第二日，鎮北侯府包下了京城南街坊的整座戲園子。
由侯夫人做東，幾日前就發了帖子給各門大戶的太太夫人們，其中，褚氏，喬若嬌也在列。
目的之一就在于引薦自己長媳——白若素。
這些夫人都有自己的圈子，家中夫君品階稍低的婦人皆是一臉奉承之意，多是閑聊又或者看戲品茶期間，便能探听到不得了的大事，指不定能在仕途上幫襯著自家男人一把。
二則，這種場合，也是夫人們彰顯家中富庶和夫君寵愛的最佳時機。
更有甚者，恨不得將全部家當都戴在身上，以顯示榮耀。
「表妹哦不，如今該改成表嫂了，我可否與你同坐？」喬若嬌就跟看了親姐妹似的，拉著若素說話，倒把一邊的四姐喬若雲冷落了去。
喬若雲不在意這個五妹，只是鄙夷的側目，不再關注。
「嬌姐兒！你過來！」褚氏喝道，喬若嬌的婚事到底還是攪合了，她一日嫁不出去，褚氏一日不安寧。
喬若嬌忌憚褚氏，只能放下若素的手，走了過去。
褚氏與侯夫人是姑嫂關系，二人相對而言親近些，若素與褚辰大婚時，她本是應邀的儐相，只是實在不服氣看著若素嫁入侯府，一直沒有在新房現身。
眼下，是不見也得見了。
首席位上，侯夫人坐中央，若素和喬若雲左右相待，相隔著一席就是褚氏和兵部尚書家的孫長媳魏氏。
禮部尚書的嫡親孫女王玲月在有出席，隔著幾十步遠的距離，她朝著若素微微頷首淺笑，態度十分溫和。
侯夫人和喬若雲皆發現，應邀的夫人小姐當中，有不少人都對若素友善相待。
這白若素不過十五的年紀，竟叫京城大半權貴家中的女眷恭敬以待，可想而知，此女真的不簡單。
侯夫人心里頭沒有太多的想法，長子褚辰也是深不可測之人，再多一個兒媳亦是如此，她也沒覺得哪里不妥。
倒是喬若雲心下恐慌無比，一心憂慮四房在侯門的地位，以及她自己在褚家的地位。
在小人的心里，是不存在君子的。
喬若雲有報復之心，之前也伙同喬若婉差點害的若素名節不保，她以為對方遲早也會以牙還牙，眼下沒有動作，也不過是在看她的笑話。
如此一想，心中更加憂慮，十六七的年紀，愁色可見，相比而言，若素倒還像是個女孩，隱隱水眸，顧盼流離間是成熟和稚女敕的轉變，美艷不可方物。
喬若雲緊捏著絲帕，滿月復苦水和懊惱。
她之前怎麼就沒看出來這白若素有這等福氣！當初就該讓她徹底毀了清白，看她還怎麼嫁給褚辰！
戲台子上已經開唱，唱腔娓娓潺潺，時轉時躍，說不清是愁緒還是惋嘆。
「原來奼紫嫣紅開遍，以這般都付與斷井頹垣，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？朝飛暮卷不分明，無倒斷，再消停」
昆山調有一種透骨的滄桑感，若素發現好些個夫人小姐眼眶微潤，還真是入了戲了。
海棠無香，戲子無情，無情之人豈能唱出真情實意？
半柱香後，有丫鬟遞了口信過來，是喬若嬌耐不住這沉默的氣氛，要邀她去戲院後頭的小花園廡廊下一敘。
若素便找了借口，同侯夫人說了聲。
侯夫人是個情感敏感且泛濫之人，這會子只專心于戲台子上的戲份，哪有功夫‘教’她這個兒媳。
冬陽高照，頭頂被曬的暖洋洋的，若素裹著雪白色貂蟬披風，由巧雲作陪，一路踏入後院廡廊。
巧雲見自家小姐步履輕盈，再不復昨日行走之艱辛，眼下便松了口氣，心道︰姑爺到底還是念及小姐的。
喬若嬌早就讓貼身的丫鬟備好了茶點，在廡廊下候著若素，一見著她就笑的咧出兩排整齊的牙齒︰「表妹哦不不瞧我這記性又給忘記了，表嫂，你怎滴成了親就這般迂腐了，那戲文里唱的都是唬人的玩意兒，你竟還能听下去。」
