且說阿史那彌射帶了二百騎兵來迎新婦，卻恐犯了拂耽延的忌諱，故而下令在敦煌城外十里開外扎營，只帶了兩名隨從進城。這幾日，便主動提要宿在折沖府內。
距八月十五過了數日，月雖虧了，但仍皎潔，夜風帶涼，吹得正好。風靈歸去數日，拂耽延自照舊搬回東跨院居住。
這日，彌射無事，不知從何處提來了幾壇五雲漿，非得要與拂耽延共飲，遂院中設下了一張寬大的矮腳胡床，二人也無須佐酒的果品小肴，一人提了一小壇子酒，散腿在胡床上坐了。
月上中天，酒過半壇，二人從排兵布陣說到玄甲往事，從陰山虎騎談到東征高麗，把酒言歡，甚是暢快。
再往下說，自是繞不開拂耽延此次失了軍資一事。彌射「 」地將手中的小酒壇子墩在了胡床上，惱道︰「賀魯那賊，近日擴帳蓄兵，著急聚斂大筆的<財帛。乙毗射匱可汗初定了各部也未有幾年，少有功夫去收治他，倒教他跋扈起來，連唐兵都敢劫殺。」
「自有他還的時候。」拂耽延眯了眯眼，重重地從鼻中哼了一聲。
「來時見府兵操習正勤，想來都尉是要整兵討回這一節了？」彌射一拍胸脯子，「不必多說，這回隨我同來的有處密勇士二百騎，都尉若用得著，只管說話。我那二百騎雖未必堪用，但要論起悍勇，堪比群狼。」
昔年乙毗咄陸之亂，賀魯乃乙毗咄陸帳下葉護，與彌射的處密部纏斗不休，若非處密部歸唐，得了大唐庇護，怕是要遭滅族之災。而今彌射整修了幾年，兵強馬壯，捏住了這個能整治整治賀魯的機會，激奮得渾身的血液發熱。
迎親的隊伍卻要參戰，拂耽延只覺不妥。彌射哪里肯讓他辭讓，便如已說定了一般，布排起來，「賀魯向來自負，對陣只靠那股子狠勁兒，咱們從兩翼挾持住他，教他兩邊皆使不上力……」
話至一半，他自己都愣了愣，澆滅了大半的興奮，「如今賀魯行蹤不定，無人知他牙帳在何處，他又謹慎善詐，尋他出來，只怕不易。都尉有何打算？」
拂耽延稍一猶豫，心下速速地盤算了一回，兩軍合陣，倒也不失是個好法子，遂坦誠告知彌射︰「剛得的報，目下正有賀魯部的一支，駐扎在沙州界邊播仙鎮外百里處，賀魯軍資吃緊，許是為著長平縣主的嫁奩而來，我便挑了他的帳，看他理是不理。一來是為誘他出來，二來也好替縣伯縣主蕩干淨歸途。」
彌射原也料想到賀魯大約不會教他安安穩穩地接回新婦子，乍一坐實了他的料斷，心中還是難免惱怒，一巴掌拍在胡床上，暢罵了一回。
當下，他更是發狠定要與拂耽延同戰，二人又計議了一番，初初定下合兵的步序。
末了，彌射舉起酒壇子，向拂耽延敬道︰「久聞都尉威名，卻是不想能與都尉作一回同袍，彌射甚幸，想來都覺痛快。」
拂耽延將手中酒壇子迎上前，「當啷」一擊，與彌射一同仰頭痛飲，來不及咽下的酒液自他兩邊唇角溢出，沿著稜角分明的下顎流下，****了袍領。
不出三日，拂耽延果真就領著府兵出城，一路踏向播仙鎮。播仙鎮外的賀魯部突厥兵猝不及防，也不必彌射襄助，三百多人的營帳，不過大半日，便遭清剿。放了十幾人有意縱了他們去予賀魯報信。
拂耽延原地駐扎下來，將那三百具尸身堆疊在一處，過了兩日竟未見再有什麼動靜，天剛入秋，暑熱尚未完全消退，三百具尸身散發出濃烈的血腥味引來了大量鷹鷲蚊蠅，一齊飛起時，遮天蔽日，饒是如此，仍未將賀魯引來。
眼見著再拖怠不住，拂耽延只得命人焚燒了那些尸身，匆匆填埋了，搬兵回城。
雖蕩了賀魯帳下的一支，公廨錢仍不見蹤影，且經此一戰，賀魯大約越發謹慎，更不會輕易露面。
府兵回城後，風靈不知拂耽延有沒有傷著，去看過他一回，恰逢朝廷斥責的邸抄送達，拂耽延心緒低沉，風靈使了全力哄逗寬慰，他也只是勉強彎了彎唇，伸手順了順她有些散亂的發辮，便送了她出去。
次日，忽有人至顧坊召她，說長平縣主有請，風靈怔了一息，才轉過神來，原是張韞娘來請。
