「小不忍則亂大謀，主子暫退一步，咱們再做圖謀」，蘇光復手撫頜下五縷長須，和藹地望著蘇暮寒，顯得處變不驚。
再艱難的事情都要坦然去面對，蘇光復最喜歡去破解一個又一個難題。千禧教發展到如今的規模，所經歷的驚濤駭浪不在少數，若遇事便是一個怕字，蘇光復也走不到今天。
因著祖上是大周最後一任的丞相、小皇帝的肱骨之臣，蘇光復更把自己視做相父姜尚，想要輔佐蘇暮寒成為新一代賢君，重鑄大周的輝煌。
片刻之間他便拿定了主意，不再拖拖沓沓，反而替蘇暮寒整了整衣襟，催著他趕緊去見楚朝暉。
已然沒有時間猶豫，明珠早擱下了蛋羹碗，不顧烏金的勸阻，執意等在蕪廊前頭。烏金見勸不得，只好磨磨蹭蹭點起燈籠，蘇暮寒正好掀了簾子走出來。
見明珠面色有些不虞，只是無法發做，蘇暮寒輕笑道︰「姐姐莫怪，因是要見母親，便重新梳洗，耽擱了些功夫。」
換了衣服，又換了發髻，蘇暮寒的解釋到行得通。生怕楚朝暉久等，明珠勉強笑道︰「世子言重了，請隨奴婢來吧。」
楚朝暉端坐在正房里，一杯茶飲盡，等了足足一柱香的功夫，才等得蘇暮寒姍姍來遲。望著立在下頭行禮，通身上下透著斯文倜儻的兒子，楚朝暉心頭那團火似澆上了油，越燒越旺。
瞧著炕上的母親華服美釵，一雙手淺淺籠在袖中，那優雅的儀容卻令蘇暮寒看得一怔。
楚朝暉久不理妝，這半年多來，往往發上只貼幾枚銀佃應景。
自打皇太後病好，蘇睿的離世不用遮遮掩掩，連去宮里請安都是素衣素裙，耳上那對銀丁香更是從未換過，何曾做過這般隆重的打扮？
今日這繁繡牡丹花的長裙雍容華貴，珠釵上流蘇逶迤，楚朝暉的清眸半掩半映，特意描了螺子黛的長眉細挑入鬢，唇角微微勾起，一張與楚皇後酷肖的面龐便平添了威儀。
往常楚皇後奪了崇明帝的御筆，在東花廳里批閱奏折，偶爾召見個把大臣，曾被蘇暮寒遇到過兩三回。
如今母親眼中的凌冽到與昔日的楚皇後相似，這樣的母親令蘇暮寒不敢輕視。本是淺淺一揖的行禮，蘇暮寒心虛，卻膝下一軟，端正地跪在楚朝暉腳踏前的蒲團上。
楚朝暉正襟危坐，拿眼神向明珠示意。明珠會意，招手遣退幾個立在牆角的小丫頭，自己亦悄悄退出，又隨手將房門闔上。
今日之事大約不能善終，只怕會叫光復先生料中。
蘇暮寒頭疼欲裂，本指望著若是東窗事發，他便水來土屯，憑著三寸不爛舌編一堆的謊言，來搪塞母親鋪天蓋地的淚水。
卻是第一次見母親這般的做，長挑的鳳目里添了些往昔不曾有的睥睨與貴氣，隱隱天生的威儀更令他心內墜墜不安。
待房里只有母子二人相對時，楚朝暉也不叫蘇暮寒起身，只端起炕桌上的茶，拿杯蓋輕輕抿著茶上那根本瞧不出的浮沫，淡淡開了口︰「來得這般遲，想是母親擾了你與光復先生議事？大約不巧。」
話不投機，楚朝暉從使這般敲山震虎的手段，跟著皇太後學了幾招，今日全部用來與兒子對壘。
「兒子惶恐」，蘇暮寒心里直打鼓，依舊跪在地上，臉上的表情越發恭敬︰「明珠姐姐去時，兒子已然準備就寢，重新梳洗耽擱了些功夫，並不是有意怠慢母親。」
楚朝暉並不飲茶，手中的杯蓋子好似愛不釋手，忽然輕輕往炕桌上一頓，臉上的笑意越發清淺︰「素日里修滄浪軒，為得是我和你父親只這一個兒子，並無其他的姐妹需要避嫌，父母面前往來方便。是打從什麼時候起，滄浪軒成了禁地，等閑人進不得里邊？」
蘇暮寒急急辨道︰「母親何出此言？不過是為得兒子身邊不用丫頭服侍，守門的小子們偶爾言語有些過激，哪里便成了禁地？」
嘩啦一聲，那茶杯蓋子被楚朝暉慣到地下，飛濺的瓷片四散，有米粒大小的一塊飛上蘇暮寒的左頰，劃出米粒大小的血痕。
楚朝暉看在眼里痛在心里，卻緊緊攥著自己的衣襟，不令自己起身查看。
開了炕桌的抽屜，楚朝暉將今日宮里頭拿回的秘箋扔到了蘇暮寒前頭，無聲的冷笑里含了絲傷痛與輕蔑︰「你如今大了，翅膀變硬，更學會了陰奉陽違。母親到成了糊涂蟲，被你玩弄在股掌之中。」
那一紙輕飄飄的信箋，已然是蘇暮寒心頭的夢魘。
燭光淡淡映上墨玉如鏡的地面，泛黃的紙箋像是秋日遲暮的枯蝶，無聲地撲稜了兩下，便安靜地躺在蘇暮寒腳邊。
一個字、一句話、一個落款的位置，乃至一個署名的深淺，蘇暮寒已經了然在心，眼前這張紙才更像鬼魅。
蘇暮寒匍匐在地，背上已滲出絲絲汗水，心中的驚駭絕不亞于辛側妃當日在外書房里初見。
這該死的東西究竟有幾張？從杜側妃手里得了信箋，明明早被他付之一炬，如何又冒出來一模一樣的東西？
眼前閃過杜側妃唯唯諾諾的那張臉，還有方才蘇光復的一語中的，蘇暮寒深切懷疑，他們的確為杜側妃所騙。
兩人之間互不信任，都存著忌憚之心。自己既能出爾反爾，急著取杜側妃的性命，杜側妃那里一定也留著後手，只為防備自己。
智者千慮必有一失，這般栽在一個已死的女人手里，真是滑天下之大稽。
蘇暮寒一面想著如何應對母親，一面又思緒如飛，分析著不知那賤人是如何部署，又如何送進了宮中，再轉到母親面前。
真相擺在前頭，蘇暮寒無法分辨，唯有繼續演戲。
淚落紛紛，在墨玉地面上激起一個又一個小小的水花，蘇暮寒以膝當腳跪行了幾步，趴在楚朝暉膝上︰「兒子並不是故意欺瞞，是送父親牌位回老宅時，才知曉了身世的秘密。因怕母親受驚，一直秘而不宣。」