羅才看了好幾眼，終于沒忍住，走過去將窗扇關小，小聲嘀咕︰「開這麼大，也不怕做病，還當自個兒年輕」
「你給我跪下。」老族長緩緩轉身，一臉老臉繃得緊緊地。
羅才愣了下。
「跪下。」老族長一雙老眼驀地冒出精光，語聲緩沉了幾分。
羅才慢慢將膝蓋落在地面。
老族長抓過旁邊牆上靠著的拐杖，往羅才背上重重敲去︰「這第一下，打你違抗父命出山！」
又是一拐！
「這第二下，打你無情無義，害了人家姑娘一輩子！」
最後再一下，老族長有些大喘氣︰「這第三下打你私自泄露身份……置族人于不顧！」
羅才沒敢反抗，只遮住頭臉任憑那拐杖落在身上，三聲悶響，羅才的身體也緊跟著顫動了三下，顯然老族長氣急之下，這下手也是沒留余力。
老族長有些搖晃站不穩，大口大口喘氣，胸口也起伏不平，羅才忍住身上火辣辣地疼，伸手去扶老族長︰「你打就打別我沒事兒，你自個兒弄出毛病，他們還不得吃了我？」
這個嘴欠的！
老族長老眼一瞪，氣得更厲害了，指著他的手都在抖︰「你這個……你這個混賬！」
羅才順手就托著老族長的手腕，趁勢站起，手勢也轉托為扶︰「我自個兒犯的錯，你罵我也認，你是阿爹的師傅，替阿爹教訓我也成可頭兩條我認，最後一條我可不認。」
最後一條不認？
「你憑什麼不認？」老族長緩了口氣，斜眼看他，吊眉晃了下，「你敢說除了他們這兩個，就沒旁人知曉你來自族中？」
羅才噎了下，期期艾艾︰「這個……」
老族長一聲冷哼，將手從他掌心抽出，走到桌案前坐下。
「我是將身份告知了旁人，可我並非置族人不顧，而是我覺著我們岐山不能再這樣下去了。」羅才一咬牙，「紗織同我阿爹的事兒固然是同山外有關，可我岐山族也不能因噎廢食。上回回來我便發現，族中如今已經沒幾個年輕人肯靜下心來，這樣下去即便沒有那些中土人，我岐山遲早也會名存實亡。祖宗的傳承若是丟了，我岐山活著同死了又有何分別？連鬼人族都派了他們的少族長出世，族長，我們真的不能再這樣下去了。」
羅才一口氣說完，心中卻是忐忑，看著老祖宗，眼底一抹期待。
「鬼人族少族長去了中土？」老族長似怔愣了下。
「就是霓裳他們幾個救下來的那個啞巴鬼人，我同他私底下見過。」羅才點頭，「他的姑姑二十三年前在大瀝王都失蹤，他說是來尋他姑姑的。可我覺著他沒說實話，即便是尋人，也不至于讓他這個少族長冒這樣大的風險。何況鬼人族的規矩最是嚴苛，向來也最重身份高低，族長的親妹妹這樣的身份，也不該輕易涉險，我覺著鬼人族定是在打什麼主意才是。對了，他的姑姑我應是見過。我在大瀝王都時，順手救了些人，當中就有個關在宮里的鬼人女子，年歲也對得上。這女人聰明得緊，當初我便是同她商議的救人計劃。此際應當已經回了鬼人族了。」
「救人？」老族長敏銳地看他，「上回怎沒說？」
羅才頓時支吾︰「我，我忘記了。」
「膽子還真不小，竟然還敢從皇宮中救人，果然長本事了。」老族長連連冷笑，「難怪連我也敢教訓！可是覺著我人老眼花，心也是糊涂的，如今倒要你教我如何行事了！」
雖知曉老族長說的是氣話，但羅才也擔不住這罪名，他嘴上常常嫌棄老族長，說話有些也不夠尊重，但從心里，他卻是比誰都明白。
若是這岐山族除開阿茲，還有一個百分百真心待他的，也就老族長一個了。
羅才緩緩落跪下去，語聲低低誠懇︰「當年的事，我是混是不對。可再來一回，我還是會出山。族長，從我爹死的那一刻起，我便發了誓，這一輩子若不能報仇，我死也不會甘心。可我不傻，養我長大，容我長大的，是岐山。我從沒把自個兒當中土人看，我諾查兒生下來沒有娘，若不是為我，阿爹恐怕早就隨我娘去了。他丟下我，我不怪他，可仇我一定要報。如今我也算報了仇，那米老狗雖沒死，卻注定斷子絕孫，我心里頭痛快。仇報了，我既然還活著，我就得報恩。這些年我也見了不少人，其實中土人里也不是個個都壞。就好似紗織姑姑的夫婿，不也是那有良心的中土人麼？」
老族長神色驀地一變。
羅才瞥了眼，繼續低聲道︰「連著我娘在內，錯的是命，不是人。族長，別再關著族人了。外頭也有牧平海那樣肯幫我們邊族的中土人，還有我此番識得的那些同霓裳那丫頭親近的人，他們知曉我的身份，也沒打我的主意。族長，早前兩百年，我們族人不也出山，只要小心些，不會出事的。」
羅才一面小聲說一面瞅老族長的臉色。
老族長久久不語。
心里藏了許久的話一股腦兒說出來，羅才心里松快了，但同時也惴惴不安。
他阿爹的事是族長心里的隱痛，紗織同她夫婿的事，就更是族長心里的痛了。
七十年前，紗織夫婿死後，族長就搬到此處獨處，無論族人怎麼勸說，也不肯搬回寨子。
羅才知曉，老族長是在後悔。
若是當年他不曾應允紗織的親事，這兩人也不會落到最後那等地步。
羅才听族人說過，以前老族長不是這樣的性子。
雖然謹慎，但也開明，要不然也不會同意獨生女兒嫁給山外的中土情郎。
可是接二連三的打擊，讓老族長害怕了。
封山鎖族，再也不許岐山人走出這幾條山溝。
可是這樣下去真的不行。
羅才幾分焦灼地望著老族長，他是為族里打算，也是咽不下這口氣。
同樣是人，為何邊族就是低賤？
三百年前，大家不一樣活在太陽下頭，他們岐山族人憑何就要一輩子終老此處？
山里的風景再美再好，但那種被人禁錮手腳，坐牢般躲藏的感覺卻是無法自欺欺人，也深深壓在每個人心里，揮之不去。
等了許久，沒有等來老族長的話，老族長只是揮揮手讓他走，轉身就進了臥房。
羅才無奈地模模鼻子，只得離開了。