太清宮中，大臣早已經不滿多時。
做為新帝登基第一年，泰豐元年的元旦祭祖，可不是小事情。
但是已經接近卯時，他們的皇帝和皇後都沒有出現。
「如此輕慢祖宗，豈是明君賢後所為！」
席澤岩因為不放心，只能拖著病軀重新出山，這個時候也不由得心生怒氣。
可惜自方含東以下的文武百官，敢出聲附和的沒幾個。
只有從前跟著皇帝的新貴們議論紛紛。
「莫不是宮中出了什麼事情？要不要命人去看看？」
「對對對，想來是宮中有事情絆住了！皇上可不是這樣的人！」
說話間，他們就派了人前去探看。
離太清宮不遠處的四極殿，是供帝後半途休憩的一所小小巧巧的宮殿。
蕭紹棠坐在殿內的椅子上，端了杯茶，慢悠悠的喝著。
被武國侯王大順派來的人從四極殿前匆匆跑過的時候，隨意瞥了一眼，居然瞥見了皇帝，立刻忙不迭的進來行禮。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲！」
那人行了禮，不必他開口，蕭紹棠就放下了手里的茶︰
「可是你的主子們等急了？」
那人也萬萬沒想到，大臣們苦等皇帝不來，皇帝卻在這里慢悠悠的喝茶，跪在地上，也不敢將實情說出來了，連連道︰
「沒有沒有……」
「回去告訴你的主子，不管用什麼辦法，讓該閉嘴的人都給朕閉嘴。」
蕭紹棠淡淡的道，絲毫也沒有要起身前去的意思。
那人被皇帝的態度弄得一頭霧水，卻什麼都不敢說，連忙起身退了出去，跟主子稟報了皇帝的意思。
王大順心里一驚，皇帝這不是遲到，而是故意的！
皇上這是想干什麼？
不過，讓該閉嘴的人閉嘴，這說明皇帝對多嘴的人不滿意了
王大順當機立斷的叫來了寧國公姚澤贊，兩人一番耳語之後，就有一隊御林軍被叫了過來，將太清宮團團圍住。
眾大臣頓時嚇得面如土色，面面相覷，卻沒人敢做聲，唯有席太師怒喝了一句︰
「寧國公這是何意？」
姚澤贊早已不是當年眾人記憶里那個謙謙公子了，甚至不是皇帝為寧國公府平反，根本都沒人能看得出來，這個如同飽經滄桑的中年人一般的男人，就是尚且不到三十的姚澤贊。
而經歷了跌宕起伏，家破人亡的姚澤贊，此時笑起來，總是令人覺得陰森森的，頗有些皮笑肉不笑的感覺︰
「皇上不過遲到片刻，就有人議論紛紛，意圖誹謗皇上，本國公既是皇上的臣子，那就要替皇上分憂，若有人再敢非議皇上，那就休怪本國公不客氣！」
這幾句陰森森的話一說出來，原本還有些議論紛紛的大殿里頓時鴉雀無聲。
席太師還想要說什麼，卻被身後特意跟來照看他的後輩扯了扯衣袖︰
「祖父，孫兒瞧著今日事有蹊蹺，不妨等等再說！」
席太師雖然覺得很生氣，但是理智還在，很快明白過來，皇帝一直沒有出現，他說再多也起不了作用，反而容易落人把柄，還不如等皇帝來了，看皇帝怎麼說。
一群人又哪里知道皇帝還在等著睡到自然醒的皇後，只能再次沉默，開始了等候。
直到又過了差不多兩刻鐘，大殿外面才傳來太監尖細的唱喏聲︰
「皇上駕到！皇後娘娘駕到！」
龍袍嚴整的皇帝與鳳儀端莊的皇後攜手走了進來。
原本還有大臣覺得，帝後並肩而行，在這種時候並不太合適，可是瞧瞧一邊手執刀劍的御林軍，再看看神色不明的皇帝，也不敢再多嘴。
眾臣見禮完畢，席太師才壓抑著怒氣，勉強平靜的問道︰
「按照祖宗規矩，祭祖需在寅時就要進行，皇上與皇後娘娘何以來得如此晚？可是宮人沒有盡到提醒之責？」
站在皇帝身後的新任大太監總管頓時嚇得一個哆嗦，前邊兒胡德喜剛被逐出宮幾天呀，他總不能**都沒坐熱，就這樣平白無故的倒了大霉！
已經膽戰心驚的大臣們卻是紛紛將頭垂得更低一些，唯恐皇帝發怒，牽連到他們。
