「夫人。」月娥福身，「這位就是工部侍郎趙大人的佷女，桑六姑娘。我方才去送糕點，想著今日夫人得空，就擅自請六姑娘過來做客了。」
「請得好，明日起家里賓客絡繹不絕，就不知何時抽得出空見一見六姑娘了。」
延夫人的聲音與發福的模樣一天一地，悅耳動人，在節南听來，頓時年紀一輕的感覺。
節南淺淺屈膝，「延夫人好。」
延夫人仍眯著眼，拍拍身側氈毯，「六姑娘能否坐我身邊來，讓我瞧清楚些，我目力不甚好。」
節南微愕，看一眼月娥。
可能也不是什麼秘密，月娥直言，「夫人一直陪伴著老爺，這些年輾轉多少地方，顛沛流離，不知流了多少眼淚，把眼楮哭壞了。」
節南暗暗慚愧。最近只想著延家風光無量，卻全然忘記延文光隨暉帝被俘，流放苦寒之地，後來回到大今都城，即便受盛親王禮待，俘虜身份也難逃日子艱苦。不過，這位延夫人好生了得，坐那兒分茶，姿態芳貴，竟顯雍容，嫻雅沉靜，說話親切，比崔相夫人絲毫不讓啊。
這世道，難道真要回歸大唐，以胖為美了？怎麼她周圍的福相女子，一個一個生得好？
節南走上前，坐到延夫人身旁。
延夫人這才不眯眼了，端詳著節南的面容，隨後笑及眼底，「六姑娘真是生得俏麗，這雙會說話的葉兒眼好不慧黠，笑起來也當真迷人。要不是昱兒的親事已定，我倒想將六姑娘當了兒媳婦。昱兒也是，俗話說英雄救美人，多好的良緣，他干傻傻得就這麼浪費了老天恩賜。」
「延夫人說笑了。大公子施恩不望報，待我猶如親妹子，也是一種良緣。」
節南心想，這可真夠慈祥親切的，一上來完全不陌生，自己卻還不反感。同樣的，崔相夫人親切的言辭之間，卻有上下等級的分明界限，不會把自己心愛的兒子湊給她桑節南配對。即便只是開玩笑，也不可能。這叫滴水不漏。
「我中意的，他不中意，而他要是中意的，才不管我中不中意。」延夫人笑嘆，「兒大不由娘。」
這話很微妙。
節南听起來，好像延夫人不中意崔玉真，不過再一想也不至于。如今傳唱「忠延良崔，南國永芳」，崔延聯姻，三城沸騰，而延昱娶得還是一直放在心上的人兒，在父母之命媒妁之言的一片盲婚啞嫁中，實在稱心如意。大概除了崔玉真本人，感覺普天都要同慶了。
「別家夫人可能會擔心兒子娶了媳婦忘了娘，我卻以為，為了孝順雙親沒有分府單過的大公子，無論如何也不會有此作為。」節南微微一笑。
延夫人親手端茶給節南，「自古婆媳難處，而我還是壞心眼的婆婆，舍不得我兒。」
節南連忙謝過，對這話卻不好當真，也不好多論，喝茶正好可以堵住自己的嘴。同時，想起蘿江郡主用鱷魚形容婆婆，心中不由好笑好奇，承認自己是鱷魚的延夫人會和未來的兒媳婦怎麼相處。
等一杯茶喝下，延夫人果然不論婆媳關系了，不過仍是問八卦，「六姑娘這年紀也快許親了吧？你姑父姑母可有相中的人家」？
節南橫豎篤定是不會嫁延夫人的兒子了，心情一派悠閑，「不著急，姑丈說今年科考，可以來個榜下捉婿，所以我還等著瞧好呢。」
延夫人忍俊不止，「昱兒信中說起六姑娘是活潑大方，不拘小節的性子，與一般養在深閨的千金姑娘不大一樣，問老爺和我是否能認你當個妹妹。別瞧昱兒交游廣闊，喊他大哥的人不少，但他想認干親的，就你一個。故而，我對六姑娘十分好奇，一直想著見上一見。如今見到了，果真如昱兒所言，是個妙人兒。」
節南笑了笑。
「不知六姑娘哪里人氏？」延夫人問道。
「.…孔山縣人。」節南沒說真話。
「孔山縣？」延夫人想了想，搖頭，「不曾听聞。」
「是個小地方。」節南簡答，隨後問延夫人，「方才听月娥說起，夫人喜歡樓蘭建築，因為念舊？」
延夫人道聲是，「我父母曾在樓蘭經商數年，後來老爺被俘，我又到樓蘭住了一段時日，感覺仿佛是我故鄉。老爺和昱兒怕我初來南方不習慣，所以才放了好些樓蘭雕砌。六姑娘看著可覺得古怪？江南到處都是小橋流水巧園靈榭，不似這兒粗獷，還真有一片沙地，也不知他們怎麼想到，竟運來了仙人掌。」
「不古怪，倒是耳目一新，相信各家夫人會很喜歡的。」節南其實也到過沙漠，北燎西接樓蘭。
「那就好。」延夫人用水斗舀一勺清泉，開始煮水，「也不怕六姑娘笑話，我很久沒有應酬過了，要不是因著老爺的關系，我其實更喜歡像這樣，也不用煩惱說什麼話，怎麼說話，招待六姑娘這般不拘小節的小友，不會嫌我土氣老氣。」
節南見延夫人左右轉了轉頭，又看到自己身旁的茶罐子，即刻給延夫人送過去。延夫人接得自然，悠悠挑出茶葉。節南又幫忙揭開壺蓋。
月娥笑道，「夫人和六姑娘真是默契。」
延夫人側頭望了望節南，福態中竟現隱隱華貴，笑容恍若慈母，「我一見六姑娘就說不上來得高興，可惜我那死心眼的笨兒……」
「母親說誰笨兒？」一身五品官服，但已取下官帽，延昱從門中大步走出，昂藏身軀矯健如豹。
節南心想，怨不得延夫人說自己不舍兒子娶媳婦，相貌堂堂如此好兒郎，哪個作母親的舍得？
「我就生了你一個，你說誰是笨兒？」延夫人語氣似帶輕怨，眼里卻盡是慈母溫柔，「我正同六姑娘抱怨，你這個笨兒子一點不懂為娘的心思，只顧娶自己喜歡的，卻也不問問為娘是否喜歡。竟也不等父母回來，就自己談下了婚事，怕父母不肯幫你說親似得。」
延昱對節南作了淺揖，笑得頗無奈，也似尷尬。
節南起身，淡淡屈膝。
延夫人看看這個，望望那個，幽幽嘆息。