林宛在熟悉而溫暖的懷抱里，聞著周天啟身上獨特的氣息，安然地睡去，呼吸漸漸均勻。
周天啟已多日沒有安眠，合上眼，聞著懷中人的清香，听著她輕緩的呼吸聲，默念了幾遍清心咒，也慢慢睡著了。
寅時末，周天啟在林宛的臉上輕輕地印上一吻，而後輕手輕腳地起身穿衣，依依不舍地離開。
關門聲很輕，但床上原本熟睡中的林宛卻睜開了眼楮，看著空空的房間，看著窗外微明的天色，林宛突然感到無比的空虛和落寞，仿佛一切都是夢，終有一天會醒來的；仿佛這短暫的幸福是偷來的，終有一天會失去；仿佛自己是見不得光的情人，永遠無法拉著愛人的手走到陽光下。
林宛自嘲地一笑，難道這就是小三的痛苦嗎？林宛從不曾看不起小三，但也不同情她們。因為，縱然有各種不得已的理由，但也並不是唯＋.＋＋一的選擇。林宛很清楚，她不會選擇做一個第三者，也不會容忍在自己的愛情里，有第三人的存在。當愛變成煎熬，不要也罷。
林宛坐起身子，綠柳聞聲走了進來，幫助林宛梳洗換衣。前幾日因為下雨，又逢小日子來了，所以沒有去慈心堂請安。林老夫人知道林宛初潮來了，十分高興，讓她好好在院子里歇著，不可淋雨、受涼。
林宛動了動肩膀，欣喜地發現後肩的傷已經完全不痛了，她又可以開始鍛煉身體了，雖然才一個多月，但是她已經明顯感覺到自己的體力比以前好多了，再加上王琪的藥補和食補，她的身材也有了很大的改變，腰、臀和胸都比以前圓潤了許多，臉色紅潤健康，個子似乎也高了一些。但是因為林宛兒身體底子不好，骨架小，看起來還是略顯縴細柔弱。
辰時，林宛帶著小蝶和綠柳來到了慈心堂，照例向長輩請安，姐妹間互相問好。自從六月初在靈山遇到劫匪之後，六姐林韻菊更加怯弱、沉默了。四姐林清玉卻對林宛更加親近了，拉著林宛的手，在她耳邊低聲問道︰「听我姨娘說，七妹妹已經來過初潮了？」
林宛有些不好意思地點了點頭，小臉微紅。
林清玉掩嘴一笑，又在她耳邊低聲安慰道︰「這是好事兒啊，恭喜你了！沒有什麼不好意思的，我去年就來過了。姨娘說每個女孩子都要經歷的，小日子來了，表示就可以嫁人了。」說著，低下頭，聲音越來越低，絞著手中的帕子，臉上也飛起了紅雲。
林宛「撲哧」一笑，在林清玉耳邊調笑道︰「原來，四姐姐是想嫁人了，呵呵。」
林清玉嬌嗔地輕輕地在林宛腰上捏了一把，林宛忙用手去擋，笑著躲開了。
林老夫人看兩個孫女咬耳朵，心里也十分高興，笑道︰「你們兩個丫頭在說什麼開心的事兒呀，也說給祖母听听！」
林清玉笑道︰「祖母，我在說七妹妹長大了，再過兩個月就滿十二了，我打算秀個扇面送給七妹妹，祖母覺得可好？」
林老夫人將林宛喚到身邊，拉過她的手，仔細打量了一番，笑著點點頭道︰「是啊，祖母最小的孫女也長這麼大了，十二歲只是一個小生日，祖母就不為你大肆操辦了，你就請幾個小姐妹到府里熱鬧熱鬧吧。」
林宛乖巧地點點頭，起身一福，道︰「多謝祖母！」
正說著，杜媽媽匆匆走了進來，激動地道︰「老夫人，皇上身邊的齊公公來了，說是今晚宮中宴請各國使臣，皇上讓七小姐也去，讓七小姐準備一下，申時宮里會來人接。齊公公還帶來了皇上和皇後給七小姐的賞賜，在外院的大殿等著七小姐去謝恩呢。」
林老夫人狐疑地看了看林宛，問︰「文娟，齊公公有沒有說今晚還有哪些小姐去？」
杜媽媽搖了搖頭道︰「齊公公說有資格參加這個宴會的都是三品以上的大臣，還有皇室成員，除了我們家七小姐，沒有請別的官家小姐，但陸家二小姐本就在宮里住著，她也受到了邀請。」
林老夫人也不知道該喜還是憂，沉默不語。
杜媽媽微微一笑，勸道︰「老夫人，這是好事兒啊，不要擔心了。七小姐聰明懂事，才貌雙全，八月二十就滿十二歲了，往後啊，那是天天都會有宴會邀請呢。」
林老夫人想想也有道理，臉上露出了笑容，拍了拍林宛的手，滿意地看著自己的小孫女兒，點了點頭道︰「快快去接賞謝恩吧，齊公公是皇上身邊一等一的紅人，可不能怠慢了，快去吧！」
杜媽媽親自領著林宛匆匆往外院林之淮的會客殿走去。
殿外站著兩個宮中的侍衛，殿內主座上坐著一個頭發花白的公公，中等身材，動作利落。吳總管在一旁親自伺候，陪著笑臉，說著客套話。
林宛走進殿內，屈膝一福，微笑著道︰「宛兒來晚了，讓齊公公久等了。」
齊公公忙站起身來，笑容和藹地道︰「林七小姐不必多禮。」說著，端起桌案上的一個蓋著黃色錦帛的托盤，站直了身子道︰「林七小姐準備接旨吧。」
林宛趕緊跪下，凝神听旨。
齊公公朗聲道︰「林相府七小姐蕙質蘭心，品行端方，正義凜然，深得百姓愛戴。皇上龍心甚悅，特賜夜明珠一顆，皇後娘娘賞玉如意一對。林七小姐，接賞謝恩！」
林宛俯身磕頭謝恩，道︰「謝皇上、皇後賞賜，皇上萬歲萬歲萬萬歲！皇後娘娘千歲千歲千千歲！」
林宛起身雙手恭恭敬敬地接過托盤，微微一笑道︰「勞齊公公跑這一趟，宛兒心里實在過意不去，這是宛兒的一點兒心意，請齊公公務必收下。」林宛說著，綠柳已經走上前來，雙手奉上一個荷包，棒到齊公公面前。
齊公公干笑一聲，忙擺手推辭，綠柳趁機就將荷包塞進了齊公公的手里，退後兩步接過林宛手上的托盤，轉身退下。
齊公公捏了捏手中沉甸甸的荷包，側身塞進了袖袋里，眉開眼笑地一拱手，道︰「七小姐太客氣了，奴才告辭了！」經過林宛身邊的時候壓低聲音道︰「西陵太子和南越公主都很仰慕七小姐呢。」說完若無其事地往門外走去。
林宛屈膝一福，道︰「多謝齊公公！」
吳總管緊跟其後，一直將齊公公送上馬車。