若素淺笑︰「」她怎麼就迂腐了？「你找我有何事？」
喬若嬌腦子缺根筋，什麼話都往外說，故而若素倒是想听听喬府的動靜，重點是遠哥兒的近況。
眼看就要過年，之後再過一載便是春闈，也不知他準備的如何？八股可有進益？她倒是想推薦褚辰作他的老師，可就算褚辰願意，以遠哥兒的性子未必會應下。
他竟還荒唐的要娶自己！
這孩子，在喬家那股歪風之下，是徹底失了本性了。
喬若嬌拉了若素坐下，她還是如常的雲髻，烏黑亮澤的發髻上斜斜的插了只垂珠的簪子，垂下的那顆珍珠足有龍眼那麼大，在陽光下瑩白如玉。
最為簡易的裝扮，卻清媚到了令人望塵莫及的高度。
「你同表哥圓房了？」
若素沒料到，喬若嬌第一句是問這個，她美目溢出一抹驚嘆。喬若嬌雷人之處，不減分毫。
卻未及開口，又聞喬若嬌道︰「看你這樣子，就知道得了雨露滋潤了，我在後院可是見慣了，前一晚伺候過我父親的姨娘，第二天看上去總是不太一樣；表哥院里沒其他通房侍妾，你一人可承受的了？」
微風伴著遠處的曲兒吹了過來，若素潔白如月的臉泛起了微紅，她言辭肅重道︰「我听聞你絕食了？就為了和那郎中的兒子老死不相往來？」
喬若嬌的腦子里就沒有含蓄的念頭，她直言︰「也就少吃了兩頓，反正我父親也看不起他們家，斷了也好。我可不想嫁出京城！听說河南那一帶鬧饑荒，大戶人家也只能吃得上玉蜀黍，那我怎麼能受得了。」
這未免太過危言聳听，不過喬若嬌為了吃食不願定下親事，也很符合她的為人。
「我問你的話，你還沒說呢？」喬若嬌非常想知道‘內情’。
若素拾了顆話梅干入嘴，甘甜酸爽，找了理由揶揄她︰「這種事你要我怎麼說？只可意會不可言傳，你嫁人後便可知道了。」
這下，喬若惜一蒙，听若素之言，似乎天衣無縫。
「那褚表哥他不是斷袖？也沒隱疾？」
若素被口中的酸梅嗆了一聲，原來喬若嬌是想探听這個，要是讓褚辰知道了旁人這麼看他，也不知他會作何感想？
她笑了笑，眉眼處是入艷三分的狡黠︰「這個你得去問他自己。」
前提是喬若嬌得有這個膽子！從小到大，她和褚辰說的話加起來都不超過三句。
「那不提這個了，對了，我二姐生下的十四皇子，你可曾去看過？听我那厲害的母親說，太子一登基，我二姐和那孩子可能就活不長了。」
喬若嬌同喬若惜雖都是喬家女兒，卻只是堂姐妹，她卻很在意喬若惜的死活，甚至言談之中對褚氏透著恨意。
若素拿了一片桂花糕封住了她的嘴︰「這話休要再說！你也不怕腦袋搬家，皇家之事豈是你我女兒家能擅自揣議的？」
喬若嬌被堵住嘴，一時沒反應過來，她明明比若素年長幾歲，怎滴好像被她訓斥了呢？
一番咀嚼，嘴中吃食咽下月復中，喬若嬌以手托著下巴，思緒斷斷續續，有一茬沒一茬的說著︰「人真的是很奇怪，前陣子文大人休了長姐，立三姐的事在府上鬧得沸沸揚揚，說得不好听的，那可就等于是靈婚了，他也不嫌晦氣！」
「嘖嘖真不愧是指揮使大人，殺的人多了，連陰氣都損他不到分毫了，我听說現在將軍府的下人每隔初一十五都要去給三姐的牌位跪拜，行正室夫人的大禮呢。」
若素持盞的柔夷微頓，旋即收了異色，茶入口中，覺得有些惡心。
她是褚辰的妻子，文天佑這般又算什麼！
這廂，喬若嬌止不住話匣子，接著道︰「我還听說文大人前陣子在國子監捉了我三哥，還把他困了好些時辰，像是打听我三姐的事呢？你說嚇不嚇人？我三姐都死了，他還打听什麼？！」
若素指尖一顫，秀眉微微蹙了蹙︰「哦。」
淡淡的應了聲，思緒在外。