崔遙兩榜不中，如今不過是舉人的身份，立在夏鈺之身旁，卻並不遜色多少。
刑部尚書魏大人悄然打量兩眼，暗忖這年輕人日後必定非池中之物，約莫會是大器晚成。趕在這個時候進京，十有**是為著準備明年的恩科，決定破釜沉舟的意思。
招了崔遙在身邊敘話，听他果然是這個意思。魏大人好人做到底，特意將幾位翰林院的學士給他認識。
當日翰林院那位瞧著清廉剛正、實則一地算計的孫大學士已然至仕，如今執掌翰林院的是一位林大學士，瞧著清雋儒雅，還特意與崔遙飲了一杯，囑他以後若有問題，可以去翰林院請教。
崔遙喜出望外，起身深深一揖。
宴罷席散，陳如峻請大家移步外書房飲茶，依舊招了崔遙隨侍在側，有心叫他听听朝中諸位大人的談吐。
這一天下來，崔迢大開眼界，深覺從前便似是井底之蛙。以往頗為自負，總覺得那兩場科考不第是自己運氣不佳，今日听著幾位翰林院大學士的言談，確實受益匪淺，始知是自己與人相較，的確相差太遠。
崔遙一收從前桀驁之心，決定埋頭苦做學問，今次科考一定金榜題名。
至晚間客人散去，一家人在正房里重新見禮，乳母領了端哥兒過來，陳芝華也從東跨院出來，與姐姐、姐夫一一見禮。
慕容泠多時不見外孫，先將端哥兒一把抱在懷里，怎麼親都親不夠。
去年一家人在揚州碼頭送別，慕容泠並未見到端哥兒，如今倏忽又是一年，端哥兒比從前長高了些，言談舉止更是規矩得體，喜得慕容泠愛不釋手。
一家人重新在正房的暖閣里開了團圓宴，因中午都飲了幾杯酒，晚間便將杯盞撤去，重新熱了自己府里熬好的八寶粥，每人香香甜甜分了一碗。
曉得陳煥善、陳煥忠兄弟二人除夕之前都會回京述職，陳府里喜慶的氣息又添了一重。今年除夕夜宴府里人數最全，柳氏夫人滿心期待，與三個小姑不時說幾句悄悄話，姑嫂關系十分融洽。
旁邊的羅漢榻上，在乳母的照撫下，端哥兒與晟哥兒早已玩在一起，箴哥兒年紀還小，只會吮吸著手指牙牙學語，逗得人更是開懷。
趁著夜色尚明，前頭一名小廝掌燈引路，陳如峻叫著崔遙去瞧了早就為他準備的書房。眼見岳父事無巨細，拿自己以親子相待，崔遙感激莫明，對著陳如峻深深一揖。
母親從前對陳欣華頗有虧欠，陳如峻官至內閣次輔，依然以德報怨。
崔遙本以為這一趟入京，岳父岳母雖不至于給自己冷臉，卻也只會盡些表面的禮數，未料想兩人老人家事事替他想得周全。
前番科舉不中，又要蹉跎三年，崔遙早想摒棄舉人的身份，換上進士的頭餃，也打破崔府無人入仕的怪圈。
因此，明年這一介恩科對他尤其重要。崔遙思來想去，拼著受一場岳父岳母的冷遇，也要入京求學。這才與陳欣華商議，一家人趕路在臘八節便入了京。
崔遙瞧著書齋內安置得井井有條，大至桌案書櫥、小至文房四寶，一應俱全。端硯上刻著喜鵲登枝、青玉筆架透雕蟾宮折桂，一付大理石鎮紙則是芝麻開花節節高的樣式，無一不是吉祥的寓意。
書案上理得整整齊齊，左側特意擺放著陳如峻為他尋來的幾篇歷屆應試範文，還有幾位主考官的生平與喜好。陳如峻大膽替女婿押了幾個題，連同自己做的幾篇制文，一並堆在右手邊，供崔遙參詳。
每一樣都會令自己匪淺，省下多少功夫。崔遙的手掌落在透雕蟾宮折桂的青玉筆架上頭，輕輕撫模著。他滿心激動，沖著陳如峻又是深深一揖。
一家人不說兩家說，曉得岳父並不愛听什麼奉承，崔遙只是發自內心地向陳如峻保證，絕不辜負一家人對他的期望。
慕容泠早在後頭的院子替小夫妻收拾了一個三間的院落，命人抱了新燻的錦褥與幔帳早早布置妥帖，瞅著端哥兒粉雕玉琢的小臉，實在舍不得他離開，將陳如峻遣去外齋書屋，把端哥兒和晟哥兒這一對寶貝留在了自己的碧紗櫥內。
小夫妻兩個就著夜色回到跨院，崔遙興致勃勃，將這一日的收獲說給陳欣華听，又提及陳如峻為自己備下的書齋，心里十二分滿意。瞅瞅四顧無人，輕輕吻上陳欣華的面頰︰「我崔遙何德何能，娶回如此賢妻，又得岳父岳母傾心相待，視若親子。」
陳欣華含笑將他一推，自己散了長發拿梳子篦著頭發，松乏著旅途勞累的筋骨，體貼地笑道︰「夫君如今放心了，我說我父母都會將你待若上賓，偏你存著小人之心。」
崔遙面上一紅，卻誠心笑道︰「的確是我不夠大氣，以小人之心度了君子之月復。岳丈眼中關注的是千千萬萬西霞子民，是天下眾生的生老疾苦，何曾與我崔家一般見識。岳丈今日知遇之恩，崔遙終其一生難以報答一二。」
方才從書齋回到正房的路上，崔遙心里已然有了主意，卻怕妻子反對。
他歉然地望著陳欣華，接過她手中的梳子替她篦著頭發，低聲說到︰「為夫有一事相求，請賢妻務必成全。」
「你我二人何須如此客氣，夫君有事直說便是」，陳欣華回眸微笑，將崔遙熱切與溫柔的神情倒映在自己清湛的眼眸中。
崔遙少年成名，卻止步舉人。守著妻子嘴上雖然不說，卻添了些自卑的成份。
往昔只以為懷才不遇，是自己運氣不濟，今日與那幾位翰林院大學士清談，始知人外有人天外有天。
打從那一刻苦，他便一收從前郁悶之心，想要沉下心來認真做學問，好生迎接明年的春闈。
溫柔鄉里容易使人沉醉，消磨了斗志。望著嬌妻笑靨如花，崔遙咬牙說道︰「我想打從明日起便搬到外書房吃住，無事便不回內院，一心一意備戰明年的春闈，這段時日便要多多委屈你與端哥兒兩個。」