清荷院的正房內，年絳珠盤腿坐在炕頭，冷著臉不理顏博。
顏博眼神一閃，苦肉計搬上，模著後背叫道︰「哎喲，好疼啊。」
年絳珠的睫羽一顫，扳過他身子，撩起短襖和褻衣，看向背上的一個長條印子，蹙眉道︰「都兩個多月了，怎麼還沒消呢？」
這是顏博被滿月案的變態殺手擄走後落下的傷勢，一開始有些腫、有些疼，後面消腫了也就不疼了，但印子一直沒消。
長長的一條，不像被刀劍所傷，倒似為硬物所壓。只是兩三個月，別說印子，連傷疤都該退化了才對。好在這印子不打眼，不仔細看絕對看不出來，而且是在背上。年絳珠知他故意，便揪了揪。
「疼！」顏博就勢轉身，撲進年絳珠懷里，邊「哭」邊解了她扣子。偶爾她也喂喂兒子，女乃還沒斷，顏博就聞到一股女乃香，渾身都燥熱了起來。
到底是彼此歡愛過的身子，輕輕一撩撥便有了反應。但年絳珠依舊生他的氣，才沒這麼輕易原諒他。年絳珠一把推開顏博，扣緊了扣子，並瞪著他道︰「想睡女人了院子里多的是！別找我！」
顏博砸了砸嘴，忍住快要爆發的在茶幾對面坐下，軟語道︰「還生我氣呢？我不是故意的，我哪兒知道晴兒會懷孕？還不是你推我去她屋里過夜的？」
年絳珠惱火地撇過臉，男人啊，永遠不知道自己錯在哪里！她是在怪他睡了通房丫鬟嗎？她可沒這麼小肚雞腸！
「我……我這人笨，我哪里做錯了，你就告訴我，不要憋在心里，你難受，我也不好受。」顏博放低了姿態，拉著她的手說道，「書房真的好冷，絳珠。」
年絳珠甩開他的手︰「你懷疑我想打掉晴兒孩子的時候，怎麼沒想想書房冷不冷啊？」
她根本都不知道晴兒懷孕了，又怎麼打掉她孩子？即便她真的要打，難道不會選一種悄無聲息的方式，比如下藥，比如給她鞋底抹點兒油？非得用一支金釵構陷她盜竊？太曲線救國了！誰干？
顏博趕忙道歉︰「我混蛋！我混球兒！你這麼善良大度，我不該懷疑你的，我那晚一定是腦袋被門給夾了！你看，像這樣！」
說著，顏博走到衣櫃旁，把腦袋伸進去，開始關門，「痛」得嗷嗷直叫。
年絳珠又好氣又好笑，嬌喝道︰「行了！少給我來苦肉計！」
顏博又笑嘻嘻地坐回炕上，模著她小手道︰「原諒我了？」
年絳珠嗔了他一眼，沒說原諒不原諒的話，只翻著那些貴婦送來的帖子，看哪些必須參加，哪些可以推掉。翻到一張杏黃色的帖子時，說道︰「盧夫人來了帖子，請大房和四房的人去坐坐，還有兒。」
二房庶出，不受待見，三房死的死、失蹤的失蹤，也去不了。
「你看著辦唄，要是不忙就去一趟，你也許久沒出去玩了。」顏博倒了一杯清茶，看著年絳珠抿唇不語的模樣，嘖嘖地說，「真是做夢都沒想到，子承會成為提督。」
又有明德太後的鳳凰令在手，現在瑯琊屬他最大，連太子都要忌憚他三分。
年絳珠捏起帖子的一角晃了晃，感嘆道︰「是啊，誰能想到他能有這樣的造化？若早知今日，何必當初？」
顏博疑惑地看向了她︰「什麼早知今日何必當初？」
年絳珠就把華珠與廖子承結親又退親的事講了一遍。
顏博听完大驚失色，手里的茶水差點兒沒灑出來︰「不是吧？年家也干了這種缺德事兒？」
年絳珠的臉都綠了，被退了親的窮小子六年後鎩羽歸來，成了手握重兵的水師提督，也不知父親和母親拿到朝廷文書時，會不會嚇，不，會不會悔得中風？
