「闞夫人這是哪里話，酒後醉語怎好計較，依勒豈敢小肚雞腸惺惺作態地辱沒了阿史那的姓氏。況且，縱有萬般委屈，也須得看家主面子不是。」風靈慢慢地從高椅中站起福身，向拂耽延遞去了一個眼色︰「只求諸位莫怪依勒擾了大伙兒的酒興。」
拂耽延穩穩地扶住了她的胳膊，向麴智湛拱了拱手︰「麴都護見諒，拙荊身子不甚爽利，還是早些歸家歇息為宜。」
麴智湛也不好再留，說了幾句寬慰話，親自送出門去。
當即，彌射與蘇定方也各尋了個說辭，分別辭別，各自歸營。
待廳堂內人皆散盡，闞夫人揮退了舞姬侍婢，闔了門急切問道︰「如何？依你之見，這位阿史那娘子究竟是否當年該來和親的那位？」
麴智湛在矮榻上散腿坐著，拈著下頜的須髯長長地沉吟，眼中蘊了一團迷霧似的。「樣貌上瞧，倒有**分相像。」
「你可瞧準了？到底只見過三兩回，還隔了近十載的年月。」闞夫人追問道，雙手已攥成了拳，驚詫且興奮。
麴智湛將頭直搖︰「樣貌決計不會記岔了。彼時有私下傳言，傳太宗寵愛那侍墨的顧娘子，皆因她的容貌教太宗憶起了早逝的汝南公主，時常迷迷糊糊將她認作公主。有這一說，見著時便留心多瞧了幾眼，你卻別說，她的眉眼果然有幾分像太宗。」
闞夫人心底暗呼，面上強作鎮定︰「既如此，那秦岩也並未渾說瞎指了？」
麴智湛兩根大拇指互繞了幾圈，咋舌道︰「今日她倘若心虛避而不見，我便能確準了她正是那和親的女子，可她偏渾不在意，坦蕩蕩地自個兒迎上門來，委實教人捉模不透。且彌射亦是袒護有加，倒像是至親的兄妹族人。」
闞夫人驟然「嘶」了一聲，似乎想起了什麼緊要事。「你這一說，我倒記起一樁來。在後院宴飲時，我因見她配飾頭面精簡不失雅致，便留了心，卻見她腰間佩了一件稀奇古怪的物件，與尋常女子佩戴之物格格不入。」
她抬手比劃了一下︰「這般長短，一截白里微黃，另一頭瓖裹在了銀飾里，看著似犬齒，又比犬齒要大上許多。」
麴智湛倏地拿開按在眉心的手，決斷道︰「此事往後再不必提了，那女子出自阿史那氏大抵是不會有錯了。」
闞夫人茫然地沖著他發怔，不點頭答應也無異議。麴智湛補道︰「你瞧見的那物件，哪里是什麼犬齒，實為狼齒。此物系突厥人的信物，持狼齒者當奉之如尊長，絕不可褻瀆失禮。想來阿史那娘子雖為庶出，可到底是嫁了雲麾將軍為正妻，她與彌射兄妹情分重，有此物傍身也不足為奇。她若不是阿史那族女，如何能得如此貴重的饋贈？」
闞夫人了然，心里又暗恨秦岩，若非他挑事端，都護府又怎會有這一出下臉面的鬧騰。再聯想起拂耽延年近不惑，正是年富力強的時候，家宅內卻除正妻外竟無一房姬妾，足可見待阿史那娘子如何了，彌射又是那樣袒護庶妹……
她愈想愈不得味兒，深怨秦岩惹是生非後借醉一躲了事，留她夫婦二人應對拂耽延與彌射，收拾殘局。她咬牙切齒著人道︰「去廂房悄悄秦郎中醒了不曾，不必予他醒酒酸湯，醒了便打發了去。」
卻說拂耽延護著風靈歸了家，正屋里頭家下皆不在跟前，風靈疲態盡顯，歪歪地倚在矮榻的大錦靠上，闔眼休憩。
隔了片時，手邊一熱，睜眼見拂耽延遞了一盞熱茶到她手邊，眉宇間卻全是責備。「你早知秦岩到了西州？」
風靈心里有些發虛，接過熱茶，低聲承認道︰「一月前我便在街市上與秦岩照了面，他一眼便將我認出，糾纏過幾句。再往後他四處打听我來歷的事，佛奴也報知過。」
她小心地抬頭瞥了一眼拂耽延仍舊沉著的面色，「我……我原不該瞞你，只恐你在軍中分了神。況且……況且你阻我前往都護府赴宴，想必也早料到秦岩要生事，有意要我避他。你不也瞞著不說麼？」
「我告知與你又有何助？平添你憂慮罷了。」拂耽延沉悶應道︰「依你的性子，豈肯輕省，不若我替你推阻了的干脆。」
風靈低頭抿了口茶，暗忖他這一層道理想得倒是不錯，只是她在顧坊拿慣了主意，向來萬事親力親為的性子，自是不悅他一手遮擋，不肯同她商議共籌的脾性。
「你也知我要你避他。」拂耽延郁氣未消，「闞夫人帖子下得突兀，個中緣由，不必我說，你該明白，無非是要借個由頭，去教秦岩辨一辨，也好由麴都護作個見證。你非但不躲，偏要迎上前去，是何道理？」
她借著一口茶平息下心氣兒，試圖同拂耽延慢慢地說一回道理。「阿延，你一心想要護著我，護著咱們這個家，我自是省得。可你有否想過，日後回了京待要如何？長安不比西州，見過我認得我的人絕非秦岩一個，縱然你有三頭六臂也推阻攔擋不過來啊。今日我尚且能躲得，回了長安，我往何處躲去？便是能躲，躲躲閃閃的日子又豈能過得？」
拂耽延的臉色越發差起來，風靈深吸了口氣，絕然道︰「不論形貌有多相似，顧風靈早在和親途中亡故于大漠黑沙暴，而今在世的，是你雲麾將軍的正妻阿史那依勒。閃避不是長久之計，更顯著心中虧虛，旁人既有獵奇之心，想一窺究竟，便大大方方地教人瞧吧，日子久了，眾人都慣了，也便偃旗息鼓了，如此我們才能得長久安寧。」
風靈一口氣將她近來翻來覆去考量的心思道了出來，堅定期許地仰望著拂耽延的臉，可他听完之後，便背轉過身，沖著屋子正中攏著碳的火盆沉默不語。
良久，他驀地回過身，面上的神色教風靈突然暗暗心驚。
「是我思慮不周，未能想清楚你回長安後要面對的那些事。你說得不錯，此事確躲避不掉，躲藏度日是你所不願的，教你挺身直面卻是我所不願的。」
風靈緩緩地自矮榻上站起身，執著茶盞的手微微輕顫。
拂耽延的聲音仍舊沉靜平穩︰「欺君罔上之行確是我作下的這並不假，待擒了賀魯回朝獻俘後，我自去向聖人請罪，聖人若肯恕過便是大幸，想來罷黜流徙卻是免不了的。若是罪無可恕，殺剮皆由我一力擔下，不論如何，我定會將你們妥善安置。聖人宅心仁厚，最是親愛手足至親，你與那歇，還有未出世的莫訶，皆是天家血脈，必不會受大牽連，平安榮華總還能保得。」