這樣的關心，六哥每天都要翻來覆去的問上好幾遍。花椒卻從沒感到厭煩，心中滿滿的都是感動。
椒把心底的酸澀往肚子里頭咽，咧著小嘴展開笑顏，一一回應兄長。
六哥見她如此乖巧，忍不住伸手模了模她瘦削的小臉；「椒椒真乖！」又伸出雙手拍了拍，問著她︰「哥哥抱會兒好不好？」
花椒連連點頭，探出身子張開手就要六哥抱。
堂兄弟中行四的秦傳梁就湊了過來，朝著花椒笑道︰「也給四哥抱抱好不好？」
花椒就眯著眼楮朝他張開手，就在他伸出手要接住自己的當下，花椒一個轉身，趴在了哥哥肩頭直樂呵。
「嘿！你個小丫頭，看來你是真好了，都會拿四哥尋開心了？」四堂哥抱了個空，不由扯著花椒腦後的丫角逗她玩兒。
花椒咧著小嘴正要回`.``頭，四堂哥卻已掩著鼻子直往後縮，嘴里直喊著茴香︰「二姐，二姐，要不要給椒椒擦個澡，她都臭了呢！」
花椒隨後才反應過來，不禁哭笑不得。
這個四堂哥是二伯家的老二，不但眉眼隨了二伯娘，性子也像了十足十，爽朗詼諧兒。卻是猴王托生的，與只差了幾天生日的三堂姐沉瀣一氣，調皮搗蛋，是這家里的孩子頭。
花椒前世是獨生女，雖有堂房表親，素日里你來我往的，也算親熱。卻到底不比現如今同住一個屋檐下，同吃一鍋飯來的無間。
掰著手指頭細細數來，大伯家兩個堂姐兩個堂哥，二伯家三個堂哥，四叔家一個堂哥一個堂姐，再加上自家還有一兄一姐。
除了大伯家的大堂哥大堂姐年紀略長，自己年紀最幼外，其余的一串兒小丫頭小小子都是差不多的年紀。尤其大伯家的二堂哥秦傳楷，二伯家的三堂哥秦傳棟，還有自家姐姐，都是同一年出生的，今年俱是十歲。三堂姐、四堂哥、四叔家的五堂哥秦傳樸，還有自家兄長，也是同一年出生的，今年俱是八歲。
起初花椒只覺得頭疼，這也太過熱鬧了。更何況小孩子都是一窩蜂的，她是最小的那個，又生得還算可愛。一個突發奇想過來捏捏她的手，一串兒就都跟著跑了過來捏手捏腳，還有偷偷捏臉捏耳朵的，鬧得她口水直流，恨不得一人咬上兩口才能甘心。
只日子一天天過去，不知何時，花椒竟已適應了這般吵吵鬧鬧的生活。也習慣了每天一睜開眼楮，就搖搖晃晃地跟在這一串兒大大小小的哥哥姐姐身後瞎轉悠。
笑眯眯地招了招手，花椒示意四堂哥過來。
身上有味兒，這是必然的。
其實也早已不是什麼稀罕事兒了，就連花椒這個素日最喜「玩水」的都已然接受了。
畢竟旱了這麼久，已有余月的光景重度缺水，吃喝都得算計著來，沐浴洗衣自然成了記憶中的滋味了。
不過這些日子以來，因著自己生病的緣故。雖則出汗出得多，可擦洗料理的也精細，卻是比之哥哥姐姐們清爽多了，哪有四堂哥說得這樣不堪。
花椒笑眯眯地望著他，四堂哥「嘿嘿」地往前走。因著知道這個小妹最是經逗，素日里幾乎听不到哭聲，卻是不怕。
哪知沒走兩步，已有一根指頭重重地在他腦門上戳啊戳的，「你都臭餿啦，倒還來嫌她。」
四堂哥「哎呦」一聲，不用看，就知道這般辛辣火爆的人物，家里除了丁香就再是沒誰了。
小兄弟姊妹們俱是嘻嘻地笑，看著丁香又豎著眉毛問著他︰「是不是又帶著弟弟們跑出去野了？」
四堂哥避之不及，忙團著手告饒︰「我錯了，我再不說了。」
想想這不對啊，忙拍下丁香還戳在自己腦門上的手指頭，色厲內荏的呵斥道︰「我是你哥，別沒大沒小的。」
丁香「哼」了一聲，雖是放下了手，嘴上卻仍沒饒過他︰「既是想做哥哥，那就拿出做哥哥的樣子來，叫我服氣。」
五堂哥看戲不怕台高，連連拍手，起哄道︰「三姐說的對。」
氣的四堂哥眼楮一瞪，「你到底是哪邊兒的？」
五堂哥也光棍，眼楮滴溜溜地轉，高聲道︰「祖母說了‘天底下翻不過一個理字去’，誰佔理兒，我就站在哪邊兒。」
四堂哥氣得直磨牙，卻也有些泄氣，嘀咕道︰「你下回再被她揍，可別找我救你。」
五堂哥就朝他翻了個白眼︰「還說呢，要不是找了你，我也不會被三姐連揍兩頓了。」
一旁的香葉想起前事兒，看著自家哥哥，捂著嘴笑到岔氣。一頭滾進茴香懷里，拉著茴香的手放在自己肚子上，嬌嬌地喚著「二姐」。茴香忙摟著她，笑著給她順氣。
四堂哥五堂哥再加上丁香，三人鬧成一團。六哥抱著花椒呢，只得遠遠躲著他們，坐在床沿上，才問茴香︰「二姐，剛剛舅太公過來做什麼了，我瞧著他臉色可不好看！」
四堂哥耳朵里刮到一句，顧不得和五堂哥丁香拌嘴，就蹦了過來︰「可不是，黑臉膛都變得紫膛膛的了。」
丁香就瞪了他一眼，「又胡說！」才走過來把舅太公的來意告訴給兄弟們听。
四堂哥恍然，又憤然道︰「怪道有膽子算計咱家了，原來連舅太公的話都不听了，他們這是想干什麼？」
哥哥姐姐們都只搖頭，花椒也有些不解。
畢竟不比自家，舅太公論輩分可是自家祖母的叔父。在整個周家灣，不論年紀還是輩分，再沒有比他更受尊重的了。因著德高年劭，又做過族長，明事理會調解，族人之間遇到糾紛，或與隔壁村子之間發生紛爭，都是舅太公出面調停，息事寧人。年長月久的，自然在村里無限威望，說一不二。
這回長江汲水，就是舅太公議定的事兒。也不知道他們哪來的膽子，竟敢明目張膽的擺了舅太公一道……
這周家灣安安穩穩了這麼些年，怕是要變天了。
花椒暗暗思量，就听六哥道︰「連舅太公都得罪了，想來他們必是打定主意破釜沉舟了。」
丁香一听這是個新詞兒，就忙問六哥典故出處，細細記在心里後，才點了點頭︰「既是這樣，想來他們是不會善罷甘休的。」
四堂哥就不屑道︰「有什麼餿主意，只管放馬過來好了。祖父只生了五個兒子，就再沒人敢打咱家的主意了。咱們這輩兒已經弟兄七個姊妹五個了，還能怕了他們不成！」
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