宰相大人名為流竹，姓是楊。因名字「楊流竹」諧音「楊柳竹」，小時便被許多人取笑，只說他是那楊柳下的風月之徒，枉費那雅竹一片輕寧，反倒是玷污了它。小時也會忿恨不平，父親見了，才說︰我們姓楊，這是隨了先祖，誰也改變不了；而「流竹」二字，卻是你母親取的，說是有寓意的，「流」有行雲流水之說，「竹」有純淨空靈之意。用了這兩字，便是望你能如水般自由，不受拘束；而往後的日子里，你會遇到許多不同的人，有如意的，亦有不如意的，便是如此，只望你摒棄一切，不受世俗的污濁之氣，如竹一般。因此，之後的許多年，流竹從未嫌棄過自己的名字。
此時，卿晴正陪著任夫人說著話，忽見一小廝傳了話來︰老爺說請小姐去見一位楊叔叔。任夫人听了，說道︰你就去見見罷，想來必是跟你父親關系不一般的，不然也不會來請你去了。正是此話，近日來听得許多言語，無不都是些親朋好友來拜訪，說是拜訪，卻無一例外地目的都是求親，最後，那般人都被老爺給打發了。也因此，卿晴才會如平日那般悠閑。想來今日來的這位楊叔叔同任老爺的關系定不一般的。因笑道︰母親說的是，我這就去。說著，便同小廝去了。
前堂處，任老爺、宰相大人正喝著茶，說些談笑話。見小廝回來了，而後緊隨而來的便是卿晴。今日卿晴未梳發式，只簡單的將頭發一齊並到後面了，穿的也只是家常的便裝。為了舒適，身上各處皆是隨意松散的。雖是如此，卻不會露出皮膚，以免讓人見了說些不干淨的閑話。衣著內里穿著純白長衫，外面套著淡綠色薄衫，皆是上好的材料，最重要的是質地輕薄，也是因了這個好處，卿晴大半的衣服都是選這個料子做的。因沒有刻意將衣帶系緊，所以，一時風吹過來，衣袂翩翩起舞，亂發青絲隨風飄蕩，一如仙女下凡般，美輪美奐。流竹見了她，先是被那股美妙的氣質所吸引，再定楮一看，這副容貌當真配的上那股子純淨空靈。一時看呆了。
卿晴到了跟前，任老爺向他介紹道︰賢弟，她便是卿晴。說著，眉眼間盡是笑意。卿晴隨了意，笑著見了禮，喊了聲「楊叔叔」。
遲了一會，流竹才回過神，笑道︰幾年不見，不想佷女就這般大了，更是出落的美麗動人了。
任老爺自是喜歡听這般夸耀的話，一面應承著，一面笑眯了眼。卿晴只謙虛地笑著，站在一旁不說話。隨即，任夫人來話說「請小姐過去，卿夫人也在」，任老爺便讓她先去。卿晴便行了禮，隨丫頭去了。
流竹見她這般成熟穩重，倒覺得此人資質不錯，不似那般千金小姐嬌嬌弱弱，听了他人夸贊奉承便不可一世了。忽神思一轉，若將她的畫像呈給皇上，說不定能夠入選。如若真成了皇後，不僅可以打壓那張大人；于接下來的日子，也可鞏固自身在朝堂的地位。想到此處，便笑道︰兄長，前番你說卿晴的婚事，你已有中意的人了，那能否告知？兄弟我實在是想不出，怎樣的男子才配得上像佷女這般神仙似的人。
任老爺笑道︰前幾日辦成人禮宴時，一世佷帶了他父親的親筆信來，我展開看了，才知道是有意結親的。再看那世佷一表人材，風流倜儻，想來也是好的，心內便先許了那人。
流竹再道︰那可有當面應許？
任老爺道︰並未當面應許。原是打算書信一封回去，只是這幾日人流不斷，苦于應付，所以至今還未回信。只想等過了幾日，再寄書信也不遲。況且，卿晴還小，不等這一時，再留個兩年也是可以的。
流竹笑道︰即是還未應許，不如兄弟我說一人，必讓兄嫂滿意。
任老爺听了，便問︰賢弟說的是何人？
流竹道︰當今聖上。
此言一出，驚呆了任老爺，一時呆滯不動。過了一會，方才道︰兄弟說的是？
流竹笑道︰丘陵國的國君。
曉得流竹為官認識許多權貴，說出來的人定不一般，不想竟是當朝皇上。任老爺還依稀記得剛至丘陵國時，見過皇上一回，為了幫助眾人而親自下地種植。一襲白衫，如仙風姿，一見便知是人中龍鳳。這麼多年來，丘陵國從一丘之地變成了如今這幅崢嶸的景象，也是多虧了這位賢明的君主。至今，任老爺對這丘陵國的君主有的只是敬慕之情。一時听到貴為宰相的兄弟要將女兒說予皇上，內心的激動是可想而知的了。
任老爺笑道︰為兄明白賢弟的意思，只是，皇上又怎會看上卿晴。隨即，面露慚愧之色。
流竹听說此話，便知他心中有意，遂道︰兄長這話可就謙虛了。以卿晴的相貌而言，其他人定是比不上的，若是連佷女都不行，怕是那些自話美人的都要羞愧而死了。
又是一番恭維，正說到任老爺的心坎上。欣喜過後，便依從宰相大人了。次日，便有畫像師傅上門給卿晴畫了畫像，便是十分的畫。畫畢，告了辭，將畫像送去宰相府了。
任夫人當日就被告知此事了，心內思量一番，也是欣喜。只卿晴一人不知，只想著是請了師傅來給每人皆畫了像的，遂未往深處了想。
選了時日，流竹帶了畫像進宮面聖。因剛退早朝，皇上一般是在書房，便直往書房去了。至了書房，請了小廝傳話，方才入內。一如往常，墨行正批閱奏折，偶爾從中冒出一兩幅卷軸，便會鄒起眉頭，將其棄之一邊。流竹見了，先是行禮，得了命起身，便笑道︰不想呈上來的奏折竟還夾了這般新鮮的東西？想是別人怕皇上太過勞苦，才想出這個法子讓皇上解解悶罷。
墨行手上一停，抬頭見那人一副嬉笑的嘴臉，便道︰這時候宰相大人來，是有什麼事？
流竹道︰今日早朝甚是熱鬧，張大人已經在崔納妃的事了。朝堂上，臣不好說什麼，便等下了朝，才好說些。
墨行道︰什麼話就說罷。
流竹也不拐彎抹角，直言道︰想來皇上還未選中心儀的美人。今時臣斗膽前來，便是為了此事。
說著，見皇上不動神色，也不打斷，遂又道︰前日在我兄長家見了佷女，見她美貌非常，氣質不凡，便覺得若是這般女子成了皇上的女人，定能為皇上分憂的。
這段套話，于墨行听來真是無趣極了，不想這流竹也會說些陰奉陽違的話。心內不喜，說道︰張大人替朕收羅了全天下的美女，朕都看不上，難道你宰相大人一見看上的女子便是朕喜歡的？