席澤岩也早做好了跟皇帝吵架的準備。
到了他這個年紀，這輩子該有過的榮華富貴，名譽聲望，全都有過了，他是覺得新帝算是一個可塑之才，才願意發揮最後一點余熱，盡心輔佐。
可要是新帝油鹽不進，听不得人勸諫，那也就罷了！
但誰也沒想到，皇帝的態度和藹的很。
蕭紹棠神色鄭重的上前，親手扶住了顫顫巍巍的席澤岩︰
「今日祭祖來晚，是朕的不是，太師千萬別怪罪朕，朕也是不得已而為之啊！」
見皇帝並沒有因為他的質問而惱羞成怒，席太師心里的氣都去了一小半，但神情依舊凝重︰
「那皇上所為何故？」
席澤岩這麼問，私心里也是為了皇帝好。
祭祖是大事兒，到了這個份上，如果不說出個什麼緣故來，怕是不能服眾。
蕭紹棠就放開了席太師的手，轉過身，朝著大齊列代祖宗牌位的方向鄭重拜了三拜，才又轉身跟朝臣們道︰
「朕昨夜守歲至晚，夜半時分做了一個夢，夢見太祖在我面前，威儀凜然，與太祖遺影無異，但卻面帶憔悴，憂心忡忡。」
蕭紹棠說了這麼兩句，就停了下來。
一眾大臣听得一頭霧水，不知道皇帝想要表達什麼，就連站在皇帝身側的白成歡，也覺得滿心疑惑。
她在路上已經想好了，實在不行就跟大臣們宣布自己身懷有孕的事情，大年初一，遇到這樣的大喜事，對祖宗的這點稍稍不敬，也就能遮得過去了。
可蕭紹棠此時的這番說辭，她都不知道他到底是想說什麼。
一片靜默中，還是安西郡王反應得稍稍快了一些，緊接著皇帝的話問道︰
「皇上道太祖面帶憔悴，憂心忡忡，可是太祖有什麼預兆警示？」
蕭紹棠就給了安西郡王一個贊賞的眼神，接著道︰
「八王叔到底是蕭氏血脈，與朕心有靈犀！太祖的確有囑托與朕。」
大臣們這才恍然大悟，皇帝的意思簡單來說，就是祖宗顯靈了唄！
「太祖，太祖……」
安西郡王頓時福至心靈，連呼兩聲太祖，驟然間眼含熱淚，跪在了地上，向皇帝叩了一個頭︰
「太祖警示，兆我大齊禍福，臣身為蕭氏子孫，跪听太祖旨訓！」
宗室中人見安西郡王如此，也都紛紛徹底反應過來，呼啦啦全都跪在了地上，高呼︰
「臣身為蕭氏子孫，跪听太祖旨訓！」
大臣們猶豫了一下，也全都跪了下去，雖然說他們不是蕭氏的子孫，但都是大齊的臣子，這個時候不跪，萬一被皇帝尋釁，那可就大事不好了。
蕭紹棠見大臣們都乖乖听著，表示很滿意，回頭對著茫然的白成歡安撫一笑，才又轉過頭去，緩緩說了下去︰
「太祖對朕言道，大齊開國百年，家國興旺，子嗣繁盛，他深感欣慰，可是百年以來，他在太廟受子嗣香火，雖則欣慰，但也深感哀痛。」
「大齊皇室，無論大小事，無論大小節，皆要前往太廟，或在宮中祭祀，名為上告祖宗，實則興師動眾，勞民傷財，列祖列宗雖受香火，實則心中不安。」
「太祖告誡我等子嗣，祭祀須有度，不可奢靡過費，也不可過于頻繁，攪擾祖宗安寧。更是告誡朕，為君者，當以江山社稷為重，若能賢明有方，使大齊江山永固，足以告慰先祖。」
「是以，朕自夢中醒後，輾轉反側，夜不成寐，決定遵太祖旨訓，自今日起，削減祭祀次數，無大事大節不得侵擾祖宗安寧，遇小事小節，折合祭祀花費銀兩，用以濟民助困，也算為祖宗積福。」
將自己所有意圖都說完以後，蕭紹棠才停頓了一下，道︰
「不知諸位，意下如何？」
太清宮內一片寂靜，大臣們不是不想回答，不想說話，而是實在太過震驚，不知道該說什麼了
如果沒听錯的話，身為蕭氏子孫，他們的皇帝居然要削減祭祀，還言之鑿鑿是是祖宗旨訓！
這簡直是太過驚悚了！
自古以來，從來沒听說過有哪個皇帝，膽敢如此！
