近了，更近了，馬上就能出去了。
「哎喲，你這年輕人怎麼橫沖直撞的？」
突然出現的老太太被男人撞了一下，手里拎著食盒往旁邊退了幾步，險險站住。
男人一愣，抬眼看看不遠處守著路口的一隊兵丁，吸了口長氣，壓下焦躁，努力平靜道︰「這位嬸子，是我走路不小心，您沒事兒吧。」
「沒事沒事。」老太太拿帕子拍打著衣裳。
男人一打量，只見這老太太衣著整潔，衣裳料子也不差，想來是家里小康，又見她眉目慈和，嗔怪的時候也是一副笑模樣，便知是個大方寬容的性子，暗暗松了口氣，這樣的人應當不會做出纏上來撒潑打滾的潑婦行徑。
「可我的東西，怕是有事。」
什麼？
男人以為她要銀子賠，忙道︰「嬸子，我撞壞您的東西自然要賠，您說。」
老太太詫異看他眼︰「賠？」
男人點頭︰「是。」
「小伙子是外鄉人吧？」
男子頓起警惕。
老太太接著道︰「這里誰不知道我王婆子最是大方不過了，大事小情，只要好好說話，我王婆子從不難為人。小伙子你這樣說，可是瞧不起我王婆子。」
男人一愣，隨即又賠禮。
「罷罷，看你不是故意的，不跟你糾纏。」
「多謝嬸子。」
「不過，你得幫我把這收拾好了。」
男人看著婦人將手里食盒放在地上，打開蓋子，露出一個陶罐，和疊著的幾只碗來。方才男人就是撞在了這食盒上，那陶罐呼呼冒著熱氣並沒有蓋蓋子，那一撞下，撒的食盒里都是湯湯水水。
是老雞湯，聞著挺香。
只要他幫著收拾好，並不過分。
男人急著要走，可見識到淦州人的彪悍，若這老太太嚷起來，那一隊守路口的兵未必好過。只得彎腰問道。
「嬸子，我借人家個地方把食盒洗洗。」
「不用，不用，」老太太笑眯眯的，抽出一張灰白色的麻布大帕子來，揀起一個碗，一抹，就干淨了。
「你幫我拿著，擦擦就好。」
男人想，只是擦一擦，並不佔多少功夫，便接過碗還要接帕子。
「不用，你幫我拿著就好，男人家哪做得來這個。」
下頭的碗只是沾了些，很快就擦好了。老太太再將陶罐外沿擦干淨，最後將食盒里灑的湯水都擦干。
「好了，也就灑了一碗，沒啥大不了的。老婆子本來就裝的多。」
老太太甚是好說話。
男人不由慶幸。
「來，小伙子，這帕子你可得幫老婆子洗一把。」
老太太將碗放回去，男人手里被塞了一團油汪汪水漬漬的帕子。
「喏，看到那個屋角那個大缸沒？那里頭是清水，供趕集的的人用的，你去幫老婆子洗一把。不難為你吧？」
水缸在一百步開外，有個小媳婦在里頭打了一桶水拎著走。
漢子忙搖頭，又點頭︰「嬸子，我這就去。」
應付完老太太趕緊走。
里頭果然是清水，男人莫名想，這淦州水真多，怎麼就沒發大水淹死他們？
男人手勁兒大，幾下洗了干淨，一擰，走回去還給老太太︰「對不住嬸子，是我冒失了。」
老太太接過來展開一看，滿意點頭︰「不錯，小伙子不錯，沒糊弄我。」
男人再次道歉，心里開始不耐。
「拿著。」老太太卻將帕子又塞給他，彎腰倒了一碗清湯出來︰「看你人不錯，老婆子不跟你計較了，喝碗湯吧。」
男人推辭︰「不敢，有愧。」
老太太端了臉︰「我是看你是個好的才給你，你撞了我我又沒訛你，還好心給你湯喝，你不接，這是怨老婆子攔了你的路？」
越說聲越大，路口的兵已經有幾個往這邊張望。
男人怕被人發現，忙接過來︰「多謝嬸子，是我無禮了。」
老太太拿回帕子，又恢復了笑模樣︰「這才像樣，老婆子最見不得小輩受苦了。看你，嘴皮子都干掉皮了，我也是為你好。小伙子，娶媳婦沒？嬸子我這里」
「咳」男人最後一口差點兒嗆出來，這要再說下去可沒完沒了了。
「咳咳，娶了娶了，嬸子，我正是要去接我媳婦孩子呢，嬸子，他們正等著我，他們不認路，我」
「去吧去吧，」老太太收回碗，笑眯眯揮手道別︰「仔細看腳下。」
「哎，多謝嬸子。」
男人松了一口氣，轉身往路口走，才走了兩步，忽然腦袋昏沉沉，腳下軟綿綿，噗通一聲栽到了，眼皮子掙扎睜不開了。
見他倒下，老太太笑眯眯朝路口招手︰「行了，過來捉人吧。」
跑過來兩個兵丁，埋怨道︰「老夫人真是的，有我們在還能跑了他？要是狗急跳牆，傷了你，咱可沒臉去見葛大人了。」
老太太笑道︰「好久沒玩了，你們可不能擾了我的興致。」
葛大人還在高台邊看難民登記，忽看見老太太領著人過來，還攙著個漢子。
忙迎上前︰「岳母，您怎麼來了？」
老太太笑︰「我去看你媳婦，她給你炖了湯，倒是好體貼，只是孩子纏著不能親來，我便替她走一趟。」
葛大人一邊道怎好勞煩岳母，一邊歪著頭去看後頭。
「可走運，走到這邊呢，就見著一個人不對勁兒，我拎著食盒就撞上去了。可別說，還真不對勁兒。」
老太太得意指著自己眼楮︰「我這是慧眼如炬，你說，安平鎮上誰不認識我？我不認識誰？」
「是是是。」
「可這人就不認識我，我也不認識他。瞧這打扮補丁摞補丁的，難民吧。但哪有往回走的難民啊，就這精氣神比女婿都要足，這人有貓膩啊。」
「是，岳母大人慧眼如炬。」
「嘿，我就撞他了，跟他談了幾句，你說你裝個苦力巴子，說話還文道道的，喝個湯也不吧唧嘴，還挺斯文。哎哎，還有啊，他撞了我的東西，不知是啥呢，開口就要賠給我，可見不差錢。這個人，有大問題啊。」
「對對，那，岳母大人這是」
老太太樂︰「這不是正有人孝敬我一包蒙汗藥嗎，我給下里頭給他喝了。哎呀，對了女婿，那雞湯加了藥，你可別喝了。」
葛大人哭笑不得︰「那我不喝了。」
老太太是個會過日子的，想想又道︰「其實就是點兒迷藥，吃了睡一覺就好，你睡前喝吧，別糟蹋了你媳婦的一片心意。」
「…」
葛大人呵呵呵，過去男人那里往懷里掏，果然，也掏出一個一樣的銅牌來。
「鐘？這是啥？」
葛大人給岳母解釋︰「是皇上的老丈人，鐘大將軍，要害寨主，派了人把難民都趕到咱這來了。這人，就是他手下。」
「他手下？他竟然派人到咱淦州地界上？」葛大人的岳母驚訝的眉毛都飛出來了︰「他不知道這是送上門的肉有來無回？」
被放倒的漢子淚流滿面，特麼輕敵了啊，當官的丈母娘隨身帶迷藥的，這鬼地方人人皆匪啊。
老太太嘖嘖兩聲︰「真夠倒霉的，拉下去抹脖子吧。」
土匪啊土匪，不，水匪啊，大將軍救命啊！