近幾年來，趙麗娘的身體越來越差，請了好幾個大夫，都說是因為過于憂慮，郁結于心，所以才導致身體虛弱，每況愈下。可是，不管陳媽媽想什麼辦法幫她補身子，都無濟于事。
直到三年多前，遠在山東的祖母去世，趙正祥、趙峰武、趙峰文向周昌安告假，帶著妻兒老小一起回山東奔喪。趙麗娘當然也不例外，跟著娘家一起回了一趟山東。
結果因為牽掛兩個孩子，只守孝半年就回來了。然而，經過這一來一回的折騰，趙麗娘的身體就更差了。請了無數個大夫，試過無數種藥方，都沒有任何效果。
不僅日漸消瘦、憔悴，整日昏昏欲睡，沒有精神，而且她覺得自己連樣貌也越來越丑陋了。于是，她再也不見林之淮了，連自己的兩個孩子也日漸疏遠了。
她知道自己的時日不多了，就主動搬到偏僻的秋意園，獨自終老。幸好，還有陳媽媽和翠環、翠佩、翠湖、翠珊陪在自己的身邊。
她不怕死，她只希望能等到那麼疼愛自己的父親、母親、哥哥、嫂嫂從山東回來，只希望在有生之年，還能再見他們一面。
陳媽媽要派人給山東捎個信，可是被趙麗娘阻止了，她雖然不關心朝政，不了解局勢，但是也知道如今趙家的艱難和危險。如果父母為了自己的病從山東趕回來，也許會給趙家招來更多的麻煩，引來災禍。
可是，沒有想到，老天垂憐，竟然讓她的寶貝女兒在一次落水之後，性情大變，不僅將秦姨娘母女打壓了下去，而且還找來了王御醫給她看病。後來機緣巧合，竟然還拜在了藥王谷的門下，將她送來藥王谷，治好了她的病。
這一切，就像是做夢一樣，讓趙麗娘覺得那麼遙遠，那麼不真實，又讓她覺得仿佛就在昨天，仿佛一切都是命中注定的。
初見林之淮時，他的英俊儒雅；新婚時，林之淮的溫柔體貼；初為人父的林之淮，欣喜若狂；入朝為官後的林之淮，意氣風發。而後來，逼她交出東西時的林之淮，冷酷無情；最後，她要離開時，林之淮又後悔莫及，不舍地凝視著她，承諾會照顧好他們的兩個孩子……
趙麗娘滿心糾結，抬眸看著林宛蒼白的臉，心中不禁哀嘆，她們母女是招誰惹誰了？為什麼都會中了這種罕見的苗疆奇毒呢？
林宛兒雖然從小身子不好，但是也沒有生過什麼大病。最嚴重的一次，也就是六年前林宛兒染上的風寒。一開始，趙麗娘也沒有在意，請了大夫來看，說是受涼了，喝幾副湯藥就能好。可是，那一次風寒卻拖了近一個月也沒有好，總是反反復復地發熱、咳嗽。
直到後來，靈隱大師突然不請自來了，說宛兒是中了毒，並且親自給宛兒開了一副解毒的方子，喝了兩、三天就全好了。
如果宛兒那時就已經中了苗疆的寒毒，又是誰這麼狠心，向一個孩子下此毒手呢？
趙麗娘在林宛的床邊坐了幾個時辰，將能想起來的事情，統統都想了一遍。最後，覺得會給林宛下毒的人，除了秦姨娘，再也不會有別人了。
想著想著，趙麗娘又開始自責起來，如果不是自己這麼沒用，沒有保護好自己和自己的孩子，又怎麼會落到今天這步田地呢？
林宛曾經問過趙麗娘，是想要留在這個世外桃源，還是想回到京城，去面對那個讓她又愛又恨的丈夫，面對那個讓她覺得喘不過氣來的家。
趙麗娘一直在猶豫，她想要回去，可是卻缺乏去面對的勇氣。可是現在，她終于下定了決心，她必須要去面對自己的生活，去奪回屬于自己的一切。
她不能總是讓自己的孩子來保護她，她也想用自己的方法去保護她的孩子。
她想要看著林瑞晨和寧無憂成親生子，她想要親自為自己的兩個孩子操辦婚事。她想要幫助林宛，得到美滿的婚姻，想要成為孩子們堅強的後盾，想要成為孩子們最溫暖的港灣。
當林宛睜開眼楮的時候，看到了趙麗娘自信而堅定的笑容，心里也莫名地感到溫暖和高興。
可是，誰也沒有想到，就在這樣一個寧靜的上午，趙麗娘做了一個艱難而又重要的決定。她要回京城去，回到林相府，回去面對自己的人生，履行自己作為母親的責任。
當然，趙麗娘還是趙正祥和王心憐的女兒，她要回去在父母面前盡孝；無論如何，林之淮並沒有休妻另娶，她還是林之淮的正妻，是林相府的當家主母，她有責任把林相府打理好，成為林之淮的賢內助；除了這些，還有很多事情她都可以去做，她相信自己可以做得很好。
趙麗娘看著自己心愛的女兒，微微一笑，握著她的手，柔聲問道︰「宛兒，你感覺怎麼樣？」
林宛覺得趙麗娘不一樣了，看著自己生病，昏迷不醒，竟然沒有哭哭啼啼，此刻竟然還可以如此平靜地問她感覺怎麼樣？林宛不知道在自己昏迷的這段時間發生了什麼事情，但是，她看著趙麗娘的變化，心里十分高興，至少她不用一醒來，就要忍著病痛，反過來安慰自己的母親了。
趙麗娘見林宛呆呆地看著自己，沒有答話，不由心中一顫，模了模林宛的額頭和臉頰，發現沒有什麼異樣，才奇怪地蹙眉問道︰「宛兒，你究竟哪里不舒服？」
林宛心中一酸，嘴巴一癟，聲音沙啞地撒嬌道︰「娘，我頭疼，渾身沒有力氣，連說話都只能這麼小聲。」
趙麗娘臉上保持著微笑，眼眶卻紅了，俯子，輕輕地摟著林宛的身子，拍了拍她的後背，柔聲道︰「乖孩子，別怕，有娘在，你會好起來的。娘會一直陪在你的身邊，照顧你，保護你！」
林宛也伸手抱住趙麗娘溫暖而又柔軟的身子，聞著她身上母親特有的味道，感動地流下了眼淚，點了點頭，埋在趙麗娘的懷里，含含糊糊地道︰「我要娘和我一起睡，我要和娘永遠在一起……」