「那……華珠和子承，他們倆知道嗎？」。顏博又問。
年絳珠的臉上沒有一絲笑容了，就苦著臉道︰「子承肯定是知道的。華珠剛滿月的時候，廖大人就指著襁褓說，這是你的未婚妻，等她長大了會跟你成親，你要好好照顧她雲雲。後面廖大人辭世，有人跳出來說子承是棺材子，天生攜帶陰氣，會克死跟他親近的人。父親怕華珠遭遇變故，就給退了。」
顏博的五官皺成了一團，指著年絳珠道︰「哎呀，你們真是……欺人太甚了！我都不知道該說你們什麼好了！他死了父親，本來就夠可憐的了，你們……你們還落井下石！」
「什麼我們？難道我父親不是你父親？」年絳珠知道這事兒，年家做得不厚道。但為人父母者，哪個不是盼著子女安好？嫁個一個克星，萬一真被克死了怎麼辦？雖然這會子，年絳珠是徹底不信克人一說了。當然，她也不會承認，年家或多或少有那麼一個嫌貧愛富的因素在里頭。
顏博喝了幾口清茶，平息了一下怒火，才又說道︰「子承真是可憐啦！先是被年家退親，現在又被王家退親，唉！」
「依我看，是退了他親事的人才可憐吧。」悔得可憐！若她有個做提督夫人的妹妹，該是多麼風光啊？可惜呀可惜……年絳珠悔得肚子疼，就揉著肚子道，「年家做了對不起他的事，你說他現在發達了，會不會反過來刁難我們？」
「不知道。」顏博這一刻忽而慶幸，自己沒有拜高踩低的劣根性。
年絳珠又問︰「你覺得……他倆還有戲沒洗？」
華珠總跟著廖子承查案，會不會又查出點兒火花來？
誰料，顏博想也沒想便說道︰「沒戲！」
年絳珠一愣，拍了拍他︰「為什麼呀？」
顏博哼道︰「誰要是退了我的親，我一輩子不搭理她！」
年絳珠輕輕地踹了他一腳︰「睡書房去！」
顏博嘿嘿一笑，爬到炕的內側，繞過小茶幾，挨著年絳珠坐下，又拉過年絳珠的玉手，「好娘子，我老想你了。一個月，不對，是兩個月，你都沒讓我進屋了，書房真的好冷好冷，我常常半夜被凍醒。」
軍營里呆過的男人，還怕凍醒？誰信？
年絳珠瞪了他一眼，抽回手道︰「走開！真不害臊！」
跟自己媳婦兒害臊那還是個男人麼？顏博一腳踹翻小茶幾，碟子糕點乒乒乓乓醉了一地，然後壓住年絳珠，狠狠地吻了起來。等把她吻得暈暈乎乎了，該辦的事兒也就得辦了。
華珠跨過穿堂，遠遠地听見不大對勁的聲兒，腳步微微一頓，銀杏紅著臉迎了上來，扶住她胳膊往外走，邊走邊訕訕地說道︰「四女乃女乃和四爺歇下了，表小姐有什麼事兒嗎？」。
「我在門口踫到一個四十多歲的婦人，她丈夫上京趕考，被人打死了。兩個兒子參軍，就在三爺的蛟龍軍麾下，六年前戰死了。然後大兒媳病死，二兒媳又跑掉了，她想找份差事。」華珠簡單地說了婦人的經歷，「她姓吳，名秀梅。」
「真是個可憐的人。」銀杏想起家中的母親和哥哥，動了惻隱之心，「這事兒奴婢可以做主，正好最近四女乃女乃要買一批下人，奴婢把她算進去，不過得從膳房的累活兒做起。」
「你先看看她的人再說，若是可以，你留下看著辦，若是不行，也不必顧忌什麼。」華珠語氣如常地說完，告別銀杏，回往自己的知輝院，路過側門時，二人戰況實在激烈，那嬌媚的吟哦和粗重的喘息把華珠這個生過孩子的人都羞到了。
