話說荷姑那邊，正午將近，便到了郁府。果然不出意外，府門口沒有一人相迎。
「老太爺，您再喝一口。」一位穿著黑底繡梅花褂子的女人，端著一碗乘著黑乎乎藥水的碗，正一勺勺地往那靠在床上的老人口中灌，她精致的眉頭擰成一團，不難看出眼中的不耐。
都說久病床前無孝子，大兒子都成天不回家了，她這做大兒媳的還得每天伺候著，有時候，老太爺對大兒子發牢騷，她還得溫順地听著。
好不容易將藥喂完了，梅氏正要將碗放下，她的貼身婆子程媽媽就走了進來。
「大女乃女乃。」
「干什麼？」梅氏不耐煩地把碗擱在一旁。
老太爺眼皮抬了一下，咳了兩聲。
程媽媽附在梅氏的耳旁，小聲說道︰「莊子上那位沒有回來，說是病重，荷姑一個人回來的。][].[].[]」
「不回來也好，省的給家里添晦氣。」梅氏翻了個白眼。
「青染，青染……」老太爺突然從帳子里伸出一只干枯的手。
「哎呀，老太爺，」梅氏心情越發不順，這老東西做什麼都想著那小賤人，自己生的兩個女兒也是郁家的嫡女，樣貌才行那也是百里挑一的，可偏偏老太爺誰都不寵，「您那寶貝孫女沒回來看您。」
「咳咳，咳咳……」老太爺劇烈地咳了起來。
梅氏又忙不迭地為他拍背，同時又示意程媽媽可以退下了。
那程媽媽走到門口，看見來人，頓了一下，皮笑肉不笑地說著︰「喲，這不是荷姑嗎？好大的風，把你從莊子上刮回府里了。」
「程媽媽。」荷姑對著她行了禮，雖然心里厭惡她，但面上的禮數還是做足了。
「嗯，大女乃女乃在里面同老太爺講話，這會兒你就別進去了，到那邊亭子上歇著吧。」
「是。」
程媽媽眼皮也不抬，哼了聲便走了。
直到過了晌午，荷姑才同老太爺見著面了。
「姑娘也想回來看您的，」荷姑溫和地笑著，「今早都出了門了，突然頭暈，不得不又返回去，我想留下來照顧姑娘，可姑娘偏說不讓，說她心里放不下老太爺，非遣了我來城里，我便托了鄰里照看，一個人來了。」
老太爺听著，點點頭，笑著說道︰「我自個兒的身體自個兒知道，雖說病怏怏的，可一時半會死不了，你讓青染不要擔心。倒是青染啊，她身體不好，爹出門游學，娘又去的早，她伯母又容不下她，若是我再硬朗些，當年她也不會被她伯母送去莊子上養病了。」
「老太爺，話也不能這麼說，姑娘在莊子上這幾年，身體倒是長好了，過的也暢快。」
「是嗎？我還記得，莊子上的屋子已經有十多年沒有修繕過了，是不是很破舊了？」
「也不是，上凌村有很多戶農家的房子都還沒我們的好，再說了，老屋有兩座套房，里面寬敞，就我和姑娘兩個人住，也夠住了。」
「荷姑啊，」老太爺嘆了口氣，「把青染交給你，我是真的放心，你這麼淡薄，又看得開，真是和晴娘一個性子啊。」
「老太爺，您言重了，荷姑哪能和二女乃女乃比。」荷姑連忙擺手說道，想起二女乃女乃，眼眶又不覺濕潤了，忙擦著眼淚，生怕老太爺看見又不好了。
「你是晴娘從娘家帶來的，晴娘把你教的好，」老太爺說著，不由微微笑著，「我記得，青染今年冬天便要滿十三了吧，你放心，等到過年我便讓她伯母接她回來。」
荷姑不敢接這話，搓了搓手，岔開了話題，「大姑娘快出嫁了吧？」
「听她娘說，好像是明年開春就要嫁了，是年家的嫡長子，和我們家也門當戶對。你看，這些事我都還弄的明白，我還沒老糊涂是不是？」
