進入九月，潼陽關內外兩軍對峙一個多月了，潼陽關外的一片枯黃草原染上的褐色，關外十幾里處一個個帳篷首尾相連連成一片，數不清的傷兵隨意包扎了下就那麼躺著，秋日的驕陽照在身上，整個人都昏昏欲睡。
不遠處，一身黃櫨色土布衣裳包得嚴嚴實實的十來號人，趴在草叢里，看著帳篷里來往走動的人群，特別到正午時分，見伙頭軍提著木桶給傷員送晚飯時，幾個年幼的小伙子趴在地上咽了咽口水。
一個身材高大的卻面容青澀的小子低聲喝道︰「靜聲，咱們都觀察五天了，再等一等，天黑我們就可以回營了。」
話一說完，又傳來幾聲「咕嚕」聲，悶沉地笑意傳出，「什長，咱們只帶了三天的干糧出來，您在外頭一待就是五天，現在兄弟們看到草根都感覺是面條了。」說完還伴著嘴皮子的「吧嗒」聲。
「二狗子，若不是什長帶我們跑到這里，你能發現這大漠還在面疙瘩吃嗎？」
被稱為什長的祁玨低喝一聲，「禁聲。」
四下一片安靜，直到日沉西山，十多個人影才微微動了動身子，慢慢退後，然後一路往東南方向奔去。
人剛剛進潼陽關，張將軍便直接迎了過來，不待祁玨說話，便大手一抓，「你這小子又私自帶人出關，這次我可不管你有什麼理由，你以後都得跟我同吃同住同行，我非將你這皮猴放我眼皮子底下不可。」
祁玨腰一扭躲開來，「哎，哎，將軍，咱有話好說可不興動手動腳呀，你可知道我出去看到什麼了嗎？」
張將軍才不管，直直抓了人往自己房里走去，「不管你說什麼都沒得用處了，再等半個月，大漠那邊沒了糧食，他們自然就會退兵，我們不用費一兵一卒就可以贏了這場戰役，你這些小動作都不需要了，在絕對的實力面前，一切陰謀鬼計都是空談。」
祁玨這一次沒有躲開，跟著張將軍的腳步往室內走去，「將軍，您听我說，這大漠人怕是有詐，這五天我帶著人都守在大漠大軍外頭，你猜他們給傷員吃的什麼？」
張將軍並沒有搭理，一邊收拾房間準備給祁玨收出一塊睡的地方出來，一邊不在意地應了句，「什麼？」
祁玨湊上前神精兮兮道︰「面疙瘩，每人一大碗的白面疙瘩，材料十足。」
張將軍笑道︰「這有什麼，大漠能救回去的傷員都是傷情比較輕的，傷情重的會拼盡力氣跟敵人同歸于盡，實在沒辦法也會自盡，絕不浪費家里的一粒糧食。他們對敵人狠對自己也狠，所以在戰場上千萬不要小看任何一個大漠人，哪怕他受了嚴重的傷都有可能拼死一擊拉上你去惦背。」
祁玨還沒正式上過戰場，每每有戰爭出現，他身邊保護的人比周邊的敵人都多，他跟本就近不了敵人的身，所以張將軍說的這些他還真沒機會知道。
撇了撇嘴，「您倒是讓我去見識一下呀，成天看著大漠人在我眼皮子底下晃悠卻硬是沒個下手的機會，您說我大老遠的跑來一趟，卻還沒見過血，是不是太窩囊了？」
張將軍一巴掌拍在祁玨肩膀上，大笑道︰「你小子就知足了，陰差陽錯地踫上人家的運糧隊，一把火燒了個干淨，那可是立了一大功，你還有什麼不知足的？別人上了一輩子的戰場也沒你遛出去隨便逛一圈逛來功勞大。」