男人啊，果然憋不得。
不知想到了什麼，華珠的心情忽而變得煩躁，皺眉回了屋。
幽暗的房間，一只腳踏進去又收回來，如此反復了三五次，顏姝轉身奔出了院子。
門口，踫到尤氏。
看到她無功而返，尤氏似乎並不感到意外，定定地看著她，目光平靜如一汪無波無瀾的湖水。
顏姝低下頭，精致的瓜子小臉上寫滿了不甘和委屈，她擁有傾城容貌、窈窕身姿，她知道自己的未來一定能夠飛黃騰達，可……可她早已心有所屬。
「二嫂，我……我不行……」
尤氏握住她微微顫抖的手，輕聲問道︰「在等燕世子哪天回來娶你嗎？」。
顏姝咬唇不語。
「傻孩子，燕世子哪個性你還沒看出來嗎？他不喜歡你，不會娶你的。他喜歡華珠，不過你放心，他也不可能會娶華珠。」太子也看上華珠了，只要燕王妃不是傻子，就不會允許一個世子和一國太子搶女人。尤氏拍了拍顏姝的手，語重心長道，「姝兒啊，你不要以為我這麼做是為了你二哥，你二哥是庶子，四房又有了兒子，顏府的繼承權與你二哥沒多大關系了。反正將來等四房當了家，咱們分府獨過，我就隨你二哥天涯海角，哪兒都成。你不同了，你不是太太肚子里爬出來的，若不提早為自己打算，將來只會被太太給昧著良心賣掉！」
顏姝反駁道︰「太太不會這麼做的！太太她……雖然人冷淡了一點，但心腸不壞。」
「心腸不壞？」尤氏仿佛听了個天大的笑話，有些事老爺雖然壓下了，但紙包不住火兒，總有那麼一兩個愛嚼舌根子的，「你以為老爺突然夜夜留宿姨娘的院子，四女乃女乃又突然嚷著去寺廟還願真的只是巧合？實話告訴你吧，太太呀，是看不得華珠搶了兒的風頭，要算計馬公子毀掉華珠的名節，結果，反而誤打誤撞把老太太給拖下水了！」
「啊？」顏姝瞪大了眸子。
尤氏嘆了嘆︰「你以為啊，這座府邸真像表面看起來的那麼寧靜？總之呢，不想被太太左右，就自己左右。按目前的情形來看，這是唯一一個能夠逃月兌太太掌控的機會。若再踫上別人，太太一句話就能給你回掉。」
見顏姝露出了松動的神色，尤氏接著道，「這次提督府設宴，咱們二房居然沒收到帖子，你甘心一直被忽視、被擠壓的話，就放棄吧！」
已經失去的，無法挽回。至少將來的，要牢牢抓住。
好像是一瞬間，顏姝便明白了這個道理，咬咬牙，轉身走進了房間。
*
清早，華珠醒來，一動身，痛得倒吸一口涼氣！
要命，她居然落枕了！
後頸像被誰砍了一刀，然後腦袋是才用線給縫上去似的。
「怎麼了，小姐？」巧兒發現華珠僵在那里，臉色很難看，便問了一句。
華珠模了模脖子，皺眉道︰「落枕了，疼。」
「我給您按按。」巧兒伺候華珠穿戴整齊後，開始為華珠按頸椎。
按了一會兒，沒太大起色，華珠擺手︰「算了，就這樣吧，反正疼兩天就好了。」
華珠去往清荷院用早膳，一邊走一邊用手捏自己脖子。進入正房時，年絳珠在看賬本兒，瞥見她愁眉緊鎖、痛苦難當的樣子，關切地問︰「怎麼了這是？」
華珠一**坐下，然後趴在了年絳珠腿上︰「落枕了，疼死我了。」
年絳珠放下賬本，為她按了起來︰「睡覺姿勢不對。銀杏，銀杏！銀杏！」
「哎！奴婢來啦！」銀杏步入房間，雙手將左邊的耳釘穿好，「四女乃女乃喚奴婢？」
