多時候會達成平衡。
看似激烈的矛盾沖突，不過是讓利益最大化的手段，一旦雙方達成一致，就會默契地忘掉所有的不快。
……
宴會散場，倪靜秋與蘇韜來到地下停車場，擔憂地問道︰「我媽，她的病情怎樣?」
蘇韜如實地說道︰「病情比想象中要嚴重，如果想康復的話，還得盡快。長期以來，她一直服用藥物，雖然表面上控制哮喘發作頻率，但藥毒滲透到五髒六腑，所以有很多的隱疾。現在已經不是腎髒有問題，心脾胃肝都有一定程度的受損，治療和調理起來也比較麻煩。」
倪靜秋見如此嚴重，心神微動，連忙握住蘇韜的手，誠懇地請求道︰「還請你盡快給我媽治療一下!」
蘇韜暗嘆倪靜秋的手掌比想象中要冰涼滑膩，並沒有第一時間縮回，微笑道︰「你得說服你媽，畢竟她是病人，如果她不配合的話，我也沒有辦法。」
倪靜秋回過神來，縮回了握著蘇韜的手，暗忖蘇韜的手跟女人一樣，沒有粗糙的感覺，雖然柔軟但異常有力。她面頰發燙地朝蘇韜點了點頭，沉聲道︰「放心吧，我一定會說服我媽，她雖然比較固執，但只要我纏著她多求幾次，有把握讓她同意。」
蘇韜點了點頭，再次提醒道︰「事不宜遲，重病尤其不能拖，你務必得抓緊時間。」
倪靜秋嘆了口氣，復雜地說道︰「沒想到今天會發生這些麻煩事，你放心吧，後續我會來處理好。葉家那邊絕對不會找你報復。」
蘇韜笑道︰「既然出手，就考慮到後果。相信葉家和倪家絕對不會撕破臉，找我一個小人物算賬。」
倪靜秋暗嘆蘇韜是一個聰明人，他心中有一本賬，算得比誰都清楚，「我又欠了你一個人情。」
「沒事，人情債人情還，你不是允諾要給我找個適合開中醫堂的門面嗎，這事兒就交給你來辦了。」蘇韜玩笑道。
「原來你在這兒等著我呢。」倪靜秋微微一愣，反應過來，「對了，晚飯你沒吃好吧，我請你吃大餐!」
蘇韜自然不會拒絕與倪靜秋有進一步相處的機會，心中已經將她看成了自己新的合伙人，笑著提議道︰「找個可以喝酒的地方吧?」
倪靜秋微微一怔，困惑道︰「你想喝酒?」
蘇韜指著倪靜秋道︰「嚴格意義上，是你得喝酒。雖然對于哮喘患者，不建議過量飲酒，但也得分情況來看。酒是穿腸毒藥，酒也是解憂良方。你心中有郁結，痛快地喝酒，痛快地哭一場，告別那段糟糕的感情，一醉解千愁，對你的身體康復有大的好處。」