風靈動了動唇角，將憂色好好地掩藏起來，重新鋪展開一副笑模樣︰「聖人要吩咐風靈作甚？」
「你既行過商，能將經濟之道滾瓜爛熟于胸，且你家族在西域經營絲綢布料多年，熟稔域外風情規制，便仿著鹽鐵策論，理一套西域經濟策來，如何？」
李世民的神色看起來不似在逗她，且君無戲言，他既這般說了，多半是認真動了這心思的。風靈蹙眉彷徨起來，不敢應也不敢不應。
「怎的不敢接？」李世民又催問道。
「風靈惶恐。」她訕訕地撓著發鬢，「陛下的三省六部中能人志士頗多，若陛下有所托，他們必定不負所望，風靈學疏才淺，不過仗著阿爹教過的那些不成規矩的書……怎敢，怎敢謀國之福祉。」
她怕聖人不悅，忙討好地執起茶勺︰「風靈還是替聖人烹茶研磨更好些。」
`.``「烹茶？你能勝過伺茶的宮婢？」李世民笑指了指她身後烹茶的小泥爐，風靈自知弗如，只得放下茶勺，李世民笑她的窘態，又道︰「研磨自有人比你更精專。」
風靈本還想說她能替天子馴馬，李世民卻未予她這個機會，緊接著道︰「可這宮中，不論內朝還是外朝，經綸濟世之能人不乏，卻鮮少有人能懂經濟策略。士大夫大多儒學出身，不屑學這些計利之技，便是偶有涉獵，也循大統居多。朕所想要的，便是如你這般不拘一格，揮灑自在之想。」
風靈生了愧色︰「聖人將風靈看高了。」她確是從未想過要行那樣的大事，以往的志向不過是好好經營顧坊，缽滿盆滿，盈利滾滾，好教自己與一同出生入死的部曲們過得更自在快活，縱然她因心腸熱，偶爾會管些不大不小的閑事，可她連振興顧氏一族都不曾想過，便莫名地被人架上了經邦濟世的高台上，心里頭自然直打怵。
李世民悠然喟嘆︰「自克明撇下大唐、撇下朕先去了之後，便再無人這樣同朕說過鹽鐵之策，十多年來，再無一人。而今竟從一小娘子口中再聞得，若非你真真切切地在朕跟前，幾乎要教人疑是克明夢中托言了。」
雖是對著風靈，可風靈直覺他這話並非對她所說，倒像是在隔空同那位教聖人一再牽念的故蔡國公言語。李世民驀地回過神，問道︰「你父親哪里人士？是何名姓？可願入朝為官？」
風靈駭了一跳，忙端端正正地跪坐好，欠身回道︰「家父江南道江都郡人士，顧姓字雲鶴，家父早年經商，如今年紀已長，且生性淡泊，族中事務尚不大肯理會，將商事托付風靈兄妹二人，只在族學中教授顧氏子弟念書，入朝為官決計不成的。」
「顧雲鶴……」李世民將那名字反復念了兩遍，不無遺憾地點了點頭︰「是了，閑雲野鶴，听著也是個散淡人，終是不該為難。怎的堪用之人清風傲骨，皆不肯出仕，你父親如是，玄奘法師亦如此。」
提及玄奘法師，風靈禁不住道︰「玄奘法師乃侍佛之人，出離俗塵，怎會出仕？」
「你亦識得他？」李世民疑道。
「昔年在沙州敦煌城外的千佛洞，風靈有幸得過法師指點，只是風靈愚鈍，至今未能徹悟。」
李世民拈著唇邊的卷須憶道︰「沙州……確是，他確是在敦煌城上的奏表，請求進關。這樣說來，沙州倒是個有趣兒的地方，交匯貫通皆在那處。」
風靈不明就里，只當他所說的「交匯貫通」是指財帛錢貨等天下之物，各色外域族人，便隨口應和了幾句，想了想，她又添道︰「風靈的店肆如今已不在沙州，遷去了西州，聖人若是能出得宮，倒是不妨去走一遭。介時聖人白龍魚服，風靈陪著聖人好好地在西陲邊城頑逛頑逛，瞧瞧那些域外來的稀奇古怪之物，品品各色零嘴吃食，很是得趣兒。」
李世民被她逗得縱聲笑了起來，阿盛忍不住向殿內探了探頭，彎起了唇角，多年不曾听到這樣的笑聲，到底是楊淑妃手段高明些，不知從何處尋來這樣一位小娘子，怨不得後宮女子中，無人能及她位高權重。
他招手喚過一名伶俐的小內監，附耳吩咐了幾句，打發他往安仁殿遞個話去，好教楊淑妃得知，顧娘子侍奉在側，聖人果然心悅。
笑了一回，李世民正了色，又重提了前話︰「編纂西域商事細錄，理經濟策略之事，你再好好想想，想準了再來回朕。」
風靈恭敬地應了聲「是」，心里抱定了主意，絕不能應，茲事體大，免得自己力有不逮，禍害朝政，遺臭萬年。
……
次日有早朝，李世民雖有了些精神頭，到底還未大安，下半晌早早地便歇了，風靈得以早回昭慶殿。
杏葉和竹枝見她回來得早，忙命人去備熱湯好予她沐浴。
風靈入了淨房，不許人跟著，獨自褪去了衣裙踏入木桶內，木桶內的溫熱使得她心底不可抑制地懷念拂耽延同樣溫熱的胸膛，她滿腦皆是他在殿前的模樣，清減了不少的身形，殿上那教她碎心裂肺的凝望……
風靈擱在膝上的雙手握成了拳，在水中微微顫抖，眼淚從她緊閉的雙眼中擠出，順著面龐滴落到了水中，在熱氣氤氳的水面上砸出了一個小水坑。她恍惚間覺著有粗糲溫暖的手摩挲在她的面頰上，拭著她的眼淚，手上帶著憐惜和遲疑。
她驀地睜開眼，淨房內熱氣喧騰，除了她，空無一人，她深抑的思念化出的幻境，竟是那般逼真，幻境破滅時又是那般令人失望。風靈將自己整個人浸入水中，眼淚混在熱水中，極似溫和的手掌拂在她的面上。
她只能借此得一絲慰藉，偷一時的真情實意放縱，杏葉和竹枝，並那幾個宮婢皆在這昭慶殿內，一旦從沐浴的桶里出來，重新換上衣裙，再打開淨房的門時，她又該小心地掩藏起所有的心思，每行一步都要打著各種算計。(未完待續。)