「表小姐落枕了，你去藥房拿幾貼膏藥回來。」
「誒，好！」
「不用了。」華珠忍疼坐直了身子，「那玩意兒對我沒效，吃飯吧，吃飽了興許我就不疼了。」
銀杏張羅著上了菜，一碟水晶蝦餃、一盤女乃油小饅頭、兩個蔥花卷餅、兩碗紅燒牛腩面，並一大盒十六色什錦果蔬拼盤和一盅牡蠣湯、一杯牛。乳。，外加一小份土筍凍。
華珠吃了一片土筍凍，眼楮一亮︰「咦？這個好吃，跟以前的味兒不大一樣。」
土筍凍是福建特產，瑯琊的廚師做不出那種家鄉的味道。
年絳珠也嘗了一口，微微點頭︰「是不錯，哪個廚子做的？賞一吊錢。」
銀杏笑著道︰「是膳房新來的吳媽媽，昨兒剛入府，奴婢正想找機會與您稟報一下，您看，留她不留？」
「好個精明的小妮子，菜都端上來了，也叫表小姐吃得津津有味兒了，才來問我留是不留。」年絳珠嗔了她一眼，「手藝還行，調到小廚房來，叫她每頓都做幾盤福建菜。」
銀杏含笑的眸光掃過華珠平淡無波的臉，想著自己這麼賣力地討好表小姐，表小姐應該能感覺到的吧？
華珠悶頭吃早點。
銀杏退了出去。
年絳珠用了半碗牛腩面和兩個水晶蝦餃，又喝了幾口牡蠣湯便飽了，用帕子擦了擦嘴，問華珠︰「听說太子被你的丫鬟砸暈了？」
這事兒按理不能外傳，堂堂皇太子被丫鬟一**砸暈，傳出去不笑掉老百姓的大牙？可惜顏博床品不好，一到興處便像倒豆子似的啥話都說了，害得年絳珠笑了一整晚。
華珠其實也挺想笑的，她嚴重懷疑昨晚廖子承是在假公濟私，表面演練案情，實則捉弄赫連笙。
華珠忍俊不禁地笑了笑，嘆道︰「唉，秀雲把太子坐暈後，嚇得一整晚不敢睡覺，生怕太子半夜提刀來砍她腦袋。」
「噗嗤——」年絳珠樂了，捧著肚子又笑了好一會兒，猛地記起顏博的剛猛勁兒，湊近華珠問，「太子……是不是腎虧？」
華珠︰「……」
中午，大房又叫華珠過去吃飯。
華珠明白，吃飯是假，喂顏病嬌喝藥是真。
後院，一株海棠樹下，顏碩身著月牙白長袍靠在藤椅上，金燦燦的日暉照著他蒼白得毫無血色的肌膚，令他看起來像個易碎的冰凌，捧在掌心怕化了，松開手又怕摔碎了。
余詩詩躺在他懷里，為防壓著他，都不大敢放全力︰「爺，藥涼了。」
「再抱一會兒，也不知還能抱你多久。」顏碩漫不經心地道。
余詩詩心頭發酸，臉上卻笑道︰「爺又說胡話了，不是？我上次去廟里求簽，是一支上上簽，大師說我積德行善，就能得償所願。我只願和爺白頭偕老，其它的，我什麼都不要。」
顏碩唇角一勾，依舊是那痞痞的笑︰「要是我死了，你就改嫁吧。我記得以前那個什麼中書令追求過你，他好像一直沒婚配。我瞅著他不錯。」
「爺！」余詩詩用手臂撐起身子，定定地看著身下的他，紅了眼眶，「爺就這麼嫌棄我嗎？」。
「不是嫌棄你啦。」顏碩抹了她眼角的淚，笑道，「女人為男人守寡真的很傻！我就看不慣冷柔那樣的！我死了，你要是變得跟她一樣，當心我從墳墓里爬出來！」
「爺！我不許你胡說！」余詩詩激動得坐直了身子，滿臉通紅，「大夫說了，堅持喝藥，一定能有起色的。」
顏碩若無其事地將右臂枕在腦後，痞痞地笑道︰「瞧把你給嚇的，真沒勁，小不點兒呢？」
