王聿勉強地笑了笑，說道︰「公主既知，又何必再問！」
「我自認還算了解王將軍幾分，」宣惠笑道，「你也是個願馬革裹尸、醉臥沙場的英雄。如今蛟龍困于池塘，不知你可明白是什麼緣由？」
王聿抬頭，看著宣惠的笑顏，還有微微隆起的肚月復，心中苦澀難當。
遇到宣惠時的心動，知道她與裴敏中情深如斯的痛苦，她成親、有孕，樁樁件件猶如鋼針扎在他的心頭。平時尚不覺得，一見到她，便撕扯得他無法呼吸。
他是個守禮的君子，也欣賞裴敏中的為人，故而從未對宣惠有過任何越距之事，只是默默地把她放在心里，任憑自己孑然一身，匆匆老去。
「事到如今，公主與我說這些還有何益？王爺，王爺早已棄了我家。」王聿垂下眼瞼，無奈地說道。
「王將軍！」宣惠突然提高了嗓音，「上次的機會你已錯過，這次你不能再錯！」
王聿猛然抬頭，悲傷地看著宣惠，幾乎是可憐地問道︰「你是叫我不要回去嗎？」
宣惠搖了搖頭，說道︰「不，我答應你，可以回湖廣探病。日後三哥責問，都有我一力承擔。」
「……為什麼你要如此？這樣叫王爺看來，我不是錯得更深了嗎？」王聿希冀地抬頭，看著宣惠的眼楮，試圖尋找她對自己也有三分情意的證據。
「因為我信你。我不但信你是個頂天立地的男兒，信你有馳騁沙場的本事，更信你一諾千金，不會滯留湖廣，更不會領兵造反！只要你按時回來，那就算不得是做錯了。」
王聿剛要開口，想到父親長久以來說的話，還有與汪家聯姻的意圖，又閉上了嘴。
「王將軍莫怪我聳人听聞，如今金陵空虛，三哥帶走了大部分的人馬。對于包藏禍心的人而言，這是再好不過的機會。這也是為何三哥在出發前，極力封鎖消息的原因。因著你父親猶豫不決的態度，我想三哥這樣處理，王將軍也應該可以理解。」
「我信你是真的相信王大人病了，並真的有心日後還回到金陵來，不然你完全可以偷偷出逃，帶著人殺出去也未嘗辦不到，又何必多此一舉告訴孟大人和我呢？」
王聿看著她靈動的眼楮，心中五味雜陳。他欣喜于宣惠信他懂他，悲傷于如此佳人就這麼輕輕擦肩而過了。
「王將軍速速回去收拾行裝吧，早去早回。」宣惠笑道。
王聿定定地看了宣惠兩眼，起身鄭重下拜，一言不發地離開了。
過了一會兒，旌雲帶了孟曄回來。他看到王聿已經不在了，急忙問道︰「敢問公主，王將軍呢？」
宣惠笑著指了下手的座位，請他坐下，問道︰「王將軍先家去了。我還有些事要問孟大人。」
孟曄忙道︰「公主請講。」
「三哥留下的三萬精兵是在城外大營呢，還是進城守衛？」
孟曄答道︰「都在大營。」
「撥五千人出來，日夜在城內巡邏，尤其要防範進出城的人。」宣惠吩咐道。
孟曄想了想，說道︰「可以。只是不知公主為何這樣安排？可是您听到了什麼風聲？」
宣惠笑了笑，說道︰「但願是我多慮了。」
孟曄還要再問，宣惠卻問起了金陵府衙的公務。孟曄不敢怠慢，一一作答，末了又說道︰「王爺走之前，還特意叮囑要趕緊破了那樁秦淮河女尸案……」
一語未了，外面丫鬟來報︰「啟稟公主，王妃派了結草姑娘來給您送東西。」
宣惠笑道︰「煩請孟大人稍等。」
孟曄忙道︰「不敢，公主請便。」
一時結草進來，笑道︰「給公主請安，王妃問公主安好。」
「我一切都好，請嫂嫂放心。嫂嫂還有月余就要臨盆，她身子可還好？」宣惠笑道。
結草答道︰「王妃身體康健，穩婆是王爺走之前就請到王府了。一切預備妥當，就等小王子發動了。」
宣惠笑道︰「那就好。」
「今日奴婢過來，是王妃在棲霞寺請了兩張平安符，還帶來兩件小世子的衣裳。王妃說給公主鋪排好，保準生產順遂，一舉得男。」
宣惠笑道︰「多謝嫂嫂費心了，你跟旌雲姑姑去內室擺置吧，我就不管了！」
結草笑著應是，跟著旌雲進了內室。
宣惠笑著向孟曄說道︰「秦淮河女尸案是該早點破，三哥帶著大軍出征，本就有些人心不穩。此時若能破了這個案子，也能教金陵城里人安心不少。如今可有什麼線索了？」
孟曄趕緊說道︰「公主說得不錯，王爺也是這個意思。因著一直找不到請陳紅蓮去酒局的嫖客，我們只能從死者自己身上找線索。她事發當天上午出門買東西，去過鼓樓街上的綢緞鋪、香料鋪，晌午在玉飲茶樓吃了飯，下午去了西大街上那家武夷岩茶店買茶葉。晚上就被人請出去遇害了。」
「武夷岩茶店？」宣惠疑惑地問道。
「陳紅蓮是福州人，愛喝家鄉的茶也正常。只是我們去這家茶葉店問時，掌櫃卻一口咬定那天下午沒有女客過來。伺候陳紅蓮的小丫頭卻說，那日回來，陳紅蓮嘴里嘟嘟囔囔地罵了好一陣，像是踫到了什麼故人，人家卻沒理她。」
「故人？沒理她，要麼是她認錯，要麼是不想相認。你們可順著這個查下去？」宣惠問道。
孟曄皺眉道︰「倒是想，那小丫頭說陳紅蓮罵的人叫玉蓮，好像是當年都在福州一家妓院出身。我正準備派人往福州去問問，不過這一來一回，少說也得一個月的工夫。」
宣惠正要說話，結草卻從里面出來了。她急急地問道︰「奴婢多嘴，敢問大人那陳紅蓮出事是哪一天？」
孟曄覺得這丫鬟有些無禮，可畢竟是楊雲舒的貼身丫鬟，他也不好得罪，只能答道︰「是正月二十三。」
結草深吸了口氣，接著問道︰「大人，她去岩茶店是正月二十三，是嗎？」
孟曄有些奇怪地點了點頭。
結草慌張地對宣惠說道︰「公主，奴婢有話跟您說！」