風靈在張府門前抬頭望了望匆忙之中換上的新牌匾，依照鴻臚寺的指點，張氏嫡長女如今成了王女，她所居的張府自然也不是張府了，成了長平縣主私邸。
張府自是極不願見風靈過府，可現下是長平縣主的私邸，縣主召見，風靈便成了座上賓。穿庭過院，風靈不由憶起頭一次趁夜模進張府求見彌射的事來，哪里能知今日的情形，她低頭悶聲笑了一回，替張韞娘心願終成高興。
仍舊是張韞娘居住的那個小院，風靈被阻在屋外，有體面的僕婦進去回稟了之後，方才領著她進得內室。
張韞娘端端地坐在案前，身上的服制風靈不認得，卻瞧得出尊貴，她忙衽斂行禮。張韞娘屏退了那僕婦，「噗嗤」笑出聲來，「原來你也懂得這些繁文縟節，我只當你我行我素慣了，全無忌諱呢。」
風靈直起身，拿腔拿調道︰「縣主喚奴前來，不知有何吩咐？」
張韞娘絹帕掩口，笑罵道︰「莫再同我打諢，什麼話到了你口中，可還有個正經的？快來坐著罷。」
風靈就著雲案坐了，口中還不休止，「我倒渾忘了，而今稱縣主也是不妥，平壤縣伯既是我義兄，我便該稱你作阿嫂才是。」
張韞娘伸手在她臂上輕推，嗔怪地剜了她一眼，旋即竟鄭重地向她一禮，「今日要好好地謝你一謝。前些日子苦你受累了，我雖少聞外頭的事，可心底明白，若非你咬牙一力將流言蜚語擔了下來，只怕我非但名節受損，父親也絕不會應許這樁婚事。到頭來，大約也是為著他的門第仕途之想，匆匆將我遣嫁了事。」
風靈煞有介事地點點頭，「唔，還果真是，良緣你自握在手中，那一盆盆的髒水卻我替你生受了，你該要如何謝我？可莫說方才那一禮便算完了。」
「自是有謝禮的。」張韞娘道︰「因路途遙遠，鴻臚寺來人並未帶足嫁奩，打算到了沙州再添上，昨日主簿來問，沙州大市，哪一家的絲綢錦帛最佳，我便央告阿母同他們說是顧坊的貨品為上乘。陪送所需的絲綢錦帛，不知依照縣主規制，該有幾許。」
風靈近日才重開了店肆，尚未有大樁買賣上門，張韞娘的陪送這一樁，雖還不知具體數目，但也跑不了是樁極大的買賣了。有錢財進賬，且又是賺著官家的錢，毫不 ，是比爽快買賣。她自然歡喜，立時喜笑顏開。
二人說笑一會子，風靈忽問道︰「義兄來了也將有十日，怎還不將婚儀操辦起來？這一****地在敦煌城內等下去，他不掛心處密麼？」
張韞娘幽幽道︰「莫說你急切，鴻臚寺的那位主簿也頗不耐煩，也不好去問，每每在我跟前吐露兩句，我又怎生問得。縣伯倒是在我跟前說過一回，他必得助延都尉這一遭，方好回去，如若不然，路上也不得安生。」
風靈垂頭悶悶地自忖︰折損了三百余人，賀魯尚不肯露頭，誰知他哪一日會冒出來，這樣耗下去，韞娘幾時得嫁？義兄幾時得回處密？
「如此也好，我尚可在城中多留幾日，多伴伴阿母。縣伯雖允諾，我若想家了，可回沙州來望探，可這一走，終究隔得遠了……」張韞娘絮絮地說著自己的話，風靈打起笑臉，與她應答了幾句，心里頭有個念頭翻騰不住，實在是壓不下，遂告辭了出來。
回至家中，風靈先喚來佛奴，吩咐他往店肆庫房中去置備，以備鴻臚寺主簿來看絹錦等物，不至無措。隨後又急著喚人去備馬。
阿ど見她回來，忙去端午膳來，待她從後廚轉回正屋，風靈又已跑了出去。她在後頭跺著腳，直囔，「又教人白替你勞心！」
倒是佛奴從外院晃了進來，笑嘻嘻地道︰「我也未用午膳……」
阿ど斜睨了他一眼，「與我何干。」走了兩步，又轉身回來，將手中的木胎朱漆托盤連帶托盤上的碗，一同往他懷中一推。
風靈在折沖府門前得知拂耽延去了城郊營房，又馬不停蹄地跑出城。
城郊營房守備森嚴，戍衛的府兵饒是認得風靈，也不肯放她入營中。府兵進去傳了話，因拂耽延正于校場操習，隔了許久方才出營來見她。
「你瞧我這個餌可好？」風靈展開雙臂在他跟前轉了一圈，「我若打著顧坊的名號，帶著大量布帛絲綢出城西行，在商道上招搖兩日，能誘得賀魯露頭也未可說。財帛他欲得，而我，你也知曉他什麼心思了。」