余詩詩用帕子擦了淚︰「剛叫人去喚她，應該快到了。」
話落，側目一看，就見華珠邁著婀娜的步子娉婷而來。
余詩詩揚起一抹溫婉的笑︰「表妹來了，你大表哥正念叨你呢。」
「念叨我什麼？」華珠就問吊兒郎當的顏碩。
顏碩眯眼一笑︰「說你慢得像只蝸牛！」
余詩詩抿唇偷笑，將藥碗放在華珠手里，「勞煩表妹照顧一下你大表哥。」
華珠點頭。
余詩詩擰起腳邊的工具箱，走進了左側的暖房。
顏碩想起這家伙上次把他比作一頭豬，他就要想噴她一臉，鼻子哼了哼，邪肆地笑道︰「小不點兒，今兒又有什麼新鮮的？」
華珠在他旁邊的凳子上坐下，攪了攪勺子，說道︰「來點兒高難度的，怎麼樣？」
顏碩來了興致，模著下巴道︰「真要難倒爺才行，前幾次爺是讓著你，故意輸給你的。」
真能歪！
華珠撇了撇嘴兒，喂他喝了一口藥，就道︰「找共同點。一共有四題，你慢慢想。」
一，魚，小溪，板凳，裙子。
二，灰塵，浪費，敵人，誤會。
三，鍋蓋，鞋墊，門閂，谷囤。
四，比方，醬油，圍牆，壞蛋。
這是什麼亂七八糟的題目？這些東西有共同點？就拿第一題來說，魚、小溪、板凳、裙子？魚和小溪尚且算作都是海里流出來的？那板凳兒又是怎麼回事兒？特別是那女人的裙子，能和魚啊水啊木頭啊找到什麼共同點？
顏碩找不出來，黑著臉看向華珠︰「公布答案。」
華珠挑了挑眉︰「先喝藥，喝完了我再告訴你。」
顏碩乖乖地喝了藥，華珠很滿意，「哎呀真乖。」
顏碩彈了彈她腦門兒！
本來脖子就痛，腦門兒又挨了一下，華珠吃痛，惱怒地瞪著他︰「不告訴你答案了！」
語畢，氣呼呼地站起身，也進了左側的暖房。
暖房內，種滿了各式各樣的蘭花，春蘭、蕙蘭、劍蘭……墨蘭。色澤明艷、鮮亮動人。
廖子承的身上總有一股淡淡的蘭香，此時滿屋子也都是蘭香，華珠幾乎是不受控制地就想起了他，想起他在井底抱著她，也想起他在雪中牽著他。
「想什麼呢？」余詩詩笑著問華珠，並剪了一束墨蘭放入花瓶中，她喜好養花，也喜好插花。而她獨特典雅的氣質，也如一朵靜謐綻放的蘭花一般，「在想提督大人嗎？」。
華珠一噎，被人說中心事的感覺真是……好尷尬。華珠笑了笑，矢口否認︰「沒，我是覺得這里漂亮，所以看呆了。」
余詩詩仿佛信了華珠的謊話，將蘭花放在鼻尖聞了聞，如雪肌膚被花朵與葉子襯出了幾分好顏色，越發顯得她清雅動人︰「昨天太黑了，我沒看清提督大人的模樣，不過我聞到他身上有一股淡淡的蘭香，讓我感覺很親切。」
同樣，你這里的蘭香，也讓我覺得親切呢。華珠心里補了一句，又四下看了看，由衷地稱贊道︰「大表嫂的園藝真厲害，不知師承何處？」
這時，余詩詩插花完畢，將花瓶交給一旁的丫鬟︰「給晴兒送去。」
丫鬟拿著花瓶離開了，余詩詩又拔了幾株花盆里的雜草，說道︰「跟我二嬸學的。」
華珠對襄陽侯府不熟，見余詩詩沒有繼續這個話題的打算，便話鋒一轉︰「許久沒見晴兒了，她過得好嗎？」。
余詩詩拿起剪刀，將一朵枯萎了的墨蘭剪下︰「害喜很嚴重，基本上吃什麼吐什麼，好在胃口尚可，願意吃。今兒擴建新的小廚房，我怕吵到她，叫她去別處轉轉了。」