祁玨撓著頭笑道︰「我那是運氣好。不過，將軍，您真不覺得奇怪嗎，那大漠今年大旱明明缺糧了卻將數十萬大軍駐扎在十里外的營地里，養著一群傷兵，天天白面疙瘩地侍候著，若大漠還有這個條件，不就說明今年的旱情沒那麼嚴重嗎？既然不鬧饑荒那他們集結在一起是為了什麼呀？」說到後頭嘀咕道︰「數十萬大軍的伙食怎麼只用大半個時辰就好了？難道熱食只給傷兵吃，其他人都啃饅頭？」
張將軍本在搭一張簡易床的，听了祁玨這話手上的動作慢慢停了下來，臉上出現了一絲凝重。
轉過身，嚴厲地看著祁玨，「你將你這幾天發現的情況認認真真地說上一遍，不得有絲毫隱瞞和夸張。」
祁玨一挺身，沉聲道︰「是，將軍。卑職帶著麾下十人在五天前的夜晚趁著換防的時候偷溜出去，一路模到十里外的大漠大營外頭，卑職就是想知道這大漠在鬧什麼鬼，每天隔著城牆叫喚幾聲，卻又不開打。誰知在大營外守了五天，只看到萬多人進出帳營，大多都是傷兵躺在外頭曬太陽。卑職倒是覺得奇怪，這仗都沒怎麼開打，那麼一地的傷兵都是從哪來的？」
張將軍忙打斷，「傷兵很多？趟了一地？還在外頭曬太陽？」
祁玨想了想，用力地點點頭，神色也沉了下來，「將軍可是有問題？」
張將軍臉色大變，「有問題，肯定是有問題，咱們一個多月來與大漠交戰的次數不過十來回，還都是試探著打的，咱們一共多少傷兵？大漠怎麼可能比咱們多呢？」
祁玨臉色也變了，「將軍，你這一說卑職還真發現問題，那些傷兵卑職都只看到外頭的人，里面的一直躺著沒動，狗子還說他們都在曬尸呢。」
張將軍一轉身往身邊的行軍圖走去，「快去讓各路將軍都統過來開會。」
祁玨行了一個軍禮就快速跑出去叫人了。
十多人關在房里商量了半宿，天將亮時張將軍對著祁玨正色道︰「你留下來明天作最後一次拭探，若大漠不應戰你就快速回京求救。」
祁玨臉色急速變化，「將軍，我不當逃兵。再說大漠也不一定繞到我們身後去了，大青山南坡可是一整面的陡崖，根本不可能通人，更何況是數萬大軍。」
張將軍虎目一瞪，「這是軍令。」
見祁玨鼓起的雙頰便又放緩了聲音，「我讓你去送信不是讓你當逃兵的，只不過京城里你熟，若真有那個萬一，有你父親在他必定會幫著我們籌謀，不至于被別人從上到下擼了個干淨。我和你父親十多年前就在這潼陽關並肩作戰，沒想到十多年後，能和故人的兒子一起，虎父無犬子呀。」
祁玨在潼陽關也待了一個多月，軍隊里的復雜情況不比朝堂里錯綜復雜的關系簡單，特別是潼陽關，各方都盯著呢，就像這次，陛下調軍支援，可里頭卻是各方角逐，從護送到監軍，甚至是送糧的，都不是一路人。只要張將軍這次真錯了，那從他到各路統領都將成為別人的踏腳石，十多年守護潼陽關也白守了。
再說這送信誰送不是一樣的，可若他守在這里，京城里的父王知道了一定會竭盡全力營救他的。
「將軍放心，卑職一定會守好潼陽關的。」
袁將軍張了張嘴，想勸又開不了口，如果大漠真繞路了，那潼陽關就成了一座孤城，到時南北夾攻，守不住只是遲早的事，而潼陽關一旦失守，那大周的月復地便完全向著大漠敝開了。
現在只能去賭一把，賭大漠軍隊還沒完全過來，只有將他們堵截在半道上，潼陽關之危便可解了。