褚辰與若素雙雙步入前院的正堂，有丫鬟上前在侯爺和侯夫人面前鋪上了蒲團。
若素每走一步，總是鑽心的疼痛，昨夜承受到最後早已分不清虛幻還是現實，宛若置身滄海，都是不受控制的沉淪。
她今早從寢房出來，才發現自己的屋子就是褚辰原先的住所。
他不會要一直跟她住在一處吧！
若素心里思忖，也不知道自己那些醫書和游記都被他放在哪里了，小閣雖有三層，總不能有兩間書房？
「咳咳來的正好，我同你們母親正說起呢，若素嫁進我鎮北侯府的大門，今後就是我褚家的兒媳。」鎮北侯作為一家之主，率先啟齒。
帶著刀疤的手持盞，衣袖掩面喝了口茶，抬眸間看了侯夫人一眼。
侯夫人再怎麼看不慣若素，也不會和褚北嚴較勁，她不情不願道︰「既然來了，就敬茶吧，一會還要去認親，總不能慣讓旁人等著你！」
她明明白白說的是‘等著你’，而非‘等著你們’。
這無疑是針對若素。
正堂里除了高堂上的鎮北侯夫婦之外，褚家二姑娘褚純，三姑娘褚蘭，四女乃女乃喬若雲，以及褚家本族幾個近親都在。
這種場合，若素本是打算做的天衣無縫，斷不會叫人捉了把柄。
昨夜之事，她也曾想到過，卻獨獨沒料到褚辰會這麼快就他不是一直嫌自己尚且年幼麼？
這家伙！到了最後要不是自己哭求的厲害，他指不定要折騰到什麼時候。
褚辰扶著若素走到團蒲邊，他才松手︰「慢些。」
舉止實在是太過無微不至，正堂里的人滿月復閑軼之語，卻都是不敢表現在臉上，喬若雲的目光落在褚辰撩袍而跪的手掌上，這雙手厚實卻修長，能給全天下的女子安全感吧。
她心里頭覺得無邊苦澀。
為什麼這樣的男子偏生不屬于她！
而白若素如今竟成了自己的長嫂！
往後，豈不是要受制于她了？
喬若雲無法說服自己看透一切，滿腔的哀怨的怒火無處可發，真想一人同她一道毀滅。
新婚夫婦剛跪下，就有丫鬟端了大紅綢緞鋪著的托盤過來，褚辰端茶一一敬了褚北嚴和侯夫人。
接著輪到若素敬茶，她先敬了褚北嚴︰「兒媳給公爹請安。」
褚北嚴笑了笑，武將的風度擺在那兒，佯裝出來的慈祥反倒不太自然︰「嗯，好好好！」他給了若素一個紅包，面上笑容謙和。
接下來給侯夫人敬茶，若素又道︰「兒媳給母親請安，願母親常年如意，福如東海。」
她深知侯夫人此人，心眼不壞，也好哄，只要順著她的意就成。
侯夫人顧全褚家的顏面，又被長子凌冽的目光一掃，當即接了茶盞，象征性的抿了一口，封了個紅包給若素︰「起來吧，今個兒就算了，往後每日晨昏定省少不得，我褚家是大門旺戶，這些規矩還是要遵的。」
若素明知侯夫人壓制她的意思，倒也覺得沒什麼，嫁為人婦，伺候公婆本是常情，晨昏定省還難不倒她。
「兒媳省得了。」
她欲要站起，褚辰大步邁了過來，橫臂摟住了她，一並將她扶起，二人站在一起，就襯的若素小鳥依人。可看在眾人眼中，難免認為若素弱不禁風，慣是矯情。
就算伺候了夫君一夜，也不會站都站不住吧！
可謂恃寵而驕也！
晌午未至，宴席處設了認親宴，說來也怪，褚家近親中除了小玉珠之外，就沒有旁的幼齡孩童，若素備上的金袋子只送出去兩袋，一袋給了小玉珠，另一袋給了喬若雲的女兒，蕊姐兒。
‘情敵’以這種方式見面，分外尷尬難料，喬若雲嘴里吐詞僵硬，如同嚼蠟，面色可謂難看︰「多謝長嫂。」
一個未及笄的表妹，一夜之間竟成了自己長嫂了，這得有多心胸闊達才能如若無事？
怎奈侯夫人在場，喬若雲也不便離席，硬生生杵在那里，仿佛被全天下拋棄。
若素收了不少見面禮，大抵都是褚家的長輩與侯夫人娘家來的舅老爺所贈，不是金玉就是布匹，樣樣精細。