華珠一時不明白余詩詩口中的擴建是什麼意思，後面問了丫鬟才明白，大房的小廚房一直是余詩詩一個人在打理，她不喜歡別人進去。顏碩喝的每一碗藥，吃的每一口菜，全都是余詩詩親力親為。之前顏碩總鬧脾氣不吃飯、不喝藥，為了顏碩，嬌生慣養的侯門千金像個農家姑娘一樣學會了熬藥和做飯。顏碩打翻一碗藥，她就得再熬一碗，他掀翻一桌菜，她就得再頂著濃煙再做一桌。一開始顏博不清楚內情，還罵廚子手藝不好。折騰了大半個月，偶然一天經過小廚房，看見余詩詩綁著染血的紗布，滿臉黑灰，在灶台前忙來忙去，他怔愣了許久，自那以後，再苦也喝藥、再沒胃口也吃飯了。
這麼善良賢惠的女人，這麼專一忠貞的男人，華珠希望，他們能有一輩子的時間愛下去。
離開大房時已是午後，華珠走過梅園，經過省親別墅與碧水涼亭，想起第一次見冷柔時，就是冷柔掉到了水里。當時她與赫連城听到水聲，都懷疑是廖子承落水了，因為廖子承剛打這兒經過。而今一想，冷柔怕是因為看見廖子承，情緒太過激動所以失足落了水。
那麼上次在紫竹林呢？
冷柔是病得搖搖欲墜，還是看見什麼激動落井？
除開冷柔如何從井底消失的謎團之外，華珠還比較關系她是如何出府的。
那晚，唯一能夠離開府邸的戲班子，二十七名成員，全都卸妝接受了檢查，沒有發現冷柔。
真不明白，凶手是如何讓冷柔通過重重關卡離開顏府的。
即便像流風那樣的高手，也不能在全府戒嚴的情況下，抱著一名成年女子，而完全不驚動侍衛。
華珠拿出小冊子和筆，將分析過程記錄了下來。
寫著寫著，右胳膊突然被人撞了一下，她的筆掉在了地上。
華珠皺眉，看了那人一眼，驚訝的發現對方是晴兒。
晴兒穿著一件淡紫色繡蘭花掐絲短襖，一條素白曳地百褶裙，衣服寬松的緣故，不怎麼顯懷，且孕吐嚴重，反而清瘦了些。
她的神色很慌張，一手捂著肚子，一手順著蹲子的動作將華珠的筆拾了起來，隨即遞到華珠面前，很抱歉地道︰「對不起，表小姐，我不是故意的！」
眼神，微閃，仿佛在瞟向側面或打算觀看後方。
華珠凝了凝眸，接過筆，隨和地問道︰「你怎麼了？慌慌張張的。」
晴兒的睫羽眨得飛快，低著頭，拽緊衣角，盡量語氣如常道︰「我有些內急，想如廁。」
如廁？華珠挑了挑眉，指向她身後的方向︰「你剛剛走過來的地方就有一個恭房。」
「呃……」晴兒張了張嘴，臉色變得難看起來，「我不習慣用那里的茅廁，懷孕了不大方便。」
好歹是孕婦，華珠不欲過多地刺激她，就算信了她的話，邁步回往了清荷院。
銀杏辦事效率極高，早上年絳珠才吩咐她把吳秀梅帶來，這會子，吳秀梅就已經換上體面衣裳，坐柴房門口劈柴了。
等華珠路過柴房時，她抱著劈好的柴發呆，嘴里喃喃地念著類似于「不可能」之類的話。
華珠一般不大與下人說話，可總覺得吳秀梅面善，忍不住想與她說上幾句，便走過去問她︰「吳媽媽，今晚做什麼好吃的？」
吳秀梅回神，放下柴，站起來恭敬地行了一禮，笑道︰「奴婢打算做繡球干貝、蝴蝶海參、姜母鴨、香蒜菌鍋湯，不知表小姐喜不喜歡？想不想再吃點兒別的？」
華珠很認真地想了想︰「挺好，就這些吧。」
一動，脖子悶悶作痛。
吳秀梅忙問道︰「表小姐是不是落枕了？」
