五年後。
巴州元縣。
縣衙巴掌大的後府，雪壓杏枝青松。
屋里，火盆剛換，驅逐了夜寒，被子卷兩人，青絲纏，手指纏，旖旎春意繽紛色，氣息難分難舍，悄悄低吟淺笑，忽而促急，相歡不盡。
天光大亮時，彼此擁緊，絮絮說話，听到窗外的悄步聲。
節南莞爾一笑，從那個火熱的懷抱退出來，「小家伙們起來了，在外頭偷听呢，我要拎耳朵去。」
王泮林也要起，卻讓節南推回去。
她皺眉，「你不才回來麼？又要上哪兒去？這會兒衙門都還沒開。該不會是那群土財主？已經喝了一夜的酒，他們還沒完沒了了？要我說，就一人灌一顆糊涂丸，個個蓋手印掏銀子，回頭敢不認賬，我就剃光他們的頭發。」
王泮林笑不可遏，「他們昨晚已經畫押簽字，因我說明年水壩修好，錦關山那邊的香藥船就從我們縣里經過，到時候讓他們優先憑引取貨。這麼一來，他們賺差價，我仍是依章程辦事，兩全其美。」
王泮林調任元縣縣令兩年，明年就是最後一年。除了平時辦案，把縣里治理太平，因為元縣與管轄的十來個鄉村道路不好，一直致力于造路，一邊向上官死皮賴臉求留稅錢，一邊向土財主們不動聲色征捐。
而他比任何人都熟知辦事章程和頌刑統，找得出各種可鑽的空子，滑溜得跟泥鰍一樣。府城的上官們常常把他找去出主意，本地財主們也當他自己人，所謂喝酒聚會，其實就是請他辦事。但凡他答應下來，必定辦得妥當，又轉而讓他們有錢出錢有力出力，把修路造橋救貧戶這些事也辦妥當了。
但王泮林從不邀功，直接把功勞送給上官們，變成他們升官的踏板，又讓上官們抹消他鑽空子的痕跡，每年政績中平，同期多數升階升官，他就留在縣令的位置，處于平民百姓和官員那一條細線上，兩頭來回擺平。
這其中，有著節南這位官夫人的大功。
節南通過尊明社的江湖地位，借助芷夫人的雄厚資本，掌握了錦關山一帶州府的交引大市，黃金，香藥，鹽茶，鐵銅，這些重要物資的價格，由她所領的幾個巨商富賈，高低都在他們一念之間。
然而，節南和王泮林一樣，不張揚，默默賺錢，默默花錢。她雖是巨賈芷夫人的繼承人，不代表她這時很富有。尊明社的營生遍布大江南北，不代表她私有的資產。
王泮林驕傲，節南也驕傲，都有原則，對自用的身外物更是看得很淡。而兩人互相扶持，在彼此開口求助的時候酌情出手，否則絕不多管對方的事，這是從認識之初就有的默契，保持至今。
當然，涉及兩人家事，那就是偏心偏袒哄來欺去，一致對外，為自己這個小家好，無所不用其極，什麼原則也沒有了。
這樣的一對，過得是平淡日子，卻時常鬧得周圍驚雷驚雨驚天驚地，人見人怕，人見人愛。
「今年鬧蟲災，明年香藥難收，巴州一帶香藥引大跌，他們貪便宜買進，我就能讓他們收不到貨，也賣不出引，你再拿香藥船勾他們，肯定乖乖捐錢。不過那個老說你壞話的葛員外，我听說他每月一萬文包養外室，卻連區區兩萬文都舍不得拿出來，過一陣我請各家夫人來坐坐，捅給他夫人知道，讓他夫人幫他省錢。先說好，你說優先也沒用，我的香藥就不賣給姓葛的，比從前的紀二爺還風流，受不了。」
王泮林笑看著節南，老天其實很是垂愛她，五年的歲月，當了三個孩子的娘，容貌卻愈發明麗細致。那個葛員外，他清楚，肖想著節南。慶幸節南大而化之，從來瞧不見這些暗開的桃花，所以他還能一視同仁，沒有以權謀私，姓葛的該燒高香。
「好幾日沒給小家伙們上早課，今日我來教。範令易又遇到挖不動的岩區，昨晚就派人來請，我抽不出空，就打算今早開衙前去一趟，橫豎睡不得了，你就多睡會兒吧。」
節南一听，不客氣，重新躺回去，「雪蘭寫信來，說她懷了老三，本來不是說好開春要過來住一段時日麼，只得等等了。」
王泮林對這樣的消息不太在意，卻道，「朱紅很快調任大理寺，也夠他們忙得了，不如等明年底我們回都述職再聚。」
節南點頭，「我就這麼回信的。她信上還提到蘿江郡主，說終于懷上一胎，別說出門，炎王妃連下床都不讓，所以沒去成她公爹的忌日，薛氏卻挑唆，蘿江郡主就把薛氏趕出了王府。婆婆和小姑子去求情，原來薛氏也有了身孕，比郡主晚一個月，這回挑得好時候。要說蘿江郡主這門親，真夠折騰人的，蘿江郡主自己都笑說她爹悔不當初，早該選朱紅才對。」
王泮林一邊穿衣一邊笑，「女子嫁得好不好，都在她的智慧之中。蘿江郡主以前是個傻不愣登的任性小丫頭，成親後卻穩重起來了，她爹雖然悔不當初，她似乎安之若素。」
「劉夫人要是知道她丈夫做得那些事，還有劉昌在真正的死因是被大今暗殺，而蘿江郡主知情，不但沒把劉睿踢出府，還幫著瞞天過海，最後只踢了個小妾出來，這對婆媳的關系大概才會破冰。不過，蘿江郡主不在乎。」節南對蘿江郡主，相見恨晚。
說完這些，節南翻身睡去。
王泮林穿戴停當，冷水無聲敷面，不走門，直接穿窗而出，將貓在窗下的五個小家伙逮了正著。
七歲商花花，六歲宋糖糖，四歲王小江王小川，三歲王小珍，想要一哄而散。
無奈踫到的是不會手軟的王泮林。
他先把最小的小珍掛上窗台，對自己那對雙胞胎兒子一個一腳，踹進廊欄下的花叢里，沖糖糖的背影喊聲站住，糖糖就定住了。
最棘手的，就是商花花，王泮林和桑節南的大妖兒——
正式進入尾聲啦！