林嬤嬤和巧雲將東西一一收拾妥當，這些都要登記在冊，哪家近親送的？又送的什麼？都得記清楚了才能入庫。
男席處，褚北嚴與長子對飲了一杯，他常年在外守邊，此番回京也是因著婚事的緣故。
「為父明日即刻啟程趕往大同，韃子頗有來犯的前兆，三個月前還派人潛入城內，搶了我朝百姓的秋糧，一到這個節骨眼上，這些韃子就開始行那些盜竊之道，屢禁不止啊。」
褚辰道︰「父親放心，家中諸事有我。聖上怕是熬不過到立春，父親早些回大同也好。」
留下來多半會令有些人居心叵測。
長子一向少言寡語，卻句句戳中重點。
褚北嚴手握半塊虎符，可調上萬兵馬，褚辰雖為太子老師，可褚北嚴的政向很明確，只打仗不參政。
這個節骨眼上，他是得走。
從龍之功，得之富貴無邊，卻也可能粉身碎骨。
「兒子會尋了機會向皇上舉薦白虎此人，他英略武強，忠肝義膽，有他助陣，饒有韃子扣邊，也可防範。」褚辰溫厚的手掌持盞淺品，不動聲色的提及白虎。
對這位三等爵位的承恩伯，褚北嚴也是略有耳聞，他問︰「我听聞你與他交情匪淺。他出生匪徒，你是如何同他結識的？」
褚辰會試之前，曾在外游記三載，這其間就連褚北嚴也不知其蹤跡。
他猜測許是那時候遇上的。
褚辰只喝了一杯酒，便開始品茶，昨夜的事，到底是酒的緣故，還是他自己的欲/望超出了旁人的想象？
他也不確定。
隔著一條長道，褚辰看著女席處的若素，她坐在那里，眉眼巧笑，似乎應付的輕易自如。
她那把小細腰，竟要承受住他也是難為她了。
宴席一過，褚辰就牽著若素回去。
他所在的院子里頭還有獨立的三進別院，屬于‘院中院’的格局。
若素還是疼的厲害，早起的時候，褻褲上大片的艷紅，她只得重新換了衣裳才開始梳洗。
宴席上強撐的太久了，這會子被褚辰牽著，就明顯力不從心，斜斜的差點就載了下去。
褚辰眼疾手快，一把將人撈進懷里，撐起了她身上大半的重量，讓她貼在自己身上︰「撐不住，怎麼不早說？你是不是傻？」
誰傻了？她不也是為了他的顏面麼？
因為下面太難受了，一股惱怒涌了上來︰「我昨晚倒是說了，你怎滴就不听？」
在朝堂上與眾臣唇槍舌戰的太傅大人一時被堵的啞口無言。
夾道兩側種了高聳入雲的梧桐，再往後還有太湖石砌成的假山，也不知道是從哪里引了泉水進來，水流潺潺，假山附近的墨竹落光了葉子，倒顯出孤落的美。
褚辰手掌托著若素的細腰，低著頭，表情愧疚道︰「是為夫之過，下回不會了。」
巧雲和林嬤嬤見勢不對，就吩咐小丫鬟抱著見面禮匆匆去了庫房。
身周越是無人，若素越是窘，頭頂是冬陽高照，他和她卻在光天化日之下談論洞房花燭的事宜。
這她以往是斷然不會如此‘輕浮’的。
罷了，全當是名師出高徒。
有褚辰日夜教，她也該學會了。
入了主院，便可見一座三層的小閣，院中皆是梧桐，與若素曾今見過的滿院花兒決然不同。
這里給人一種滄桑卻又洗盡鉛華的浩然大氣之感。
褚辰的手掌很寬大，也很溫熱，她被他牽著入了一樓，二樓是寢房，至于三樓她還沒去看過。
踏上回廊，推開門扇之後，就能看見一間類似暖閣的房間，里頭的擺設如同書房，靠牆處有一架很大的博古架，上面擺滿了醫書。
「可喜歡？」褚辰問。
若素四周環視，案著邊放置了兩把黃梨木雕花椅，她答非所問道︰「你平日也在此處看書？」
這還要問麼？
他當然要和她待在一處。
一輩子如白駒過羈，他只想珍之，重之，惜之。
在書房看了一會，褚辰見若素行走困難，俯打橫將她抱起。
「你你要做什麼？」若素都怕了，那樣強烈的求/歡，旁人她尚且不知，可褚辰就是虎騰豹躍的架勢，她從床頭逼到了床尾。