華珠捏著後頸，皺眉道︰「是啊，疼了一天了。」
「表小姐您等等！」吳氏跑進小廚房，洗干淨手了回來，笑著道，「奴婢的小姑子，出閣前時常落枕，奴婢給她按過，很有效的，表小姐您請坐。」
吳氏用圍裙擦拭了小板凳，讓華珠坐下。
華珠還真就坐下了。
吳氏怕華珠受不住力，左手繞到她前面箍緊她，右手開始順著穴位按了起來︰「會有點兒疼啊，表小姐忍住，但疼過就很舒服了。」
這樣的姿勢，這樣的手，這樣的語調，讓華珠感覺親切，但也只親切的一下下，華珠就疼得冷汗直冒了。
「對了，吳媽媽，你的兩個兒子叫什麼名字？下次見到提督大人，我幫你問問有沒有他們兩個的檔案。」
吳氏聞言，眼神兒慕地一亮︰「奴婢的兒子叫……」
「喲，這位天仙似的姑娘是表小姐吧！」
一名穿著鵝黃色束腰長襖、淡紫色茉莉紗裙，梳參鸞髻，戴五彩青鸞步搖的端麗婦人，笑容滿面地走進了院子。
為她領路的是銀杏。
這婦人華珠在大房見過，正是隨廖子承一道來瑯琊上任的副參領的夫人陳嬌，目前住在提督府，幫著打點府里的中饋。
陳嬌是來干嘛的呢？她是專程來給華珠送請帖的。提督府宴會，她邀請了大房、四房與顏，她知道有個表小姐，卻並未提及她，想著不過是一介府台庶女，沒什麼了不起的。誰知盧高一回府就問她，請了顏府的表小姐沒？她搖頭。盧高就告訴她，顏府誰都可以不請，唯獨表小姐不能。因為他親眼看見提督大人溫柔地為表小姐穿披風、系絲帶，還在表小姐入府後，望著表小姐的背影發笑。
她當時就嚇傻了呀！
這不，花一上午的時間處理完府里的事宜，連飯都沒顧得上吃幾口，就親自送帖子來了。
華珠站起身，微笑頷首︰「盧夫人。」
吳氏听到這個姓氏，微微愣了一下，隨即搖頭，為什麼過了那麼多年，她听到這個姓氏還是會激動呢？她躬身退到一旁。鮮少見到這麼貴氣的婦人，她怕自己會出錯兒，反而丟了顏府的臉面。
陳嬌就沒拿正眼瞧她，一個頭發都白了一半的粗使婆子，有什麼值得她看的呢？
陳嬌握住華珠柔若無骨的小手，將請帖遞給了她︰「剛來瑯琊，提督府亂得一團糟，我忙得一個頭兩個大，昨晚趕著分發請帖，稀里糊涂弄掉了幾份，今早才發現，表小姐可千萬得寬恕則個。」
忘了？華珠不信，怕是盧高夜里回去與陳嬌添油加醋地講了她和廖子承的關系，陳嬌才又在今日補了一個請帖。沒想到，她也有狐假虎威的一天。
華珠收好請帖，笑著邀請陳嬌進屋坐。
這時，吳氏突然奔走了過來，躬身朝著華珠的鞋子探去。誰料，還沒踫到華珠，就被陳嬌一腳踩住了手。
「你干什麼？偷襲主子？」陳嬌厲喝。
吳氏忍住疼痛，答道︰「不是的，表小姐的鞋子髒了，我給她擦擦。」
華珠的鞋面兒上果然有一點木屑。
陳嬌松開腳，沖銀杏難為情地笑了笑︰「是我莽撞了，誤傷了貴府的下人。」
一個下人罷了，與提督大人身邊的紅人相比又算得了什麼？表小姐雖然引薦了她，但也只是心善外加踫巧，又不是因為什麼親戚關系。銀杏就溫聲道︰「這位媽媽是新來的，不懂規矩，沖撞了盧夫人，請盧夫人見諒。」
說著，朝吳氏使了個眼色。
吳氏把苦水吞進肚子，躬身，朝陳嬌行了一禮︰「奴婢莽撞，求盧夫人恕罪。」
