幽冥試煉，國君是肯定要去的。所以國家就要交給一個信得過的人。
楚帝信得過的人，自然是二王爺了。他把水澤給二王爺留了下來，又快馬加鞭召回了安國公，有這對親家輔佐，再加上二王爺的聰明才智，想必國內也不會出什麼大事。
這次南楚的二百名額，楚帝將七十個名額給了民間，誰知道會不會有高手出現，埋沒了人才可不是一個明君所為。另外三十個，是宮里帶去保護楚帝以及各位王公貴族的侍衛。楚帝有令，若是侍衛能有贏得比試，也可以去參加幽冥試煉。剩下的一百個名額中，南宮擎天自己留下了五十個，給了南楚的名門望族五十個。
楚帝私下里把雲漠叫過去，「你那十萬兵馬肯定是進不去的，去挑二十個高手，陪你進幽冥試煉。」
「可是……」雲漠有些不解，「皇叔，您把名額給了我，那……」
楚帝搖搖頭，「孤要帶去的人，早就安排好了。」
楚帝果然是早就安排好了人，整裝待發的宋曉看著這威嚴的隊伍，然而，其中一個人的出現，讓他很是不解，他側頭問著身旁的哥哥宋曄，「哥，他怎麼在這里？」
宋曄順著他的目光看過去，只見南宮決騎著一匹棕紅色的駿馬站在隊伍當中，他腰板筆直，即使是在這滿是權貴的隊伍里，也毫不遜色。宋曄笑了笑，「皇上都不介意替別人養兒子，你說他在看到這個花自己的錢養大的孩子出人頭地的時候，會為了一己私怨而埋沒他的才能嗎？」宋曄從不吝嗇自己的夸贊，「這南宮決，哦不，現在應該叫尹決了，他確實是個人才。他母妃教得好，是個干大事的！」
宋曉點點頭，就這點而言，他們的這位皇上確實是滿大度的。唉，有時候真不知道皇上是怎麼想的，媳婦都娶回家了，他還非得硬撐著，不讓生孩子，有什麼用嗎？反正當初小公子就不是很理解他，非得說他當了婊子還要立牌坊。當然，這話一出口就被映雪郡主揍了。宋曉又想起他們那時的時光，雖然他總是心里裝著愧疚，但毫無疑問的，那是他最快樂的日子。
宋曉又朝另一邊瞧瞧，眉頭皺得更深了，「怎麼，這群書呆子也要跟去嗎？」不是他看不起讀書人，只是他們一個個肩不能抗手不能提的，跟去了不也是添亂去的嗎？
「誰說幽冥試煉就是比武的？」宋曄挑眉說道，「幽冥試煉的意義就在于，你根本不知道它要考你什麼。」
這倒是讓宋曉提起了興趣，「之前不是說皇上拿到了上一屆的魁首嗎？那他有沒有說過考的是什麼？」
宋曄搖搖頭，「似乎進去過的人，都不記得在里面發生了什麼。」再說了，他又不是雲漠九王爺，就算皇上真的還記得幽明洞府里面的情況，也不會告訴他呀！
「那要怎麼決出勝負呢？」宋曉問道
「幽冥試煉會選出真正的魁首，這是任何人都操縱不了的。」宋曄耐心地為他解釋。
身旁諦听拍了拍他的肩膀，「曄子，你瞧王爺對面那倆人是誰呀？怎麼沒見過？」
宋曄也瞧過去。隔著太多的人，他們並不能看清楚那兩人的長相，不過楚帝也在他身旁，看來這二人身份不簡單。
楚帝拉著雲漠的手臂笑眯眯地給他介紹，「漠兒啊，這兩位就是湛天宮派來的引路使者。這位是我南楚的小戰神聖王南宮雲漠。」
雲漠打量著對面的兩個人，那兩人也在用同樣的眼光打量著他。引路使者為一男一女，秉承了九城一貫的傳統，樣貌都極其俊美。女的一身玄色衣衫，披著狐皮斗篷，長發簡單而又整齊地束在腦後，正在用審視的眼光打量著雲漠，似乎對他很是不滿。那男的就好一些，嘴角帶著微笑，但也大概是他看人的習慣，並不見他有多歡喜。他一身白衣上，染了幾朵墨色的蘭草，淡雅中暗藏著高貴。明明書生氣十足，然而他手持重劍，將他整個人都稱的沉穩了幾分，讓人絲毫不敢小覷他。