白成歡也心里震驚不已，但她與蕭紹棠日夜相對，相濡以沫，雖然這件事情，蕭紹棠從頭到尾，都沒有跟他透露過什麼風聲，可她連一點猶豫都沒有，就決定支持蕭紹棠︰
「太祖所願所想，皆是為萬民著想，皇上遵從太祖旨訓，臣妾自當追隨！」
蕭紹棠無比欣慰︰
「得妻如此，夫復何求？皇後能與朕同心同德，朕心甚慰！」
但是其他人可就不行了。
原本一心準備討好皇帝的安西郡王都沒跟上皇帝的思路，張大了嘴巴，呆呆的望著皇帝，環顧一周，好像人人都不知所措。
在長久的靜默以後，席太師總算開了口︰
「皇上如此決定，算是蕭家私事，也算是大齊國事，老臣以為，當在朝堂上，眾臣朝議，方能做準，今日祭祀之事，暫且循舊例行之，皇上以為如何？」
蕭紹棠心里也沒打算立刻就解決了這件事情，听席太師這樣說，也頗為謙遜的點點頭︰
「太師所言甚是，這是大事，當然要君臣共商，今日暫且做罷。」
席太師這才回過頭，橫了一眼猶在發怔的方含東，不怒自威︰
「方大人，禮部的人呢？還不開始祭祀？」
方含東被席太師這麼一怒喝，才陡然反應過來，急忙站起身，率領禮部官員，開始祭祀的程序。
但是他心里因此而起的波瀾，一直到祭祖結束，皇帝前往天壇祭天，能沒平靜下來。
因為皇帝雖然說的大義凜然，有條有理，但方含東隱隱覺得，皇帝此舉，會不會是針對他而來？
畢竟削減祭祀次數與等級，首當其沖的就是他這個兼任丞相的禮部尚書！
如今皇帝不僅添了顧天祥與袁兆先兩位副相來掣肘他，而且若要削減祭祀，折合祭祀銀兩，就與查他的賬無疑！
他不僅以後能撈到手的油水大為減少，就連以前在祭祀花費上做過的那些手腳，都必定會被翻出來，如此一來，他還有什麼活路？
方含東過了有史以來，最為提心吊膽的一個元旦正日，但是皇帝與皇後祭祀遲到的事情，早已經被人忘得干干淨淨了。
等徹底將繁瑣的祭祀程序全部做完，回宮更衣的時候，白成歡才趁著無人，拷問蕭紹棠︰
「皇上真是好大的威風，竟然瞞著臣妾這麼大的事情！」
蕭紹棠就知道白成歡定然是會找他算賬的，笑著擁住了她，嘆道︰
「其實我原來也是沒想這麼多的。我原本只想著找個什麼由頭，讓你多睡一會兒，但我在四極殿等你的時候，看到了一本賬。」
「賬？是什麼樣的賬目呢？」
白成歡也很好奇，是什麼樣的賬目，能讓蕭紹棠忽然之間做出這種前無古人的決定。
「是針工局的海公公奉上來的賬。」
蕭紹棠說著，環著白成歡的手臂不由得有些收緊︰
「那本賬冊，將往年所有的祭祀費用，每一筆都記得清清楚楚，甚至一根蠟燭，都有記載，可是成歡，你知道我看到的，是有多大的出入嗎？」
「海公公一個針工局的太監，居然會有禮部的賬目，難道……是不是賬目與實際花費不符？」
白成歡想起了那個為蕭紹棠量體裁衣，卻被方含東擺了一道的老太監，也很快明白了其中緣故。
蕭紹棠點點頭︰
「不錯，海公公也算是我們的人吧，只不過他一直在暗處，並沒有過任何的動作……其實父王早就忘了，他隨手救過的人里面，還有這麼一個不起眼的太監。」
「不起眼？不，他能在宮中這麼多年的大風大浪中活下來，就連蕭紹昀曾經清洗過一次宮廷，他都能安然無恙，注定不會是個簡單的人。」
白成歡很為這個海公公感慨。
蕭紹棠卻忽然問了她一個毫不相干的問題︰
「成歡，你知道，一根白燭多少錢嗎？」
「白燭……」
白成歡想了想，發現自己毫無常識︰
「我沒有親自去采買過，估模著，也就是20文左右吧……」
「五文，一根上好的白燭，是五文，只有最好的貢品白燭，是五十文一支。」
蕭紹棠說著，不由得有些咬牙切齒︰
「可是禮部的賬冊上，白燭是五兩銀子一支！價格翻了百倍不止！」