盧夫人，這三個字從自己口里說出來，為何這麼酸澀呢？或許，是因為曾經，也有人這麼叫過她？
陳嬌從懷里掏出一塊碎銀，丟在了吳媽媽跟前，像施舍一個乞丐、或一條狗。
吳氏忍住自尊被碾壓的眩暈，雙手捧起碎銀，顫聲謝過︰「多謝盧夫人賞賜！」
她很討厭這樣子的生活，但她不能倒下，在把兒子的名字刻上烈士墓碑之前，她絕對不能倒下！
進了屋，華珠吩咐銀杏給吳氏送一瓶金瘡藥，又說晚上不大想吃福建菜，讓吳氏明天再做。
炕頭，年絳珠正在算鋪子里的盤存，見到陳嬌，笑著起身迎她︰「什麼風兒把盧夫人給吹來了？稀客，稀客呀！」
「什麼稀客？你慣會打趣我。」陳嬌嗔笑，在炕頭坐下，剛一座，又瞥見華珠，下意識地想給華珠讓位。
年絳珠哪里知道陳嬌緣何忌憚華珠？只以為她客套，就說道︰「小孩子皮慣了，盧夫人不用理她。」
又對華珠道，「去描紅，把昨兒的也補上。」
又描紅。華珠唉聲嘆氣地走進了小書房。
陳嬌原本不把年絳珠放在眼里的，可一瞧她與華珠的姐妹情誼，又眼神一閃，柔聲笑道︰「昨兒趕著收拾提督府，沒來得及與你打聲招呼就走了，今兒我想著，說什麼也得上門與你熱絡熱絡。趕巧啊，我漏送了表小姐的帖子，算順路了！」
年絳珠有些受寵若驚，陳嬌的父親是朝廷重臣陳閣老，丈夫是提督大人的左右手，而她自己，又得提督大人器重，暫時料理提督府，這麼多重身份加起來，由不得年絳珠高看她兩眼。
銀杏沏了茶過來，年絳珠親自接過，奉到陳嬌面前︰「盧夫人請用。」
陳嬌見年絳珠待自己如此客氣，也有些受寵若驚︰「兩位小少爺呢？」
「被乳母抱去逗老太太了。」
盡管如此，盧夫人還是留下了紅包與小禮物，又與年絳珠聊了會兒天，才仿佛依依不舍地告別了顏府。
除夕前一天，眾人整裝待發，前往提督府赴宴。
二進門處，馬車前，顏碩坐在輪椅上，全身裹著毛毯，冷眼瞪著朝他迎面走來的華珠，在他身旁，是穿著淺綠色窄腰長襖、素白瓖珍珠羅裙、白綠相間繡墨蘭繡花鞋的余詩詩。
神仙眷侶，華珠的腦海里自動閃過這樣的詞。
華珠走到二人跟前行了一禮︰「大表哥，大表嫂。大表哥也要去赴宴嗎？」。他好像與世隔絕很多年了吧？身子不好，吹吹風也能病倒，實在不宜去人多的場合。
「你哪只眼楮看到爺要去赴宴了？」顏碩惱火地睨了睨她，「快點把答案告訴爺，爺的藥全喝完了，你不許耍賴！」
魚，小溪，板凳，裙子。
灰塵，浪費，敵人，誤會。
鍋蓋，鞋墊，門閂，谷囤。
比方，醬油，圍牆，壞蛋。
每一題到底有什麼共同點？他想破腦袋了也沒想出來！
原來是為了這個，華珠就笑了︰「大表哥，我赴完宴回來一定告訴你答案，晚上的藥也要乖乖喝藥。」
顏碩瞪了她一眼，不耐煩地擺了擺手，又對余詩詩道︰「好了，快把這小家伙帶走，看得我鬧心！」
余詩詩蹲，輕聲道︰「我不想去赴宴，就留在家里陪爺，好不好？」
「不好，爺要一個人靜一靜，想答案。」說著，叫一名孔武有力的媽媽推動輪椅離開了。
余詩詩望著他逐漸消失在夜幕中的身影，鼻子一酸，她知道的，他在逼她融入社會，他怕她成為第二個冷柔，他怕自己……命不久矣！
－－－－－－題外話－－－－－－
大家能幫顏碩想想麼？它們分別有哪些共同點？