燻籠里的香氣清淡怡人，丫頭捧上的菱粉糕甜香撲鼻。
除卻身前那盞淡茶漸漸消散了熱氣，無論是梁夫人還是梁錦官，都沒有底氣朝著案桌上的果碟伸手。
夏蘭馨輕柔又俏皮的笑語與梁錦官僵硬的身姿形成鮮明的對比。
選了多時，夏蘭馨依著陳芝華的喜好，終于挑中了一塊大紅色連珠孔雀紋的雲錦，還有一塊銀紅色龍鳳呈祥紋的妝花貢緞，捧出來放在一邊。
再往後頭選，又選了塊水紅色銀絲芙蓉花的蜀錦，還有塊桃紅色遍地金葫蘆紋的緙絲料子，與沈氏道︰「這兩塊顏色也周正，比那兩塊俏麗些。三朝回門不必那麼莊重，芝華穿著一定格外明妍。」
說著，還意猶未盡，夏蘭馨堪堪往自己身上一比，顯見得十分喜歡。胡氏心有七竅，趕忙記在心里，打算日後比著為小姑準備嫁衣。
小螺忙與另一個丫頭取了菱花鏡，分別立在夏蘭馨身邊與背後，與她過目。
梁夫人瞧著那幾匹面料都是新進的樣子，眼見有銀錢可賺，趕緊堆起笑臉贊道︰「禧英郡主的眼光實在不錯，這幾塊都是剛到的面料，並未擺到櫃上，都是先等著府里挑選。」
胡氏莞爾一笑，說了句有心，夏蘭馨並不接這個茬，只沖胡氏說道︰「梁錦記的繡功我瞧不上，面料也不如錦繡坊的多。嫂嫂既是為芝華準備聘禮，也該瞧瞧錦繡坊的東西。前日在那里繡了件夾襦，衫子上幾朵芍藥花隔得老遠，便好似能聞到香氣一般。」
對梁錦記的敵意十分明顯，梁夫人到底老辣，雖然臉上臊得發紅，只做充耳不聞。梁錦官卻如坐針氈，不曉得夏蘭馨如此明顯的敵意從何而來。
胡氏瞧著這對姑佷尷尬，嗔怪地推了推夏蘭馨的臂膊，示意她噤聲。
曉得小姑的性子，雖不耐煩應酬她不喜之人，到也曉得替旁人留三分臉面，極少這樣當面打臉。不曉得這一對姑佷哪里惹到了她，礙著梁夫人是皇商，到不好做得太過明顯。胡氏只吩咐梁夫人將方才選中的面料記下，各送十匹過來。
夏蘭馨意猶未盡，又挑了多時，再選出湖藍、水綠、煙紫、淡黃與青檸各色的素錦緞各兩匹，對沈氏說道︰「芝華平日穿著素雅，也不愛什麼胭脂畫粉。母親一並將這些家常的衣裳也置辦齊全了，更顯得咱們府里一家子親近。」
沈氏與胡氏相視一笑，胡氏笑道︰「幸好六妹妹與陳家姑娘熟稔，若叫兒媳來挑，斷然不敢選這些素色面料，竟挑不出這般合她心意的東西。」
又指著夏蘭馨道︰「新嫂嫂還未過門，你便與她這般親近。若是進了門，我這老嫂嫂可不要被你晾到一邊兒？」
夏蘭馨掩唇輕笑，與沈氏道︰「母親瞧瞧，嫂嫂這是吃醋了，嫌自己沒有新衣裳。我便好人做到底，送佛送到西，一並與嫂嫂也選上幾匹。」
果真依著胡氏的眼光，夏蘭馨替她挑了玫瑰紫、孔雀藍、湖光綠與翡翠金的錦緞各兩匹，這才嬌笑道︰「嫂嫂的喜好，蘭馨一並放在心里，哪敢厚此薄彼。」
人家母女、婆媳三人笑得親昵，一溫馨氣象，梁錦官只覺得這一幕刺目剜心。瞧著那些最時新的花樣，再听著夏府里對這位未過門媳婦的重視，她一顆心如在油鍋里滾過。
一屋子的說說笑笑，梁夫人尚能幫著湊趣，梁錦官便是個無人理會的看客。
瞧著給陳芝華的聘禮選定，胡氏又哄著小姑子選了些時新樣子。夏蘭馨嬌俏俏的臉上浮起兩片紅霞，明眸皓齒分外晶瑩，嗔道︰「先前選定的那幾塊紅色面料就好，嫂嫂多定幾匹便是。」
梁夫人听得心動，插一句嘴道︰「民婦多一句口，可是府里如今雙喜臨門，禧英郡主的好事也近了？」
沈氏面色平靜，端起茶水閑閑咂了一口，淡淡說道︰「梁夫人失言了，禧英的婚事，不要說外人議論不得，便是我當母親的也做不得主。」
最忌諱這些人走街串巷，捕風捉影的本事一流，芝麻綠豆大的小事能被說成個西瓜。與雲家尚未放過小定，如何能將女兒的私事傳得沸沸揚揚，沈氏不希望有一句話柄落在梁夫人口中。
梁夫人聳然一驚，心思轉得飛快，記得這禧英郡主做過大公主的伴讀，打小便極得皇太後與她祖母夏老太君的喜愛。
天子門庭、皇親國戚，大約只要禧英郡主願意，老太君都能開口替她求來，指不定還會請皇太後賜婚。一樁好姻緣果然連沈氏都過問不得，哪里輪得到自己空口白牙獻什麼殷勤。
眼前情形雖瞧著有三分像，梁夫人再不敢多說一句，只低頭賠罪道︰「民婦一時不查，竟僭越了，請候夫人恕罪。」
大喜的日子，沈氏不與她一般見識。主子們這里選完了，胡氏又挑了幾匹水紅與暖黃的綢緞，吩咐梁夫人照著這個替府中僕從們多制一身秋裝，兩身冬裝。
胡氏細聲細氣與婆母說道︰「三弟年紀不小了，好日子怕是將近，不過年前年後的，府里便又添人。便趁這個機會早預備了下人們的吉衣，免得一趟功夫兩遍做，更別叫旁人說咱們府中簡薄。」
沈氏攬著夏蘭馨閑閑而坐，听著胡氏如此說，笑著點頭道︰「還是你想得周全，些許小事，你瞧著打理便好。」
胡氏得了婆婆授意，便移步至另一旁的炕桌前，與梁夫人分了賓主落坐。兩人細細就著方才選中的錦緞，談著生意上的事。
夏蘭馨偎在母親懷里，拿銀簽子叉了切成小塊的鮮橙，孝順地送到沈氏嘴邊。母女二人悄悄說著私房話，顯得其樂融融。
兩邊各自說了些什麼，梁錦官早已心不在焉。
方才听得咂舌，心內粗粗一算，夏府這一趟的生意，銀子只怕上萬。
早些時姑母說過，因著老太君夫妻健在，康平候爺這一輩並未分家，還有二房三房同在。夏府里正經主子便幾十口人，里外好幾百的僕從。