瘟疫，可怕的不光是這個病，而是這個稱謂。
光憑這兩個字已經讓人瑟瑟發抖。
邊疆的民戶每年遞減，除了西夏的侵擾之外，就是因為每年都會起的疫疾。
裴杞堂望著眼前的情形，如果不是他親自參與了整件事的布置，他幾乎也要相信，瘟疫真的在西北邊疆肆虐橫行。
城里已經搭起了一個帳子，里面分輕重分別安置了病患，百姓擠破腦袋似的要出城……銀州城內一片混亂，尤其是王成琰帶著軍隊搬出去之後，城里城外都像炸開了鍋。
听說顧家的郎中能治療瘟疫，周圍所有病患都來到這里求醫。
這樣一來，帳篷里就擠滿了病患。
不管是不是瘟疫，病患一多，用不著他們吩咐下去，謠言就已經四起，百姓們紛紛逃出城。
這樣，西夏人就不會以為他們為了戰事故意讓百姓搬遷。
李常顯應該不會來攻打銀州，尤其是那只鐵鷂子騎兵，是李常顯多年心血才能養就的，萬一有個什麼閃失，李常顯後悔都來不及。
所以西夏人必定投鼠忌器。
「公子，咱們什麼時候回鹽州？」裴錢低聲問過去。
他已經來了銀州一天一夜，早該啟程回去了，但是他就不想動身，因為他知道瑯華如果來邊疆，一定會來銀州。
銀州是最需要她的地方。
相反他的鹽州，她也知道，一時半刻用不著她。
「走吧，」裴杞堂道，「是時候該去會會李常顯了。」
……
李常顯看著眼前的輿圖，眼下的情勢讓他不得不改變原本定好的計劃。
現在看來防守最薄弱的是鹽州。
從京城里來的那個紈褲子弟將鹽州鬧騰得歌舞升平，淮南王干脆眼不見心不煩，將守軍撤走了大半。
回鶻的舞姬跪在大殿上瑟瑟發抖，斷斷續續地說著這幾天的經，那大齊姓裴的小將軍真是厲害，不知道從哪里找來了美酒和食物，變著法地和她們玩鬧，尤其喜歡坐在帳幕後面看她們跳舞。
她為了打探消息想要看個究竟，卻引得小將軍不高興，一塊碎銀子就打在了她的腿上，她一下子就摔倒在那里，差點就連膝蓋都摔碎了。
李常顯听著就覺得可笑，用碎銀子打人，也就只有紈褲子弟才能想出這樣的法子。
大齊皇帝真是無能到了極點，竟然派這樣的人來到邊疆。
旁邊的呂則上前，「陛下，臣明晚出兵，直取鹽州，兩個時辰之內，一定將陛下的旗幟掛在城牆之上。」
李常顯抽出腰間的匕首釘在了輿圖的鹽州城上，「好，立即集結兵馬，三天之後起兵攻打大齊。」
至于東平，就讓她滿是瘟疫的安慶府自生自滅吧，倘若她僥幸不死，等大夏拿下了五州之地，再拿她祭奠死去的將士。
……
瑯華坐在馬車里，離開京都已經好幾日了，越是向西北走，官路上的人越是稀少。多虧他們手里有官府的文書，可以在驛站歇息，否則這一路必然風餐露宿。
蕭媽媽立即送來一件斗篷披在瑯華肩膀上。
瑯華看著阿宸寫給她的信。
阿宸也回去了韓氏族中，族里將榮國公的喪事操辦的很熱鬧，榮國公夫人大約是因為舟車勞頓，加上悲傷過度，現在已經病倒了，阿宸就在那邊服侍榮國公夫人吃藥。
之前榮國公病著，榮國公夫人四處忙碌，來不及停下來體會那些痛楚，現在榮國公下了葬，榮國公夫人一下子沒有了事做，只能任悲傷漸漸將她侵蝕。
瑯華寫了封信給韓璋和閔江宸，吩咐蕭媽媽，「讓蕭邑找人送過去，免得兄長和阿宸惦記著。」
很快這封信就到了閔江宸手中。
榮國公夫人咳嗽兩聲，抬起頭看閔江宸，「怎麼了？瑯華那邊還順利嗎？」
閔江宸點點頭，「看樣子很快就會有消息了。」
榮國公夫人急忙道︰「快去跟將軍說一聲……別耽擱了。」
閔江宸笑著安慰榮國公夫人，「夫人放心吧，瑯華送了兩封信，其中一封信是給表哥的。」
「這孩子做事仔細又妥帖，」榮國公夫人臉上浮起一絲欣慰的笑容，「怪不得國公爺在世的時候，不想讓將軍認下瑯華做義妹。」
閔江宸听得這話一愣，「為什麼？」
榮國公夫人頗有深意地望了閔江宸一眼，「現在瑯華能幫著韓家，那是因為她還沒有出嫁，將來她嫁了人，自然要以夫家為重了。」
「你二哥也總是要成親的……國公爺臨終前一直惦念著這件事，讓我給你二哥好好物色一門親事，我這……」榮國公夫人咳嗽幾聲，「回來族里，也跟族中的嫂子們說了說，無論怎麼選，我都覺得不如瑯華。」只要看過了好的，就覺得其他人都及不上，怕就怕將軍將來也會這樣，所以她才會著急。
閔江宸這下子听了明白，她的臉忽地紅起來，急切地道︰「不行……這怎麼行……瑯華是跟陸家三爺有婚約的。」
榮國公夫人抬起頭來，只見閔江宸一副據理力爭的模樣，也不禁愣了愣，她沒想到阿宸會有這麼大的反應，「那都是國公爺的打算，現在瑯華正式認了親，自然不能再想著這條路，」說著頓了頓，「我還以為你跟瑯華那麼好，會想要讓瑯華嫁過來，這樣兩家就更親近了。」
不是那麼回事。
她跟瑯華是有很深的感情，但是這又不能當成一件事來說，「有婚約就是有婚約的，再說他們兩個是青梅竹馬……二哥就是再好，也在人家後面……我們家肯定不能動這種心思的。」還好國公爺和夫人沒有隨隨便便就給瑯華拉郎配。
榮國公夫人仔細打量著閔江宸，「我听說，那個陸家也不怎麼樣，前段日子還鬧出笑話來，陸三的父親被嫡母捉了奸，然後又稀里 涂地將他自己燒死在屋子里，瑯華嫁到這樣的人家，實在太委屈了……我看顧老太太八成會退親。」
說完榮國公夫人問閔江宸，「瑯華跟你說過什麼嗎？她還是想要嫁給陸瑛？」
閔江宸仔細一想不禁茫然，半晌才道︰「瑯華沒說過不會嫁。」陸瑛這次如果過了明經試，應該就會向顧家提親，如果到時候顧家不答應……那又會怎麼樣。
「夫人，」管事媽媽進屋來稟告，「各家送來的喪祭名單都在這里了。」
榮國公夫人打開禮單看過去，目光落在一行字上︰杭州陸家。
榮國公夫人皺起眉頭，「陸家來人參加了喪禮？」他們怎麼都沒有察覺這件事。
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今天第一章奉上。
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