那書生先是朝雲漠一抱拳，「在下夜華夕。」
女子也懂得禮數，隨著書生報上了名號，「聶雨。」
雲漠一听這二人的名字，便知道是怎麼一回事了，也是一禮，「在下雲漠，舊聞二位大名。」
夜華夕笑了，「若說是聖王爺的大名，我等倒是如雷貫耳。可我二人未曾踏入過塵世，怎麼這里就有了我們的名字？聖王爺未免客套過了。」
他們身邊圍著的人有些不滿，既然都知道是客套了，又何必指明呢，這不是叫兩方都下不來台嗎？
然而，雲漠卻搖搖頭，看樣子並沒有生氣，「是風兒常常提到你們。」
對面的兩人皆是一愣，瞬間表情都柔和了，「原來如此。那小家伙自四年前離開了九城就再也沒回來過，我們還道她是跑到哪里去瘋了，原來是來了南楚。」夜華夕朝四周望望，「風兒人呢？把她叫來吧，她哥哥姐姐都來了，她也不出來見見，真是太不懂規矩了！」
楚帝眯起眼楮，夜華夕這招先發制人玩得漂亮啊，這樣雲漠就不能再從他們這里得到小公子的下落了，不僅如此，還得找出個小公子來賠給他們。九城的眼線遍布天下，連各國皇室中都有九城的人，他們會不知道三年前發生的事情？
雲漠並沒有慌亂，實話實說，「風兒不在南楚。」
夜華夕點點頭，倒是沒再咄咄逼人，「是呢，那小家伙就喜歡亂跑，九城都裝不下她了，這不又跑到了南楚來。不過，現在看來，南楚也裝不下她了。」
雲漠聰明地沒有再繼續這個話題，「我以為來南楚的引路使者會是蘇家或者九殤谷的人。」畢竟南楚是要走景霄城和夜霖城的，「兩位不是應該去東羅或者北陽嗎？」
夜華夕笑著搖了搖頭，「蘇家和九殤谷本是一體。九殤谷的谷主蘇瑾靈就是蘇家的大小姐。蘇家就她一個女兒，偏偏蘇谷主年少時為情所傷，至今未嫁。而她唯一的傳人慕容小公子又四年不知蹤跡，聖王爺若是想讓蘇家或者九殤谷的人來接，恐怕是等不到了。」夜華夕想了想又說道，「東羅是喬家的兩兄弟，北陽有陸家二子，不必我們出面。其實，世人多有誤解，我們並非是九城四大家族，而是湛天十大家族。十大家族引路，也只是把你們帶進九城。之後的路，就要你們自己走了！」夜華夕說罷便不再多言，朝聖王爺和楚帝一行禮，身旁的侍衛牽來了他的馬，「楚帝，我們是否可以啟程了？」
南宮擎天翻身上馬，他身後跟著雲漠和九王爺，再後面才是九城的引路使者。二百人的隊伍，再加上一萬鐵騎軍壓後送行，浩浩蕩蕩地向吳寨行進。
鐵騎軍也只能送南楚的邊界，進入吳寨就要他們自己走了。吳寨一向與南楚交好，自然是夾道相迎的。眾人只在吳寨停留了一夜，便又繼續上路，同時還加上了吳寨的那五十人。他們之前已經耽誤了太長時間了。若再不加緊趕路，恐怕真的要趕不上幽冥試煉了。
吳寨的寨主吳蓁是楚帝、武王爺當年闖蕩江湖時結交的好兄弟，如今多年未見的老友又聚在一起，自然是有說不完的話。
幾人騎在駿馬上，吳蓁笑著朝不遠處瞧了眼，「浩子，你這倆兒子生得可真不錯！一個賽一個的精神啊！尤其是你那小兒子，南楚聖王爺的威名，那可是跺跺腳，這大陸都得跟著震三震的呢！」他笑得有些不懷好意，「怎麼樣，有媳婦了嗎？沒有的話，我那五個丫頭可都是頂漂亮的，隨便挑，咱們做親家呀！」
南宮浩搖搖頭，吳蓁這小子真是這麼多年過去了，嘴上還是那麼沒譜，「你可別亂說話，我們家菲菲可在後面看著呢！小心她過來揍你！」