「老太爺說的是。對了，姑娘有封信給您。」
「是嗎？青染如今會寫幾個字了？我記得她離家的時候，都六歲多了，才剛學會寫自己的名字，經常被兩個姐姐嘲笑。」老太爺話雖是在批評，語氣卻飽含疼愛，連一旁的荷姑都听得出來。
「如今，我的眼楮不好了，荷姑，你幫幫我念念吧。」
荷姑打開信，卻見信上只有歪歪扭扭的幾個大字，「老太爺，我在這邊一切安好。」看著看著，不覺輕笑出聲。
信上的字寫得很大，坐在床上的老太爺稍一探頭，竟也看得清楚，不由也笑了起來。
「你看，荷姑，這都快十三歲的丫頭了，字寫得還沒她大姐姐八、九歲時寫得好。」
「老太爺，大姑娘的才華在金陵城是出了名的好，誰家姑娘又比得上呢。」
荷姑邊說邊小心地將信折好。她不由想到，姑娘幼時身體不好，所以啟蒙得晚，盡管家里請了女先生，可是姑娘卻是五歲才開始學寫字的，上課也是斷斷續續，和家里其它兩位姑娘自然不能比。後來去了莊子上，姑娘的身體才慢慢好起來，荷姑便教她認字，姑娘也自己模索著練，還去村里的老秀才家借了很多舊書，一有空就看，這幾年進步已經很大了。
老太爺又問了很多郁青染的近況，荷姑都一一回答了。思量再三，她還是隱瞞了姑娘會釀蜜的事，其實，自從前年姑娘從河里被救起醒來，什麼事都記不起來了，但是卻突然會釀蜜，還有看書寫字的能力也增強了，塞翁失馬，也許這是好事吧。這話說出來，老太爺怕是不會相信，也罷了，若是讓別人听了去，還不知道會說什麼呢。只要姑娘好好的，便什麼都好了。
檀香冉冉，在這間略顯灰暗的房間里纏繞。窗子被推開了，一個穿著碧綠衣裳，梳著雙髻的丫頭立在那兒，聲音歡快悅耳。
「通通風，通通風，公子，您看這夕陽多美啊。」
隔著屏風，傳來低低地一聲，「嗯。」
「您都沒看到。」丫頭嘟著嘴，圓圓的臉，大大的眼，模樣可愛又討喜。
正在這時，門外傳來敲門聲。
「誰啊？」丫頭跑上前將門打開，「咦，錢掌櫃，您回來了啊。」
來人正是錢明。
「屏喜，表公子在嗎？」。
「在，您進來吧，去上凌村找杏花蜜找到了？」
「找到了，找到了。」
屏喜回了屋，跑去了里間。
隨著車 轆摩擦著地面的聲音，屏喜推著一人出來了。
「錢掌櫃。」坐在輪椅上的男子微微一笑，聲音淡淡的，低沉醇厚。
「表公子，您看是不是這種杏花蜜。」錢掌櫃趕忙迎上前說道。
在看到青花瓷的花紋時，男子原本冷淡的眼神跳躍出了一絲火焰，天下的事兒真有這麼湊巧，她也喜歡用青花瓷小罐裝杏花蜜。
在聞到杏花蜜獨有的甜香時，男子蒼白的手，不由得青筋凸起，雙手握拳，閉著眼深呼吸幾口，過了好一會兒才緩過神來。
「公子，莫非姑娘托夢給你說的，上凌村有故人釀得杏花蜜的事兒，是真的？」屏喜在一旁驚呼道。
男子沒有說話，指月復摩挲著冰涼的罐子似乎陷入了沉思。
「你們都下去吧，這事兒不許告訴姑母。」
「小的明白，所以小的在去上凌村之前，也去了下凌村，收蜂蜜的時候，也沒有一開始就說要杏花蜜，只是那上凌村不種杏樹，小的眼看家家都拿的其它的蜂蜜，最後才說了要杏花蜜，費了幾番周折才找到的。」
「我知道了，錢掌櫃，你去吧，」男子淡淡地說道，「屏喜，上燈，我看會兒賬本。」