一日，柒宣身著宮女服回了冷幽宮。問其緣故，只道王爺游歷四方經歷的故事已經說盡，再者，王爺繁忙，不便再叨擾下去，于是就請辭回來，王爺也已答應。既然如此，卿晴便不好再說什麼，也不再過問，只是柒宣的氣色卻不是很好，一副憂傷心事重重的樣子，讓她擔心。
所幸，柒宣生性活潑好動，幾日的功夫就又活潑亂跳起來。自那日後，宇通未曾來過。如此也好，柒宣突然回來定與端王有關系，卿晴早看出來了，他無意柒宣。既然如此，不相往來，彼此不再見面也好。
乾清宮外，朝祥宮的奴才又來了。三仁每日都要打發一回，實在煩悶至及，心里不忍暗罵著，主子不願，奴才有什麼辦法，這朝祥宮的杜娘娘也太難伺候了！心里那麼想著，嘴上自然說得難听了些。
那奉命的小太監該是受氣的可憐人，讓他來此請皇上過去，請不到便挨罰，下次還是他去，往此反復，兩頭受氣挨罰，只見他佝僂著背，縮著腦袋听話就知道是個沒過好日子的人。
三仁見他可憐，嘆了口氣道︰行了，去回你家主子罷，讓她別想著了，就算她自個來了也沒用，如此，你也能少些罪。
小太監听了，連連點頭。嘴巴張著還想說什麼，卻又不敢說。
見此，三仁揮揮手，道︰去罷。
小太監不再遲疑，行過禮後，轉身走了。
回到殿內，宇軒正在批閱奏折。近來，三仁多少察覺，皇上心情不好，多半是因為那些有關冷宮皇後娘娘的流言，就此也罷，有關皇後娘娘的流言哪有斷過的時候，只是想不到，那才回朝不久的端王竟能扯上關系。三仁忍不住搖搖頭，心下悵然不已。
宇軒專注于奏折的批閱，其他時辰也安排緊湊，不予剩下些許的空閑。紅色朱砂被寸寸蘸取殆盡，三仁見狀立即上前準備添上，眼楮一瞥卻看見宇軒的那只手在輕微地抖動。
三仁正要說些什麼時，宇軒先放下筆來道︰上次去後宮是什麼時候？
三仁停下動作，回道︰皇上，奴才記得是上月初五去了一次朝祥宮。
已有一個月了。
宇軒道︰今日就去伊菊閣罷。
三仁道︰那奴才先去知會一聲？
宇軒點頭默許。
殿內伺候的小太監全被叫出殿外候著，不得命令不許進來。自听說了宇通常去後宮，並且只是去冷幽宮後，宇軒便再無法安下心來，無論做什麼事，不知何時都不能心無旁騖，只要一想到卿晴也許正和宇通說笑談天，他就煩躁起來。
天色已沉，乾清宮宮門前架起轎攆。
伊菊閣早知今晚皇上會來，也早備好了吃食等物，陸雲也有意打扮了一番。等了不多時，便听聞外頭有小太監來喚︰皇上快到了，還請娘娘快出去候著罷！
陸雲由著近身伺候宮女扶著走出房來，親自到伊菊閣的宮門前等著。果不一會兒的功夫，就見著皇上乘的轎攆停在宮門外。
宇軒才從轎攆上下來，伊菊閣的主僕早已上前跪下行禮，只听陸雲道︰臣妾恭迎皇上。
宇軒將她扶起，牽起手來，徑直往內走去。
步入殿內，二人就在臥房外的圓桌旁坐下。因三仁早前知會過，讓這里準備好晚膳，等皇上一過來就能用了。宇軒沒什麼胃口，只吃了幾口便放下了碗筷。見狀，坐在對面的陸雲問道︰皇上，是飯菜不和胃口嗎？
宇軒看著她道︰近來你可去過御花園？
陸雲不明所以，答道︰臣妾冬日不願出門走動，所以這些日子並沒出去過，有也僅為了去向太後請安。
宇軒道︰既然如此，那明日就去走走罷。
說完話後，不再看向陸雲，復拿起筷子夾菜吃了起來。陸雲丈二和尚模不著頭腦，但皇上既然那樣說，等明日應該就明白了。
皇上從伊菊閣出宮去朝堂上朝。
朝祥宮的小太監一早便被打發去伊菊閣那查探一番來報。
朝祥宮的殿內，杜幽蘭煩悶至極，從昨晚起得知皇上來了後宮，卻是去了伊菊閣，這個事實讓她整夜不得安眠，不等天明又讓人去探看。
昔日端莊美艷的杜家大小姐，今日即使身著貴妃的華服，頭上插著巧奪天工的金玉銀釵，卻掩蓋不了她蒼白臉上的陰霾，雙眼死盯著跪在地下的小太監時的那副狠毒表情更是讓人不寒而栗。
躬身叩伏在地的小太監不敢亂動，等了片刻卻听不到任何話，于是忍不住慢慢仰起頭去看。卻見到杜幽蘭的那副樣子，瞬時嚇了回去，頭猛地磕到了地上也不敢動彈半分。
站在一側的宮女，是杜幽蘭的貼身宮女，叫紫鵑，年歲大些，話也好說些。只見她側身到杜幽蘭的左側耳邊，輕聲說道︰娘娘，我看此事並不像表面那樣。皇上是去了伊菊閣，但伊菊閣的那位不過是借著父親是丞相而得到皇上的寵愛，也不過是一時的。而娘娘不同，不論在才貌還是太後的喜愛上都遠在她之上。等過些時日了，奴婢覺得皇上肯定會回到娘娘身邊來的。
紫鵑說完後，不見杜幽蘭說什麼，便側身上前一步，仔細看去。才看到杜幽蘭的正面，不及反應過來，一記狠辣的巴掌已打在了她的左臉上。紫鵑手撫上被打的那側臉頰，目瞪口呆著回過頭來，卻在看到主子一副瘋癲的模樣後忘記了臉上的疼痛。只見她瑟縮著身子朝後退去。
不等紫鵑躲開，杜幽蘭的眼楮已盯上去，口中說道︰你的意思是，本宮也是仗著父親的權勢才得到了皇上的寵愛，對皇上而言，本宮不過是權衡利弊的棋子罷了。你是這個意思吧？
紫鵑嚇得不敢動彈，顫抖著，口中連道︰娘娘，奴婢不是那個意思！您這麼美艷，有誰不為之傾倒，即便父親不是當朝宰相，後宮里能成為貴妃的也僅有娘娘你了！
此話說得急切慌亂，奉承極了。
可杜幽蘭卻听出了一絲不悅，只見她收起怒容，冷著臉道︰本宮是貴妃，那是自然。可後宮里，貴妃可不是最好的。
杜幽蘭的話語，一字一句猶如冰錐刺骨，使人不寒而栗。紫鵑仔細听明白了其中的意思，忍著疼痛和懼怕，拼命擠出媚笑，回道︰在這後宮之內，除了娘娘再沒有人能成為唯一的皇後了。
那話才說完，杜幽蘭立刻露出笑顏，燦爛光華如盛世風景深處的如斯美人