拂耽延慣常波瀾不驚的面上霎時起了驚雷，濃眉壓得極低，「你又說什麼昏話！不在顧坊好好呆著，跑來此處作甚。還不快回去！」
「你心知此法可行。」風靈盯著他的眼楮，無比確定，一手撫上他結在一處的眉心，「你又不擅瞞藏，心里頭想些什麼，我從不曾判差了。」
拂耽延果然別開眼，抓住她輕按在自己眉頭的手，一把甩開，手上加了氣力，擰得風靈手腕子發痛。「胡鬧！」
風靈揉著手腕笑了起來，「也不必你應，我自去尋義兄商議。況且，你也攔不住我往西州販貨去，倘或路遇了賀魯劫貨擄人，我偏不信你不來救！」
說罷她揚長而去，空留下拂耽延急怒攻心，又被她一句「你攔不住我往西州販貨去」噎塞得無話可說。
立了一會兒，風靈早已上馬跑遠。他轉身回營，仿佛身後的風里也帶著燃起的怒火。
營房前戍守的府兵適才遠遠瞧著他與風靈說話，見他二人一時親昵一時又著惱了，不知所為何，也不敢多看，見著拂耽延過來，忙推開攔擋的鐵蒺藜，將他讓了進去。
不出兩日，重開不多久的顧坊大張旗鼓地熱鬧起來，一邊鴻臚寺的主簿帶人來采辦張韞娘嫁奩中的絲綢錦帛等織物，一邊風靈命人張揚地組起商隊，隊伍之壯，空前絕後，整個大市皆得知，顧坊的小娘子要親自領著大商隊出行西州。
康達智知曉其中緣由，橫豎都放心不下，將自家的部曲細細篩了一遍，有身強善武的皆擇選了出來，充入她的「商隊」中。
臨行前一日，米氏陪著她往千佛洞顧家的佛窟內鄭重地拜了，猶不放心，在法常寺拔苦大師那處求得眾僧手抄《消災吉祥陀羅尼經》一頁，折成小小的蓮花樣，縫入她要穿的胡袍中。
莫說康達智與米氏等人心中忐忑，便是風靈自身亦難安。出得自家的佛窟，她只覺心內慌亂未消，便請米氏先回城，自己慢慢轉到她與拂耽延共出資，為疆場浴血的將士們開鑿的佛窟前。
佛窟尚未完工，泥胎塑的佛像已在窟內安了身，只還未上色，四壁倒已刷得平整，抹上了白泥，勾妥了畫壁。畫師匠人正在里頭上色，一筆一劃，虔誠細致。
領頭的正是未生，他因描畫得專注，不曾留意風靈進來，倒是一旁的一位老婦，發出了怪異的一聲低呼。
那聲音太過古怪，風靈轉眼竟看住了，過了片晌，未生從木架子上下來，到她跟前行了個禮，報赧地望了望那老婦，「我阿母，因我連日吃住在窟內，她替我送些吃食和干淨水。」
風靈忙向老婦欠了欠身，「阿滿婆婆。」
洞內光線晦暗，老婦瞥向風靈的剎那間，眼口俱張，口中「咿喔」了兩聲，下意識地伸手捂住了嘴，又覺不妥，趕忙放下手，怔怔地望著風靈，失了神。
原是個啞巴，怨不得上回領路的小孩兒說她駭人。洞內背光，風靈瞧不清她面上的神情，甚至連她的面容也看不清晰，卻好像能感知到她灼灼的目光。風靈低頭將自己上下打量了一遍，不見什麼異樣之處。
未生上前抱歉地沖風靈一笑，「阿母不慣見生人，教顧娘子見笑了。」說著一手提起地下的食盒，一手攏著阿滿婆的肩膀，送她出洞窟。將出洞窟，那阿滿婆猶猶豫豫停下了步子，回頭又將風靈望上了一眼，才隨著未生出去。
風靈心里頭裝滿了明日要出城作誘的事，無心理會阿滿婆如何。放眼環視一圈窟內，供奉陣亡軍士的往生牌已做得，安妥地放置在石龕內，前頭長明燈輕輕搖動著。
她在往生牌前立了好一陣，誠心默念︰此番犯險，風靈不敢托大，全因私心，為了你們都尉能拿住賀魯，奪回公廨錢，安安生生地留在沙州，仍舊穩穩地當他的都尉。且不論風靈的私心，只說你們在世時，都尉待你們如何？若曾真心敬過他，便求你們冥冥中相助，萬要一切順遂平安，也算略還報他一二……
她切切地在往生牌前祝禱了許久，終是長長地出了口氣。身後未生不知什麼時候回來的，已拈了三支清香，點燃了從後頭遞過來。
風靈接過香，端端三拜，小心地在長明燈前的香爐里插好，再一望往生牌上那些個泥金粉的名諱，一顆惴惴的心漸沉穩下來，最終踏踏實實地走出佛窟。(未完待續。)