褚辰見若素視自己如洪水猛獸，心道下次行事怕是難了，就道︰「三樓你還沒去過，我抱你去看看，爬樓你那處更疼。」
「夠了，我知道了。」若素忙打住了褚辰的‘污言穢語’，耳垂紅如滴血。
「呵呵為夫經驗尚且不足，頭一次生猛了些，夫人莫怪。」褚辰抱著若素行至中途，又添了句，說的好像不是他的錯似的︰「下回定能把握尺度。」
若素以為她再也不會小女兒態了，當下伸拳捶打了過去，也實屬本能使然︰「你別說了！」
頭頂傳來褚辰爽朗的笑聲，磁性如夜間清泉，好听至廝︰「哈哈哈素素莫羞，你我已是夫妻，這種事實屬正常。」
很快就上了三樓，銀春跪坐在地，已經煮好了茶，見褚辰與若素步入屋內，忙起身站在一側，低垂著臉，一語不發。
頂閣布置的十分雅致，像是個茶室，又像是寢房，隔著十二扇嵌玉石翡翠枝葉圖的檀木扇，臨窗擺了一張垂簾的木床，上面竟也鋪了大紅綢被，火紅的眼色格外曖昧。
若素在銀春身上一掃而過，這丫頭她已經見過一次，好像褚辰還挺重用她，不然不會出現在此處。
「褚辰，放我下來吧。」
褚辰道︰「你該叫我什麼？」哪有為人妻後，還這樣直呼其名？昨晚還不夠振興夫綱麼？她倒是沒吸取教訓。
若素眼子乏力，無法與褚辰抗衡，嘴蜜不吃虧這個道理，她還是懂的。
水眸一轉道︰「夫君，放妾身下來吧。」
倒還知道能屈能伸？褚辰依言，將若素放在木板地面上鋪著的軟墊上，隨後他也盤坐下來，二人中間隔著茶壺，煮茶的火爐燃的正旺，頂閣里很暖和。
「你下去吧，不用伺候了。」褚辰垂眸飲茶，吩咐銀春下去。
這廂，銀春一走，若素就問道︰「你屋子里從來沒有過丫頭麼？」
大戶人家的公子，十四五歲就該收通房了，褚辰都二十有三了，他若是柳下惠，昨晚豈會那般？
若素心頭閃過一絲疑慮，此話也是隨口說出，並沒有打探的意思，她如果想要打探，也斷不會當著褚辰的面問出口。
褚辰以為她在吃醋，他也不過只有銀春這一個丫鬟伺候，且也只是收拾床鋪之類的瑣事。
「無。」他淡淡道。
若素雖然好奇，卻沒有問為什麼，如果換做以往，她會想到褚辰是否有疾，可自昨夜起，她再也不敢起這個念頭。
「對了，皇上的病況怕是月兌不了幾日了，到時候你打算如何？」若素端起茶盞，也抿了口，入口淺淡，片刻醇香無比，應該是君山銀針無疑。
她又開始關心朝政了。
不過未及笄的女兒家，她倒是夠操心的。
褚辰不希望若素看清他背後的城府詭異，就直言︰「你安心待在後院，我同意讓你繼續在回春堂看診已經是最大的讓步。」
若素發現這人越來越強勢，她干脆什麼也不說了，就要求回二樓寢房歇著，晚一會還得去給侯夫人請安——
文天佑死守了皇城三天三夜。
皇帝將死或已死，皇宮都不太平，顧命大臣一日沒有定下，這天下便隨時有異變的可能。
昨日京城中盛傳的婚禮，他有所耳聞，這一日，指揮使大人親手斬殺了一名鹽運使，連大理寺那一關都給省去了，少卿大人頭頂疑雲密布，南湖鹽運使貪墨賄賂一案，證據不足以定案，他派出去的人還未回來，就听到這麼一則消息，不禁赫然。
昨日，但凡朝中五品以上的官員皆去鎮北侯府喝了喜酒，就連與白啟山是宿敵的喬大爺也前去道賀，可偏生這位天子爪牙未踏出宮門半步。
這其中，不禁叫人唏噓。
有人揣測︰「文大人與褚太傅立場不同，褚太傅支持太子，那麼文大人這又是擁護誰？」
「非也，我听聞褚太傅那嬌妻曾揚言心悅文大人，此女不凡，又是白啟山之女，眼下嫁于褚辰，文大人怕是心中不快。」
「此話差也，褚太傅與文大人豈是兒女情長之人？！以我看，是皇城要發生大變故了！否則文大人豈會寸步不離！」