听了這話，吳蓁果然皮肉一緊，回頭一瞧，果然見歐陽菲菲和華頌琴一起坐在馬車前轅上，正笑眯眯地瞧著這邊呢。吳蓁趕忙就老實了，當年他可是讓歐陽菲菲打怕了，真不知道浩子這是被什麼迷了心了，非要娶這麼個母老虎回家，「我沒亂說話啊！我是說真的！你瞧瞧我那幾個姑娘盤兒亮條兒順，我這回都帶來了，你要不讓咱兒子處處看，挑上哪個就領回去，老子準了！」
「呸！哪有你這麼說自己閨女的！」同樣有閨女的南宮最瞧不上他這副樣子，「姑娘家又不是貨品，還挑上了領回去，要挑也是得兩邊一起挑啊！」
吳蓁擺擺手，「不用不用，你是不知道女兒心，就他那兒子往那一站，連話都不用說，光看那張臉就已經迷倒一片了。」吳蓁指了指後面的馬車，車上的女眷都探出頭來，笑鬧著談論前面的幾個男人，「你以為我那幾個姑娘愁嫁啊？我當然也是看好了才給她們提的！你讓漠兒去挑，沒有哪個會說不的！」
「那就我兒子說不！」不知道什麼時候，歐陽菲菲和華頌琴也一人騎著一匹馬過來了。華頌琴雖然不會武功，但這麼多年隨著六王爺走遍大江南北，身體倒也是結實，不像那些養尊處優的貴婦人，這才趕了一個來月的路，就已經病倒了十幾個了。
歐陽菲菲走到南宮浩身邊和他並排而行，「你都知道我兒子是聖王爺，那也一定曉得他未來的媳婦是慕容家的小公子嘍。棒打鴛鴦可不是你一個大寨主應該做的事情！」
吳蓁模模鼻子，說了一句話，差點引起眾憤，大伙一塊兒群毆他，「那小公子不是生死不明了嗎？三年不出現，我看還是死了的面大。你難道還要漠兒守著一個死人過一輩子嗎？」
歐陽菲菲一听就火了，抬腳就要踹過去，「我踢死你個胡說八道的！」她下意識地望向雲漠，見兒子正在和夜華夕聊著什麼，似乎沒有注意到這邊的情況，這才安下心來。
南宮浩攔住自家王妃，同時對吳蓁也有些不滿，「你這話可別再說了，我那兒子認死理，小風兒若真是不在人世了，他肯定是要跟著去的！我們現在都勸著他，給他希望，說風兒會回來！」
听他這話，吳蓁更加看好南宮雲漠了，「想不到這小子年歲不大還是個情種。不過也是，你們南宮家的人都是情種，前面那倆都被人背叛了，還等了二十來年呢！」女人對他來說就是個老婆而已，他那寨子里就算三個媳婦，個個如花似玉，今天高興了就哄一哄，不高興了就誰也不搭理。他自認是干大事的人，讓他在女人身上費那麼大的心思，他可做不到。
走在他前面的楚帝和九王爺，一起回頭瞪了他一眼。
吳蓁趕忙閉嘴，誰讓他南宮家人多勢眾呢，自己單打獨斗的抵不過啊，認慫還不成？
大部隊行進到一個山谷里。吳蓁看著周圍的景色皺起眉頭，「我這吳寨生活了幾十年了，怎麼不知道這山里還有這麼個地方？」
只見夜華夕和聶雨停在了一座山壁前，這山壁高聳入雲，他們站在山下根本看不到盡頭。眾人都不明白，到這里來做什麼？
吳蓁模著下巴又開始嘴欠了，「那不成這兩位使者也不認識路，給咱們帶錯了？」
歐陽菲菲瞪他一眼，「少說兩句，沒人把你當啞巴。」
南宮浩也點點頭，認同自家王妃的看法。吳蓁人是義氣，但遲早死在他這張嘴上。
夜華夕和聶雨下了馬，徑直走向山壁，到了山壁前他們也並沒有停下腳步，反而加快了速度。兩人這麼在眾人面前穿過了山壁，消失得無影無蹤。
所有人都看呆了。
吳蓁翻身下馬，朝山壁跑過去，「梆」的一聲，結結實實地撞在了石壁上，磕得他鼻青臉腫。他顧不上臉疼，不敢置信地模索著石壁。然而，這處對他來說就是普普通通的山壁。
吳蓁長大嘴巴指著山壁回過頭來問楚帝，「鬧鬼了？他們……他們怎麼過去的？」